Глава 7
«Баба меня не сломает» или Шесть месяцев назад

В летнем отпуске, который Донан Гольберг провел на Лигурийском побережье Италии, ему удалось познакомиться с сексапильной и очаровательной девушкой из России по имени Жанна. Поначалу он принял ее за шведку: среди прочих отдыхающих она выделялась высоким ростом и длинными крепкими ногами, какие могут быть только у легкоатлеток, а еще у нее были роскошные светлые волосы. И был немало удивлен, когда она объявила, что русская. Только немного всмотревшись, можно было понять, что это действительно так, – славянскую кровь выдавали высокие и чуток широковатые скулы, добавлявшие ей шарма.

Донан вообще обожал Италию. Предоставь ему судьба возможность самостоятельно выбрать место для своего рождения, так он предпочел бы тихий уголок где-нибудь между Сан-Ремо и Алассио. Вот только кто ему станет платить в курортных местах столь высокую зарплату, какую он имеет в Нью-Йорке? Скорее всего, переезд на итальянский берег под субтропическое солнце состоится на пенсии.

Поначалу Донан хотел побыть в Лигурии дней пять, после чего укатить куда-нибудь во Французскую Ривьеру, но, познакомившись с Жанной, осознал, что все его планы просто полетели к черту, и он готов был остаться с ней до конца отпуска.

Первые три дня, встречая ее на пляже, он только кивал, выказывая ей свое расположение, и в тайне любовался ее шикарной фигурой. На четвертый, преодолев природную робость, заговорил:

– Я за вами давно наблюдаю. Вы самая шикарная девушка на всем побережье. – И, будто бы спохватившись, представился: – Меня зовут Донан, я из Нью-Йорка.

– А меня Жанна, я из России, – ответила девушка на хорошем английском.

– О! Какое красивое имя, оно мне напоминает Францию. Знаете, Жанна, мне подсказали, что в соседний ресторан привезли великолепных омаров, вы не захотели бы со мной поужинать сегодня?

– Так вот сразу?

– Не знаю, как вы, но я так устал от одиночества и был бы рад, если бы хоть ненадолго вы скрасили мой досуг.

Девушка внимательно разглядывала неожиданного ухажера, зная при этом, что невероятно хороша. Купальник, состоявший всего-то из двух узеньких пестрых полосок, казался невероятной несправедливостью по отношению к ее аппетитным формам. Так и хотелось посмотреть, что же такого интересного прячется за полосками материи. На Жанну хотелось не только смотреть, но и потрогать ее нежную кожу, и Донан невольно спрятал руки за спину, всерьез опасаясь, что не справится с искушением.

– Все это так неожиданно… А потом мы совершенно незнакомы.

– Будет возможность познакомиться получше… У вас прекрасный английский, – быстро произнес Донан, вдруг испугавшись возникшей паузы. – Я бы даже сказал, что у вас небольшой американский акцент.

Девушка смотрела на него с любопытством, задрав голову. Баскетбольный рост позволял Донану оценить прелести девушки сверху, так сказать, во всей красе. Впрочем, с какой стороны ни глянь, она всюду была неплоха.

– Секрета тут никакого нет, просто я была старательной ученицей. Мне вообще очень хорошо даются иностранные языки.

– А вот я никак не могу выучить французский.

– Вы живете в этом пансионате? – показала она на розовый дом с небольшими окнами, торцом подступавший к самому морю.

Донан едва подавил честолюбивую улыбку. Пансионат, на который показала Жанна, был весьма милым, но простым – главный его недостаток заключался в том, что в нем было много народу, а в отпуске Донан предпочитал безлюдье, покой, и желательно такой, чтобы ближайшее соседство располагалось за гектар от его бренного тела. Ему пришлось основательно прокатиться по каменистому побережью, тесно застроенному небольшими городками, невероятно похожими друг на друга, прежде чем удалось подобрать подходящее местечко на небольшой равнине: старинный дом, весьма напоминающий феодальное поместье. Правда, эксклюзивное одиночество обошлось ему в копеечку, но, пребывая в отпуске, он никогда не жалел денег.

– Я проживаю недалеко отсюда, – махнул Донан в сторону равнины, усыпанной простыми крестьянскими домами с высокими крышами, покрашенными в синий цвет, среди которых отчетливо выделялся замок, построенный из серого гранита, где он отыскал кратковременный отдых.

