Глава 15. Каждому приличному кошмару полагается иметь свое чудовище
Как мы бежали…
Честно говоря, еще никогда я так не боялась опоздать! Про тянувшего меня вперед Доставалу вообще помалкиваю! Язык, да как ты только посмел назвать Темного неэмоциональным?
В какой-то момент чувства одержали верх над блондинчиком: он обернулся, окинул спотыкающуюся через шаг меня раздраженным взглядом, после чего легко закинул на плечо и побежал.
Вцепившись руками в спину мужчины, я покорно болталась из стороны в сторону, провожая мелькающую под ногами землю злым взглядом.
В первый раз профессор Барадос специально провоцировал Эмилию, чтобы она спасла меня.
Если это все звенья одной цепи, и ‘могучая кучка’ главарей, которая пряталась за спинами Аригана и Барадоса, просто продолжает свою работу, втайне мечтая воспользоваться мной, чтобы наполнить агатины силой, тогда какой смысл охотиться на Эмилию?
Не проще ли было похитить нас обеих?
Распахнув незапертую дверь секции ногой, Доставала вошел в гостиную и только тут поставил меня на пол.
Быстро развернувшись, осматриваю комнату и хмурю брови.
Гафс и Кебил стоят в сторонке, Натка успокаивающе поглаживает Роззи по спине, а на диванчике сидит потемневший от беспокойства Шарги и прижимает к груди мертвенно-бледную Эмилию.
— Лина, ты же вытащишь ее?
Но, вместо того чтобы бежать вытаскивать девушку из сна, я посмотрела на Корка.
— Кома? — прошептала, еле дыша, боясь услышать об общем поражении. — И ты никак не можешь ее вывести?
— Детка, я некромант, — грустно усмехнулся Корк. — Я могу поднять ее, заставить станцевать на столе, но вернуть личность в тело — это уже из области фантастики.
В комнате повисла тишина, давящая на плечи каждого из присутствующих неимоверно тяжелым грузом. В этой тишине под звук раскатов собственного сердца, стучащего где-то в висках, я медленно приблизилась к Эми, села рядышком на диван и, чувствуя полное бессилие, потянулась к ее сознанию.
‘Лина!’ — резанул по ушам крик, полный отчаянья, и я отшатнулась, словно от хлесткой оплеухи, а потом решительно встала.
— Клади ее на пол, Шарги, — рявкнула я, стараясь удерживать себя на грани сна и реальности. — Корк, держи меня в пограничном состоянии. Натка, — ведьма с готовностью встала и сделала шаг вперед, — начинай молиться…
— Что? — округлила рот не ожидавшая такого поворота подруга.
— Гребаный Скол! — затем последовали еще парочка совсем уж неприличных слов, которые девушка, вообще, и знать-то не должна, и я повторила просьбу:
— Я не шучу! Молись!
— Светлая Богиня, взываю к тебе! Пусть миром наполнится женский очаг, пусть дары небес принесут только счастье…
Под сбивчивый бубнеж, прямо скажем, не привыкшей молиться Натки я оседлала лежащую на полу блондинку, вытащила пояс ее кукольного платья и принялась связывать свое правое запястье с ее.
Тем временем ведьма закончила и, подумав немного, начала читать молитву заново, вкладывая в каждое слово намного больше чувств.
— Слышь, Богиня! — не выдержала я после третьей попытки Наточки. — Не явишься — я тебя от души отпинаю при личной встрече!
И, словно по волшебству, в комнате начали формироваться золотистые искры божественного портала. Миг — и через золотистую завесу прошла невысокая девушка в длинном изящном платье и капризно надула губки.
— Линка, ну ты издеваешься? Я Максу такой грандиозный скандал закатывала, а ты…
— Машка, спасай! — перебила я подругу, протягивая свободную ладонь.
Без лишних слов девушка подбежала, крепко схватила мою руку и молча кивнула. Мой резерв и сила Богини позволили нам нырнуть в пространство осознанных снов и по тонкой ниточке попытаться скользнуть еще ниже — туда, где в отчаянье кричала Эмилия.
— Мы сможем вытащить ее?
