Нам с Канаэ крупно повезло. Мы оба прекрасно поладили с родителями, братьями, сестрами и другими родственниками друг друга. Конечно, какие-то конфликты в будущем возможны, но пока у нас самые лучшие отношения.

Семья дорога нам обоим.

Нам доводилось видеть пары, которые ссорились из-за плохих отношений с родственниками. Многие семьи сохраняются и даже процветают, несмотря на такие проблемы, но все же они порождают стресс в отношениях. Гораздо лучше прояснить все подобные вопросы до помолвки и свадьбы. На крайний случай партнеры должны обсудить эти вопросы друг с другом, обдумать их и решить, как справляться с ними в семейной жизни.

Конфликты с родственниками партнеров могут серьезно осложнить брак. Я знаю одну пару, у которой постоянно возникают конфликты. Жена очень близка со своими родителями – настолько, что не соглашается жить дальше, чем в нескольких милях от них. На это у нее есть естественные, очень эмоциональные причины. Но можете себе представить, какие проблемы порождает это желание для молодой семьи в современном обществе, где мужчинам и женщинам часто приходится менять работу и, по требованию работодателей, переезжать в другие города.

Многие молодые супруги ссорятся из-за того, сколько времени проводить с семьями друг друга, к кому и на какие праздники ездить, с кем проводить отпуск. Спросите у знакомых, и они расскажут, что сделать так, чтобы все вокруг были счастливы, очень нелегко. Нет, я не призываю вас взять в руки календарь на следующие пятьдесят лет и заранее расписать каждый праздник, но вы должны обсудить свои ожидания и надежды в этой сфере жизни. Эта тема обязательно возникнет, поэтому так важно заранее выработать некие справедливые правила.

Мы уже говорили, что по Библии мужчины и женщины, вступающие в брак, должны иметь общие религиозные убеждения, причем одинаково глубокие. Нам с Канаэ повезло – мы оба настоящие христиане, твердые в своей вере. Мы понимаем, что это большая удача, и благодарны за это.

Библия писалась в те времена, когда большинство людей жило в одной и той же деревне или городе всю свою жизнь. Браки заключались внутри общины, исповедовавшей одну и ту же веру. В современном разнообразном мире мужчины и женщины, принадлежащие к разным религиям, много путешествуют по всему миру и находят партнеров в самых неожиданных местах.

У вас и вашего любимого могут быть разные духовные убеждения, но при этом совершенно счастливая семья – для этого нужно лишь с уважением относиться к вере друг друга. Очень важно обсудить эти вопросы до брака, потому что религия влияет на разные аспекты жизни. Вам придется обсудить, кто и по какому обряду будет проводить свадебную церемонию, какие способы предохранения использовать, какую церковь посещать, в какой вере воспитывать детей.

Духовные убеждения могут меняться со временем, но разумно обсудить их и выработать общий подход до свадьбы. И тогда вероятность того, что вопросы веры станут причиной семейных разногласий, значительно снизится.

Мы с Канаэ верим в то, что без Иисуса нам было бы гораздо труднее сохранить наш брак. Мы рассматриваем свой брак как союз троих – Иисуса и нас. Как говорится в Библии, «нитка, втрое скрученная, нескоро порвется». Мы не можем жить без Него, без Его любви, мудрости, терпения, наставничества, милости, благодати и примера самопожертвования. Лучшее, что вы можете сделать для собственной жизни и для своего брака, – это сделать Иисуса своим советчиком. Наши отношения с Ним – это начало и конец нашей надежды. Это надежда и сила, которая каждый день поддерживает наш брак.

Многие супруги вступают в брак, не обсудив финансовое положение друг друга. Они ничего не знают о долгах, долгосрочных займах и кредитном рейтинге партнера. Конечно, это не самые романтичные и приятные темы, но я настоятельно советую вам обсудить их до помолвки и свадьбы. Большинство финансовых консультантов не советуют вступать в брак с человеком, который не готов откровенно рассказать вам о своем финансовом положении.

