12

— Что? Что? Товарищ майор, я не слышу! — присев на дно траншеи, Иванцов кричал в трубку. — Какой приказ? Отходить к каналу? Как? Я не понял. Как отходить? Вот, черт! — Иванцов бросил трубку связисту.

— Что там? — Аксенов опустил бинокль и повернулся к нему. — Отступление?

— Да, приказано оттягиваться к каналу, — Иванцов с досадой махнул рукой. — Противник прорвался на участке соседнего батальона и еще на нескольких участках, мы практически в окружении. Если останемся здесь, нас отрежут от своих полностью. Пятьсот шестьдесят танков, майор, шутка ли? Жмут исправно. Без передыха. Хотят прорваться к Будапешту уже сегодня, в крайнем случае, завтра.

— А что там у соседей, на Балатоне?

— Это вообще никому не известно. Атакованы танками, как везде, отступают. Майор говорит, у Балатона этот лейб хваленый вырвался на оперативный простор. Жмут на полной скорости, как они умеют. Про нас и думать им уже некогда. В дивизии тоже удивляются, что мы еще держимся. А мы и не собирались отступать, верно, Прохорова? — он подмигнул побледневшей от страха снайперше. — Не собирались, но придется. Приказ есть приказ. Будем пробиваться. Строчи, строчи, Прохорова, не на меня смотри. Отрезай пехоту. Пехоту от танков. Вон, с Наташки бери пример. Так что такие дела, майор, — Иванцов снял шапку, вытер рукавом испарину со лба. — Сворачиваемся. Приказано пробиваться на берег канала Шарвиз и занять новый рубеж обороны. Только как бы фрицы с гансами с их темпами вперед нас туда не выскочили. Уж больно прыткие ребята попались, с ключиками на башнях.

— Немцы! Немцы, товарищ капитан! — выскочив из хода сообщения, Харламыч дал кроткую очередь из автомата. — Впереди!

— Ну и что? — Иванцов спокойно поправил шапку и, взяв автомат, выпрямился. — А ты кого ждал, американцев, что ли? Да здравствует второй фронт? Где они?

— Да вот, рядом!

Через мгновение над головами зацокали пули. Наталья выглянула из окопа. По низине от первой траншеи бежали черные силуэты эсэсовских пехотинцев. Приникнув к земле, она начала стрелять. Рядом застрочил второй автомат — Сашки Василькова. Спустя минуту уже вся траншея огрызалась огнем. Поскольку он велся с высоты, это заставило эсэсовцев залечь.

— Огонь! Огонь! — кричал Иванцов. — Они у меня головы не поднимут!

— Ты смотри, что делают, прохвосты, — с изумлением заметил Полянкин. — Сами же себя взрывают. Ну и лейб, ядрена вошь, я еще не видел, чтоб они гранатами сами себя подгоняли.

Сквозь клубы дыма было видно, как молодой офицер, поднявшись, бросил за спину своих солдат гранату. Так что они сорвались с места и прямо понеслись на траншею, сметая все на своем пути.

— Огонь! Огонь! Что рты открыли? — кричал Иванцов. — Где Косенко?

Разведчик поднял руку, показывая, что он на месте. Потом размахнулся и швырнул вперед одну за другой две гранаты. Наталья приподнялась, чтобы посмотреть вниз. Длинная автоматная очередь прошла над ней, так что она едва успела пригнуться.

— Жива? Не задело? — Васильков взял ее за руку.

— Жива. Не трогай, — она выдернула руку.

— Ой-ой-ой, — он усмехнулся и снова застрочил из автомата.

— Ложись! — раздался громогласный крик Иванцова.

Несколько мин с воем обрушились на ротный наблюдательный пункт.

— Идут! Огонь! — командовал Иванцов.

Прямо на траншею бежало с полсотни эсэсовцев. За ними тремя черными громадами показались танки.

— Мать честная, — ахнул Харламыч, — здоровые-то какие. Это же просто дом, а не танк.

— Королевский тигр, — хмуро ответил ему Иванцов. — Будем знакомы, как говорится.

Позади окопа отрывисто захлопала пушка.

— Не возьмет, не тот калибр, — кисло заметил Иванцов. — Тут самоходку надо, стошку, а их у нас — раз-два и обчелся. Их все на Берлинское направление отправили, там королевских тигров ждут. А они у нас нарисовались.

