Глава десятая
о дневных разговорах и новых знакомствах
Не знаю, чего такой шум и гам подняли, на мой взгляд, это были вполне себе нормальные люди. Впрочем, сам состав компании был немного необычен — старичок с совершенно лысой головой, две привлекательные и дорого одетые дамы средних лет и невероятно красивый юноша в черном плаще до пят. Никогда бы не подумал, что такое могу сказать про мужчину, но против правды не попрешь.
В результате я пожал плечами, решив, что все это не моего ума дело. У меня и так хватает проблем, и к чему наживать себе новые, проявляя совершенно неуместную любознательность.
После этого мои мысли свернули в совершенно другую сторону. Я начал думать о том, что по приходу в номер (не мог я считать это место домом. Ну вот — не мог. Гостиница, и все тут) сделаю себе бутеров и предамся чревоугодию, совмещая это с каким-нибудь приятным занятием из тех, что я лишен с осени. Например — телевизор можно посмотреть. Или, что еще лучше — книжку почитать. Ни на то, ни на другое времени у меня не было давно. То я убегаю, то меня бьют, то в меня стреляют — какие книжки, какое телевидение? Про виртуальные похождения я вообще молчу… Тут главное, чтобы Вика уже не вернулась, а то не будет мне вредной сухомятки. Нет, я люблю ее кухню, но иногда так хочется вспомнить время, когда я ел то, что подворачивалось под руку. Мы, мужчины, существа неблагодарные, по этой причине пельменно — сосисочные времена сейчас мне кажутся не такими уж и плохими.
Ее не было, а потому откладывать все это дело в долгий ящик я не стал, соорудил себе несколько многоэтажных бутербродов (сыр, колбаса, ветчина, помидорка, чуть подвядший салат… Ах, красота какая замечательная! Диететики, пойдите и повесьтесь!) и полез в сеть, на самый популярный книжный флибустьерский сайт.
По идее его не было в природе, по крайней мере, так утверждали официальные органы. Но он — был. У нас так часто случается — вроде как чего-то нет, а оно существует и процветает, людям на радость, себе на пользу.
Там я залез в раздел «Популярное» и начал читать отзывы, отбирая те книги, где они были наиболее паскудными. Общеизвестный факт — чем больше в книгу кидают грязью заслуженные флибустьеры — фекалоиды, тем она может оказаться интересней. Не всегда это срабатывает, но частенько.
Как это и водится, накачав книг в наладонник и плюхнувшись на диван, я понял, что читать я уже не хочу. И телевизор смотреть тоже не хочу. Через двадцать минут, повертевшись, я осознал, что даже сон ко мне не идет.
— Зажрались вы, батенька — сказал я сам себе.
На самом деле, такой образ жизни, какой я сейчас веду — это не есть хорошо. По сути, я помещен в тепличные условия, совершенно мне непривычные и несвойственные, а это запросто может привести к деградации. Видел я такое.
Одна моя приятельница и коллега по цеху как-то вышла замуж, причем очень удачно, за вполне себе богатого дядьку. Причем дядька был совершенно нормальный — не псих, не урод, без приступов патологической ревности и тому подобных закидонов. И он действительно ее любил.
Все вроде бы было хорошо, но не хотел этот дядька, чтобы его жена работала. Мол — дома должна сидеть, и все тут. Приятельница моя, которую Маринка звали, посопротивлялась, посопротивлялась, да и сдалась.
Вот тут-то невеселое и началось. Он никогда не относилась к той категории женщин, которых ласково называют «хозяюшка», и которые умеют двадцать четыре часа в сутки вить семейное гнездышко. Маринка прошла огонь, воду и чугунные трубы (она как-то неделю шастала с диггерами по московским коллекторам), могла влить в себя поллитровку водки, умело закрутив ее в бутылке «винтом», и как-то раз на спор сиганула прямо из вертолета в воду, причем метров с сорока.
Она честно пыталась как-то приспособиться к этому быту. Она посещала какие-то выставки, ходила по магазинам, даже попробовала подружиться с соседками (с мужем в комплекте ей достался дом в элитном поселке по престижному направлению) Но — тщетно. Это ведь тоже призвание — так жить. Не каждой это дано, и глупо ждать от кукушки, что она будет вить гнездо подобно жаворонку? Может, ребенок спас бы ситуацию, но с ним тоже не сложилось — у Маринки была слишком бурная юность, после которой возможности родить у нее не осталось.
