Школа, где мы добиваемся успеха за счет способностей, не учит нас уверенно действовать в конкурентном рабочем мире. Многие девочки тратят все свои силы на получение хороших оценок и игнорируют действительно ценные уроки, которые даются за пределами класса. «Девочки до сих пор не слишком охотно идут в соревновательные виды спорта, где их учат соперничать и побеждать», – говорит Сюзанна Уэллфорд Шаков, сооснователь Running Start (организации, которая обучает женщин политической борьбе).

Мы знаем, что спорт идет детям на пользу, и все же удивились, узнав, до какой степени верно это утверждение. В 1972 году был принят закон, запретивший государственным школам тратить больше средств на организацию спортивных занятий для мальчиков, чем на аналогичные секции для девочек. Последствия этого таковы: девушки, занимавшиеся командными видами спорта, чаще заканчивают колледж и находят работу в областях, где традиционно доминируют мужчины. Более того, существует и такая связь: те, кто в старших классах играет в школьных спортивных командах, позднее зарабатывают больше. Умение принимать спортивные победы и поражения – полезный урок. Так мы учимся принимать достижения и неудачи на рабочем месте.

С момента вступления в силу упомянутого закона число девушек, занимающихся спортом, значительно выросло. В колледжах в спортивных секциях с 1972 по 2011 год девушек стало в шесть раз больше. А в старших классах число девчонок, вошедших в школьные спортивные команды, выросло за это время на ошеломляющие 1000 %! Но все равно сравнение до сих пор не в нашу пользу. Девочки реже мальчиков занимаются спортом и чаще бросают секции. Центры контроля и профилактики заболеваний обеспокоены тем, что девочки покидают спортивные команды в шесть раз чаще, чем мальчики.

Научные исследования подтверждают то, что мы знаем из собственного опыта: у девочек-подростков самооценка ниже, чем у мальчиков, и им гораздо сложнее пережить жестокий пубертатный период. Из-за недостатка уверенности они чаще покидают спортивные секции – низкая самооценка делает поражение невыносимым. Получается заколдованный круг: теряя веру в себя, они отказываются от соперничества – и тем самым лишают себя шанса стать увереннее.

При этом мальчики, кажется, от природы готовы к конкурентной борьбе – неважно, идет речь о благосклонности начальства, восторгах окружающих или возможности занять директорский кабинет. На футбольном поле мальчишки учатся наслаждаться вкусом победы и отбрасывать мысли о поражении. В классе они успевают поднять руку раньше, чем мы дослушаем вопрос (не говоря уже о том, чтобы придумать ответ). По сути, они всю жизнь превращают в конкурентную борьбу. Подобное поведение может раздражать учителей – но такой уверенности в себе можно только позавидовать.

Постоянными драками и издевками мальчишки закаляют характер – в будущем это помогает им не пасовать перед трудностями. В ситуациях, когда девушки ищут похвалы и избегают критики, парни, кажется, совершенно не переживают. С самого детства они учатся игнорировать мнение окружающих. Мальчишки дразнят и всячески обзывают друг друга, не стесняясь указывать на недостатки приятелей. Психологи полагают, что подобный подход к жизни, усвоенный на детской площадке, в дальнейшем, когда мальчики становятся мужчинами, позволяет им пропускать любые язвительные замечания мимо ушей. В холодном и неприветливом взрослом мире это умение весьма ценно.

Закончив школу, девочки знают массу интересных исторических фактов и умеют ловко спрягать испанские глаголы. Они гордятся своей способностью напряженно трудиться и получать за это отличные оценки. Но где-то между школой и работой правила игры меняются – а девушки не в силах это осознать. Жизнь бросает их в мир карьерных достижений, где никто не спешит вознаграждать за безукоризненную грамотность и изысканные манеры. Правила достижения успеха оказываются совсем иными – и их уверенность рушится.

На карьерной лестнице нужно уметь хитрить и интриговать, с упоением хвалить себя и не считать «нет» окончательным ответом. Женщины обычно не любят таких штук. Возможно, подобная тактика действительно противна нашей натуре. Так или иначе, нам она не особенно удается – и это мешает достигать профессионального успеха.

Валери Джарретт регулярно замечает подобные проблемы у женщин, с которыми работает. Одна из самых высокопоставленных женщин в Белом доме, старший советник президента Обамы, она дает советы и десяткам сотрудниц президентской администрации. Джарретт легко удается донести свои мысли до собеседниц, поскольку она не скрывает: ей самой пришлось приложить массу усилий, чтобы перестать вечно сомневаться в себе. Одним отнюдь не ранним утром мы собрались за круглым столом в кабинете Джарретт в Западном крыле Белого дома. В своей кремовой шелковой блузке с ярким пурпурно-желтым узором (Валери – известная модница) Джарретт казалась воплощением непререкаемого авторитета и в то же время почти материнской теплоты. Во время часовой беседы мы заметили, что Джарретт постоянно просит собравшихся высказать свое мнение и внимательно слушает – не меньше, чем говорит сама, хотя интервью мы брали именно у нее. Позже она объяснила, что за многие годы работы (и особенно наблюдая за своей подругой Тиной Тчен, руководителем секретариата первой леди США) она твердо усвоила одно правило: чтобы быть услышанной, не обязательно говорить больше всех.