Машка нахмурилась, обвела темноту, пока еще разделяющую нас с попавшей в беду девушкой, задумчивым взглядом и снисходительно посмотрела на меня.
— Шутишь? — фыркнула она, нервно теребя кулон, висевший на шее. — Я всего лишь Богиня, а не супермен! — и, оглянувшись, сделала вывод:
— Валить отсюда надо!
Я упрямо прикусила нижнюю губу и продолжила смотреть на темное марево.
— Линка, я серьезно! Ты же в нашей тусовке без тормозов самая продвинутая и головастая! Так вот, я тебя цитирую: ‘Это глупость со смертельным исходом!’ — повторила она слово в слово мое предупреждение, произнесенное в глупой попытке остановить всех от активации Скола.
— Маш, она умрет…
— А так умрете вы обе! — весьма эмоционально потрясла свободной рукой подруга. — И девочка, конечно, миленькая и, возможно, славная, но без нее я запросто проживу, а вот без тебя — не уверена! Все, идем отсюда!
Машка резко дернула меня за руку, вытаскивая в реальность, и отошла, всем своим видом демонстрируя, что участвовать в глупостях отказывается.
‘Вот что с людьми семейная жизнь делает’, - назидательно пояснила жажда приключений.
‘Эмилия спасла нас дважды’, - напомнила совесть.
‘Да чего вы все сопли жуете? — брыкнулся дракончик. — Крестный же пошел на штурм. Еще немножко, и они этого Сынка поймают, отберут агатин и накажут’.
‘Это если Эмилия не умрет от страха, прежде чем они его скрутят’, - вздохнул пессимизм, отбиваясь от загребущих рук, тянущихся к его пузырьку с валерьянкой.
Я вздохнула, коснулась пальцами кукольно-красивого лица блондинки, с печалью глянула на безмолвно плачущего Шарги, обернулась на застывшего Доставалу и прошептала:
— Я только попрощаюсь…
Закрыв глаза, делаю пару глубоких вздохов. Сейчас главное — не сомневаться. Просто уверенно и слепо следовать своим принципам.
Гребаный Скол, как же страшно быть сильной!
Без поддержки Машки я могла шагнуть не дальше пространства сновидений. Выйдя к фонтану, я вспомнила, как еще совсем недавно Темная обнимала меня здесь. И именно здесь меня накрыло жгучим пониманием того, что, если я не решусь и не сделаю того, что задумала сейчас, второго шанса просто не даст слаженный дуэт жажды жизни и трусости.
— Эми, — прошептала я, зная, что она меня услышит, впрочем, как и те, кто находится сейчас в комнате. — Я не могу спасти тебя…
Ответом стал далекий тоскливый вой Рокки, смешавшийся с криком Эмилии.
Мысленно потянувшись к ножам дайсе, я одним уверенным движением вонзила лезвие, соединяя нас в реальности не только поясом от платья, но и общей болью, кровью и металлом.
— Я не могу спасти, но я могу разделить ношу своего хозяина…
— Не-ет! — где-то на периферии сознания слышу полный боли голос Крестного, уже догадавшегося о моих намерениях, и непослушными губами начинаю шептать:
— Клянусь служить своему хозяину телом и душой, пока он не откажется от моей клятвы… И даже смерть не нарушит данное наемником слово.
Меня ощутимо тряхнуло и понесло сквозь пространство сновидений вниз, туда, где было только черное клубящееся марево.
Потянуть-то потянуло, но кто ж меня, такую не в меру умную и хорошую, отпустит?
Крепкие объятья любимого мужчины остановили незапланированный полет к Эми, даже несмотря на клятву, активно пытающуюся соединить госпожу и наемника.
Вот ведь упрямый долбодятел! И как с таким недюжинным талантом ломать людям кайф Темный еще дышит?
— А я тебя никуда не отпускал, — решительно заявил Доставала и еще крепче прижал к себе.
По телу тут же пробежали очарованные суровым воином мурашки, но были тотчас изгнаны пессимизмом куда подальше.
— Так отпусти! — взбрыкнулась я, понимая, что мы оба теряем драгоценные секунды, лишая Эмилию возможности выжить. — Если она умрет, то и я…
Но Темный чихать хотел и на аргументы, и на мои отчаянные попытки вырваться из тисков захвата.
