Слово «акростих» происходит от греческих слов, означающих «высший стих». Это форма записи, при которой первая буква, слог или слово каждой строки, абзаца или другой повторяющейся единицы текста складываются в слово или послание. Традиционно акростические фразы использовали как мнемоническое

средство, способствующее запоминанию. Самый известный, наверное, акроним складывался из слов «Иисус Христос, Сын Божий, Спаситель». По-гречески первые буквы слов этой фразы читаются ICQUS (ихтис), что значит «рыба». Поэтому рыба с первых дней христианства стала символом Иисуса Христа, каковым является и по сей день.

Мнемонические правила (а их немало) для запоминания планет Солнечной системы — еще один известный пример акростиха. Составляется предложение, первые буквы слов в котором соответствуют названиям планет в правильном порядке (от Солнца или к Солнцу). Вот пример:

Мы (Меркурий)

Встретимся (Венера)

Завтра (Земля),

Мой (Марс)

Юный (Юпитер)

Спутник (Сатурн),

У (Уран)

Новой (Нептун)

Планеты (Плутон)

Если вы предпочитаете перечислять планеты без Плутона, можно закончить предложение на слове «новой».

Акронимы часто встречаются в средневековой литературе, и обычно за ними стоит имя автора либо его покровителя или молитва святому. Часто они имеют стихотворную форму, но бывают и прозаическими. Классический пример акростиха на английском написан Эдгаром Алланом По и называется вполне подходяще: «Акростих».

Элизабет, не мучь меня напрасно:

Любовь мою ты гонишь слишком страстно,

Играя роль Ксантиппы по примеру.

Забытой поэтессы, злой не в меру.

Ах, не смотри так нежно, так влюбленно! —

Боюсь я участи Эндимиона:

Его Селена от любви лечила

Так пылко, что от жизни отлучила*.

Акростих может иметь более сложную структуру, а не просто давать слово, образованное первыми буквами строф; кроме того, он может служить формой шифрования. Прибегать в тайных посланиях к шифрам, в частности в виде акростиха, было модно в эпоху Возрождения. Использовались самые разные методы шифрования. Иногда брали не первые буквы слов, а другие, стоящие в определенной позиции в какой-то повторяющейся структуре (последовательность равноотстоящих букв), в других случаях тайное послание начиналось в конце письма и читалось в обратном порядке. В современную культуру акронимы проникли, в частности, как изощренный способ нанести исподтишка оскорбление противнику или политический намек. В октябре 2009 г. офис Арнольда Шварценеггера, бывшего в то время губернатором Калифорнии, отправил законодательному собранию штата письмо, в тексте которого содержался акроним. Первые буквы строк письма складывались в неприличное и оскорбительное восклицание. Пресс- секретарь губернатора назвал это случайным совпадением. В январе 2010 г. исполнительный директор Sun Microsystems после успешного поглощения его компании корпорацией Oracle разослал сотрудникам электронное письмо. Первые буквы первых абзацев текста складывались в слова «удар по IBM». Совпадение? Едва ли.

Акронимы могут выполнять и более важные задачи, чем служить полезным механизмом запоминания. Для начала, акронимы помогают организовать и упорядочить мысли — причем еще до того, как они становятся частью вашей памяти. Всякий раз, когда вам нужно сочинить длинную историю или длинную

Перевод Р. Дубровкина.

последовательность ключевых слов — или запомнить длинный список, — а система опорных образов по каким-то причинам не работает, акроним вполне кстати. Кроме того, он отлично подходит для оформления и организации напоминалок — будь то перечень запланированных дел, список вещей, которые нужно взять с собой или распорядок встреч на неделю. Вот несколько примеров:

ПДТ — Пенал, Дневник, Тетради (так один мой знакомый школьник запоминает то, что должен положить угром в портфель)

МОСКВИЧ — Молоко, Сыр, Кефир, Варенье, Икра, Чай (список продуктов, которые надо купить)

ОКНО — Окулист, Кино, Новости, Очки (список дел, где каждое слово указывает на что-то, о чем нужно не забыть)

ШПАГА — Шпинат, Анчоусы, Грибы (так моя сестра напоминает нашему кузену, какую пиццу заказать для нее)

Как и с любыми другими мнемоническими механизмами, описанными в этой книге, с акронимами можно делать очень многое; диапазон их разновидностей огромен. Единственное обязательное правило—следить за тем, чтобы результат вашего творчества был значим лично для вас. Обратите внимание: акроним автоматически устанавливает порядок — а это очень полезно, если вы хотите с его помощью восстановить последовательность. Возьмите, к примеру, список дел, которые необходимо сделать на работе в определенном порядке, иначе просто не успеете в срок: 1) написать боссу по электронной почте; 2) утреннее совещание по поводу маркетинговой кампании; 3) записаться на прием к доктору; 4) внести платеж по кредиту; 5) договориться о встрече с Аней. Вы можете сами составить здесь акроним, взяв первые буквы ключевых слов каждого пункта. Результатом может стать, к примеру, слово БУДКА (Б — босс; У — угреннее совещание; Д — доктор; К — Кредит; А — Аня).

Смысл в том, чтобы использовать акроним только тогда, когда он приходит к вам сам, естественно, и обязательно имеет для вас смысл. Бесполезно выдумывать его через силу, искусственно, когда он не складывается (и поэтому его трудно запомнить). Но если работа с акронимами у вас получается легко, то это великолепное средство организовать мысли. Можно также воспользоваться этим методом, чтобы организовать главные моменты длинного выступления. Точно так же, как немного раньше мы рисовали мысленную картинку, чтобы запомнить довольно длинные пассажи из речи, приведенной на с. 221- 223, вы можете использовать принцип акростиха и придумать по сокращению на каждую из основных мыслей, которые следует передать в определенном порядке. Попробуйте прямо сейчас. Вернитесь к речи Рузвельта и попробуйте придумать акростих, используя главные мысли каждого отрывка. Можете затем поделиться результатами своих усилий со мной и другими любителями подобных упражнений на моем сайте. Посмотрим, у кого получится самый интересный вариант!