Знакомо ли вам состояние любовной тоски? Я был идеальным клиническим образцом этой болезни. Каждый день в разлуке с ней мне казался годом. Я не мог спать – постоянно думал о ней. Я крутился, вертелся и умолял Бога или вернуть ее мне, или стереть воспоминания о ней из моей памяти.

Хотите знать, как сильно я был болен? Я купил флакон ее любимых духов и обрызгал ими свои подушки, чтобы зарываться в них лицом ночью! А иногда и днем!

Я никогда не чувствовал такой сильной и полной тяги к другому человеку. Мне казалось, что она любит меня так же, как я ее, и это было для меня совершенно новым ощущением. Я не мог отказаться от этой первой любви. Я постоянно думал о ней. Я писал ей письма и песни, но не показывал. Мы не общались с ней очень долго, но мне и в голову не приходило увлечься кем-то другим.

Прошли долгие четыре с половиной года с момента нашей разлуки. И вдруг мне представилась возможность вновь увидеть ее – я выступал в церкви, расположенной поблизости от ее дома. Я все еще любил ее. На этот раз я молился, чтобы Бог дал мне силы просто посмотреть на нее и ощутить дружеские чувства – только дружеские.

Перед выступлением я приехал к ней в гости. Мы рассматривали фотографии, которые она сделала во время миссионерской поездки. Я всегда восхищался ее любовью к детям и верой в Иисуса. Она – очень необычный человек. Хотя я тайком следил за ее жизнью (но никогда не пытался связаться с ней!) и писал ей песни (которых она никогда не услышала), мне удалось, наконец, увидеть в ней только друга. И это имело для меня огромное значение.

Она пришла на мое выступление. Позже она сказала: «Увидев тебя, я поняла, что, наверное, отказалась от величайшего подарка, который хотел сделать мне Господь».

Я был потрясен и не мог ей поверить.

Мы поговорили о наших чувствах и решили попробовать еще раз, но на этот раз втайне. Она считала, что отец, который возражал против наших отношений, примирится с ними, если поймет, что такова воля Господа. Она написала мне письмо, в котором говорилось, что она мечтает о нашей будущей совместной жизни.

Я много путешествовал, поэтому, по большей части, мы общались на расстоянии. Так продолжалось почти год, но однажды ее отец нашел телефонный счет и выяснил, что она потратила сотни долларов на переговоры с Австралией.

На этот раз он однозначно дал понять, что не одобряет наших отношений. Я уважал эту девушку, мою сестру во Христе, и желал ей только добра. Мне не хотелось становиться яблоком раздора для этой семьи. Чувство утраты усиливалось еще и тем, что я всегда считал отца той девушки своим другом, наставником и источником поддержки. Но и этой поддержки я лишился. Полтора года я не мог оправиться от этого удара. Не знаю, что бы я делал без друзей и родных – они утешали и поддерживали меня. Многие из них молились об исцелении для моего страдающего сердца. Никому не справиться с жизненными трудностями без поддержки окружающих. Я знаю, что этот период был непростым для моих родных и друзей. Им тяжело было видеть, как я оплакиваю несложившиеся отношения, но они проявляли доброту и понимание. Самыми терпеливыми и надежными стали для меня мои помощники и близкие друзья – Энди, Ли, Элли, Джеки и мой дядя Сэм. Спасибо вам всем за молитвы и сочувствие.

Я искренне верю в силу молитвы, но в тот период мне иногда было трудно собраться с силами. Друзья понимали это и поддерживали меня. Там, где я был слаб, они были сильны. Вы должны окружить себя истинными друзьями и любящими членами семьи. Будьте готовы помочь им, и они придут вам на помощь в трудную минуту.

Я чувствовал, что эта трудная ситуация сделала меня крепче и сильнее. Я стал более зрелым. Возможно, я избавился от наивности. Мне хотелось забыть о любви и сосредоточиться на своей карьере и вере. На какое-то время я запер свое сердце, похоронил свои чувства и с головой ушел в работу и поездки.

Я ждал, хотя и не всегда терпеливо, когда Бог пошлет мне подходящего человека. Я верил, что Он сделает это, и все же, честно говоря, мне нелегко было бороться с одиночеством и сердечной болью. На это ушло много времени. Я назвал этот период «выживанием». Часто я ощущал себя человеком, пережившим кораблекрушение и оказавшимся посреди бескрайнего океана с надеждой на то, что когда-нибудь перед ним появится земля или корабль.

За следующие несколько лет женщины иногда проявляли ко мне интерес. Некоторые мне нравились. Но я решил, что если Бог кого-то мне и предназначил, то во время знакомства не должно быть ни сомнений, ни страха. Приняв такое решение, я почувствовал себя свободным и уверенным. Я доверял своей интуиции – и, конечно же, Богу.

Выступая, я часто говорил, что Бог обязательно подарит мне жену. Как-то раз ко мне подошла женщина и сказала: «Вы не сможете держать ее за руки, но удержите ее сердце!»

Мне понравились эти слова.