Но неужели это так важно? Боюсь, что да. Финансовые проблемы – одна из основных причин семейных конфликтов. Вступив в брак с человеком, обремененным серьезными долгами или имеющим плохой кредитный рейтинг, вы не сможете найти хорошую работу, приобрести машину, снять или купить дом. Вам придется вместе решать его проблемы. Многие люди согласны упорно работать, чтобы уменьшить задолженность и улучшить кредитную историю супруга. Но к этому нужно быть готовым заранее.

Будущий супруг имеет право знать, с какими финансовыми проблемами столкнется молодая семья. Консультанты советуют еще до свадьбы обсудить все денежные вопросы, определить, кто станет «главным финансовым менеджером» семьи. Кто будет оплачивать счета и следить за финансовым положением, намерены ли оба супруга работать, как распоряжаться инвестициями и сбережениями, как оплачивать образование детей, каковы финансовые цели семьи.

Я знаю супругов, которые финансово не зависят друг от друга. Если такой подход вас устраивает – прекрасно. Но все это нужно обсудить и решить до помолвки и свадьбы, поскольку такие вопросы могут серьезно осложнить семейную жизнь. Если ваш партнер уклоняется от разговора о финансовых проблемах, выясните, почему это происходит. Вам нужно обсудить свои цели и желаемый образ жизни, чтобы понять, будет ли он доступен. Возможно, вам не хочется сейчас открывать эту шкатулку Пандоры, но, поверьте, лучше сделать это сейчас, чем потом!

Недавно мне рассказали об одном юноше. Он собирался сделать предложение девушке, с которой встречался целый год. И тут она сообщила ему, что, по ее представлениям, первый дом молодой семьи должен стоить не менее миллиона! Это заставило его задуматься. Хотя у него была неплохая для начала карьеры работа и весьма перспективное будущее, он усомнился в том, что сможет обеспечить этой девушке тот образ жизни, на который она рассчитывает.

У меня есть друзья и родственники, которые развелись из-за финансовых проблем, и это очень печально. Знание финансовой информации очень важно для установления доверия в браке. Если вы действительно хотите стать настоящей семьей, в которой все думают о счастье и успехе друг друга, то нужно быть абсолютно честными во всем – особенно в финансовых вопросах.

Когда наши отношения стали достаточно серьезными и мы заговорили о браке, мы с Канаэ дали друг другу обещание, что у нас не будет никаких секретов, которые смогут омрачить или разрушить нашу семью. Мы открыли друг другу свои сердца и рассказали о своей личной жизни в прошлом – и о хорошем, и о плохом. Мы считаем, что люди, вступающие в брак, должны честно рассказать друг другу о прошлых отношениях. С одной стороны, такой разговор поможет вам понять, чего ищет ваш партнер и чего он хочет избежать. Если вы не поговорите о прошлом, о своих болях и шрамах, то те же самые проблемы могут возникнуть и в семейной жизни. Например, если у мужчины была подруга, которая изменяла ему с его лучшим другом, то женщина, вступающая с ним в брак, должна знать о том, насколько эта тема для него болезненна. Ей будет понятно, почему ее будущий муж относится к своему бывшему лучшему другу так, а не иначе!

Порой воспоминания о прошедшей любви могут не всплывать вплоть до самой свадьбы. Вы должны понимать друг друга и проявлять снисходительность, хотя это доступно немногим. Мы с Канаэ часто обсуждаем наши прежние отношения. Мы знаем, что в них сложилось не так. И это вселяет в нас уверенность в том, что мы нашли любовь без границ, которая сможет выдержать испытание временем.

Перед вступлением в брак нужно хорошо представлять себе сексуальную сторону семейной жизни. Вам необходимо обсудить свои ожидания и рассказать обо всех проблемах, которые могут возникнуть в этой области. Поговорите о верности, если эта проблема вас беспокоит. Вы должны быть абсолютно уверены, что вы будете друг для друга единственными.