— Прими меня, — выдохнул он, а в следующий момент вокруг нас заплясало пламя и стало нестерпимо горячо. Причем я даже не могла точно сказать, откуда жара исходила больше: от оранжевых язычков, окруживших нас, или от удерживающего меня Темного.
‘Огню открой душу — он спасет’, - выудила память из обрывков воспоминаний последние слова Видящей.
— Прими меня, — повторил Темный, а в следующую секунду из пламени вырвались до боли знакомые Светлячки и ринулись ко мне.
Судорожный вздох, и я с ужасом наблюдаю, как, коснувшись кожи на руках, маленькие частицы души Темного проникают под кожу. И это было дико, непереносимо больно.
Я не чувствовала ничего, кроме заполонившего душу огня, и только слова Доставалы, словно успокоительный бальзам, проникли в мое испуганное сознание:
— Мне не нужна другая женщина, Ангел. Только ты…
В следующую секунду боль прошла, и он разжал объятья. Магия клятвы рывком оторвала меня от сильного тела мужчины и кинула вперед.
И, летя во мраке чужого кошмара, я четко знала, что, отдав только что свою Светимость, Темный навсегда связал нас вместе. Я чувствовала, как внутри живет часть его силы, часть его Света, часть его души.
Знала, что он в это время возвращается обратно к наемникам, чтобы самому прирезать гада, посмевшего отобрать у него двух дорогих девушек.
А еще я отчетливо понимала, что иду сражаться не одна: частица души любимого мужчины навсегда останется жить вместе с моим сердцем.
‘Понять бы, как долго будет длиться это ‘навсегда’, - упавшим голосом брякнул дракончик и двинулся к пессимизму отвоевывать валерьянку.
* * *
— Ну что? — изучающий взгляд в сторону потенциального противника. — Ты как хочешь — сдохнуть сразу или потанцевать со мной перед смертью?
Трехметровая туша осклабилась и воинственно выставила огромные лапы с внушительным маникюром.
— Даже не сомневалась, — моей кровожадной ухмылочке могли позавидовать любые порождения ночи, в том числе и стоящий напротив монстр.
Грозно зашипев, он встал на четыре лапы и рванул вперед. Я легко взмахнула невероятно большими огненными мечами, запоздало удивившись тому, что использую оружие, которое когда-то видела в руках Руслана, и пошла в атаку.
Сталь схлестнулась с когтями, затем последовал мощный удар противника, от которого мне удалось увернуться только чудом.
‘Это не чудо! Это тренировки!’ — возмутилась мышечная память, пригибаясь, чтобы пропустить над головой еще один удар, а потом резко выставить в защиту один клинок и вспороть брюхо монстра вторым.
Почувствовав, как на руку хлынула кровь чудовища, я отпустила клинок и резко откатилась в сторону.
В спину тут же полетел грозный рев и пара проклятий.
Я поднялась на ноги, мельком проверила состояние Эмилии, лежащей в нескольких метрах от нас, и вновь сконцентрировалась на сопернике, с глухим стоном вытаскивающем клинок из пуза.
— Браво, Ангелина! — послышались в темноте негромкие хлопки одиночных аплодисментов, а затем неизвестный голос обратился к монстру:
— Симпатяжка, я просил тебя не трогать нашу гостью!
Раненый противник рыкнул что-то на незнакомом мне языке и погрозил черному мареву кулаком:
— Я же просил не называть меня Симпатяжкой!
— Хорошо, Симпапуся, не буду! — с насмешкой отозвалась Тьма, а следом из вязкого плотного тумана вышел молодой парень.
— Эрик? — изумленно выдохнула я.
— Я же просил беречь себя, — с укором сказал Стажер и недовольно покачал головой:
— Очень непослушная девушка.
Обернувшись на монстра, он мельком глянул на кровоточащую рану, которую тот зажимал лапой, и нахмурился:
— Возвращайся и проконтролируй остальных, — велел парень.
Симпатяжка осклабил зубастую челюсть, попытался, было, что-то сказать, но Эрик кинул на него предостерегающий взгляд, и тот покорно нырнул в туман, оставляя нас троих в области кошмаров.
