КАМЕНЦЕВ
В офисе его прогоревшей фирмы, ныне отошедшем к иным владельцам, существовал тайничок.
В туалете, за одной из облицовочных кафельных плиток, в выдолбленном углублении, хранились восемь тысяч долларов, которые он, по счастью, не успел пустить в дело.
Доллары, навестив офис в качестве интересующейся товаром покупательницы, успешно извлекла из тайника верная Надя, и в честь обретения клада Каменцев закатил домашний пир семейного типа. Пригласить подругу в ресторан он не решился: городская стихия, бушевавшая за окном, вселяла в него ужас своей непредсказуемой и непреклонно опасной сутью.
Он хотел связаться с таинственным Геннадием, хранителем загранично–паспортной системы, но мешали сомнения: вдруг информация о таком контакте дойдет до озлобленного невозвращением долга Крохина, и тогда…
Да, тогда могут последовать события опять-таки непредсказуемые и грозные…
С другой стороны, высиживание в квартире ничего конструктивного не сулило. Но там, за входной дверью, как за краем обрыва, ему чудилась некая пропасть — безвозвратно–гибельная.
Пришел инспектор электроплит — коренастый, невзрачный мужичонка в дерматиновой курточке, что-то измерил в проводке тестером, сказал, что необходимо поменять две потрескавшиеся конфорки.
Каменцев, таившийся в комнате, у дверной щели, слушал его разговор с Надеждой, которую мастер застал на выходе из дома — Надя собиралась навестить подругу:
— Да бесплатная работа, хозяйка, чего беспокоишься?
— Я просто сейчас тороплюсь…
— Ну смотри, у меня запасных "блинов" немного осталось. А менять в каждой практически квартире надо… — Послышался приглушенный звяк инструментальной сумки. — Тогда, если что, звони в ДЭЗ, но только завтра уже поздно будет, за свой счет если…
— Хорошо, — раздался нетерпеливый голос Надежды. — Я подожду. Сколько вам потребуется времени, чтобы…
— Так мне еще в ДЭЗ зайти надо, — удивленно отозвался специалист. — Я не ломовой конь, чтобы с "блинами" по этажам перемещаться…
— И когда вернетесь?
— Минут через двадцать… И полчаса на работу, так что прикидывай…
— Ладно, идите. Вернетесь — позвоните в дверь три раза$1 — после некоторого раздумья произнесла Надя. — Дома муж, он сейчас отдыхает… Я его разбужу.
Войдя в комнату, она виновато шепнула Каменцеву на ухо:
— Ты слышал? Откроешь ему, а то плита эта уже измотала…
Каменцев, кивнув, вышел в коридор. Электрик, поправляя на плече ремень сумки, вскользь обернулся на него, повторил:
— Минут через двадцать буду… Плиту-то запустил, хозяин…
Каменцев сокрушенно развел руками.
Надежда, чмокнув его в щеку, скрылась за дверью вслед за электриком.
"Может, мент? — дрогнув, подумал Каменцев, перемещая в сторону стального косяка хромированный штырек запора. — Вроде бы не похож… Слишком кургуз… Хотя, а почему бы им не послать для проверочки настоящего электрика? Это они запросто… Нет, ерунда… Вычислить невозможно… А если вычислили? Тогда все, выхода нет".
Он выглянул из окна во двор, но никаких особенных машин и подозрительных людей у подъезда не заметил.
Оставалось одно: ждать.
Электрик явился обратно через двадцать минут. Один.
Молча и сноровисто поменял "блины". Доложил:
— Все, хозяин, хоть сейчас борщи вари…
— Может, стопочку? — предложил Каменцев. — В честь, так сказать… традиции!
— Не пью, — отрезал электрик, открывая входную дверь. Каменцев даже не успел удивиться, как вдруг из-за скрывающейся в дверном проеме спины мастера в квартиру вынырнули, жутко и ирреально утверждаясь в узком пространстве коридора, заполоняя его статью расправляемых широких плеч, трое молодцов с плоскими, решительными мордами и — р–раз! — качнулись стены, и через миг он уже очутился в гостиной, плюхнувшись от упругого тычка в грудь на диван.
— Извини, друг, — прорезал круговерть мыслей и смято–расплывающееся перед глазами пространство комнаты чей-то бесцветный голос. — Приходится, знаешь ли, идти на хитрости…
В расплывающемся фокусе возник сорокалетний мужчина с жестким лицом и безжалостно–холодными глазами.
Мужчина, одетый в длинное просторное пальто, застегнутое под ворот, пододвинув стул, уселся напротив Каменцева. Трое богатырей надежной стеной встали за ним. Неприступность кремня одухотворяла их мрачные физиономии.
"Мы пришли к тебе с приветом, с утюгом и с пистолетом", — пронеслось без тени юмора в голове Каменцева.
— Значит, друг, так, — произнес человек, сидящий на стуле. — Как ты, наверное, понял, мы — не менты, дыши ровно, через нос. Ситуацию твою горестную постигаем. И — попытаемся тебе помочь. — В голосе его отчетливо прослеживались хамоватые интонации, свойственные свежевылупившимся хозяевам жизни.
— Каким же образом попытаетесь? — выдохнул Каменцев, обретая наконец способность к словоречению и вообще к мыслительному процессу.
— Ты должен денег людям, — сказал собеседник уныло. — Так или нет?
— Должен, — торопливо согласился Каменцев. — Но тут не моя вина, тут… дичайшее недоразумение…
Незнакомец успокаивающим жестом выставил вперед себя широкую, сильную ладонь.