Многим парам помогают психологи или священники, имеющие опыт работы с будущими супругами. Христианским парам, которые стойко воздерживались от секса до брака, порой бывает трудно принять то, что после свадьбы секс должен приносить радость и быть свободным от чувства вины. Если вам знакомы подобные мысли, поговорите с духовным наставником. В этом вопросе у вас и вашего партнера не должно быть разногласий.

Путешествуя по миру, я часто встречаюсь с мужчинами и женщинами, которые в той или иной форме подверглись сексуальному насилию. Большинство людей не любит обсуждать эти проблемы, потому что жертвы часто терзаются чувством стыда и даже вины. Нам трудно в полной мере осознать степень психологической, эмоциональной, психической и физической травмы, причиненной сексуальным насилием.

Такая травма оставляет глубокие шрамы. Я советую всем, кто вступает в брак, поговорить с психологом о вопросах сексуального насилия. Если не решить этой проблемы до свадьбы, потом она может разрушить вашу семью. Возможно, вы испытываете чувство стыда, и вам не хочется делиться этой тайной с будущим супругом, но если человек искренне вас любит, то он или она поможет вам исцелиться, и ваши отношения не пострадают.

Может быть, вам кажется, что вы держите чувства под контролем, а боль запрятали так глубоко, что и не вспоминаете о ней. Каждый справляется со своими травмами по-своему, но они редко исчезают навсегда. Вот почему я предлагаю всем – собираетесь вы вступать в брак или нет – защитить себя и свои будущие отношения, обратившись за профессиональной помощью к психологу, психиатру или опытному священнику. В этом нет ничего постыдного. Можете представить, какой была бы моя жизнь, если бы гордость не позволяла мне просить помощи? Мы нуждаемся в помощи друг друга и в помощи Господа нашего.

Я имею в виду особо чувствительные вопросы, о которых вы можете и не заговорить с потенциальным супругом до свадьбы. Однако они требуют откровенного обсуждения. Пример таких проблем – ситуации, возникающие в межрасовом браке. Они могут повлиять на отношения с друзьями, родственниками и даже на будущее детей.

Еще один сложный вопрос – политические убеждения. Когда вы влюблены друг в друга, то не обращаете внимания на то, что ее отец – ярый республиканец, а ваш – убежденный демократ. Но политические разногласия осложнят ваш брак, если вы заранее не выработаете четких правил и не договоритесь о том, что будете уважать убеждения друг друга. Некоторые пары придерживаются абсолютно разных политических взглядов, но они договорились не обсуждать эти темы – и прекрасно живут. Просто нужно все решить до свадьбы.

В моем случае – как и у многих людей – основная проблема заключалась в инвалидности. Хроническое или тяжелое заболевание трудно обсуждать в начале отношений, но до брака эти вопросы следует прояснить предельно точно. Мой друг и наставник Джони Эриксон Тада, цель жизни которой – помощь инвалидам, очень откровенно пишет о том, как инвалидность и болезнь повлияла на ее брак.

Джони была полностью парализована еще в молодости, до брака с Кеном Тада. Другим испытанием для супругов стали постоянные боли, рак груди у Джони и приступы депрессии у Кена. Инвалидность, тяжелая болезнь, хроническая боль и депрессия – состояния тяжелые. Очень трудно в таком положении поддерживать супруга и помогать ему. Джони говорит, что такие проблемы могут либо укрепить любовь, либо убить ее. У них с Кеном были очень трудные времена. Они чуть было не сдались. И все же им удалось сохранить свой брак. За тридцать лет их любовь только окрепла.

Мы с Канаэ откровенно обсудили мою инвалидность, прежде чем решились на брак. Я честно рассказал, что могу делать сам, а в чем мне нужна помощь. Мы обсудили и то, смогут ли мои помощники жить в нашем доме или поблизости. Мы уточнили, что Канаэ сможет делать сама. Я не хотел, чтобы нечто, связанное с моей инвалидностью, стало для нее неприятным сюрпризом после помолвки или свадьбы. Мы долго и честно обсуждали наши страхи, тревоги и неуверенность, связанную с отсутствием у меня конечностей. Меня это всерьез беспокоило. У меня были надежные помощники, которые помогали мне в поездках и в офисе. Но мне не хотелось возлагать ту же роль на мою жену, даже если она будет помогать мне дома и наедине. Трудно отделить роль жены от роли помощницы, но я всегда старался этого добиться.