Выдержала Маринка год, после сбежала ко всем чертям из этого рая.
— Знаешь, Никифоров, что там самое жуткое? — сказал мне она, когда мы в редакции отмечая ее побег, накидались по полной — Это то, что в какой-то момент тебе начинает нравиться тот ритм жизни, который тебе задали извне. То есть, когда тебя потихоньку начинает устраивать растительное существование, которое ты ведешь, когда ты в нем видишь не дискофорт, а прелести. Безделье растворяет личность, как кислота металл, незаметно, но неуклонно. Я смылась оттуда, когда это поняла. А поняла я это тогда, когда поймала себя на мысли о том, что у меня почти нет своих мыслей. Все, что у меня осталось — это фрагменты деловой жизни моего мужа, о которых он мне рассказывал и кусок лужайки, который видно в окно. Проще говоря — я там начала деградировать. Не как человек, но как личность. А самое страшное, что может потерять человек — это потерять себя. Наливай давай, чего сидишь, как засватанный?
Маринка погибла через полгода, совершенно глупо, в автокатастрофе на трассе «Дон». Но эти последние полгода она снова была совершенно счастлива от того, что она опять живет так, как хочет. И, что-то мне подсказывает, если бы ей предложили выбор — полгода, но такой жизни или еще лет сорок в холе и неге, то она бы выбрала более короткий отрезок пути.
Так вот, к чему я — и у меня начинается вот такая деградация. Все слишком просто и всего слишком много. И мысли, как тараканы на кухне — разбегаются, когда включают свет.
Я, переместившись на кухню, достал из коробки пистолет, подаренный мне Шелестовой и пощелкал курком. Ладонь ощутила рельеф гравировки на щечках рукояти, и я вспомнил о том, что так и не выяснил — что именно на них изображено? Что за каббалистика?
Подумав немного, я плюнул на все и набрал номер Златновой. Какого черта? Если откладывать это дело на потом, я так ничего и не узнаю. Ну, а если она будет засыпать в процессе разговора, буду начинать петь в трубку — это кого хочешь простимулирует, доказано сегодня.
— Анхен, майне кляйне — привычно поприветствовал я свою приятельницу, когда та, после пятого гудка, сняла трубку — Поздорову ли? Не приснился ли единорог?
— Чу — услышал я в ответ — Никифоров? Вот не ждала, не гадала.
— От кого я это слышу? — хмыкнул я — Человек с даром предвидения и знаток тайных ритуалов говорит, что не видит ближайшего будущего?
— Отстань — Анна всегда славилась прямотой суждений и отсутствием тяги к реверансам — Делать мне нечего, только гадать на твою потертую личность. Велика честь.
— Как дела? — решил я соблюсти этикет. Я же все-таки джентельмен — Все в порядке?
— Дела — не надо лучше — сообщии мне — Это у вас холод собачий и слякоть, а у нас тут благодать.
- «У нас» — это где? — не понял я.
— Никифоров, я уже полгода как с Словению отбыла на ПМЖ — ошарашил меня Слоник — Все, кроме тебя в курсе. А знаешь, почему так вышло?
— Почему? — совсем уже растерянно спросил я, размышляя, что именно она имела в виду. Почему она свалила в Словению или почему все, кроме меня в курсе?
— Ты — эгоист — обличительно сообщила мне Анна — И появляешься только тогда, когда тебе этого надо. Тьфу на тебя!
Я даже не знал, что сказать, в первую очередь не понимая, за что она на меня так обрушилась. Ну да, позванивал я ей редко, и в основном по делу, но при этом нас ничего и не связывало, в личном плане. Была некая завязка для отношений давным — давно, даже пара свиданий, но дальше дело так и не продвинулось.
— Эммм… — протянул я, размышляя о том, в какую сторону повернуть разговор, но тут в трубке раздался звонкий хохот.
— Что, напрягся? — сквозь него проговорила Анна — Поделом тебе!
— Да ну тебя совсем! — возмутился я — Нет у тебя совести!
— У тебя тоже — парировала Златнова — Ладно, выкладывай чего надо. Без дела ты и в самом деле не звонишь.
