Когда начались боевые действия на Карельском перешейке, Юстин захотел побывать в войсках Красной армии. С этой просьбой он обратился в отдел печати наркомата иностранных дел. Однако ему, как, впрочем, и корреспондентам других нейтральных стран, отказали. Тогда он поехал в Ленинград, ставший прифронтовым городом. Здесь он увидел тысячи обмороженных и раненых красноармейцев. Их размещали по госпиталям, больницам, школам. С некоторыми удалось поговорить. Обозленные, измученные болями, холодом, не зная, с кем имеют дело, они проклинали всю «эту затею».

В январе 1940 года русские начали подтягивать свежие силы, авиацию, танки, сверхмощные пушки и гаубицы. По распоряжению Сталина рота из каждого полка всех округов страны убывала на Карельский перешеек. На Кировском заводе начали выпускать тяжелые танки «Клим Ворошилов». Юстину удалось сфотографировать их, когда они в колонне двигались на погрузку к Финляндскому вокзалу.

Война окончилась большим срамом для Красной армии. Что же можно было ожидать от дивизий, которыми командовали капитаны, поскольку тех, кто был выше, поголовно истребили. Сталин по обыкновению свалил вину на других. Он снял любимца Ворошилова с поста наркома обороны, а Шапошникова выгнал из Генерального штаба, послав следить за укреплением вновь создаваемых границ.

В апреле Юстин получил телеграмму от Хаусхофера. Генерал просил приехать в Берлин. Оказалось, что он понадобился не столько Хаусхоферу, сколько Пикенброку. Пики потребовался отчет о ходе советско-финляндской войны. Наблюдений у Юстина накопилось много. Он уточнил и обозначил на карте расположение крупных ленинградских предприятий, имеющих оборонное значение или готовых в случае войны быстро развернуть выпуск боевой продукции. Выделил заводы: шинный, электромеханический, карбюраторный, железобетонных конструкций, Кировский, Ижорский, судостроительный и судоремонтный, оптикомеханический, «Красный нефтяник», «Красный металлист», «Красный треугольник», фабрику «Пятилетка», химический комбинат на Охте, а также станции водоснабжения. Установил адреса военно-морских, пехотных, политических, авиационных и артиллерийских училищ. Дал точные координаты «Бадаевских складов», где хранились стратегические запасы продовольствия для города и Балтийского флота. Отметил и такой объект, как физико-технический институт. Здесь, кажется, ему повезло больше всего. Совершенно случайно, но не без хитрости, удалось узнать, что в институте существует группа, работающая над «радиоулавливателями самолетов» – первыми радиолокаторами. Эта догадка вскоре подтвердилась.

Прочитав отчет, Пики сказал:

– У вас, случайно, бабушка или дедушка не имели дела с техникой?

– Нет, они занимались естественными науками.

– Тогда прадедушка, без сомнения, был наделен техническим складом ума. И прекрасно! Сейчас нам надо сделать упор не на общие вопросы, их оставьте для генерала Хаусхофера, а на конкретные цели. К примеру, вы сделали снимок русского танка «Клим Ворошилов». Я передал его в бронетанковый штаб. Оттуда запросили тактико-технические данные. Согласен, вам не удалось их добыть. Этим бы пришлось заниматься специально. Так я и сказал тем умникам. Но многое понял конструктор танков Фердинанд Порше. Так вот завтра поезжайте к нему в Куммерсдорф. Он хотел кое о чем расспросить вас.

Дома Юстин начал рыться в своей библиотеке, надеясь найти хоть какое-либо пособие по танкам. Он не хотел выглядеть перед знаменитым конструктором невеждой. Однако, как на грех, ни одной книги на эту тему не оказалось.

Он слышал, что в конце мировой войны появлялся проект танка-гиганта «Колоссаль» весом в 150 тонн с 4 пушками и 4 пулеметами. Длина его достигала 13 метров, экипаж состоял из 22-х человек, эта махина ползла со скоростью едва большей, чем у пешехода. Первый экземпляр не успел появиться на фронте. Германия уже потерпела поражение. Но вера в броневое оружие пустила корни в немецких военных кругах.

В обход Версальского договора конструкторы начали создавать тяжелые «коммерческие» грузовики и гусеничные трактора. На них проверялась надежность двигателей, трансмиссий, ходовой части и других узлов будущих танков. В начале 30-х годов управление вооружений рейхсвера заказало нескольким фирмам еще один «сельскохозяйственный» трактор, а когда фюрер разорвал версальские путы, этот трактор превратился в танк Т-1. Другой трактор – Лас-100 – обернулся танкам Т-2. Затем вышли книги Хейнца Гудериана «Внимание – танки!» и «Танки – вперед!» Насколько помнил Юстин там шла речь о тактическом использовании броневой техники в будущей войне и ничего не говорилось о конструктивных особенностях танков. «Вот уж воистину: чего не выучил Гансик, Ганс не выучит никогда», – с досадой подумал Юстин, укладываясь в постель.

Дорогу в Куммерсдорф строили молодежные отряды, отрабатывающие трудовую повинность. Юноши валили лес, осушали болота, лопатами и тачками переворачивали миллионы кубометров земли. Теперь широкий и прямой бетонный автобан бесконечной полосой летел под колеса «опеля». В проходной танкового завода Юстин назвал свое имя. Дежурный кому-то позвонил. Появился сухощавый молодой человек в белом халате:

– Доктор Порше вас ждет.