Действительно, снаряды чертили по броне танка огненные зигзаги, не причиняя ему никакого ущерба. Королевский тигр приблизился к окопу, и вдруг что-то шваркнуло о его броню, и над танком взметнулся клуб пламени.

— Смотри, смотри, молодцы пушкари, — Васильков тряс руку Натальи и даже не замечал этого, — в самую точку попали, в топливный бак. А то всем бы нам крышка.

— Гляди, сворачивают, — объявил Харламыч.

Уже смеркалось. Густо шел снег. Пламя над танком озаряло трупы немецких пехотинцев перед окопом. Два оставшихся тигра развернулись и обошли окоп, стреляя из пушек и пулеметов. Одинокая пушка смолкла.

— Раздавили, — Васильков произнес со стоном, прислонившись к стенке окопа.

— Хватит ныть! — оборвал его Иванцов. — Пехота противника по фронту. К бою! Как стемнеет, будем уходить, а пока держаться. Огонь!

Снова застучали автоматы и винтовки. Косенко, а за ним Васильков бросили еще четыре гранаты. Темнота сгущалась. Рассмотреть что-то было уже трудно. Впереди послышались стоны.

— Завыли, лейбы, — зло прокричал Косенко. — Это вам не в Берлине на параде вышагивать.

Васильков, приникнув к автомату, дал длинную очередь. Потом вдруг чуть слышно охнул и отшатнулся назад. Немцы опомнились весьма быстро и снова открыли огонь.

— Нагнали народу, — сквозь зубы процедил Иванцов. — Ну что, майор, — он повернулся к Аксенову. — Уходим? Пора выполнять приказ.

— Да, Степан Валерьянович, — согласился тот. — Другого выхода нет. Теперь носа не высунешь.

— Косенко, уходим, прикрываешь, — крикнул Иванцов в темноту.

— Ясно, товарищ капитан, — откликнулся разведчик.

— Наташа, забинтуй, пожалуйста, — Васильков, протянул Голицыной санитарный пакет. — Заливает всего, не смогу идти.

— Ты чего молчал-то? — накинулся на него Иванцов. — Лежит тишком. Прохорова, помоги, скоренько давайте, девоньки. Санинструкторов некогда ждать. Да и где они, санинструкторы-то? Что-то не видно ни одной.

— Светку убило, — сообщил Харламыч грустно. — Осколком в голову. А Раиса с Косенко на фланге.

— Ладно, бегать некогда, — махнул рукой Иванцов. — Наташка, справишься?

— Так точно, товарищ капитан.

— Я помогу, — дед Харламыч поспешил к ней.

— Давай, Полянкин, — разрешил Иванцов. — А то Прохорова стоит как вкопанная, крови, что ли, не видала никогда?

— Да, крови немало, — покачал головой Харламыч. — Серьезно задел.

Вся левая щека и подбородок комсорга были залиты кровью. Наталья с помощью Харламыча забинтовала ему голову и лицо.

— Все готовы? — обернулся Иванцов. — А теперь за мной, ползком, и без лишнего шума. Я первый, майор за мной, — Аксенов кивнул, — девчонки и ты, комсорг, в середине, и Харламыч с вами, Косенко с разведчиками замыкает. Направление на шоссе, держаться вместе. Не отставать.

За шоссейной дорогой, окутанные снегом, возвышались округлые холмы, за ними виднелись уже самые настоящие горы. Они заслоняли горизонт. На холмах, в горах повсюду мелькали вспышки. Это означало, что шел бой.

— Что, все время так ползти будем? — сдернув мокрую варежку, Прохорова пососала замерзший палец.

— А ты что хочешь, как по Невскому, с оркестром? Голову не поднимай, — Наталья толкнула снайпершу в плечо. — Стреляют.

Пули свистели не переставая.

— А что ж такое? — не унималась Прохорова. — Мы почти два часа ползем, а все немец и немец кругом. Наши-то где?

— Тихо вы, — прикрикнул Иванцов. — Что там за оратор выискался? Все Прохорова опять? Молчать. В лесу далеко слышно.

— Верно, далеко прошли они, — согласился Аксенов. — Отбросили наших к каналу, похоже. Как вы, Наталья Григорьевна, устали? — он подполз к Голицыной. — Автомат давайте, легче будет.

— Нет, спасибо, товарищ майор, — Наталья покачала головой. — Как-нибудь сама, мало ли что.