Стажер присел на корточки, поднял из клоков тумана залитый кровью монстра клинок и поднял голову:
— Симпапусику пришлось сильно постараться, прежде чем ты пришла сюда, — задумчиво посмотрел парень и, поднявшись на ноги, с горечью обронил:
— Если честно, я надеялся, что этого не случится.
Прикрыв спиной тихонько постанывающую от боли блондинку, я начала лихорадочно соображать. Стажер никогда не вызывал у меня чувства тревоги. Да что там, я даже где-то в глубине души ему симпатизировала и ошибочно считала другом.
Элементы пазла закружились перед внутренним взором, и тут картинка более-менее сложилась.
Барадос, хоть и помогал управлению, но доступа в склад с вещдоками не имел. То же самое касалось и Аригана. Насколько помню, лекари из своего крыла вообще редко выходили, и чаще всего я видела их только на заданиях и в морге.
Совсем другое дело — стажер управления. Неприметный мальчик на побегушках. И ведь такому никому даже в голову не взбредет задавать вопросы. Ну, послал Шеф паренька куда-то и зачем-то. Что с того? Это ведь заурядный стажер!
— Эрик, зачем я тебе нужна?
Парень умело взмахнул клинком, демонстрируя, что с ним-то проблем будет поболее, чем с зубастым монстром, и усмехнулся.
— Ангелина, Ангелина… — покачал головой парень. — А ты ведь даже не представляешь, насколько особенная.
— Э, не-ет! Вот о своей уникальности я, как раз таки, в курсе, — громко фыркаю, стараясь через Светимость понять, что творится на поверхности. — Эрик, я повторю вопрос — зачем это все?
Развожу руками, давая понять, что мы могли бы побеседовать и без ‘дружественных’ декораций, клубящихся вокруг.
— Ангелина, ты ведь знаешь, когда люди врут, — задумчиво обронил Стажер, оставаясь на месте. — Так вот, несмотря на все проблемы, которые ты мне доставила за последние пару лет, я тебе даже симпатизирую, — неожиданно признался парень, немного наклоняя голову вправо. — Умная, наблюдательная, опасная. Все это время я боялся только твоих зорких глазок, подмечающих любые детали. При иных обстоятельствах, возможно, я даже позвал бы тебя к себе в команду…
— Спасибо, но я неуютно чувствую себя во мраке.
Эрик усмехнулся и, вытащив из кармана платок, который на фоне окружающего нас тумана казался до неприличия белым, нарочно медленно принялся стирать кровь с клинка, а я нахмурилась и в задумчивости прикусила нижнюю губу.
Почему он медлит?
Если Эрик стоит за всеми делами в катакомбах, взрывом управления, если это он прикрывал Барадоса и Аригана и даже смог незаметно свистнуть после ритуала тот самый золотой круг и заряженные агатины, если это он стоял за моим похищением, то почему медлит сейчас?
‘Так ведь он сам сказал, что ты ему нравишься’, - подняла голову вера в человечность.
‘Или банально тянет время’ — предположил дракончик.
Но вслух я сказала совсем другое.
— Эрик, ты ведь специально взорвал Видящих, да?
Парень быстро глянул на меня, выдавая свои истинные чувства и подтверждая смутные догадки.
- ‘Монстр владеет камнем и монстров ночи призывает…’ — это сказала перед смертью Карет Миролл. Увидев способности профессора Барадоса, я подумала, что умирающая женщина говорила о нем, но она говорила о тебе. Верно? — Парень откинул в сторону платок и насмешливо глянул мне в глаза. — Барадос, Ариган, Симпатяжка… Это ты тот монстр, который призывает других. И у тебя тоже есть агатин.
Эрик задумчиво почесал указательным пальцем нос и рассмеялся:
— Хорошая была Видящая, — продолжая улыбаться, подвел итог парень. — Правильно сделал, что взорвал.
У меня внутри все сжалось и похолодело. Как можно быть таким милым с виду и таким гнилым внутри?
— Я только одного не могу понять: зачем так много сложностей ради каких-то камней?
Парень опять расхохотался.
