До встречи с Канаэ и нашей свадьбы я не понимал слов женатых людей о том, что брак – это тяжелая работа. Я не представлял себе, какие усилия необходимы для того, чтобы быть рядом с человеком, которого любишь и желаешь. Но стоило мне жениться, как все стало ясно. Требуется не столько работа, сколько сосредоточенность. Ораторская карьера, проповеди, книги, видеозаписи и другие проекты требуют значительного времени и внимания. Хотя после свадьбы я постарался сократить количество поездок, но мне по-прежнему приходится проводить много часов в самолетах, автобусах, поездах и машинах.

Даже когда мы с Канаэ остаемся наедине, мне бывает трудно отвлечься от мыслей о работе и целиком сосредоточиться на своей жене и наших отношениях. Я знаю, что это сложно для многих супружеских пар, особенно когда оба супруга очень заняты – и дома, и на работе.

Как-то раз мы ужинали с более зрелой супружеской парой. Наша собеседница сказала, что у них с мужем уже много лет не было времени на отпуск, потому что они слишком поглощены карьерой и домашними делами. И это ее печалило, потому что им стало трудно говорить друг с другом о своих чувствах и отношениях.

Эти люди пытались изменить свою жизнь – обратились к семейному психологу и записались на специальный семинар. Но они настолько отдалились друг от друга, что не смогли сохранить свой брак. Думаю, они хотели предупредить нас о том, что если супруги не сближаются, то неизбежно расходятся.

Мы с Канаэ приняли это предостережение близко к сердцу. Об этом должны думать все пары, каков бы ни был их семейный стаж. Нельзя воспринимать друг друга как должное. Вы должны проявлять свою любовь и привязанность – не только цветами и открытками в день свадьбы, день рождения или день святого Валентина, но своими повседневными поступками. Вы должны обращать внимание на свой брак – точно так же, как обращаете внимание на карьеру и детей.

Если вы внимательны и готовы к переменам, заметив, что чего-то недостает, то ваш брак будет развиваться и обогащаться. И с годами он принесет вам заслуженную награду. Но если вы ни на что не обращаете внимания и не меняетесь вместе с меняющимися обстоятельствами, то ваши отношения и брак могут пострадать, а то и закончиться.

Моя жена очень мудра. Иногда мне кажется, что она намного старше, чем говорит, – «старый» дух в молодом теле. Недавно я сказал ей об этом, и она процитировала Библию: «Ибо где сокровище ваше, там будет и сердце ваше». Она считает, что «сокровище» – это то, на что мы тратим большую часть своего времени, то есть работа, отношения, вера, все то, что для вас важно. Ей есть что сказать по этому вопросу, и поэтому я считаю необходимым предоставить ей слово. Пусть она сама расскажет, что думает о разнице между периодом ухаживания и семейной жизнью.

Теперь я понимаю, насколько легко увлечься работой или другими сложными и неотложными делами и позабыть о своем браке и отношениях с партнером. Но нам нужно не только находить время друг для друга, но еще и сосредоточиваться на желаниях, потребностях и эмоциях супругов, чтобы иметь возможность служить друг другу. Если не обращать на это внимания, не тратить времени и сил и не идти на изменения, когда необходимо, брак становится очень непрочным.

Разве не удивительно, что в период ухаживания люди делают именно то, что должны делать супруги? Они много времени проводят вместе. Они стараются быть вместе каждую свободную минуту, а если не могут встретиться, то посылают друг другу сообщения, электронные письма или звонят. Они стремятся сохранять близость. Их разговоры полны глубокого смысла. Даже молчание в обществе друг друга драгоценно, потому что люди сосредоточены на любви и заботе. Они ходят на свидания и развлекаются вместе. Они – романтики. Они хотят доставить друг другу удовольствие, показать себя с лучшей стороны и стремятся стать лучше друг для друга.

Но когда люди вступают в брак, ситуация часто меняется на обратную. «Я» становится важнее, чем «мы». В период ухаживания мы забываем об эгоизме, но в браке эгоистические мысли возвращаются. Мы начинаем думать о собственных потребностях и желаниях, вместо того чтобы служить друг другу. Думаю, мы окажем себе большую услугу, если сохраним отношения ухаживания в повседневной семейной жизни. Ведите себя как «мы», а не как «я».

Прожив большую часть жизни в одиночестве, я должен был приспосабливаться к образу мыслей женатого человека. Перед свадьбой мы несколько раз беседовали с пастором, который нас венчал. И он говорил о том, что брак – это взаимное подчинение. Муж и жена отдают свою жизнь друг другу. Думаю, что внебрачные связи и разводы сегодня так распространены, потому что многие пары не стремятся прикладывать усилия к улучшению отношений и укреплению брака. Но брак, в котором оба партнера полностью преданны друг другу и сосредоточены на потребностях друг друга, приносит невыразимое удовлетворение. Он сам по себе является наградой. Мы с Канаэ при любой возможности стараемся молиться вместе и каждый день читаем Библию, потому что знаем, что только с Господней помощью сможем построить и укрепить гармоничный брак.

Мы стремимся как можно больше времени проводить вместе, делимся своими чувствами и тревогами, чтобы при необходимости сразу что-то изменить. Если перед нами встанет выбор – собственное благополучие или брак, мы выберем брак. Мы с Канаэ готовы каждый день работать, чтобы сделать нашу семейную жизнь лучше и счастливее. Узы брака помогают нам служить друг другу в соответствии с волей Господа.