— Позволь, я изложу тебе твое же мнение о случившемся, — произнес веско. — Итак. Ты — пьяный хулиган, попадаешь в тюрьму за реально совершенное преступление. Воспользовавшись данным прискорбным фактом, твои недобросовестные подчиненные и партнеры подвергают руководимую тобой фирму всяческому разграблению. Результат: куча озлобленных кредиторов. Теперь — вывод. Он заключается в неоригинальном вопросе: кто виноват? Я правильно излагаю?
— В общем, да…
— И в общем, и в частностях. Копаем дальше. Сел ты в темницу благодаря собственной глупости. Благодаря иной глупости, но опять-таки лично тебе принадлежащей, набрал в свою команду людей нечестных и алчных. С этими мерзавцами мы, конечно, попробуем разобраться, но самый главный крайний — все равно — ты!
— Не буду спорить, — с внезапной холодной ожесточенностью, охватившей его, произнес Каменцев. — Но у меня нет денег. Хотите — убейте…
— Не хотим, — решительно произнес собеседник. — Зачем? Крайняя мера последняя мера. Лучше поговорим о долге. Его общая сумма составляет шестьдесят тысяч долларов…
— Сколько?! — протянул Каменцев возмущенно.
— Вот… — Человек протянул ему лист бумаги, поданный одним из мордоворотов. — Полная калькуляция. С процентами, с неустойками…
Каменцев, мельком посмотрев на цифры, отложил бумагу в сторону. Спорить было бесполезно. Но причину появления в квартире бандитов он уяснил: в списке фигурировала фамилия Крохина — единственного, кто знал о Надежде.
Вот кто дал наводку!
— Значит, "спасибо" за ваш визит я должен сказать Володе, — пробормотал он.
— А в чем, интересно, Володя виноват? — спросил собеседник. — Несчастный мытарь, бьющийся за выживание… Ему каждый доллар — как капля валокордина для нищего пенсионера–сердечника. А ты его сразу на четырнадцать тысяч наказал! Там в каждой тысяче — год его жизни! Естественно, человек огорчился. Он ведь эти деньги заработал своим горбом, безо всяких там анекдотов…
— Короче, ваши предложения, — равнодушно произнес Каменцев.
— Предложение такое: деньги должникам платим мы, а ты их отрабатываешь. Спросишь — как?
— Да вы и сами скажете…
— Это верно… — Бандит позволил себе снисходительную усмешечку. Первый долг возвращается Володе. Четырнадцать тысяч плюс проценты . — Утешу: данная сумма отрабатывается быстро. Сегодня ты с пятью молодыми и бодрыми ребятами едешь в Сибирь. Там облачаешься в форму капитана нашей измочаленной армии, благо стрижка у тебя военная, ребята — в форму солдатиков, и, усевшись в одну из трех грузовых машин, следуете всем коллективом из Сибири обратно в столицу. Ты выступаешь в качестве ответственного офицера.
— А в машине — ворованные боеприпасы, — сказал Каменцев.
— Нетрудно догадаться, — подтвердил бандит.
— Каков риск спалиться?
— Небольшой, но есть…
— ГАИ, ВАИ — это имеется в виду?
— Совершенно верно.
— И какие действия в случае…
— Ну, определенно не такие, какие были предприняты тобой некоторое время назад… Имею в виду разоружение патрульных… Полумерами здесь не обойдешься. Менты, заподозри они чего, ликвидируются, а далее — либо движение продолжается, либо — грузовики взлетают в небеса, а наша команда пускается в рассыпную. Детали тебе разъяснят, главное сейчас — твое принципиальное согла…
— Главное сейчас, — перебил Каменцев, — договориться о всех видах моих работ и услуг. Чужой кровью я свои долги покрывать не намерен. Такой уж я чистоплюй. И попрошу говорить мне "вы".
— Я понял. — Бандит встал со стула. — Твердо обещаю: ни к каким силовым акциям лично вы на всем протяжении своей будущей биографии наемного труженика отношения иметь не будете. Чем гарантируется такое обещание? Простыми соображениями. В такого рода делах на вас может положиться лишь идиот. Вы в них — профан и неумеха. А у меня и без того достаточно кадров, которые влепят кому надо пулю в лоб не просто умело, но и с удовольствием. Ну–с, пишите записочку Наде… — Подал Каменцеву чистый лист. — Так, мол, и так, дорогая, срочно покидаю тебя на недельку, еду в Питер, скажем, за надежными документиками, обязательно позвоню. Ключи беру с собой. Ключи-то есть?
— Есть, — отозвался Каменцев враждебно.
— Тогда собирайся, милый. Через три часа — самолет…
— А паспорт? Нужен же паспорт…
— Открою секрет: самолет военный… А у военнослужащих паспортов нет. Военный же билет тебе организуем, это — как "здрасьте". Еще вопросы?..
— Вы ничего не сказали о необходимости соблюдения мной правил примерного поведения.
— Хотите окончательно допортить себе настроение? Как будет угодно… Бежать вам некуда. И не к кому. Все вероятные финты закончатся тюрьмой. А в тюрьме закончат вас. Это — закон. Поскольку теперь вы — в команде. И финт — уже не финт, а предательство. Поверьте, мне неприятно говорить вам все эти слова, но в вашем случае приемлем лишь один метод — грубый шантаж.
— Знаете — что? — грустно сказал Каменцев. — Мне жалко вас… Честное слово — жалко! Обреченное на погибель существо… Пыжащееся в гнусностях ради сытости своей оболочки. А за оболочкой — вакуум.
— Почему — вакуум? — удивился собеседник. — Там скорбь… О загубленной душе. И ничуть тебе меня не жалко, скотина ты лживая… Ненависть твоя беспомощная и трусливая — в тебе скулит… Проходили!