— Каких-то камней? — Эрик неожиданно обрадовался. — Я-то думал, ты знаешь!
— Знаю что? — на всякий случай уточнила я, поглядывая на притихшую блондинку.
Скол! Лишь бы ребята поскорее всех отпинали, а то с этими разговорами по душам как бы Эми коня не двинула.
Неожиданно черное марево едва уловимо задрожало, что, конечно же, не укрылось от Эрика.
— Хотелось бы почесать языком еще немного, но, увы… Дела! — важно поднял указательный палец парень и отступил во мрак. — Приятной прогулки на тот свет, — произнесла тьма его голосом, а после туман вокруг нас с Эмилией начал сгущаться еще сильнее.
— Ангел! — в ужасе закричала блондинка, протягивая мне руку.
Упав на колени рядом с девушкой, я успокаивающе сжала ее запястье и в отчаянье закрутила головой. Куда идти, как выбираться из этого мрака, и почему тьма становится все более плотной и насыщенной?
— Гауф! — раздалось счастливое тявканье, а через секунду из темноты тумана выскочил мой любимый малыш.
— Рокки! — радостно улыбнулись мы с Эми и потянулись, чтобы приласкать весело лающего щенка.
Но у Сумрачного пса были свои планы. Не переставая лаять, он принялся носиться взад-вперед, явно намекая, что нам пора уносить ноги, а направление Рокки, так уж и быть, подскажет.
— Забирайся мне на спину, — скомандовала я Эмилии.
Девушка с тихим стоном обняла мою шею и неловко обхватила ногами бедра. Придерживая раненую подругу, я осторожно выпрямилась, вставая на ноги и максимально быстро потрусила следом за периодически срывающимся на высокий писк Рокки.
Тьма, почувствовав, что лишается добычи, взревела за нашими спинами и начала дрожать еще интенсивнее.
Под громкий стук собственного сердца и тихий испуганный скулеж блондинки я ускорилась еще сильнее, стараясь не потерять указываемого щенком направления движения.
— Мамочка! — испуганно закричала Эмилия, когда тьма, преследующая нас по пятам, взорвалась сотнями голосов и криков.
В панике уткнувшаяся носом в мое плечо блондинка еще сильнее сжала руки, почти полностью перекрывая доступ кислорода к организму.
— Гауф! — радостно сообщил щенок, и я неожиданно выпрыгнула из границы черного мрака. В лицо тут же ударил яркий солнечный свет, заставляя чисто автоматически зажмурить веки, а уши заполнил птичий гвалт и шум листвы.
— Ой! — пискнула блондинка, отпуская, наконец, мое горло и осторожно сползая на землю. — Мы же за Гранью.
Сделав глубокий вдох наполненного ароматами трав воздуха, я с любопытством открыла глаза и оглянулась.
Рокки вывел нас в самый настоящий Рай… правда, для эльфов!
Куда ни глянь — всюду деревья, кусты и ароматно цветущие травы. Единственное, что выглядело странным на фоне этого растительного царства — это заросший диким плющом двухэтажный особняк в сотне метров от нас.
По узкой тропинке от домика к нам навстречу шла невероятно высокая крепкая женщина со светлыми волосами.
‘Че происходит?’ — обеспокоенно наворачивал круги вокруг запястья салатовый дракончик.
И пока я на пару с татуировкой-переводчиком терялась в догадках и вертела головой, женщина подошла и остановилась в нескольких метрах от нас.
— Эмилия, девочка моя, — строго посмотрела незнакомка на Темную, — ты же помнишь про правила.
— Да… — выдохнула девушка, закрыла глаза и начала постепенно растворяться прямо у меня на глазах.
— Гребаный Скол! — выругалась я, пытаясь поймать ускользающий силуэт подруги.
— Не беспокойся, — остановила меня женщина. — Она вернулась в реальность.
Резко повернувшись, с подозрением осматриваю собеседницу и хмурюсь:
— А вы, собственно, кто такая?
— А я, собственно, Смерть, — выдала незнакомка, широко улыбнувшись, и хмыкнула:
— Челюсть с пола подними.
