То, что наши мучители – это наши враги, кажется очевидным. Но психологи провели исследование, которое доказало, что они невольно становятся нашими друзьями. В это трудно поверить, поэтому давайте назовем таких людей друзьями-врагами.

Но прежде – одно ненаучное наблюдение, которое кажется вполне разумным. Хотя большинство людей на том или ином этапе жизни подвергалось травле, все они с этим справились и сумели пойти дальше. Многие говорят, что именно преследование заставило их больше трудиться, становиться лучше и доказывать свою значимость и ценность.

Психолог из Нью-Хэмпшира Морисса Абекассис сказала репортеру «Нью-Йорк Таймс»: «Дружба – это основное условие гармоничного развития детей. Но и негативные отношения со сверстниками играют не менее важную роль… Оба типа отношений, сколь бы различными они ни были, представляют возможность для развития и роста».

Поскольку из-за травли я всерьез задумывался о самоубийстве, мне не хотелось бы, чтобы вы относились к таким отношениям несерьезно, считали их допустимыми, позитивными или даже необходимыми. Но на протяжении всей своей книги я постоянно твержу вам, что важны не действия преследователей, а ваша реакция на них. Об этом же говорят и психологи.

Школьный задира, который издевается над множеством детей, в действительности объединяет их в общем страхе и неприязни, что, в свою очередь, повышает их самооценку и уверенность в себе – об этом говорит нам другое психологическое исследование. Ученые из Калифорнийского университета провели ряд экспериментов, которые показали, что школьницы, «сплотившиеся на почве неприязни к однокласснику», показали более высокий рейтинг социальной компетентности, чем те, кто сохранил нейтралитет. Бенедикт Кэри написал об этом в статье «Может ли враг быть другом ребенка?» в мае 2010 года в «Нью-Йорк Таймс». Проще говоря, злобные девчонки из вашего класса подтолкнут вас к дружбе с другими их жертвами, и этот процесс будет способствовать развитию социальных навыков.

Еще одно достоинство преследования в детстве: оно готовит вас к общению со злонамеренными, лживыми и бесчестными людьми во взрослой жизни. Такие люди существуют, и вы должны научиться быстро их распознавать и избегать общения с ними – или хотя бы свести контакты к минимуму.

В нашей христианской семье я вел счастливую и спокойную жизнь. Общаясь с людьми, я по умолчанию считаю их добрыми и достойными доверия. Я до сих пор думаю, что это правильный подход. Но в детстве я часто заходил в своем доверии слишком далеко. Если люди использовали меня, обманывали или не держали данного слова, то я считал, что просто неправильно их понял или ошибся. Со временем я осознал, что эти люди – тоже преследователи, только иного рода. Они издевались надо мной, пользуясь моей доверчивостью. Впоследствии я научился прислушиваться к собственной интуиции и перестал бездумно доверять всем вокруг.

Многие преследователи притворяются вашими друзьями – в личном общении или в Интернете. Они ведут себя мило и дружелюбно, чтобы привлечь вас, а потом наносят удар в спину, начинают настраивать других против вас или просто выбрасывают вас из своей жизни, получив желаемое. Психологи говорят, что подростки, пережившие подобное преследование, извлекают из жизненного опыта хороший урок. Они становятся более бдительными и реже оказываются жертвами во взрослой жизни, когда финансовые и социальные ставки гораздо выше.

И все же я не думаю, что есть человек, который считает травлю хорошим делом. Если мы сможем искоренить это явление, то наш мир станет гораздо лучше и комфортнее. Я хотел всего лишь объяснить, что вы можете извлечь пользу даже из столь негативного опыта. Он может стать для вас полезным уроком, способствующим вашему развитию. Многие подростки говорили и писали мне об этом.