Но иногда высказывать свое мнение необходимо, и женщины должны четко понимать, когда именно это стоит делать. «Нас учили постоянно умалять свою значимость, – говорит Джарретт. – Думаю, все это начинается еще на детской площадке, а затем общество это поддерживает. Мы считаем, что не стоит ни о чем просить, если мы не готовы к этому абсолютно». Ей потребовалось десять лет работы, чтобы научиться смело обращаться с просьбами, не ожидая у моря погоды. Когда Джарретт было слегка за тридцать, она работала в мэрии Чикаго и выполняла впечатляющий объем работы (различные операции с недвижимостью). Как-то одна из клиенток походя заметила, что Валери выполняет работу за своего непосредственного руководителя. «Она сказала: “Тебя просто обязаны повысить! Ты должна стать начальником”». Но Джарретт ей не поверила. «Я думала, она с ума сошла. Но она раз за разом говорила одно и то же, все время меня подзуживала – неделя за неделей, месяц за месяцем», – Джарретт усмехнулась. В конце концов советы возымели действие – Валери все-таки решила поговорить с боссом насчет повышения. Она до сих помнит эту встречу во всех подробностях, как будто та была вчера. «Я очень нервничала, но все-таки скрупулезно перечислила все свои доводы и объяснила, почему заслуживаю повышения. И он моментально ответил: “Хорошо”». У Джарретт словно пелена спала с глаз. Окрыленная, она заодно попросила себе кабинет для встреч с клиентами. Начальник колебался – но через несколько дней Валери просто переехала в пустующее помещение. Этот момент стал переломным в становлении ее уверенности.

Много лет спустя она спросила своего экс-шефа (к тому моменту он стал ей хорошим другом), почему он сам не предложил ей повышение. Он ответил, что был слишком занят, да и вообще об этом не думал. «Но мы все время считаем, что у начальства есть свои причины не повышать нас, – сказала нам Джарретт. – Мы думаем: “Я этого не заслуживаю. Если бы я была этого достойна, они бы признали мои таланты. Не мое дело самой указывать на них”». Ей часто приходится слышать подобные рассуждения даже в коридорах Белого дома, и она всегда пытается их оспорить. Джарретт знает, как плохо подобные предрассудки влияют на карьеру.

Послушайте-ка историю о двух молодых сотрудниках, которые были в подчинении нашей подруги из Нью-Йорка. Обоим было чуть за двадцать. Девушку мы назовем Ребеккой, а парня – Робертом. Роберт работал в компании всего несколько месяцев – но тем не менее то и дело без стеснения заходил в кабинет руководительницы. Он спонтанно высказывал свои идеи по поводу новых рекламных кампаний и бизнес-стратегии фирмы или просто делился своим мнением о статье, недавно прочитанной в журнале The Economist. Вскоре наша подруга обнаружила, что тратит массу времени, оспаривая его идеи, развенчивая заблуждения и объясняя, что ему стоит лучше поработать над материалами по порученному вопросу. Казалось, на любую реплику у него был один ответ: «Нет проблем!» Иногда он переходил в контратаку и выдвигал ответные доводы, а порой, усмехнувшись и пожав плечами, просто уходил на свое рабочее место.

Через несколько дней он вновь заглядывал к ней в кабинет, чтобы поделиться новыми идеями и рассказать, как у него продвигается работа – пусть даже отчет укладывался в одну-единственную фразу: «Я пока работаю над этим». Наша подруга поражалась той легкости, с которой Роберт общается с начальством. Ребекка работала под ее руководством уже несколько лет и вела себя совсем иначе! Она всегда договаривалась о встречах заранее и приходила на них со списком вопросов для обсуждения. Если ее просили высказать свое мнение, она это делала. А вот на совещаниях с клиентами по большей части отмалчивалась, хотя и записывала все самое важное по ходу беседы. Она никогда не высказывала идеи просто так: нет, она представляла их в письменном виде вместе с подробным анализом всех «за» и «против». Ребекка всегда была хорошо подготовлена и трудилась изо всех сил. И хотя нашу подругу часто раздражала настырность Роберта, она поневоле им восхищалась – его готовностью ошибиться, его способностью выслушивать негативные отзывы, не приходя от них в уныние. Ребекка же с трудом воспринимала критику, иногда разражалась слезами и убегала в свой кабинет, чтобы прийти в себя – лишь после этого она могла вернуться к разговору.

Наша подруга доверяла Ребекке и ценила ее, но, задумываясь о том, кто из ее юных подчиненных в будущем сделает удачную карьеру, она не сомневалась: суперзвездой станет Роберт. Это был лишь вопрос времени. Когда-нибудь одна из его идей попадет в точку и он ринется вверх по карьерной лестнице. А Ребекка, с грустью думала наша подруга, рискует остаться позади. Она добьется уважения коллег, но не повышения зарплаты, не новых обязанностей и не более ответственной должности…

Мы, женщины, сталкиваясь с корпоративными реалиями, часто отказываемся от борьбы. Мы считаем, что этот жестокий мир не для нас и не желаем подстраиваться под его правила за счет своего душевного здоровья и покоя в семье. Но даже отсутствие борьбы очень часто истощает. Каждое утро мы должны натягивать офисную форму и стараться победить в этой игре – не особенно понятной и приятной для нас.