Рот я послушно закрыла, а вот глазам прежние размеры вернуть не получилось:
— Как так Смерть… — голос дрогнул помимо воли. — А я вас себе совсем не так представляла.
— Верю, — кивнула незнакомка, продолжая широко улыбаться. — Меня все как-то не так представляют.
Я хмуро глянула в сторону возвышающегося неподалеку дома, и на ум тотчас пришли предостерегающие слова Видящей. С огнем не промахнулась, с монстром тоже, так, может, и третье пророчество правдиво?
— В дом не пойду, — скрещивая руки на груди, на всякий случай предупреждаю женщину.
Мадам Смерть мелодично расхохоталась и хлопнула в ладоши. За ее спиной прямо из воздуха возникло удобное кресло с широкими подлокотниками.
— Садись, Ангелина, — величественно опускаясь, сказала она, рукой указывая мне за спину. — У нас не так много времени, чтобы поговорить.
‘Мы что, действительно будем со смертью лясы точить?’ — удивленно пискнула жажда жизни.
‘А разве есть другие варианты?’ — растерялся генератор идей.
‘Подумать только! Я разговариваю со смертью!’ — возликовал дракончик, перебираясь любопытной мордашкой на большой палец.
— Первое, что ты должна узнать — это легенда ‘Сотворение’… - начала женщина.
‘Опять? — воскликнул пессимизм. — Дамочка, да это уже издевательство какое-то!’
— Так я в курсе! Семеро богов создали семь рас, — быстро говорю, пока меня еще одним пересказом не порадовали. — Итог: люди — бяки!
— Ну, это если очень кратенько, — усмехнулась женщина, покачивая ножкой в изящной туфельке. — А что тебе известно о дальнейшей судьбе богов?
Пожимаю плечами. Что-то никак не могу понять, к чему клонит мадам Смерть? И вообще, мне бы наверх сбегать, проверить, как дела у ребят обстоят, а тут, понимаете ли, лишней информацией грузят.
‘Просто признай, что переживаешь за Темного’, - закатил глаза дракончик.
— Приблизительно столько же, что и всем остальным, — нетерпеливо ерзаю на кресле. — Машка стала Светлой Богиней, еще трое богов тусят на Темных землях, а три оставшихся свалили…
— Они не свалили, — перебила меня женщина. — Их уничтожили люди.
— Как это?
Мадам Смерть махнула рукой, как бы давая понять, что это мелочи.
— Неважно, как, главное — люди нашли способ уничтожить своего Создателя и двух других. Человеческий бог вернулся домой, демиург, создавший вампиров, потратил последние силы на образование Скола и лишение на какое-то время Светлых земель магии, — женщина сделала небольшую паузу, давая возможность угнаться за ее мыслями, и закончила:
— Бог оборотней рассыпался по миру осколками камней.
— Агатин! — победно выдохнула я.
— Верно, — кивнула незнакомка, неожиданно наклоняясь вперед. — Ты должна знать еще кое-что: Эрика ведет клятва, данная одним из его предков умирающему богу. И если он напитает круг, то сможет вернуть демиурга.
— Дайте, угадаю, — возбужденно попросила я, — разозленный Создатель в запале ярости мочканет всех людей, полукровок и тех, кто просто окажется поблизости. Так?
Мадам Смерть расслабленно откинулась на спинку кресла и одобрительно посмотрела на меня.
— На редкость точное умозаключение, Ангелина.
Неожиданная похвала разлилась внутри, как мед по блюдцу, но, несмотря на это, я все равно настороженно глянула в сторону незнакомки и бдительно уточнила:
— Почему вы помогаете?
На красивом лице мадам Смерти порхнула грустная улыбка и тут же пропала.
— Твоя мать отдала очень многое, чтобы ты как можно дольше не появлялась у меня на пороге, — еле слышно сказала женщина.
И пока я хмурила лоб, пытаясь понять, как мать, продавшая грудного ребенка для ритуала жертвоприношения, может желать ему жизни, светловолосая поднялась со своего стула и сделала шаг ко мне.
— Возвращайся, Ангелина. И еще… — мадам Смерть глянула в сторону гоняющегося за бабочками Рокки. — Начни уже обучать своего Сумеречного пса, а то вырастет таким же оболтусом, как и ты.
