Начнем с простого эксперимента. Отложите эту книгу или свою стекляшку-ридер в сторону. Встаньте. Вытяните руки по швам. Смотрите прямо перед собой. Видите ли вы свои руки? Не очень. Начните медленно поднимать их до тех пор, пока они не окажутся в поле зрения. Всего-то несколько сантиметров, не правда ли? Угол обзора вашего периферийного зрения составляет 160°. Широта обзора — это удивительная особенность человеческого организма, которую волшебные объекты не задействуют, хотя могли бы.

Другой эксперимент носит название «эффект коктейльной вечеринки», хотя коктейли здесь совершенно не обязательны — достаточно любой многолюдной компании. В 50-х гг. прошлого века физиологи отметили удивительную способность человека отслеживать разные разговоры, которые одновременно происходят в группе численностью 20–30 человек. Вы, без сомнения, сами обладаете таким опытом. Только что вы обсуждали с приятелем, например, свою недавнюю поездку в Норвегию, как вдруг неожиданно ясно и четко слышите знакомое слово, произнесенное в другом конце комнаты. Это может быть имя известного или небезразличного вам человека, название книги, которую вы только что прочитали, или компании, в которой вы работаете, ваше хобби, спортивная команда, за или против которой вы болеете. Вы не слушали ту беседу сознательно, но именно это ключевое слово внезапно привлекает ваше внимание именно благодаря работе периферийного слуха.

У нас в руках оказывается нетронутый запас аудиовизуального восприятия. Насколько он велик? Как волшебные объекты могут использовать нашу способность видеть что-то, расположенное не прямо у нас под носом? Давайте для начала сфокусируемся на визуальном восприятии, раз оно является ключевым методом считывания информации. Благодаря научным исследованиям мы знаем, что наше поле зрения не делится строго на фовеальное (центральный фокус) и периферийное. Данные окулографии показывают, что наши глаза сканируют окружающий мир весьма примечательным образом. Они находятся в постоянном движении, перебегая с одного на другое, фокусируясь то тут, то там. Работа мозга состоит в том, чтобы собирать эти изображения в единое целое в режиме реального времени.

Поразительно, что при этом мозг постоянно фокусируется на лицах. В отличие от других животных человек в состоянии различить мельчайшие детали в лицах и мимике. Эта способность появилась в глубокой древности, помогая нам узнавать своих издалека, отличать друга от врага и говорящего правду от обманщика. Мы обладаем выдающейся способностью считывать информацию с малейших движений рта, глаз и других участков лицевой мускулатуры, мгновенно распознавать цвет глаз, изменения формы, шрамы, морщины и складки.

Все мы догадываемся об этом, но Герман Чернов, почетный профессор прикладной математики в МТИ и профессор статистики Гарварда, провел в 1973 г. весьма остроумный эксперимент, призванный подкрепить наше интуитивное понимание ситуации научными доказательствами1. Чернов попытался связать некоторую условную информацию с выражениями лица, чтобы выяснить, насколько лучше человек запоминает числовые данные, если они увязаны с мимикой. Для чистоты эксперимента ему была необходима такая информация, с которой испытуемые были бы заведомо незнакомы, поэтому он избрал результаты геологических замеров одной из шахт в Колорадо. Выбор был случайным — ни шахты, ни геология не имели никакого отношения к сути эксперимента. Отобрав несколько десятков замеров, он сгенерировал на компьютере изображения лиц, которые соответствовали каждому из них. Как вы уже, вероятно, догадались, изображения несколько разнились между собой — формой рта, разрезом глаз и т.д. Испытуемые оказались в состоянии различать выражения лиц так же легко и последовательно, как разницу между цифрами, и могли выстраивать связи между различными типами «лицевой информации», группируя их по тому или иному признаку.

Общий вывод, который можно сделать из эксперимента Чернова, состоит в том, что наша способность считывать выражения лица может быть использована для значительно более широкого спектра задач, нежели просто распознавание эмоций. Но каких результатов мог бы добиться Чернов, если бы скомбинировал механические навыки распознавания мимических движений с нашими навыками распознавания, толкования и отклика на эмоции? Например, один замер соответствует золотому самородку и закреплен за лицом с жадной ухмылкой, а другой, напротив, означает пустую породу и прикреплен к равнодушному лицу.

Люди обладают столь же развитым навыком распознавания звука, разных его типов, вариаций громкости и частоты, последовательностей и комбинаций. Что, если мы научимся задействовать эти способности более полно в создаваемых волшебных объектах? В то время как испытуемые Чернова обрабатывали большие массивы данных благодаря способности распознавать небольшие мимические движения, мы могли бы попробовать нечто аналогичное в области слухового восприятия — распределить части информации между большим набором звуков и мелодий. Мы уже задействуем эту способность — пусть весьма грубо и искусственно — в том, что касается именных рингтонов, закрепленных за определенными номерами наших записных книжек в мобильных телефонах. Здесь явно кроется большой нереализованный потенциал.