– Но почему я вас вижу каждый день здесь? – удивилась Жанна. – Ведь там же имеется частный пляж, он намного лучше общественного. Там песчаный берег, а здесь в основном колючий камень.

– Возможно, – легко согласился Донан, – но мое место имеет один большой недостаток.

– Правда? – вполне искренне удивилась девушка. – И какой же?

– На том песчаном берегу нет вас.

В глазах девушки появилось любопытство.

– И вы хотите сказать, что приходите сюда исключительно ради меня?

Можно было бы ответить начистоту. Признаться, что, случайно заметив ее загорающей на каменистых склонах, он, спрятавшись среди тропической зелени, терпеливо наблюдал за ней, дожидаясь, пока она не отравится в пансионат. И, проводив ее до самых дверей, приходил к нему каждый день в надежде увидеть вновь.

– Просто отсюда очень хороший вид, – серьезно произнес Донан, понимая, что это не тот случай, когда следует торопить события. Пусть попривыкнет к нему хотя бы пару дней, а там он разоткровенничается… Романы в отпуске, как правило, протекают стремительно, чему способствует южное солнце, теплое море, острая пища и, конечно же, сладкое итальянское вино.

– А насчет ужина я еще подумаю.

– А вы не хотели бы прогуляться сейчас по берегу? – предложил Донан. – Здесь неподалеку имеются горячие целебные источники, известные еще с античных времен.

– Вот как? – искренне удивилась девушка. – Вы много знаете об этих местах.

– Это правда, я очень люблю Италию. В моих жилах течет немного итальянской крови, она бурлит уже несколько дней, с того самого мгновения, как я впервые вас увидел… А что касается целебности источников, то когда-то римские легионеры восстанавливали в них свои силы и залечивали раны.

– Это очень интересно, ничего не слышала об этих источниках.

– Вам очень понравится это место. Уверяю вас! Термальные источники пробиваются через трещины, а ванны вырублены прямо в скальной поверхности. И, как уверяют экскурсоводы, за две тысячи лет с ними ничего не произошло.

– Тогда пойдемте побыстрее, мне не терпится на них взглянуть.

– Я вам с удовольствием покажу, только у меня к вам будет одно небольшое условие.

– Какое?

– Эти ванны нужно принимать обнаженными.

– Вы это серьезно?

– Вполне! – без улыбки отвечал Донан. – Иначе античные боги могут разгневаться.

– А знаете, я согласна, – отвечала девушка. – Надеюсь, что со мной ничего не случится. И как туда пройти?

– Дорога ведет через небольшое ущелье. – Протянув ладонь, Донан предложил: – Давайте вашу руку, без моей помощи вам не справиться.

Девичьи пальчики утонули в его широкой грубоватой ладони, и он неожиданно для себя самого почувствовал прилив небывалого восторга. Дорога к термальным источникам заняла минут тридцать, все это время им пришлось подниматься по каменным ступеням, вырубленным с незапамятных времен, несколько раз довелось идти по очень узкой тропинке, и когда их тела слегка соприкасались, он чувствовал на этом месте самый настоящий ожог.

– Вот мы и пришли, – сказал Донан, показав на несколько углублений в скалах, заполненных водой.

– Выглядит очень необычно. Я никогда прежде не видела таких ванн.

– Думаю, что это самые древние из всех существующих на земле.

Ванны, вырубленные в скале, были заполнены голубоватой водой, очевидно, благодаря какому-то микроэлементу, растворенному в ней. Только вплотную приблизившись, можно было рассмотреть, что ложе принимали очертания человеческого тела: там, где обычно находятся плечи, оставались небольшие вмятины; места, удобные для локтей, были в значительной степени отполированы и представляли собой небольшие продольные углубления, копирующие форму предплечий; ямки покороче – места для рук и ладоней. Но особенно заметными оставались положения ног, буквально продавившие за тысячелетия светло-серую гранитную твердь.

– Отвернитесь, – попросила девушка.

Две ванны находились на расстоянии полуметра и были отгорожены небольшой преградой из зеленого диабаза. На соседа просто так не посмотришь, вот разве что приподняться.