На этой приятной ноте женщина громко щелкнула пальцами, выпроваживая меня в реальность.
* * *
Вопреки всем законам логики, очнулась я не на полу в секции Темных, а на знакомой с утра полянке, где не так давно сидела в засаде, поглядывая в бинокль на укрепленные позиции противников.
‘И помни: круг не должен напитаться’, - шепнула тень Карет Миролл.
А ведь и вправду талантливая Видящая. Была…
Ох, Эрик! На что ты пошел ради глупого желания вернуть давно позабытого всеми бога? И каких сюрпризов ожидать от тебя еще?
‘Ты лучше к своим собственным прислушайся’, - обеспокоенно рявкнул дракон, привлекая мое внимание.
Я действительно обратилась к внутренним ощущениям. Во мне привычно переругивались внутренние голоса, фоновым гулом шел постоянно циркулирующий сквозь меня поток энергии, а еще согревала сердце Светимость Темного.
‘Скол! Внимательнее, не отвлекайся!’ — рыкнул отчего-то возбужденный дракон.
Послушавшись совета рептилии, я сосредоточенно заглянула внутрь себя и обалдела. И улыбнулась. И взвизгнула от накативших эмоций. И радостно начала бегать вокруг полянки, размахивая руками и подпрыгивая.
Доподлинно никто так и не установил, почему Пустышки не могут использовать свой неограниченный резерв. Да и разбираться, по сути, ни у кого желания и времени не было. Пустышки всячески прятались, стараясь продлить себе жизнь, маги их ловили.
И вот теперь загадка решилась: в нас просто чего-то не хватало. Конкретно в моем случае — Темного и его крохотных светлячков.
Оглядев поле битвы, я присела на одно колено, коснулась ладонями земли и закрыла глаза.
Сколько всяких шуток и неприкрытых насмешек вынеслм мы с одногруппниками за пять лет учебы в университете. Сколько презрительного смеха в спину услышал каждый из нас. Сколько слез и обиды скрывали наши души только потому, что в глазах других мы были серой заурядностью, не владеющей магией.
‘Зато сегодня мы посмеемся последними’, - гаденько улыбнулся салатовый дракончик, потирая крохотные лапки.
Годы зубрежки и проведенные над учебниками часы дали свои плоды, тут же предложив мне на выбор несколько стоящих и, надо сразу признаться, невероятно грандиозных заклинаний.
‘Взорвем все нахрен!’ — воинственно крикнул желудок, нанося на лицо боевую раскраску.
‘Взрывать — не вариант, — тут же подключился к диалогу здравый смысл. — Своих еще ненароком заденем’.
‘Звуковая волна’, - предложило левое полушарие.
‘Кому валерьяночки накапать?’ — пьяненько предложил пессимизм и громко икнул.
Улыбнувшись неожиданной мысли, я встала и быстро произнесла нужную формулу, не забыв добавить ограничитель по действию.
Над полем сражения пронеслась волна магии, атакуя врагов, и…
— Ик! — разделил судьбу пессимизма один из противников Кебила.
— Ик!! — звонко поддержал его еще один, а следом почти всех плохих ребят одолел внезапный приступ икоты и легкое состояние опьянения.
Я оглядела дело собственных рук и довольно улыбнулась. Конечно, начинать внезапно свалившуюся на голову карьеру мага с заклинания массовой икоты — это как-то мелко. Зато позитивно!
Воины с одной и с другой стороны замерли в замешательстве, с удивлением таращась друг на друга, а я вприпрыжку побежала вперед.
Светимость толкнула мое окрыленное успехом сердце, сообщая, что где-то в ста метрах от нас крайне удивленный Доставала отбивается от трех икающих мантикор.
‘Спасибо’, - мысленно прошептала я, посылая свой неописуемый восторг от подарка, и, нарочно свернув в противоположную сторону, побежала искать своего недавнего знакомого.
Зубастый монстр обнаружился рядом с поваленным столетним дубом. Его одновременно теснили трое наемников. Ребята действовали слаженно, атакуя и одновременно прикрывая друг друга.