Через дворик с беседками для отдыха и цветниками, куда недавно пересадили из парников астры и гладиолусы, прошли в небольшое из красного глазурованного кирпича здание. Квадратные окна чуть ли не от пола до потолка пропускали много света, создавалось впечатление, что в комнатах вообще нет стен. Миновали зал, тесно заставленный кульманами, и очутились в кабинете, где в маленьком пространстве рационально умещались стол, два кресла и витрина с множеством искусно выполненных танковых моделей.

– Садитесь, доктор сейчас будет, – сказал молодой человек.

В кабинет вошел мужчина выше среднего роста, стриженный под бобрик, с продолговатым лицом, удлиненной челюстью и запавшими беспокойными глазами. Юстина удивило несомненное сходство молодого человека с вошедшим.

– Извините, господин Валетти, – сказал Порше, стискивая руку своей шершавой ладонью.

– Не беспокойтесь, доктор. Мы только что вошли.

Порше повернулся к молодому человеку:

– Густав, на стенде опять барахлит фрикцион. Проверь!

Густав исчез, Фердинанд пробрался к своему месту, отодвинул ящик, достал папку, рассыпал по столу листы плотной бумаги:

– Мои живописцы по вашему снимку постарались воспроизвести русский танк. Похож?

Юстин взял первый лист с изображением КВ, выполненного с того же ракурса, с какого был сделан снимок. На зрительную память Юстин не жаловался. Раскрашенный под зимний пейзаж в буро-белый цвет, танк выглядел, точно живой. Художник прорисовал даже заклепки на броне.

– Не вижу никаких погрешностей.

– А здесь? – Порше пододвинул второй рисунок.

«Да, 76-миллиметровая пушка, 3 пулемета, на башне два люка, прибор наблюдения…» Все это видел Юстин из форточки гостиницы, откуда снимал идущие по улице танки и боялся, как бы прохожие не увидели его.

– Похож.

Фердинанд пододвинул третий лист с видом сбоку, четвертый – спереди…

– Не могу поручиться за мелочи, художник прорисовал русский танк с большей долей точности, чем получилось на моем снимке.

– Он сильно дымил?

– Да, из выхлопных труб выбрасывалось много дыма. А может, пара? Мороз тогда доходил до сорока Цельсия.

– А звук не показался вам слишком громким?

– Нет, он был приглушенным, мерным.

– Значит, дизель, – как бы отгадав загадку, Порше откинулся в кресле.

– Разрешите вопрос, доктор. У нас подобные машины есть?

Порше помолчал. Он начинал с тайных разработок машин «командира роты» и «командира батальона» – прототипов танков Т-3 и Т-4. Теперь сделал наброски тяжелого танка «тигр». Но пока машина оставалась в проекте.

– Можете не отвечать, если этот вопрос представляет секрет, – поспешно добавил Юстин.

– Почему же? С вами буду откровенным. Но для этого надо чуть углубиться в историю. Не возражаете?

– Что вы! Мне бы давно следовало обратить внимание на танки. Пока же я приготовишка в этом деле.

– Похвально ваше стремление, – польщенный конструктор встал из-за стола, подошел к витрине. – Мы начинали с фанерных макетов на велосипедных колесах. Страны-победительницы не позволяли нам делать настоящие броневые машины. Вот видите лжетанк на базе легкового «опеля», лжеброневик на шасси автомобиля «адлер стандарт»? А вот и первые танки с тракторными моторами… В войне на Западе мы не ждем сюрпризов. С французскими «рено», английскими «матильдой» и «валентайном» моя «тройка» справится без труда. Сюрприз могут преподнести русские. Хотя бы этот «Клим Ворошилов». По правде сказать, я от него не в восторге. Русские говорят: «Большая Федора да дура». Тяжеловат, 76-миллиметровая пушка мала для такой машины. Но появился у них еще Т-34, средний танк? Слышали о таком?

– Признаться и КВ сфотографировал чисто случайно.

– Прошу вас, поинтересуйтесь. Ходят слухи, будто это нечто феноменальное. Особое расположение броневых плит, простое управление, высокая проходимость, большая скорость, та же 76-миллиметровая пушка, два пулемета… Но это разговоры. Мне нужна точность. Мы же практики. Любим мыслить строго выверенными категориями.

– Вам доводилось бывать в России?

– Я работал в немецком танковом центре в Липецке. Любил кататься на тройке и есть на Масленицу блины. Могу судить о русских не понаслышке. Талантливый, но безалаберный народ. – Порше вернулся к своему креслу. – Вы скоро вернетесь туда?

– Наверное, скоро. Там осталась жена.

Порше пригласил пообедать в рабочую столовую. Опустил два жетона в автомат – тут же открылась створка и выплыли два подноса с одинаковой едой: кружка пива, копченые сосиски, фасолевый суп… Юстин заметил, что инженеры и рабочие ели то же самое. Тот, кто предпочитал иное меню, опускал в щель другой жетон, похожий на 10-пфенниговую монетку. За столом Порше протянул Юстину конверт, сказал при этом:

– Не обижайтесь, мой друг. Это вам на расходы как будущему энтузиасту танковой техники.

– Я не нуждаюсь в деньгах! И потом – за что?!

– Вижу первого человека, кому не нужны деньги, – рассмеялся Фердинанд и добавил серьезней: – Вы не забыли о моей просьбе?

– Узнать о Т-34…

– Вот-вот. Но я хотел бы, чтобы сведения об этом танке не плелись кружным путем. Вы же сможете оказать услугу лично мне?

– Так или иначе данные окажутся у вас, отца немецких танков.

Порше скривил губы:

– Должен огорчить. В отделе вооружений да и среди коллег-конструкторов много завистников.

– Хорошо, доктор, – проговорил Юстин и положил конверт в нагрудный карман пиджака. – Лично для вас я сделаю все.