В детстве я во многом зависел от своего брата Аарона. Он был моим главным помощником. Аарон – очень добрый и щедрый человек. В нашей семье сохранилось множество историй – над многими из них мы сегодня смеемся от души – о том, как я помыкал своим братом. Стыдно признаться, но однажды я вызвался приготовить завтрак для всей семьи, а потом начал командовать Аароном, которому пришлось все готовить и накрывать на стол!

Канаэ обладает такой же щедрой душой, как и мой брат, и мне не хотелось пользоваться этим ее качеством. Мне нужно было, чтобы мы оставались друг для друга супругами, любовниками и друзьями. Честно говоря, до встречи с Канаэ я не понимал, какая жена мне нужна. Она – идеальная для меня женщина. Она, не раздумывая, бросается мне на помощь и не считает это обузой.

Помогая мне, она никогда не злится и не ворчит. Она делает это с радостью. Когда она помогает мне бриться или одеваться, то мы разговариваем, делимся своими чувствами, и это лишь укрепляет наш брак. Никто еще не брил меня лучше, чем Канаэ! Я говорил вам, что у меня удивительная жена? Мы рассказали нашим родителям, как нам важно разделить роли жены и сиделки. Мы хотели, чтобы они понимали: наши ожидания абсолютно реалистичны.

Мои родители и другие родственники серьезно обсуждали эти вопросы с Канаэ. Хотя они очень полюбили ее, но хотели быть уверенными в том, что она готова к нашей совместной жизни. Мы с Канаэ часто смеялись над их «допросами». У нее был своеобразный взгляд на их вопросы и тревоги, и это вселяло в меня еще большую гордость! Я стал мужем такой замечательной женщины!

Хочу рассказать вам об одном интересном дне. Родители Ника задавали мне необычные вопросы, над которыми я даже не задумывалась. Теперь я понимаю, через что им пришлось пройти, воспитывая Ника и помогая ему стать тем человеком, каков он сегодня. Я часто думаю о тех трудностях, которые они испытали, растя такого ребенка и стараясь сделать его жизнь максимально достойной.

Когда я познакомилась с Ником, то отсутствие конечностей меня вообще не волновало. Я не замечала его слабостей и ограниченных возможностей. Я восхищалась им и была страстно влюблена в него. Я и сейчас влюблена! Когда меня спрашивали, почему я полюбила Ника и понимаю ли я, с какими трудностями мне придется столкнуться, если мы поженимся, то я говорила о своей любви к нему. Должна признаться, что в душе я думала: «Вы с ума сошли, люди?! Разве вы не видите, что Ник вовсе не инвалид?!»

Ответ Канаэ на этот вопрос не стал для меня сюрпризом, потому что она – человек любящий и заботливый. Я инстинктивно почувствовал это в момент нашего знакомства. Но за время ухаживаний у нее было много возможностей продемонстрировать мне свою потрясающую способность к любви и сочувствию. Она сказала моим родителям, что, даже если у нас будет пятеро таких же, как я, детей, она будет любить их так же, как любит меня. Более того, она сказала, что наши дети станут примером для многих других. Мои родители были потрясены ее ответом.

Конечно, родители любят меня. Они были счастливы, когда я нашел женщину, которая сумела так же искренне меня полюбить. Моя жена дарит мне свою любовь так свободно, что я не перестаю изумляться ее доброте. Когда мы еще только встречались, у меня страшно зачесалась спина. Я не мог унять этот зуд, потеревшись спиной обо что-нибудь. И я спросил у Канаэ: «Ты не можешь почесать мне спину, милая? Мне не дотянуться до этого места. Прости!»

