Несмотря на несколько комичных моментов, многие гости говорили нам, что наша свадебная церемония оказалась одной из самых радостных, на каких им довелось побывать. Мы с Канаэ с этим согласны. Мы верим, что тон церемонии был задан за несколько месяцев до нее.

Мы поженились в Калифорнии, но у нашей свадьбы была прелюдия, и происходила она в Плано, штат Техас. Все произошло через три месяца после нашей помолвки. Мы находились в доме дяди Канаэ, Эдуардо «Эдди» Осуна. Он владеет риэлторской фирмой в районе Далласа.

Я вырос в очень большой, энергичной и веселой семье. Ну да, признаю, некоторые мои родственники, особенно кузены, отличаются довольно буйным нравом. Дата свадьбы приближалась, и это начинало меня тревожить, потому что родственники Канаэ, с которыми я успел познакомиться, были замечательными, но гораздо более сдержанными людьми.

Канаэ любит повеселиться, но и ей свойственна милая сдержанность, равно как и ее матери, сестре и братьям. На заре наших отношений я немного беспокоился – совсем чуть-чуть! – о том, что общение с моими буйными сербскими дядюшками, тетушками и кузенами может им не понравиться.

Впрочем, вечеринка в доме дядюшки Эдди избавила меня от этих тревог. Я узнал, что сербы в сравнении с мексиканцами – сущие младенцы в вопросах веселья. У дядюшки Эдди собрались родственники Канаэ по материнской линии. Конечно, я уже был знаком с ее матерью, братьями и сестрой. Но она захотела познакомить меня со своей бабушкой, Лойдой Медельин, и другими мексиканскими родственниками.

Когда мы ехали к дяде Эдди на небольшую вечеринку, Канаэ сказала мне:

– Все будет очень спокойно и формально. Мы просто посидим за обеденным столом и поговорим.

Подъезжая к дому, мы с Канаэ с удивлением заметили, что в доме темно, но из окон на нас смотрит множество людей.

– Господи! – воскликнула Канаэ. – Только посмотри на них.

Мы остановили машину, подошли к входной двери и позвонили.

Дверь распахнулась.

Дом буквально вспыхнул.

– СЮРПРИЗ! – закричал дядя Эдди, и его крик подхватили около пятидесяти человек, стоявших за его спиной. У нас в буквальном смысле слова отвалились челюсти. И тут раздался звук трубы, а потом заиграл ансамбль марьячи, в котором были скрипки, гитары и трубы. И вся эта музыка неслась из гостиной!

Так началась моя первая семейная фиеста.

Мы с Канаэ тут же оказались в гуще семейного веселья. Родственники моей невесты танцевали вокруг, обнимали и целовали нас. Поверьте, меня тепло принимали в самых разных местах, но никогда я не чувствовал такого гостеприимства, как в доме дядюшки Эдди! Не прошло и двух минут, как я уже танцевал с бабушкой Канаэ.

Любовь и радость так заразительны. Тетушки, дядюшки и кузены Канаэ танцевали парами и по отдельности. Они знакомились со мной и подкладывали на мою тарелку восхитительную мексиканскую еду. Это было потрясающе!

Когда музыканты решили отдохнуть, новые родственники попросили меня рассказать о себе, своей работе и о нашем знакомстве с Канаэ. Потом дядя Эдди и один из старших кузенов Канаэ рассказали, как любят ее и хотят защитить от всех бед. После смерти ее отца они чувствовали ответственность за эту семью. Они честно признались, что, узнав о том, что Канаэ встречается со мной, весьма скептически отнеслись к перспективе брака с «проповедником». Они хотели, чтобы Канаэ вышла замуж за простого человека, который сможет ее обеспечить и позаботиться о ней.

Дядя Эдди и другие родственники испытывали сомнения по поводу наших отношений, но, услышав историю нашей любви, преисполнились чувства благодарности и радости. На этих словах все прослезились. У нас с Канаэ было много радостных моментов, но та вечеринка была особенной, потому что она задала тон нашей свадебной церемонии.

Встретившись с родственниками Канаэ и почувствовав их любовь к ней, я осознал, что наша свадьба – это не просто союз двух людей, мужчины и женщины. Это праздник вхождения в новые семьи. Услышав истории матери, сестры, братьев, бабушки, тетушек и дядюшек Канаэ, я преисполнился благодарности за то, что они приняли меня, как своего.

Одна из величайших радостей жизни – стать частью чего-то большего, чем твоя собственная жизнь и личный опыт. Вступая в брак, ты входишь в семью своего супруга, в ее историю и традиции. Я был счастлив, потому что у Канаэ прекрасные, достойные родственники. Я знаю, что к моей семье она относится так же, потому что мои родные очень ее любят – и я благодарен судьбе за это благословение.