— И то верно, — поддержал ее Харламыч. — Автомат сейчас самая нужная вещь.

Поднеся руки ко рту, Наталья согревала их дыханием. Застывшие пальцы скрючились в судороге. Все тело налилось усталостью. Хотелось прямо тут, в снегу, лечь, не шевелиться, ни о чем не думать.

— Косенко, — Иванцов окликнул разведчика. — Гляньте, что там у дороги-то? Можно пройти?

— Есть! — откликнулся тот. — Петров, Саблин, со мной!

— Что, товарищ лейтенант, руки озябли? — Райка упала на колени в снег рядом с Натальей. — У меня немного спирта осталось, давайте разотру.

— Давай, — Наталья кивнула. — А то уж и автомат держать не могу.

— Такое сокровище не на руки надо, а в рот, — пошутил кто-то из солдат.

— Я сейчас покажу в рот, — прикрикнул Иванцов. — Отставить. Даже и не думать мне. Только для медицинских нужд. Ничего, потерпите. Не помрете.

— Капитан сказал, что для медицинских нужд, значит — для медицинских. Что зря в остроумии упражняться? Кроме того, предупреждали, что в лесу далеко слышно. Или кто-то не понимает?

— Да, ладно, товарищ лейтенант, и пошутить нельзя.

— Кто в плен хочет, тому можно. А кто нет — лучше помолчать. Сами знаете, дивизии СС наступают, плен у них — это пуля в лоб и до свидания на том свете.

Наступила тишина. «В плен никто не хочет», — усмехнулась про себя Наталья.

— Спасибо, Рая, садись, — она подвинулась на поваленном бревне, — Надежда, ты не слышишь, что ли? Место дай. Расселась.

Прохорова послушно сдвинулась на край, опираясь на зачехленную федуловскую винтовку. Раиса села рядом.

— Светку жалко, — проговорила тихо, глядя перед собой в снег. — Сразу насмерть, даже и охнуть не успела. У нее мать, пацан в Волоколамске, семь лет. Муж у нее каким-то комсомольским работником был вроде нашего Василькова, — она взглянула на комсорга. — Так он от нее сбежал, еще до войны это случилось. Нашел какую-то новую зазнобу в Москве. А с капитаном с батареи у нее все серьезно сладилось. Был бы у пацана отец. А так ни отца, ни матери, никого теперь. Ты бинтовала? — она кивнула на повязку Василькова. — Неплохо. Молодец.

— Мне Харламыч помог, — ответила Наталья.

— Ну, он на все руки мастер.

Вернулись Косенко и разведчики. Райка вскочила с бревна, но Наталья удержала ее за руку.

— Ну что там, на шоссе, Михаил? — вполголоса спросил его Иванцов.

— Идут, танки, бронемашины. Но просветы есть, перескочить можно, — доложил старший сержант.

— Это хорошо, — кивнул Иванцов, взглянув на майора. — Что, все этот лейб прет?

— Нет, какие-то другие, но их тоже тьма. Много идут.

— А шоссе это куда ведет? — Иванцов взглянул на карту. — Да, к каналу. И что это за населенный пункт тут, рядом? Ду-на-пен-те-ле, — прочел он по слогам. — Мудрено, как все у них, у венгров этих. Дунапентеле, значит.

— Да, оно.

Косенко разгреб руками снег. Докопавшись до чистого, начал есть его пригоршнями.

— Миша, ранили? Ранили? — Раиса бросилась к нему.

Он оттолкнул ее.

— Что ты все липнешь ко мне? — спросил зло. — Иди и сиди с девчонками, не понятно, что ли? Людям на смех. Целый я. Никто меня не ранил.

— Да, ты, Раиса, верно, отойди, не мешайся тут, — поддержал его Иванцов. — Нам все обдумать надо.

Раиса вернулась. Закрыв лицо руками, вдруг разрыдалась.

— Истерику отставить, — зло крикнул Иванцов. — Вот бабы.

— Ну, ты чего, устала? — Наталья встала с бревна, сзади раздался треск. Прохорова, задремав, свалилась на снег.

Солдаты захихикали.

— Не любит он меня, — Раиса склонила голову Наталье на плечо. — Не любит.

