Мы с Канаэ иногда общаемся с другими парами. И нам всегда интересно наблюдать, насколько эффективны или неэффективны их отношения. По большей части эти люди вместе гораздо дольше, чем мы, поэтому период сияющих глаз и порхающих бабочек у них уже в прошлом. Конечно, не следует никого осуждать. Но, наблюдая за этими парами, нам либо хотелось им подражать, либо (гораздо реже) никогда в жизни не повторять ничего подобного.

Иногда мужчины и женщины дополняют и становятся продолжением друг друга. Мы видели, как хорошо им в обществе друг друга. Их любовь и привязанность делали их лучше и заставляли стремиться к большему. Но встречали мы и партнеров, которые находились в состоянии вечной войны! Они постоянно подкалывали друг друга и отпускали ехидные замечания. Это было ужасно. Мы видели, как мужчины относились к своим подругам и женам с уважением, пониманием и добротой. Но порой мы становились свидетелями ссор, сарказма и жалоб. Иногда люди вели себя так, словно состязались друг с другом. Не этого я хотел для нас с Канаэ. Мы старались учиться и на хорошем, и на плохом опыте.

Я вырос в сербской семье. У нас мужчина является доминирующим партнером в отношениях. Он принимает решения, которые редко оспариваются. Но нам с Канаэ посчастливилось узнать множество прекрасных пар, показавших нам иную модель отношений. В них мужчина принимал решения вместе с женщиной и часто ставил ее потребности и желания выше собственных.

Мне нравятся семьи, в которых люди служат интересам друг друга, а не пытаются доминировать и навязывать свою волю. Канаэ многому научила меня в период ухаживания. Один ее поступок тронул меня до глубины души и лишний раз доказал, что эта женщина создана для меня.

В день рождения Канаэ подарила мне очень красивый и стильный черный пиджак – легкий и мягкий. Она знала, что мне часто бывает жарко. Пиджак мне понравился. Но, честно говоря, упаковка подарка понравилась мне еще больше. Я никогда не говорил Канаэ – и никому другому, – что подарки на день рождения или Рождество вызывали у меня двойственные чувства. Мне было неприятно, что всегда приходится просить кого-нибудь вскрыть упаковку.

Мне было неловко просить родителей, брата или сестру бросить свои подарки и помогать мне с моими. Я переживал, что не могу сам открыть свои подарки. Можете представить мои чувства, когда Канаэ, которая понимает меня лучше всех в мире, подарила мне пиджак в такой упаковке, которую я мог вскрыть сам. Пусть моя потрясающая, чуткая, внимательная, любящая жена сама расскажет, как она это сделала.

Купить Нику пиджак было просто. А потом я задумалась, как упаковать свой подарок, чтобы он мог открыть его сам. Он никогда не говорил мне, что ему этого хочется. Я просто знала, что он любит все делать сам. И я подумала, как было бы здорово, если бы он смог сам развернуть свой подарок. Я взяла большую коробку, сняла крышку и разрезала ее по углам, чтобы она легко складывалась. А потом я подняла боковые стороны, положила пиджак в коробку и перевязала ее лентой. Стоило Нику потянуть за ленту зубами или пальцами ступни, коробка раскрылась бы, и он сразу увидел бы свой подарок.

Все получилось идеально! Ник был в восторге! Он смотрел на меня с невероятной любовью. Я знала, что ему понравился подарок, но в глазах его блеснуло нечто особенное. Я подумала, что это очень важно.

И тогда он сказал мне, что никогда раньше не мог сам развернуть свои подарки. Ему было неловко просить об этом других людей. И я его поняла. Мой подарок значил для него гораздо больше, чем я думала!

Когда Канаэ объяснила мне, как я могу открыть ее подарок, моя любовь и благодарность к ней буквально зашкалили. Я потянул за ленту, и ее маленькое изобретение сработало идеально. Я почувствовал острую любовь к этой женщине. Невероятно, что она так тонко поняла мои чувства и сумела сделать эту идеальную упаковку – специально для меня! Никто прежде до этого не додумался. Никто даже не догадался, что возможность самостоятельно вскрыть свои подарки сама по себе может быть подарком.

Я и раньше знал, что люблю Канаэ. Но в тот момент я впервые почувствовал, как сильно она любит меня. Я знал, что Бог специально провел меня через опыт неудачных отношений, чтобы я по достоинству оценил этот великий дар – очаровательную, прекрасную, чуткую женщину!