— А ты чего в Словению-то свалила? — спросил я у нее — Замуж или так, для разнообразия? Или это ты тоже шутку пошутила?
— Хорошо тут — услышал я в ответ — Климат лучше, да и вообще… Но не замуж, ну вас всех.
— Позиция — признал я — Анхен, душа моя, слушай, я тебе сейчас файлик вышлю ММSкой, глянь его, и скажи мне — знаешь ты, что это такое или нет?
Собственно, мое «какого черта» относилось в первую очередь к файлу. Уверен, что он почти одновременно окажется и на столе Азова, что может закончится непредсказуемо. Но бояться надоело.
— Шли — согласилась Анна — Ой, слушай, ко мне пришли. Давай созвонимся чуть позже?
— Нет! — рявкнул я в трубку — Сейчас глянь, дело двух минут!
Я как-то раз ее так два дня ловил. Натура увлекающаяся, полчаса могут стать знаком бесконечности.
— Ладно — ладно, не ори — покладисто согласилась Анна — Просто ко мне клиенты пожаловали. Я, знаешь ли, пользуюсь здесь популярностью, как специалист по эзотерике, разумеется.
— Потому к тебе и обратился. Все знают, что ты лучшая — подольстил ей я, одновременно отправляя снимок рукояти пистолета, который я сделал перед звонком ей — Все, лови.
— Жди — коротко сказала Анна — Сейчас посмотрю.
В трубке зашуршало — видно, Слоник смотрел фотографию. Было слышно, как она сказала что-то вроде «А!», еще чью-то речь на певучем языке, надо думать, ее посетителей.
— Никифоров, ты лентяй — наконец снова услышал я ее голос в трубке — Мог бы и поисковики в сети поюзать.
— Ань, у меня нет доверия всемирной паутине — доверительно сказал ей я — Тебе есть — а ей нет. Ну, что это такое?
— Это один из сорока семи пантаклей Соломона — деловито объяснила мне Анна.
— Пентаклей? — уточнил я.
— Можно и так сказать — согласилась она — Но я считаю, что правильней — «пантаклей». Понимаешь, в принципе, это слово нисходит к греческому языку, и…
Анну понесло. Вот поэтому в идеале стоять за ее спиной и тыкать в нее пальцем, так оно быстрее выйдет.
— Это безумно увлекательно — перебил ее я — Но это что за пантакль? Тот, что у меня на пистолете?
— Пистолете? — переполошилась Анька — Никифоров, во что ты влип? Какой пистолет, тебе нельзя давать оружие в руки, ты же идиот? Ты же мало того, что ни в кого не попадешь, так еще и себя подстрелишь!
— Пневматический! Безобидный! Муляж! — рявкнул я — На Новый год подарили!
— А — успокоился Слоник — Тогда ладно. Но очень необычный выбор символа для оружия. Почему этот пантакль, почему не «счастье» или «удача»? А кто подарил?
— Девушка — не стал скрывать я.
— Твоя девушка? — уточнила Анна.
— Нет, просто знакомая девушка — по возможности терпеливо объяснил я — Просто — знакомая.
— Просто знакомая — повторила Златнова — Которая золотом на слоновой кости гравирует семнадцатый пантакль. Забавные у тебя знакомые. Хотя — некоторая логика в этом есть.
— Что это за символ? — сопя, спросил я.
— Это пантакль «Свобода» — наконец ответила мне Анна — Он защищает своего владельца от неволи, рабства, пленения. По легендам, он защищает тело того, кто им владеет от людей, замышляющих лихое дело, а душу — от демонов, которые на нее посягают. Если его обрести, уже находясь в неволе, он может помочь обрести свободу.
О как!
— Слушай, а ты сейчас, как, один? — осторожно спросила Анна — Ну, в лично плане?
— А это тут при чем? — удивился я.
— Ну, может, она хотела тебе так дать понять, что тебе пора на волю? — предположил Слоник — Знаешь, есть такие женщины, слова в простоте не скажут, или наоборот — стесняются сами инициативу проявить. Вот она тебе таким образом знак и подала — мол, давай, освобождайся, скидывай с себя кандалы отношений.
— Ты знаешь — я переварил Анькины слова — А, может, ты и права.