— Нашла время думать, любит не любит, — даже не обратив внимания на Прохорову, которая тихо поскуливала сзади, Наталья обняла санинструкторшу, похлопывая по спине. — Как же не любит, везде за собой таскает, следит, глаз не сводит. Но обстановка такая, не до чувств сейчас. Ты сама должна понимать. Да и солдаты смотрят. Стесняется он. Командир разведчиков все-таки, авторитет.

— Вы девицу свою сами поднимите или нам помочь, товарищ лейтенант? — ехидно спросил один из разведчиков, Васька Саблин. — Сейчас я ее, пожалуй…

— Не надо! — взвизгнула Прохорова.

— Отставить, — Наталья обернулась. — Прохорова, хватит ныть, вставай. Только твоих выкрутасов не хватает.

— Я так мозгую, майор, — Иванцов присел рядом с Аксеновым. — По шоссе мелкими группками в больших просветах переходить, чтоб не нарываться. Нарываться-то нам смысла нет. Боя не получится. Вон их сколько, Косенко говорит, задавят, как котят, и толку никакого. А у нас задача — выйти к каналу, занять оборону, там нас поджидают, поди. Людей сохранить надо. А то когда резервы подойдут. Согласен ты?

— Да, разумно, Степан Валерьяныч, — кивнул головой Аксенов.

— Ты что думаешь? — Иванцов взглянул на Косенко.

— Думаю, вы с майором, раненым комсоргом и девчонками первыми пойдете, Харламыч при вас, — ответил тот. — Мы с ребятами переждем, прикроем, если что. А потом уж, если все как по маслу выйдет, за вами.

— Поддерживаю, — Иванцов слегка хлопнул его по плечу. — Так и сделаем. Ты парень опытный, Мишка, я надеюсь на тебя. Пересидим в лесу…

— Пересидим? Ты говоришь, пересидим? — Васильков неожиданно подал голос. — Трусы вы, я вам скажу. Они там по шоссе идут, наших душить у канала, а мы пересидим? Испугались? — хрипел сквозь промокшую от крови марлю.

— А ты, комсорг, что предлагаешь? — мрачно взглянул на него Иванцов. — С тобой, который и так еле ползет, с тремя девицами да еще со стариком шестидесятилетним, — он махнул рукой в сторону Харламыча, — на рожон лезть? Что у нас есть? Гранаты и автоматы по одному на брата. А у них танки, автоматчики, вся дорога запружена. Пустой героизм, зря нос высунем, людей положим, а главное, задачу не выполним. Нас там, на канале Шарвиз, ждут. Там рубеж обороны пустой, людей нет. Вот куда торопиться надо, там и встретим немца, как положено, по правилам. И никакая это не трусость, а разумный подход. Прошло время шашками махать, думать надо. Вот уж эти мне эти агитаторы. Лежи, силы береги. Донесем тебя — и в госпиталь.

— В госпиталь меня, значит? — Васильков вдруг метнулся вперед и схватил капитана за воротник полушубка, притянул к себе. — А себе медальки выписывать, да не посмертно небось а живехоньким. Упустить такой момент! Они же нападения не ждут.

— Если б ты не раненый был, — Иванцов оторвал его руку, — дал бы я тебе в морду как следует, чтоб ерунду не молол. Да по морде ты и так получил, видно, заслуженно, — добавил он зло. — Что ты, что Коробов ваш — Ворошиловы хреновы, вам только при штабе сидеть да рассуждать о войне, войны-то вы не знаете. Прискочите вечно людям мешать. Нашлись тут красные конники. Это как в сорок первом — на лошадях на танки, у нас приказ, мы всех снесем. И сколько народа положили. Я сам в пограничниках службу проходил, от самой границы отступал, все видел. Вашего брата-комиссара бесшабашного насмотрелся вволю. Даешь мировую революцию. Здесь у тебя такие штучки не пройдут. Пока я командир, во всяком случае. Так что сиди и помалкивай. Верно, майор? — он взглянул на Аксенова.

Тот кивнул.

— Верно, Степан Валерьянович, — поддержал он капитана, — боевую задачу выполнять надо, а не геройствовать по-пустому. Есть приказ — будем действовать. Отходить на новые позиции.

— Так, Косенко, иди к своим, — распорядился Иванцов. — Наталья, девчата, ко мне! Харламыч тоже. Распределиться по группам. И тихо, без воплей, слез и ненужных разговоров ползком за мной, к дороге.