– О! Вам не стоит беспокоиться, я не насильник, – уверил Донан.

– У нас в России говорят: «Доверяй, но проверяй!»

Донан тактично отвернулся и, сбросив плавки, вошел в теплую воду.

– Ух, – произнесла Жанна, погрузившись в воду. – Она почти горячая.

– Это так, – отвечал Донан, повернувшись, – достаточно полежать в такой воде несколько минут, и вы почувствуете, как ваше тело наливается силой. Если бы вы были постарше, то эта ванна омолодила бы вас на несколько лет. Надеюсь, что с вами подобного не произойдет, вы и так очень юное создание. Мне бы не хотелось общаться с пятилетним ребенком.

– А вы забавный, – рассмеялась девушка.

– Мне это лестно слышать. Посмотрите, какой отсюда вид. Внизу море как на ладони. Когда римские легионеры рубили эти ванны, они думали и об эстетической стороне.

– Да, здесь очень красиво, – согласилась девушка, любуясь раскинувшимся до горизонта морем.

– Я вам не сказал о ваннах еще одну важную вещь…

– Вот как, и какую же? Вы меня заинтриговали.

– Думаю, что самую главную, во всяком случае для меня.

– Что вы имеете ввиду?

– С этими ваннами связана одна старинная легенда: если молодые люди принимают ванну рядом, то они останутся вместе на всю жизнь. И их ничто не может разлучить. И они будут счастливы.

– Вы хотите сказать, что с этой самой минуты мы с вами как бы помолвлены?

– Это говорю не я, так гласит легенда… Мне известно только то, что это предсказание всегда сбывается… Знаете, я бы не возражал.

– Ах вы обманщик, – засмеялась Жанна, – вы меня привезли сюда не случайно.

– Вы правы, – признался Донан. – Я вдруг подумал о том, что с такой женщиной, как вы, я бы мог встретить свою старость.

Вечер они провели в хорошем ресторане, славившемся отменной морской кухней. С этого дня встречи их сделались регулярными, и едва ли не каждый день они принимали ванны на каменистом склоне, наблюдая за морем, теснившим колючие скалы. Через неделю Жанна и вовсе переехала к нему в поместье, где они прожили еще две красивые недели, вплоть до ее отъезда в Москву.

Вернувшись в Нью-Йорк, Донан поначалу воспринимал состоявшийся роман как некую легкомысленную и ни к чему не обязывающую интригу, каковые у него случались едва ли не в каждом отпуске. Пройдет неделя-другая, и он позабудет о ее нежных ласках, о мягких губах и темно-зеленых, будто бы болотный омут, глазах. Однако вычеркнуть Жанну из памяти не удалось ни через неделю, ни через две, ни через месяц. Донан вдруг поймал себя на том, что не забывал о ней вовсе, это был самый настоящий плен: прикосновение ее рук помнила каждая клетка его тела. Даже работа, которая всегда была для него некой отдушиной от житейских проблем, вдруг превратилась в скучное занятие. Нарушив свое незыблемое правило, Донан позвонил Жанне в Москву, а когда услышал ее мягкий голос, так едва не задохнулся от нахлынувшего счастья. Теперь он осознавал, что именно этих кротких интонаций, чуть поучительных и слегка сдержанных, ему не хватало все это время. Оказывается, как мало нужно человеку, чтобы он ощутил себя по-настоящему счастливым.

– Я тебя вспоминал, – признался Донан, вдруг заволновавшись, и очень рассчитывал, что сердце не расколотит своими ударами грудную клетку. Если это произойдет, то он не сумеет продолжить разговор.

– Мне тоже кажется, что после нашей последней встречи миновало сто лет. За это время со мной много чего произошло.

– Надеюсь, ты не вышла замуж. Если это так, то я просто не переживу потери. И никогда не прощу себе, что потерял такую девушку.

– Все не так страшно, как ты подумал, у тебя есть крохотный шанс. Вот только очень жаль, что ты не позвонил сразу.

– Какой же я все-таки был идиот! Я очень хочу исправить свою ошибку. Я прилечу к тебе, как только смогу!

Донан сумел прибыть в Москву через неделю, отправив Жанне две телеграммы, так и оставшиеся без ответа. Номер телефона, что она записала ему в Италии, был заблокирован, и ему пришлось немало потрудиться, чтобы отыскать ее в многомиллионном городе.

