Генеральский гамбит

Торжество было намечено на 13.00. Олег Павлович отправился в ресторан на час раньше.

Канун Нового года, два дня осталось, а улицы, несмотря на мороз и снежную метель, многолюдны: люди готовятся к празднику. Лишь Тверской бульвар в отличие от прежних времен был немноголюден; редкие парочки неторопливо бродили по протоптанным дорожкам, весело о чем-то судача.

Олег Павлович, отогнав невеселые мысли о прошлом, бодро вылез из машины и энергично поднялся на третий этаж. Его встретила Татьяна, как законная жена взяла под руку и повела в отведенный под торжество зал, где уже заканчивали накрывать столы. Он окинул беглым взглядом сверкающие белизной фарфоровые салатницы, от которых веяло свежими огурцами, искрящиеся россыпью звезд хрустальные графины с напитками, минеральной водой; ножи, вилки, ложки…

– Клиент желает внести какие-то дополнения? – тут же появился около него в белоснежной рубашке и черных брюках молодой мужчина с приколотой на груди пластинкой: «Метрдотель».

– Нет-нет, все в порядке, – ответил Чернобуров и, повернувшись, медленным шагом пошел по коридору, разглядывая в других залах уже отмечающих какие-то события граждан. Все веселятся, хохочут, а у него на сердце переполох, непонятное волнение.

Быстрее бы приходили люди. Он частенько поглядывал на свои наручные часы; время будто издевалось над ним, прямо-таки застыло. Чтобы избавиться от гнетущих мыслей, стал вспоминать лучшие свои годы. Пожалуй, это были школьные и студенческие годы. Никаких забот, только радости. Учеба давалась ему без особых трудностей. А сколько девчат влюблялись в него, и скольких он любил. Правда, в любви ему не очень-то везло. Первая любовь Маша Бабайцева. Очень нравилась ему. И встречались, даже целовались. Потом на пути встал Николай. Чем он ее переманил? И Веронику, эту обольстительную сучку. Разве можно такое прощать?.. Почему не звонит Константин? Хотя правильно делает, нельзя еще подавать голос… Но Олег Павлович был уверен – племянник Коленьке отплатил сполна. И за Машу Бабайцеву, и за Веронику, и за родного дядю.

Ни совесть, ни жалость его не мучили. Ставропольчане даже сочувствовали ему, когда узнали о гибели супруги, он не поскупился на памятник Веронике. Закажет и Дубровину, чтобы не было никаких кривотолков.

Наконец-то стали появляться гости. Некоторых Олег Павлович видел впервые. Татьяна встречала их и знакомила с виновником торжества – чтобы хоть как-то оправдать веселье. Но более влиятельные начальники, с которыми Олег Павлович был знаком, пока задерживались.

– Прокурор обещал? – не выдержал Олег Павлович.

– Обещал, – кивнула Татьяна. – И министр, и председатель Госдумы. Так что не волнуйся. Это тебе не Ставрополь, и минуты для них ничего не значат.

Кое-кто нервно расхаживал у двери ресторана, наслаждаясь аппетитными запахами, а упитанный мужчина в светло-коричневом костюме с галстуком-бабочкой, с еще хмельной физиономией, вдруг рявкнул:

– Семеро одного не ждут. Идемте в зал. Не беспокойтесь, подойдут.

Мужчины и женщины потянулись в ресторан. Неожиданно их остановил голос помощника министра сельского хозяйства, выскочившего из гостевого зала:

– Друзья, там такое интересное сообщение передают из Ставрополя, родины нашего визави…

Чернобуров рванулся в гостевой зал, не дослушав помощника министра. Буквально ворвался в зал, расталкивая встречных, глянул на экран и чуть не упал в обморок – говорил генерал Дубровин. Живой и невредимый.

– …задержано пока четверо бандитов. А их, по показаниям задержанных, не менее двадцати. Банда по наводке осуществляла рейдерские захваты процветающих предприятий, убивала несогласных, перехватывала дальнобойщиков, товар их продавала через рынки и магазины. Только в этом году бандиты путем рейдерского захвата завладели предприятиями подсолнечных масел известного бизнесмена Шулепова, совершили нападение на полицейский пост в Благодатном. Задержанные начали давать показания. И самое обидное, что банда действовала и существовала под прикрытием известного ныне олигарха Константина Старовера. Именно по его указке была убита ни в чем не повинная женщина, жена губернатора Чернобурова Олега Павловича…

По залу прокатился гул негодования.

Чернобуров сверкнул злым, молниеносным взглядом по людям, чьи недоуменные взоры были устремлены на него. Увидел Татьяну с широко открытым ртом и квадратными глазами.

Стало ясным, почему не появились в ресторане высокопоставленные гости. Рванулся к двери.

Двое крепких мужчин остановили его:

– Не торопитесь, Олег Павлович. Вас ждут в следственном комитете Генпрокуратуры.