Пойти на такой шаг, после того как уже пару раз обжигался, трудно. Иногда я убеждал себя, что мне лучше будет без подруги или жены. Я старался оградить свое сердце высокой стеной. Мне пришлось преодолевать страх отказа, ломиться сквозь стены, давать любви новый шанс. В Библии говорится, что идеальная любовь преодолевает страх. Чаще всего люди думают, что в этих строках говорится о Божественной любви, но я отношу их и к любви человеческой.

Может ли существовать идеальная любовь между двумя людьми? Если да, то что это такое? В Библии есть определение идеальной любви между двумя людьми, и оно принимается многими. Это определение содержится в Первом послании Коринфянам 13: 4–7: «Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит».

Эти строки особенно дороги нам с Канаэ, потому что наш друг Гарри Фелпс прочел их на нашей свадьбе – в самый трогательный момент. Гарри – источник вдохновения для многих людей. Он всем говорит, что та разновидность синдрома Дауна, которой он страдает, – благословение, потому что она дает ему возможность всегда и всех любить и никому не причинять вреда.

Любовь Гарри – это любовь без границ, разве не так? Он являет собой великолепный пример человека, который принимает жизнь и дарит всем искреннюю любовь и внимание.

Неважно, христианин вы или нет, но определение любви из Первого послания Коринфянам необыкновенно точно. Это не абстрактная концепция. Это то, что можно применить в реальной жизни. Когда вы встречаетесь с человеком и думаете, серьезны ли ваши отношения или их лучше прекратить, то проверьте свои чувства этими строками. Задайте себе несколько вопросов:

• Терпеливы ли мы друг с другом?

• Добры ли мы друг к другу?

• Завидуем ли мы друг другу или радуемся и испытываем чувство благодарности за те блага, что есть в жизни каждого из нас?

• Пытаемся ли мы хвалиться и гордиться друг перед другом или ощущаем полное приятие и уважение?

• Грубим ли мы друг другу или проявляем внимание?

• Манипулируем ли мы друг другом, чтобы получить желаемое? Ощущаем ли мы манипуляцию со стороны другого человека?

• Случаются ли у нас вспышки гнева? Следует ли нам беспокоиться из-за этого?

• Держит ли каждый из нас обиду на другого? Или мы легко прощаем и забываем все разногласия и совершенные ошибки?

• Сходны ли наши моральные убеждения и представления о том, что правильно, а что нет?

• Лжем ли мы друг другу? Оба ли мы честны или пытаемся исказить истину в собственных интересах?

• Чувствуем ли мы себя в безопасности друг рядом с другом? Готовы ли постоять друг за друга, если возникнут проблемы или появится какая-то угроза?

• Способны ли мы безоговорочно доверять друг другу? Можем ли мы доверить друг другу нашу безопасность, деньги, судьбу близких, все самое дорогое?

• Думая о совместном будущем, испытываем ли мы надежду или тревогу? Оптимизм и восторг или опасения по поводу того, как может сложиться это будущее?

• Готовы ли мы вместе бороться с жизненными трудностями во имя сохранения наших отношений?

• Одинаково ли мы полагаемся на Бога в том, что сами не можем сделать для себя и друг для друга?

Советую вам потратить время на эти вопросы и записать ответы. Они пригодятся всем, кто находится в отношениях или собирается их начать. Это не тривиальные вопросы. Они могут помочь вам оценить, насколько ваша любовь соответствует библейскому определению, которое большинство людей считает истинным и разумным. В любых отношениях случаются трудные моменты. Каждый день не может быть солнечным. Проблемы неизбежны. Поэтому так важно оценить свои отношения еще на этапе ухаживания, чтобы точно знать, что они строятся на основе любви, а не чего-то малозначительного.

Возможно, вам захочется вернуться к этим вопросам – по крайней мере, раз в год, – потому что отношения меняются. Люди меняются. Обстоятельства меняются. Если вы по-настоящему любите друг друга, то сможете изменить и свои отношения, сделать их зрелыми и способными пережить любые трудности. Не меняться должно только одно – ваша преданность и желание быть друг для друга самым лучшим партнером в мире.