Ну, предположить, что Шелестова чего-то побоится сказать, невозможно. А вот про «не слова в простоте» — это про нее.
— Анхен, ты гений! — абсолютно искренне сказал я в трубку — Ты — лучшая.
— Врешь, подлец — хихикнула на том конце провода Златнова — Но — приятно. Слушай, если будешь в Словении — позвони хоть. Пойдем, кофе попьем, поболтаем. Тут все хорошо, но ваших рож не хватает.
— Само собой — от чистого сердца заверил ее я.
— Киф, ты и просто так звони — попросила меня Анька — Хоть ты и скотина, но все-таки — друг юности.
Ну да. Какая бы не была хорошая страна, но вечером всегда ощущаешь, что она чужая.
— Я позвоню, Ань — заверил ее я — Вот разрулю тут кое — какие дела — и позвоню.
— Да, вот еще что — было слышно, что Слоник хлопнул себя ладонью по лбу — Этот пантакль был посвящен Меркурию и, по легенде, им же и нарисован.
— Меркурий? — я почесал затылок — Это тот, что в крылатых сандалиях? Который Гермес?
— Ну да — подтвердила Анька — Так вот, по ряду утверждений, Меркурий или Гермес был единственным богом, который перешел из языческого пантеона в христианский. Он стал покровителем алхимиков, Гермесом Трисмегистом.
— И? — подтолкнул ее я, когда Златнова замолчала.
— Алхимия — суть богопротивное дело — помолчав, сказала она наконец — Киф, не бери это в голову, меня просто как всегда понесло в какие-то дебри.
— Ага — ответил ей я — Трисмегист, стало быть.
— Слишком неявная связь — Анька посопела в трубку — Харитош, мне правда пора.
— Спасибо тебе, Ань! — еще раз поблагодарил я ее — Пока!
— Пока — ответила она мне и повесила трубку.
Яснее не стало. Стало запутаннее. Версия с тонким намеком на освобождение из сомнительной неволи отношений с Викой не выдерживала никакой критики. Просто в силу того, что вряд ли такой красотке и умнице, как Шелестова, нужен потрепанный жизнью хрен с горы вроде меня. Завышенная самооценка — это прекрасно, но надо быть реалистом.
Но пентакль — вот он, и он тут тоже явно неслучайно. Если это не намек на личные отношения — то, может, на общественные? Может, Шелестова тот самый «крот», о котором шла речь? Ведь кто-то из этой славной компании — засланный казачок, я об этом не забыл.
Опять же — нелогично. Так себя палить — это верх глупости. Даже при том варианте, что именно вор всегда громче других кричит «Держи вора».
Тогда — что это? У меня пока ответов нет. Стало быть — подождем, пока подсказки не придут сами. Будет завтра, мы все встретимся и, возможно, появятся новые элементы мозаики, которую я складываю уже почти полгода.
Забавно — изначально это был маленький паззл с небольшим количеством деталек. А сейчас…. Практически «Бородинская панорама».
— Слушай, а ты не в курсе — кто это в «Радеон» пожаловал? — пребывая в задумчивости, я пропустил тот момент, когда вернулась Вика.
Она была в спортивном костюмчике, который облегал ее стройную фигурку, волосы были стянуты в два хвостика, что делало ее похожей на девчушку.
— Фиг знает — ответил ей я, убирая пистолет в футляр — Какие-то важные гости.
— Не знаю, не знаю — Вика с неодобрением глянула на оружие — Мы с ними столкнулись, случайно, в холле. Так там старичок был, у него вгляд как рентген. Он на меня глянул — так душа в пятки ушла, глаза как… Не знаю. Такое ощущение, что он меня наизнанку вывернул. И Генриетту они знают. Это старый хрыч её еще так по щеке потрепал, и говорит: «Генрике, девочка. Ну, ты нашла ответы на свои вопросы?».
— А Генриетта? — заинтресовался я.
— Она побледнела вся и отвечает ему: «Ответы я и раньше знала. Я не нашла покоя». Так и дед этот засмеялся, и женщины, и парень, что с ним были. И Старик тоже.
— А потом что? — поторопил ее я.
— А ничего — Вика распустила волосы — Мы в лифт пошли. Вот интересно — а кто это был?
— Не знаю — вздохнул я — И, если честно — знать не желаю.
