Волшебные вещи могут быть до смешного дешевы и долговечны, особенно по сравнению с различными «i-штуками», заточенными под портативность. Подобно столярным или слесарным инструментам, волшебные вещи могут быть практически не подвержены износу и служить вам десятилетиями.

Как уже говорилось выше, в свое время я участвовал в создании интерактивных выставок для научных и детских музеев. Устройства, задействованные в экспозиции, должны были выдерживать толчки, удары, радостную суету и хаос, которые обрушивались на них день за днем с волнами гиперактивных школьников. Поэтому я использовал в конструкции крепления индустриального класса, кнопки для военного оборудования и другие прочные материалы. В 1995 г. я создал крупную выставку для Музея науки и промышленности в Чикаго и в 2012 г. зашел взглянуть на свою экспозицию. Рабочая станция Silicon Graphics, которая обошлась в $250 000 и казалась последним словом техники в 1995 г., пала жертвой закона Мура (стоимость вычислительных мощностей сокращается вдвое каждые 18 месяцев) и выглядела уже не столько впечатляюще, если не сказать, морально устарела. Но сами устройства с их ударопрочными кнопками и жесткими корпусами уцелели и даже смотрелись благороднее благодаря налету патины и потертостям, какие бывают на старых дверных ручках и ручных инструментах.

Современные смартфоны и компьютеры, прежде всего ноутбуки, сложно назвать долговечными. Они довольно уязвимы, особенно в руках детей с их вечно липкими пальцами, коробочками из-под йогурта и пакетиками сока. К счастью, мы можем сделать интерактивную мебель, подобную столику Facebook Coffee Table, гораздо более водонепроницаемой, чем разнообразные «i-вещицы». Facebook Coffee Table слушает вашу беседу и распознает в ней имена друзей и названия мест, отмеченных в ваших альбомах на Facebook. Как только он обнаруживает совпадение, снимки выгружаются на большой экран с высоким разрешением, вмонтированный в столешницу (я же говорил, что не выступаю категорически против экранов как таковых). Технология обеспечивает таким образом что-то вроде визуального сопровождения для беседы. Прочное стеклянное покрытие вполне переживет пролитый стакан молока. Сейчас я работаю над коммерциализацией этого «умного» журнального столика и веду переговоры с крупной сетью отелей, которые могут использовать его как систему-метрдотель, которая все знает о близлежащих ресторанах, турах по местным достопримечательностям и загруженности дорог по пути в аэропорт.