Что такое этикет, по крайней мере в общих словах, знают все. Однако часто даже взрослые люди в сердцах не одобряют вынужденные нормы поведения, с радостью снимая с себя тяжелые обязательства, едва ступив на родной порог. Но так ли уж обременительны эти правила? Совсем нет, если вы понимаете их истинное назначение. Все общепринятые правила поведения и навыки разумны. Можно, конечно, заучить вместе с ребенком такие элементарные каноны, как «будь вежливым», «не растопыривай локти», «не чавкай», справедливо полагая, что рано или поздно «дрессировка» возымеет эффект и малыш научится прилично вести себя в гостях. Но лучше было бы подойти к этому вопросу с другой стороны и начать с воспитания себя. Ребенок не знает, как поступать правильно, а инстинкт самосохранения подсказывает ему, что только через подражание близким можно научиться искусству жизни. Вся его маленькая сущность противится навязанной фальши и директивному давлению, притом, что он с радостью пойдет вам навстречу, услышав разумные и логичные доводы. К ним и перейдем.

♦ Столовыми приборами мы пользуемся для того, чтобы не запачкать одежду, руки и мебель, что особенно актуально за пределами дома, где нет возможности умыться, а тем более переодеться. После еды следует класть использованные приборы на тарелку, чтобы сохранить в чистоте скатерть. Салфетка, приготовленная заранее, лежит под правой рукой для того, чтобы при необходимости вытереть руки или рот и не вставать из-за стола, прерывая трапезу. В целом, можно сказать, что, сервируя стол, хозяйка старается предусмотреть все возможные потребности, чтобы впоследствии не отвлекаться самой и не отвлекать гостей.

♦ Неправильная постановка ручки в руке при длительном письме приводит к мозолям и болям в суставах. То же можно сказать про ложку и вилку. Мы держим их так, как положено, потому что это удобно руке. Равно как и по назначению: ложкой едят жидкую еду, вилкой всю остальную, кроме десертов. Ножом разрезаем то, что нельзя отсоединить вилкой (отварную рыбу, мясо, например, можно и вилкой), и режем кусочки только по мере съедания, иначе они остынут и станут невкусными.

♦ В средние века пандемия бубонной чумы за два года унесла в Западной Европе треть населения, что составляло 25 миллионов человек. Причиной была повальная нечистоплотность людей и полное отсутствие навыков гигиены. Именно тогда правила этикета с новой силой вошли в жизнь европейцев. Что может быть проще, чем помыть рукиперед едой, а ведь мыло практически идеально защищает нас от всевозможных микробов. Для этих же целей мы не залезаем своими приборами в общие блюда, прикрываем рот, когда чихаем и кашляем.

♦ Любой гастроэнтеролог без труда прокомментирует медицинскую подоплеку таких правил этикета, как тщательно разжевывать пищу (способствует лучшему перевариванию), не чавкать (чтобы не глотать воздух), не говорить быстро и эмоционально во время еды (чтобы не подавиться и успеть покушать до того, как блюдо остынет и станет невкусным).

♦ Абсолютно очевидно, что если за столом вы сядете, растопырив локти, то сосед, не имея полноценного доступа к своей тарелке, просто не сможет комфортно покушать. Потянув скатерть, можно уронить блюда на пол и даже обжечься, если как раз подали горячее. Болтая ногами, вы рискуете ударить кого-нибудь под столом. Любое баловство всегда «зажигает» и грозит перейти безопасные рамки, что весьма небезопасно за столом, где повсюду окружают острые и хрупкие приборы.

♦ Поблагодарив хозяйку, мы возвращаем ей радость от проделанной работы, что, в свою очередь, обернется желанием и в следующий раз постараться подойти к процессу приготовления пищи с еще большими любовью и усердием.

♦ Элементарная иерархия вносит свою нотку, справедливо определяя, что детские неумеренные разговоры и капризы порой приводят к тому, что занятые ими взрослые кушают остывшую еду и не успевают во время трапезы обсудить важные для них дела.

Правила застольного этикета настолько логичны и обоснованы со всевозможных точек зрения, что вовсе необязательно заучивать их наизусть. Достаточно лишь побеспокоиться о здоровье и удобстве своем и тех, кто нас окружает, и они возникнут сами собой.