— И правильно — внезапно согласилась со мной Вика — Ну их. Ладно, я в душ, пропотела вся на этих тренажерах.
— Душ — это хорошо. Помыться — это никогда лишним не бывает — я поднялся со стула — Спинку потереть?
Если честно — вечером мне совершенно не хотелось идти в Файролл. За окном мела метель, эта зима вообще выдалась снежной, давно такой в Москве не было, поэтому светивший в комнате торшер создавал дополнительный уют. Вика, уже подготовившая на завтра свой костюмчик и выгладившая мой, лежа на диване, читала что-то из того, что я днем скачал из сети.
— Давай недолго там — сказала она мне, заметив, что я направился к капсуле — Будить завтра буду без жалости. В первый день после длинных праздников руководящая и направляющая должна быть на рабочем месте с утра. Народ раскачивать надо, а на это моего авторитета не хватит.
— Твоего? — засмеялся я — Да брось ты!
— Шеф еженедельника — ты — очень серьезно сказала Вика — И плохо, что ты не всегда об этом помнишь. Я всегда тебя подстрахую, сделаю все, чтобы все шло так, как должно. Но решающее слово и дело — твое. Так что — не слишком задерживайся, надо чтобы ты поспал хотя бы пять часов.
— Хорошо — я подошел к ней и присел на корточки, так, чтобы ее лицо было напротив моего — Я недолго, правда. Кое-что там сделаю — и сразу обратно.
— Значит — опять заполночь выйдешь — обреченно вздохнула она — Опять не выспишься. Но — ты такой, какой есть, чего теперь. Иди уже.
Кролина была уже на месте, она стояла у подножия лестницы, где мы и условились с ней встретиться.
— Не опоздал — сразу кинул я взгляд на встроенные в интрефейс часы — Даже раньше пришел.
— Так я ни в чем тебя и не обвиняю — удивилась девушка — Это я раньше пришла.
— Рефлексы сработали — пояснил ей я — Привычки.
— Эк тебя жизнь скукожила — пожалела меня Кро — Нельзя так нашу сестру распускать, мы от этого на шею садимся и ножки свешиваем.
Ээээ, милая, твоя сестра любого обломает, тебе ли этого не знать. Впрочем, тебе лучше не знать, что я с твоей сестрой знаком, и довольно близко. Велик собразн тебя втемную разыграть — но не буду я этого делать. Наверное. Пока.
— Ну что, я портал открываю? — утончила Кро, приплясывая — А то мороз невелик, а стоять не велит.
К вечеру тут и впрямь захолодало. Нет, игра есть игра, но все равно было как-то зябковато. Даже терпеливый Назир, который уже подошел к нам, и тот ежился.
— Буквально минуту подожди — попросил ее я — Почту сниму только.
Надо отметить, что мой почтовый ящик теперь пустовал редко. Нет, тысяч писем от моих фанатов в нем не было, как не было и собственно фанатов, титул «Легенда Файролла» мне пока никто не присвоил, но с ростом уровня, росло и количество письменного спама в ящике. Вот и сейчас я уничтожил предложение о вступлении в клан «Безупречные воины», два предложения инвестировать игровое золото — в работы по подъему затонувшего в Безымянном море корвет «Черный раджа», и в строительство платного тоннеля в Ринейских горах, прямиком над столь памятными мне шахтами, а также уведомление о том, что именно на мой аккаунт выпал выигрыш лотереи «Файролльское лото». Причем выиграл я ни много, ни мало — пять миллионов золотых монет. Ю — ху, я миллионер, детка!
Господи, надо Валяеву нажаловаться, развел тут жулья, пройти негде.
Впрочем, в этой стопке мусора нашлось и полезное. Тём подтвердил встречу на завтра. Отлично, схожу, погляжу, что там за дружок у нашей мелочи пернатой завелся.
— Ну, идем? — поторопила меня Кро.
— Идем, идем — отозвался я — Я закончил почти.
— Слушай — Кролина немного замялась — Я вот тебя сегодня почти голеньким видела…
— Было такое — я закрыл ящик — Тебя поразила мое дельтовидная? Поверь, в жизни я не такой.