Поднявшись на двенадцатый этаж высотного здания, где она проживала, Донан вдруг почувствовал невероятное волнение, сродни тому, какое бывает, когда прыгаешь с парашютом. Никогда не знаешь, как тебя примет земля: не то озлобится мачехой, подставив каменную твердь, не то подстелет перину, будто бы ласковая матушка. В какой-то момент он даже засомневался о целесообразности своего визита – Нью-Йорк большой город, и если в нем основательно порыскать, так можно будет отыскать девушку, которая подойдет тебе всецело. И только после некоторого насилия над собой Донан нажал на кнопку звонка, прозвеневшего вдруг невероятно громко.

Дверь после минутного ожидания открыла Жанна: в коротком легком халатике, выгодно оголявшем ее длинные загорелые ноги, с высокой грудью, буквально разрывавшей тугую материю, девушка выглядела не менее привлекательно, чем на итальянском берегу. Тайна женского тела под всеми шуршащими покрывалами была умело спрятана, и ее хотелось познать.

Длинные ресницы затрепыхались беспомощными бабочками, наконец успокоились, после чего девушка удивленно спросила:

– Это ты?

– Неужели с нашей последней встречи я так сильно изменился? – делано удивился Донан.

– Нет… Просто… просто не ожидала тебя здесь увидеть. Как ты оказался в Москве?

– Ты не ожидала меня увидеть, потому что назвала другой адрес?

Пожав плечами, девушка призналась:

– Пойми меня правильно, одно дело курорт, где можно прожить пару недель без предрассудков, и совсем другое дело приглашать человека в дом, где ты проживаешь. И все-таки как ты меня нашел?

– Помнишь наш последний день?

– Разумеется, день был незабываемый, впрочем, как и ночь… Мне было хорошо с тобой.

– Пойми меня правильно, мне не хотелось тебя терять, тем более что ты должна была уехать в Россию, и когда ты ушла в ванную комнату, я вытащил из сумки твой паспорт и переписал адрес. Надеюсь, ты на меня не очень сердишься?

– Донан, неужели в твоей Америке так мало женщин, что ты решил приехать ко мне в Россию за тысячи километров? Уверена, что многие из девушек были бы счастливы, если бы ты предложил им выйти замуж.

– Женщин в Америке много, – признал Донан, справившись наконец с глуповатой улыбкой, маской застывшей на его лице. – Но там не встретишь такую девушку, как ты, Жанна. Я очень скучал по тебе. Без тебя Нью-Йорк пуст!

Девушка лишь покачала головой и внимательно посмотрела на Донана, как если бы намеревалась разглядеть в нем какие-то перемены. Не отыскав таковых, произнесла:

– Сильные слова… Не думала, что ты на них способен… Как-то даже не по-американски получается. Ну, чего стоишь как вкопанный? Проходи, раз приехал! – Жанна отступила немного в сторону, пропуская его в квартиру.

– Ты одна? – перешагнув порог квартиры, Донан поймал себя на ревности. А если в квартире окажется мужчина, как следует поступить в таком случае: раскланяться в духе японских традиций или разыграть роль Отелло? Почувствовал невероятное облегчение, когда вдруг увидел, что комната пуста. Правда, в коридоре стояли тапочки большого размера, явно мужские, а еще на плечиках аккуратно висел черный пиджак пятьдесят четвертого размера. Но все детали не в счет! У красивой девушки должна быть небольшая биография.

– У меня никого нет… Считай, что тебе повезло. Сейчас я нахожусь в том промежуточном состоянии, когда оставила своего прежнего парня, но не успела закрепить отношений с тем, который мне нравится.

Если это была шутка, то весьма остроумная. Вот только отчего-то веселиться не хотелось. Отчего-то не верилось, что девушка говорила всерьез.

– А я подразумеваюсь в твоих планах?

– Все будет завесить от тебя. Располагайся, – великодушно разрешила Жанна, указав на кресло, на котором, опасливо посматривая на гостя, расположился черный кот. Слава богу, что это была единственная особь мужского пола. – И упаси тебя боже подходить к телефону! Меня здесь просто нет. Ты хорошо меня понял?