Сбавив шаг, я ловко обогнула нескольких сражающихся и уверенно двинулась в сторону Симпатяжки.
— Где Эрик? — без долгих вступлений спросила я, подходя ближе.
Зубастик громко икнул и раскатисто засмеялся.
— Не дожде…Ик!
И я озорно улыбнулась, а затем все с тем же выражением лица выстроила вокруг нас силовой купол, отрезая от одного излишне впечатлительного мужчины, который уже успел расправиться с мантикорами и во весь опор несся в мою сторону.
Миг — и Симпапусика впечатало силовой волной к земле, а я танцующей походкой наисчастливейшего человека приблизилась и присела рядом с зубастой мордой.
— Эрик пытается замкнуть круг? — Лицо монстра скривилось от злорадной улыбочки. — Понятно, — кивнула я в подтверждение и поинтересовалась:
— Он ведь в катакомбах, да?
Симпапусик рыкнул и неосознанно глянул в сторону все еще возвышающегося неподалеку бункера со входом в подземелья.
— Спасибо, дружок, — потрепала я по мордашке зубастого монстра и встала, чтобы, обернувшись, встретиться взглядом с серыми глазами взбешенного мужчины.
‘Он лапочка, даже когда сердится’, - поразил всех в стельку пьяный пессимизм.
— Ангел, — ласково-ласково позвал мужчина, хотя в глазах плескалось непреодолимое желание отшлепать одну безголовую балбеску. — Подойди, я тебя… обниму.
Угу, сейчас прям, разбежалась и полетела!
— Ангел! — рыкнул вышедший из себя мужчина, оставаясь стоять за линией защитного купола.
А мне вдруг вспомнился тренировочный полигон, желтый песок арены, на котором в ожидании поединка застыли Чиф и мужчина моей мечты. А следом память услужливо напомнила, как этот самый мужчина, который идеальный, ехидно высмеивал мои накладные крылья.
‘Полетаем?’ — предложил салатовый дракошка, отращивая полупрозрачные крылья.
Ну и я решила немного покрасоваться и, сосредоточившись на области где-то в районе лопаток, представила два огненных больших крыла.
— Ну, Ангел! — немного обиженно фыркнул Темный, а я взмахнула крыльями и понеслась в сторону катакомб.
В спину, естественно, полетели слова на незнакомом языке, основной смысл которых сводился только к одной фразе: ‘Все равно поймаю’. Восторженно повизгивая от переполняющих меня чувств, я за пару взмахов преодолела расстояние до входа в катакомбы и рванула внутрь.
— Гауф! — встретил меня самый хороший и умный щенок в мире и, восторженно крутанувшись, повел куда-то в сторону бокового входа.
И вот что странно: с появлением во мне Светимости и, соответственно, магии таинственным образом вылечилась аллергия!
Вздохнув полной грудью застоявшийся воздух катакомб, я смело побежала следом за Рокки.
Все также смело оказалась в небольшом зале с куполообразным потолком и пораженно застыла, увидев по пояс голого Эрика, сидящего в центре незнакомой пентаграммы.
— Ку-ку! — радостно сообщила я и помахала поднявшему голову парню ручкой. — Соскучился?
Тот грациозно встал на ноги и дружески улыбнулся.
— Рад, что ты, наконец, начинаешь понимать себя, — одобрительно посмотрел на крылья за моей спиной Эрик и задумчиво прищурился. — Даже интересно, что будет дальше…
А вот дальше было не очень приятно. По крайней мере, нам с Рокки.
Шепнув что-то неразборчивое, парень выскочил из центра пентаграммы, и свод пещеры озарила яркая вспышка света.
Сдавленно пискнув, Рокки отлетел к стене, и я обязательно последовала бы следом за ним, если бы не оказалась в кольце чужих рук.
— Береги себя, малышка, — шепнул парень и в дополнение к рекомендациям приложил легкий поцелуй в висок.
Дайсе материализовались в моих руках даже быстрее, чем я смогла о них подумать, но и этого оказалось недостаточно.
Еще одна ослепительная вспышка — и я падаю на колени в совершенно пустой пещере, где не осталось даже намека на проводимый Эриком ритуал.