— Я видела тебя в жизни. Правда — в одежде, но этого было достаточно — прорезалась в голосе Кро ирония и тут же пропала — Речь не о том. Заметила я на твоем торсе интереснейшую живопись. Никогда ничего подобного не видела.
Ах ты, глазастенькая моя. Все-таки заметила, не зря я тогда напрягся.
— Есть такое — кивнул я — Сама понимаешь — я человек бывалый, много дорог потоптал в этом мире.
И я искусно сплюнул на снег, показывая, что я знаю, что такое жизнь игровая.
— Скажи мне, мой милый лидер — Кро взяла меня под руку и заморгала ресничками часто — часто — Я сильно похожа на дуру?
— Сейчас — да — не стал скрывать я — Еще как.
— Вот когда я делаю так — можешь ездить мне по ушам — мою руку отпустили — А когда я по — человечески спрашиваю, где ты такую красоту добыл — можно и ответить.
— Можно — снова согласился с ней я — Но не сейчас. Сейчас — не время.
К моему удивлению, Кро согласилась с моим аргументом.
— Но это не значит, что я от тебя отстану — предупредила она меня — Ты же знаешь — я настырная.
— Знаю — вздохнул я — Портал открывай.
Я очень хотел закончить сегодня этот давно висящий на мне квест. Если честно — мне вообще порядком надоели эти королевско — клановые дела. Вместо того, чтобы локомотивом переть вперед, приближая свидание богов с миром, я мотаюсь по этому Пограничью, решаю какие-то вопросы, до которых мне по сути, и дела-то особого нет. И меня же еще и критикуют — мол, нерасторопен. Так освободите меня от этого клана, из-за которого я тут завяз, как муха в варенье. Бросишь его — он сгинет. Нет, игрокам-то хоть бы хны, а вот НПС все передохнут. Если же они передохнут — мне тоже конец, с теми шрафами, которые за это дело полагаются. Вопрос — и где выход? Нету его. Ну, кроме единственного — посадить Лоссарнаха на престол, обеспечить моему клану режим наибольшего благоприятствования, и спокойно потом заниматься своими делами.
Впрочем, есть еще вариант, что до того я умудрюсь основной квест доделать, но это вряд ли. Больно там все мудрено.
Портал нас вывел на опушку леса, темного и страшного в ночи. Где-то километрах в трех от него, на равнине, были видны огни.
— Это Мак — Пратты — со знанием дела сказала Кролина, заметив, куда я смотрю — А вон наши.
Она показала мне на большую ложбину, в центре которой горело несколько небольших костеров, надо думать, с равнины незаметных, и кучковалось около сотни человек — НПС и игроков. Там брякало железо, звучал приглушенный смех и негромкая ругань.
— Внушает — признал я, глядя вниз — Есть в этом что-то такое, воодушевляющее.
— Кто такие? — в шею мне уперлось что-то острое и холодное — Чего надо?
— Шоколада — очень оригинально ответил я — Колюще — режущее убери, свои.
Раздался приглушенный вскрик, что-то бумкнулось об землю, чиркнула сталь сабли о ножны — в общем, Назир выполнял свою работу.
Поскольку в шею мне ничего больше не упиралось, я повернулся и увидел юного гэльта, к горлу которого бы прижат клинок кривой сабли, которую держал ассасин.
— Тан Хейген — пробормотал он — Не узнал, долго жить будете.
— Хотелось бы верить — с надеждой ответил ему я — А ты в следующий раз не играй в угадайку, а сразу бей, тогда и тебе длинная жизнь перепадет. Отпусти его, Назир.
— Хорошо — юноша явно был смущен и испуган.
— Неси службу, боец — невесть откуда у меня прорезались интонации сержанта Полетаева, который некогда выковывал из меня бойца «несокрушимой и легендарной» — Кро, пошли.
Нет, было бы дело в жизни — их бы всех уже нахрен перерезали. Но тут — игра.
Надо отметить, что внизу, у огней, было весело и немного нервно. Народ явно ждал начала боя, пусть и игрового, адреналин гулял по венам, будоражил ум и толкал на разговоры.
— А я тогда ему кинжал под ребра — шварк — слышалось из толпы у костра — Он кровищей залился, а я его снова, снова…
— Не, на Клаторнаха он тогда с нами не ходил, он же в молодых числился. Кто ж на эту тварь молодых берет?