Сейчас Жанна была другой и напоминала строгую школьную учительницу, делавшую внушение нерадивому ученику. Еще одна неожиданная грань ее характера, о которой он даже не подозревал. Впрочем, ему всегда импонировали взыскательные девушки.

Обезоруживающе улыбнувшись, отвечал:

– Хорошо, не буду. Тем более что и звонить-то мне особенно некуда.

– Чего ты все улыбаешься?

– Просто никогда не видел тебя такой.

– И какая же я, по-твоему? – удивленно произнесла Жанна, присаживаясь на кровать. Уголок халата слегка задрался, оголив упругое бедро, через прозрачную кожу просвечивались синие тонкие вены. Помнится, он целовал их, и Жанне очень нравилась столь немудреная ласка.

– Я тебя знаю другой… Такой, какой ты была в термальном источнике на берегу моря.

– Я могу быть разной… Теперь ты поверил в это?

– Да.

– Ты надолго?

– На два дня, а может, на три… Потом мне нужно будет возвращаться в Нью-Йорк. Меня ждет работа!

– Все вы, американцы, просто помешаны на своей работе. Так вот, могу тебе сказать, что за эти два дня у тебя будет достаточно возможностей, чтобы меня изучить, и ты поймешь, насколько я отличаюсь от той, которую ты знал на берегу моря.

– Жанна, ты даже не представляешь, как мне это хочется увидеть.

Вместо двух запланированных дней Донан пробыл у Жанны неделю. У него был некоторый опыт проживания с женщинами под одной крышей. Его личный рекорд составлял четыре месяца и двадцать дней, после которого он выставил чемоданы своей очередной подруги на лестничную клетку. Но с Жанной сразу все было по-другому – в какой-то момент он вдруг осознал, что приятно просыпаться в надушенной девичьей постели, видя перед собой прекрасное любимое лицо, пить с ней кофе и разговаривать о пустяках, никуда не торопиться и знать, что сейчас она принадлежит ему всецело.

Уже пообжившись, Донан то и дело натыкался на предметы, оставленные бывшими поклонниками Жанны. Так, например, в шкафу отыскалась майка невероятно большого размера, которую она почему-то хранила в пластиковом пакете, – видно, в качестве памяти об ушедших в историю отношениях, а может быть, рассчитывала передать возлюбленному при первой же встрече. Эти русские женщины во многом непонятные, куда проще было бы выбросить ее в мусоропровод.

В другой раз он натолкнулся на крем после бритья и после некоторого колебания решил им воспользоваться, невольно отметив, что у предыдущего ее избранника весьма неплохой вкус. В эту ночь Жанна была особенно нежной, и Донан не без основания посчитал, что к особой пылкости ее пробудил бальзам прежнего возлюбленного.

Видеть Жанну было приятно, и, что самое невероятное, ему хотелось видеть ее постоянно. За прошедшие несколько дней, проведенных в ее квартире, он успел освоиться настолько, что стал выносить мусор во двор, неизменно отвечая по-русски «здравствуйте» на приветствия соседей.

Неделя пролетела мгновенно. У времени есть такая странная особенность: все лучшее почему-то быстро заканчивается, и, уже сидя на чемоданах, в любящих объятиях, он не в силах был отлипнуть от ее сдобного тела. Тогда же он взял с Жанны слово, что она сразу же после его отъезда займется оформлением документов в Америку в качестве его невесты.

Пролетая над Атлантическим океаном и вслушиваясь в музыку работающего двигателя, он думал о том, что неделя безумия осталась где-то на соседнем континенте, а ему останется только вспоминать прошедшие дни, просматривая многие совместные фотографии.

Первое время Донан звонил Жанне едва ли не каждый день, рассказывая о небольших приключениях, произошедших с ним за день. Потом стал звонить через день, и вскоре отношения, разделенные континентами, океаном и многими часовыми поясами, вдруг как-то стали ослабевать.

И однажды Жанна позвонила сама:

– Послушай, Донан, ты мне больше не звони, я не одна. У меня появился мужчина.

Донану потребовалась долгая минута, чтобы осознать сказанное, а когда услышанное все-таки добралось до его сознания, не желавшего признавать очевидное, он прохрипел, хватаясь за последнюю надежду:

– Ты забыла, что мы…

– Нет, я помню каждую минуту нашей встречи. Но так получилось. Ты не должен на меня обижаться.