Канаэ коснулась моего лица, заглянула мне в глаза и сказала: «Не извиняйся за то, что просишь меня почесать тебе спину или в чем-то помочь! Я всегда буду делать для тебя все!»

После этого у меня не осталось сомнений в том, что Канаэ сможет справиться с моей инвалидностью.

Собираясь делать предложение, вы должны учитывать и другие важные проблемы. Во многих культурах и семьях принято, чтобы будущий жених просил руки дочери у отца будущей невесты.

Нет, я не говорю, что вы обязаны так поступить. Но если в семье девушки есть определенные традиции и культура, вы должны последовать им – из уважения. Прежде чем сделать предложение, спросите у родителей, братьев или родственников девушки, какие традиции существуют в их семье. Спросите женатых родственников, как они делали предложение своим женам. Их ответы помогут вам понять их ожидания. Планируя предложение, свадьбу и семейную жизнь, следует учитывать семейные традиции.

В большинстве христианских семей принято получать благословение отца, патриарха семьи или старшего родственника-мужчины. Этот человек был хранителем и защитником девушки, и он должен передать эту роль вам после свадьбы.

Культурные традиции семьи Канаэ были очень сложными: ее отец был японцем, а мать мексиканкой. Совершенно разные и непростые культуры. Я попросил благословения у матери Канаэ еще до начала серьезного ухаживания. Позже я получил благословение и у собственных родителей. Поскольку отец Канаэ умер, я решил попросить ее руки и благословения у старшего брата, Кейсуке. Я страшно нервничал в ожидании этого разговора. Кейсуке – очень хороший человек, но их семье пришлось пережить непростые времена. Он чувствовал свою ответственность за сестер и мать. Со времени нашего знакомства с Канаэ я хорошо узнал Кейсуке и испытывал к нему глубокое уважение.

Мы договорились встретиться в Хьюстоне, где я выступал. Когда я рассказал Кейсуке, что люблю его сестру, прошу ее руки и разрешения жениться на ней, он ответил, что я хороший, зрелый и ответственный человек и Канаэ будет хорошо со мной. Но его беспокоили мои постоянные разъезды, и я заверил его, что постараюсь сделать так, чтобы Канаэ по возможности сопровождала меня. Кроме того, после свадьбы я намеревался сократить количество поездок.

Некоторые мужчины не хотят учитывать мнение родственников девушки. А ведь им хочется быть уверенными, что ее будут любить, уважать, защищать, обеспечивать, что она станет для этого мужчины главным в жизни! Во многих семьях существуют очень высокие ожидания, и о них лучше знать заранее.

Будучи христианином, я старался всегда помнить, что, в первую очередь, Канаэ – дочь Господа, любимая сестра, кузина, племянница и внучка для других членов семьи. Когда вы вступаете в круг людей, которые всю жизнь любили и заботились о вашей жене, вы должны уважать их и их любовь к ней.

Мы разговаривали с Кейсуке перед моим выступлением в одной из самых больших церквей Америки, церкви Лейквуд Джоэля Остина. Родственники Канаэ пришли послушать меня, и из-за этого я нервничал еще сильнее. Этим и объясняется мой ужасный промах.

Я выступал, как привык раньше. Прежде чем я понял, что произнес, с моих уст слетели слова, которые я всегда произносил до встречи с Канаэ. Я говорил о той благодати, что непременно снизойдет на меня в жизни, и сказал: «Не знаю, кто будет моей женой…»

В этот момент я поднял глаза и увидел Канаэ, ее брата Кейсуке, ее мать и сестру, всех остальных родственников. Мне было ужасно стыдно – ведь я только что попросил у Кейсуке руку его сестры!

Я еще не подарил Канаэ кольца, мы не объявляли о наших планах, и никто в зале не знал об этом. Но меня тревожило, что могут подумать Канаэ и ее родственники, услышав такие слова. После службы в церкви Лейквуд мы отправились на ужин, и я извинился перед родными Канаэ. Они рассмеялись и сказали, что все поняли. Я был им очень благодарен. Каким облегчением стало для меня, что они поняли причину моей оговорки!