— Да перережем всех — и шабаш. Завтра на работу.
Было видно, что игроки здесь собрались и впрямь бывалые. Все в хорошей броне, крепкие, осанистые. И — чужие для меня, хоть и из моего клана.
— Прошу внимания воинов из клана Линдс — Лохен — громко, но не крича, обратился я к людям у костров — Мне надо с вами поговорить.
— Надо — говори — посоветовал мне кто-то — У нас свободная страна.
Я подавил в себе желание узнать имя шутника и немедленно исключить его из клана — это выглядело бы несерьезно и мелко. Хотя и действенно, знаю я таких юмористов, у них всегда язык чешется всех покомментировать. Сам такой.
— Тебе — уже не хочу — ответил я — Мои слова для серьезных игроков, а пацанва вроде тебя, может дальше у костра греться. Ну, и понятное дело, в бою тебе делать тоже нечего, будешь здесь позицию стеречь. А в замке я тебя кланхран поставлю охранять, если что, ты всех ворюг языком своим остановишь.
— По ушам получить не боишься за такие слова? — от людей, уже повернувшихся ко мне отделилась невысокая фигура, тон которой из разгильдяйски — шутливого сменился на довольно озлобленный — А?
— Рискни здоровьем — движением руки остановил я Назира — Это будет забавно.
— Ассасин — телохранитель, да еще и НПС. Не врали — присвистнул кто-то в наставшей тишине — Однако, Свищ, остынь. Это наш кланлидер пожаловал.
— О, Линдс — Лохен — послышался от соседнего костра голос Леннокса. Рыжий гэльт жарил там кусок мяса, насадив его на длинный кинжал — Давно тебя видно не было.
Громыхнули доспехи — ко мне спешили рыцари, подумавшие, что над моей головой надвисла угроза. Впереди были Розен ди Кранц и Гиль де Стерн. У них теперь такая карма — первыми везде быть. Гунтер свое слово держит.
— Всё так — остановил я рыцарей движением руки, показывая, что все нормально — Я Хейген, глава клана «Линдс — Лохены», к которому с недавнего времени принадлежите и вы. Я пришел познакомиться и принести свои извинения за то, что не смог сделать этого раньше. Сами понимаете — не игрой единой…
Свищу прилетели несколько подзатыльников, сопровожденные фразой одного из воинов, кряжистого, бородатого, и, видимо, уважаемого среди моего нового пополнения человека -
— Вечно ты лезешь!
— Да ладно — я хохотнул, вроде как вполне естественно — Длинный язык — не самый большой грех!
— Я Радмир — выступил вперед кряжистый — В предыдущем клане был координатором и мастером боя. Не главным, но одним из, у нас их трое было. Ну, вот и здесь тоже вроде как старшим назначили.
— Я назначила — немедленно подтвердила Кролина — Было такое.
— Ничего не имею против — сделал я несколько шагов навстречу Радмиру и протянул ему руку — Если человек в чем-то понимает, почему должно быть по — другому?
А уровень то у него сто восьмой. Серьезный дядька. И полезный.
— Ребята — обратился я к игрокам, которые глазели на меня — Вышло так, что я не смог с вами не то, что сразу познакомится, но даже и принять лично в клан. Это — жалко. Зато могу это сделать сейчас, а потом, после этого, сразу пойти и немного подраться. Как по мне — так даже веселее выходит.
— Сам пойдешь? — удивился кто-то.
— А почему нет? — не меньше удивился и я.
— Кланлидеры — они нечасто мечами машут — пояснил Ратмир — Все больше политикой занимаются.
— Да и хай им грець — хмыкнул я — Мне политика без надобности, у меня Пограничье на кону. Задавим Мак — Праттов — будем тут кумами королю, причем в прямом смысле, я за него свою сестру отдаю. Не задавим — посадят нас задами на муравейники. Какая тут политика?
Популизм, конечно — но работает. Народ зашушукался, раздались смешки.
— Не соврала ты, Кро — обратился к девушке зеленоволосый эльф с именем «Соларс» — Он реально прикольный и маленько малахольный. Наш человек.
Кро покраснела, что было видно даже в темноте. Я же взял эльфа на заметку — так тонко и изящно сдать мне моего же зама — это надо уметь.