– Нет, я хотел сказать другое, ты забыла термальные источники, где мы принимали ванны.

– К чему ты все это говоришь? Какие еще такие термальные источники? Ты выбрал не самое подходящее время предаваться ностальгическим воспоминаниям.

– Жанна, ты не так меня поняла… Ты забыла, что нас обвенчали античные боги, мы все равно будем вместе.

– Знаешь что, Донан, прибереги эту сказку для какой-нибудь другой наивной дурочки. А со мной все кончено, не звони мне больше. Помнишь, ты видел майку в моей шкафу?

– Откуда ты знаешь, что я ее видел.

– Я стояла у тебя за спиной, когда ты ее разглядывал. Ты был так увлечен, что не заметил, как я вошла. – Донан лишь сглотнул набежавший ком. – Так вот, нашелся хозяин этой майки. Тебе этого достаточно?

Ответить Донан не успел: в трубку ударили телефонные гудки.

Кто бы мог подумать, что эта русская заноза проникнет в него так глубоко. Его страсть к Жанне будет сравнима лишь с тяжелой и неизлечимой болезнью. Что бы Донан ни делал, он непременно вспоминал ее правильное круглое лицо, болотного цвета глаза, красивый негромкий смех. Эта русская девчонка даже из прожженного циника способна сотворить неисправимого романтика. А что же в таком случае говорить о нем, не имеющем прививок против таких роковых красоток.

Стараясь позабыть Жанну, Донан большую часть времени проводил на работе, чем заслужил милость начальства. Еще через месяц его поставили во главе операционного отдела, где он в полной мере сумел проявить свои способности.

Однажды, вернувшись с работы и крепко приложившись к скотчу, к которому пристрастился в последнее время, Донан принялся просматривать фотоальбом, где был запечатлен вместе с Жанной.

То ли на него подействовала излишняя доза крепкого напитка, разблокировавшего все внутренние преграды, то ли накатили приятные воспоминания, но, уже более не справляясь с собой, он взял трубку и по памяти набрал телефонный номер Жанны. Кажется, у них было раннее утро. Что ж, тем хуже для нее…

– Алло, – услышал он негромкий голос бывшей возлюбленной. Похоже, что он в самом деле ее разбудил.

– Здравствуй, Жанна, это я… Донан. Знаешь, все это время я не могу тебя забыть. Такое впечатление, что у меня просто вытащили сердце. Я уже не тот прежний, каковым ты меня знала во время наших встреч. У меня такое чувство, как будто бы я много пережил и много страдал. Я не знаю, что со мной происходит. Я как будто бы очень постарел. Во всяком случае, морально. Верни меня прежнего, я хочу быть таким же беззаботным, как и раньше. Я скучаю по себе прежнему. Может, ты мне сумеешь подобрать подходящий рецепт… Давай будем вместе. Уверен, что у нас все получится. Я сделаю тебя счастливой. Приезжай ко мне.

– Послушай, Донан, мы обо все с тобой переговорили. Я остаюсь в Москве.

– Не мучай меня, нам есть о чем поговорить. Ведь мы же с тобой не чужие люди. Неужели ты все позабыла?

– Если ты считаешь, что нам есть о чем поговорить, тогда приезжай. Где я живу, ты знаешь. А заодно познакомишься с моим мужчиной… А сейчас мне нужно просто отоспаться. Ты меня разбудил… В России сейчас раннее утро.

– Ты права, но я просто не мог больше ждать, мне хотелось услышать твой голос. Ты даже не представляешь, как я по нему соскучился.

– Ты не мог больше ждать? – В голосе Жанны чувствовалось откровенное раздражение. – А я о тебе не думаю так, как ты обо мне.

– Жанна, мне плохо, не бросай меня. Я без тебя пропаду.

– У меня все в порядке.

Дальше прозвучали короткие гудки. Положив трубку телефона, Донан вылил остатки скотча в раковину. «Нет, эта баба меня не сломает! Завтра нужно прийти на работу свеженьким и оправдать состоявшееся назначение. Пусть руководство знает, что не ошиблось в выборе».