Вторым источником моего вдохновения стала женщина, подобная матери Терезе, настоящая христианка. Вы удивитесь, что я говорю о женщине-политике – в стране, которая печально известна высочайшим уровнем коррупции. Сначала я встретил ее настороженно, но со временем, как и люди во всем мире, я узнал, что Элен Джонсон-Серлиф, которую в Либерии называют Ма Элен, не похожа на тиранов и диктаторов, правивших до нее Либерией.

В 2005 году она стала президентом. Предшественник дважды сажал ее в тюрьму, но это не сломило ее духа. Она сумела стать единственной женщиной-президентом на Африканском континенте. Ее избрание стало огромным шагом вперед для нации, которая с ужасающей скоростью катилась в прошлое. На инаугурации миссис Серлиф присутствовали бывшая первая леди США Лора Буш и госсекретарь Кондолиза Райс.

Перед новым президентом стояла непростая задача. Она надеялась победить коррупцию и создать рабочие места – 85 % населения страны не имело работы. Но сначала нужно было зажечь свет. После гражданской войны электричества, водопровода и канализации не было даже в столице – Монровии.

Элен Серлиф родилась в Либерии и стала первой уроженкой этой страны, занявшей столь высокий пост. Она прекрасно представляла состояние политической системы Либерии. В свое время она училась в школе управления имени Кеннеди в Гарварде – она уехала в США, чтобы ее не арестовали за критику правительства. Вернувшись домой, дважды оказывалась в тюрьме, потому что не прекратила борьбы. Ей приходилось покидать страну на долгих пять лет и работать в международном банке.

В конце правления кровавого диктатора Чарльза Тейлора женщины в белых платьях, возглавляемые Серлиф и активисткой Леймой Гбови, собрались в Монровии и потребовали мира. Они оставались на площади несколько месяцев – под палящими лучами солнца и проливными дождями. Женщины проводили пресс-конференции, чтобы привлечь внимание международной общественности к нарушениям прав человека в Либерии. Однажды протестующие вышли к отелю, где собрались военные, и не дали им покинуть здание. В конце концов Тейлор бежал из страны. Он был арестован и отдан под суд как военный преступник. В 2005 году Серлиф избрали президентом.

Я познакомился с ней спустя три года. Либерия все еще боролась с последствиями десятилетий войны и насилия. Впервые за долгие годы жители страны не подвергались угнетению. ООН помогла обеспечить мир, введя в Либерию 15-тысячный миротворческий контингент.

Наша беседа продолжалась 25 минут. В президенте Серлиф меня поразило удивительное сочетание силы и милосердия. Неудивительно, что ее называют «матерью Либерии» и «Железной леди». Перед встречей я страшно нервничал, потому что никогда еще не встречался с руководителем государства.

Президент Серлиф приняла меня за несколько дней до своего 70-летия. Удивительная теплота ее взгляда поразила меня, и я сразу почувствовал себя очень спокойно и уверенно. Она рассказала, что 60 % либерийцев – христиане. Она выросла в лоне методистской церкви. Мы поговорили о вере. Я понял, что свою силу эта женщина черпает в религиозных убеждениях.

Если мне когда-нибудь будет суждено стать президентом, я хотел бы быть таким, как она. Это женщина веры. Ее кредо: «Спрашивай не то, что Бог может сделать для твоей страны, а спрашивай у Бога, что твоя страна может сделать для Него». Либерия – прекрасный пример того, чего могут добиться люди, которые верят в Бога и вручают в руки Его судьбу своей страны. Я верю, что Либерия станет чудом, которое Господь сотворит для чад своих.

Президент Серлиф попросила меня поговорить с либерийцами о роли образования и призвать их выращивать злаки, особенно рис. Гражданская война почти уничтожила сельское хозяйство, и большую часть риса приходится ввозить в страну из-за рубежа. Президент Серлиф преисполнена решимости служить своему 3,5-миллионному народу и восстановить разрушенную войной страну. Когда она стала президентом, Либерия начала получать помощь других стран. Размер инвестиций превысил 16 млрд долларов. Миссис Серлиф показалась мне человеком очень заботливым и внимательным к нуждам ближних. Еще до встречи с нами она выделила нам два джипа, на которых мы могли добраться до дальних уголков страны.

Для меня президент Серлиф – пример гражданского служения на самом высоком уровне. За посеянные ею добрые семена она получила высочайшее признание в мире. Через несколько лет после нашей встречи она и Лейма Гбови стали лауреатами Нобелевской премии мира. Через четыре дня после вручения этой престижной награды президент Серлиф была переизбрана на следующий 6-летний срок, и у нее появилась возможность сеять новые добрые семена.

В 2011 году президента Серлиф назвали Методистом года. Это честный, демократически избранный лидер страны. А вот Чарльз Тейлор, ее предшественник, находится под судом за ужасные преступления против собственного народа. Оба были наделены колоссальной властью, но распорядились ею по-разному.

На мой взгляд, стране, созданной бывшими рабами и их потомками, как нельзя лучше подходят слова апостола Павла: «К свободе призваны вы, братия, только бы свобода ваша не была поводом к угождению плоти, но любовью служите друг другу. Ибо весь закон в одном слове заключается: люби ближнего твоего, как самого себя. Если же друг друга угрызаете и съедаете, берегитесь, чтобы вы не были истреблены друг другом» (Галатам 5:13–15). Свобода и власть нужны не ради удовлетворения собственных эгоистических желаний и потребностей – и не ради наполнения собственного кошелька, как это делал Тейлор – но во имя любви и служения ближним своим, как это делает президент Серлиф.

Чтобы служить ближним, вовсе не обязательно быть президентом. Для этого не нужны даже руки и ноги. Нужна лишь вера, таланты, образование, знания и навыки – и вы сможете служить ближним в большом и малом. Даже самые скромные проявления доброты отзываются в мире. Даже те, кто считает, что ничего не может, способны, объединив силы и работая вместе, добиться перемен.