— Народ, предлагаю такой вариант — я хлопнул в ладоши — Поближе познакомимся завтра, когда я сюда припру бочонок вина из королевского подвала, а сегодня пошли уже глотки резать. Как вам такое развитие событий?
— Мой ярл — он такой — послышался голос Флоси — Всегда о людях думает!
— Тан — устало возразил ему Леннокс.
— Дело — повернул голову к своим друзьям Ратмир — Командовать будешь сам?
— Сказано же — сделал брови «домиком» я — Коли ты координатор — так и рули. Я здесь и сегодня просто воин, мое дело — идти и убивать.
— Да тут сегодня как раз никакой особой хитрости и нет — одобрительно проворчал Ратмир — Вон они, Мак — Пратты, в поле стоят, числом сотни под две. Сейчас мы подойдем к ним и будет их убивать. Сначала лучники пошарашат маленько, ну, а после возьмем их в мечи. Наши недавно сползали, разведали — все чисто. Разбили лагерь эти супостаты, жарят барашков на ужин.
— Ритуал! — взвизгнул кто-то за его спиной — Ритуал!
Из-за Ратмира показалась тщедушная фигурка. Это был человек, но какой-то странный. Маленький, замызганный, с бегающим взглядом, с свисающими на плечи сальными прядками волос, и со странным ником «Заррррд».
— Это что? — тихонько спросил я у Кро, с удивлением глядя на это недоразумение, которое кривляясь и дергаясь, как эпилептик, требовало, чтобы все встали в круг.
— Это наименьшее из зол — немного непонятно ответила мне она.
Существо добилось своего, достало откуда-то из лохмотьев, надетых на него, бубен и начало в него колотить, пританцовывая и припевая.
— Он шаман, что ли? — поинтресовался я у воина, стоящего рядом со мной и носившего ник «Вячик».
— Да нет — снял тот шлем обнажив залысину и глядя на существо, которое бесновалось в круге — Он… Талисман, что ли. Он всегда перед боем этой хренью занимается, иногда это нам помогает. То баф упадет, то еще чего. Ну, и потом — традиция.
Традиция тем временем продолжала колотить в бубен, речь у нее стала совсем нечленораздельной, сальные волосы развивались черными пиявками, круглые глаза светились неугасимым огнем, от чего его лицо в свете костра казалось зловещей маской.
— Тееелиии! — чуть ли не завыл Заррррд — Телииии! Лодис! Бенез!!!
— Слушай, он нам тут сейчас никого не призовет? — обратился я к Кролине — Это прямо… Не знаю… Сатанизм какой-то.
— Ну да, мне говорили, что он странный, но я так поняла, что безобидный — Кро явно было неловко за происходящее — А тут вон какая ерунда.
Тем временем чудило разродилось очередной порцией воплей и рухнуло на землю.
— Быстро он сегодня сдулся — заметил Ратмир, и остальные бойцы, переговариваясь начали надевать щиты — Но — бестолково. Не бафнуло.
На валяющегося недо — шамана внимания никто не обращал, видимо по принципу «Поорал — и молодец».
— Ты не напрягайся — подошел он ко мне — Знаешь, мы народ суеверный, привыкли, что этот чудик всегда перед серьезным рейдом или боем свои танцы пляшет. Делов на пару минут — а народ за это время как раз собирается с мыслями. Ну, рефлекс, как у собаки Павлова.
— Да пусть его — махнул я рукой — Чего на свете не водится.
Когда он отошел я прошипел Кролине -
— Ты вот на это место в клане использовала? Ты охренела?
— Они его как талисман держат — так же тихо ответила мне та — Без него — не шли.
Одно слово — паноптикум!
Надо заметить, что все эти волховские пляски сильно подорвали мою симпатию к вновь прибывшим, и я всерьез призадумался — точно ли это нужное приобретение?
Надо посмотреть еще — так ли хороши в бою эти молодцы. Если хороши, то имеет смысл подержать их в клане до конца войны, и только потом от них избавиться. А если нет… Ну их нафиг прямо завтра. Вон, даже НПС на них глядят с недоверием. Они же мне весь народ в крепости перепугают.
Тем временем бойцы потянулись наверх, покидая ложбину. Нас ждал короткий марш — бросок через равнину и бой.
