В 1943 годуСтамбул был местом, где плели свои интриги агенты обеих воюющих сторон, логовом шпионов, предателей, наемных убийц и групп сопротивления. Турция, находящаяся на стыке двух континентов, была нейтральным государством. В войне в этом году наступил перелом. Гитлера только что вытеснили из Африки, на глазах рушился режим Бенито Муссолини, а Советы отбили у немцев Сталинград. Рузвельт пообещал союзникам 10 млн дополнительных штыков. В июле союзная авиация нанесла самый массированный на тот момент удар по Третьему рейху, в результате которого погибло 42 тысячи человек и был практически стерт с лица земли город Гамбург. Уинстон Черчилль заявил, что цель союзников – «поджечь Европу».

В этот момент войны, осенью, Теодор Морде направлялся в Стамбул «под личиной», как он писал в своих секретных рапортах, «корреспондента». Он старался не говорить, на кого работает, но всем интересовавшимся представлялся репортером Reader’s Digest, что вполне могло соответствовать истине. По слухам, этот журнал, обладавший большой сетью заграничных бюро, действительно служил прикрытием для множества шпионов.

К этому времени Морде уже набрал вес, потерянный во время экспедиции, и лишился ауры крутого путешественника. Будучи секретным агентом, он должен был сливаться с окружением везде, где бы ни оказался. Носил пошитые на заказ костюмы и начищенные до блеска туфли, а иногда щеголял тоненькими, ухоженными усиками. Стоит упомянуть еще одну вещь: на время выполнения секретных миссий он переставал быть Теодором Морде и превращался в агента Маргаритку.

32-летний Морде, только три года назад вернувшийся из джунглей, снова начал скитаться по миру. Последние несколько лет его бросали с одного секретного задания на другое – с Гибралтара он отправлялся в Китай, побывал в Сирии, «исходил вдоль и поперек всю Африку». Хотя война предполагалась всего лишь временным перерывом в поисках потерянного города, для Морде она стала своеобразным их продолжением, еще одной возможностью реализовывать свою тягу к путешествиям и приключениям.

Всего год назад его имя наряду с именем Боба Хоупа попало в справочник «Кто есть кто в Америке», а он сам, присоединившись к таким знаменитостям, как исследователь Антарктиды сэр Эрнест Генри Шеклтон и Чарльз Линдберг, стал членом нью-йоркского Клуба исследователей. Теперь же он время от времени жил в Каире на оборудованной под жилье барже, стоящей на Ниле.

Точно отследить его перемещения по возвращении из Гондураса чрезвычайно трудно, если не невозможно. По сведениям, содержащимся в его засекреченном персональном досье, Морде «руководил многочисленными операциями, связанными со шпионской и подрывной деятельностью». Понятно, что в этой области старались не оставлять бумажный след. Он описывал свою работу только в секретных отчетах, которые в зашифрованном виде регулярно отправлял в Вашингтон или местные бюро.

Добраться до Стамбула ему удалось только в октябре. Пару последних месяцев он искал возможности установить подпольные связи с кем-нибудь из высших лиц фашистской Германии. С этой задачей Морде уже побывал в Алжире, Египте и Сирии, а теперь прибыл в Турцию, где вроде бы наконец нашелся прямой контакт с узким кругом особо приближенных к Адольфу Гитлеру людей. У него была цель – организовать при помощи этого человека убийство или похищение фюрера. А начало этому самому таинственному приключению в жизни Морде, если не считать поисков потерянного города, положил агент, о котором известно только то, что его «цветочная» кличка была Львиный Зев.

Морде и Львиный зеввстретились в совершенно непримечательном офисном здании, примостившемся на берегу блиставшей под лучами солнца бухты Золотой Рог. Встреча произошла ранним утром. Морде не знал об агенте почти ничего и не смог бы распознать в нем врага, даже если бы тот таковым оказался.

Они встретились в почти пустом фойе здания, и Морде представился Маргариткой. Одетый в темно-серый костюм в тонкую полоску и белую сорочку, он пребывал в образе «настоящего американца» из «Лиги плюща». По крайней мере, так описывал этот эпизод Энтони Кейв Браун в книге «Дикий Билл Донован», посвященной шпионскому «Управлению стратегических служб» (OSS), на основе которого позднее было создано ЦРУ.

Поначалу Львиный Зев был ошарашен просьбой Морде вывести его на одного из самых влиятельных нацистских политиков, Франца фон Папена, в этот момент занимавшего пост посла Германии в Турции. «Вряд ли вас удивит тот факт, – сказал Львиный Зев, – что не в моих привычках помогать совершенно незнакомым людям якшаться с врагом».

Морде вручил агенту листок папиросной бумаги с машинописным планом подпольной операции, в ходе которой предполагалось с помощью немецких «оборотней» ликвидировать Гитлера и вынудить страны Оси сдаться на милость союзников. Бумага была изготовлена по особой технологии и разрушалась от соприкосновения с водой. Таким образом, избавиться от инкриминирующих улик можно было, просто бросив записку в воду или взяв ее в рот. Львиный Зев с удивлением повертел бумажку в руках. «Кто, черт побери, отправил вас на это бредовое задание?» – спросил он.

«Это вовсе не бредовое задание, – уперся Морде. – Я прибыл по распоряжению FDR ». Он продемонстрировал собеседнику письмо от высокопоставленного агента OSS, в котором Львиному Зеву предписывалось передать предъявителю письма «всю необходимую информацию», и тот наконец сдался. Он согласился помочь Морде установить контакт с врагом, но сказал, что не ручается за последствия, посоветовал ему действовать предельно осторожно и покинул место встречи.

Мало кому известно, когда и каким образом Морде начал работать на военную разведку. По официальной версии, он стал шпионом в декабре 1940 года, то есть еще до основания OSS, но в действительности это могло произойти гораздо раньше. Поговаривали, что его завербовал Джордж Хей, по слухам, связанный со шпионскими кругами. Позднее подпольным оперативником станет один из музейных работников Хея. Однако столь же велика вероятность, что Морде неформально выполнял те или иные разведывательные задания еще в 1930-е годы, во время испанской гражданской войны и даже в период поисков потерянного города.

Как бы то ни было, Морде стал агентом OSS одним из первых. Такому авантюристу и искателю приключений, наверно, было просто на роду написано оказаться в рядах этой организации. Как написал некогда колумнист Washington Times-Herald, агентство вербовало «бывших игроков в поло, миллионеров, русских аристократов, прожигателей жизни из высшего света, ученых и дилетантов-сыщиков… а девушек? Самых красивых, привлекательных и сообразительных, да еще и из лучших семей». Некоторые из шпионов и штабистов OSS со временем станут настоящими знаменитостями. Так будет с Артуром Шлезингером-младшим, будущим членом Верховного суда Артуром Голдбергом, кинорежиссером Джоном Фордом и Джулией Чайлд.

Руководил сформированным в 1940 году, сразу после атаки на Перл-Харбор, агентством страстный идеалист, бывший армейский полковник Уильям Донован, известный среди своих под кличкой Дикий Билл. Он заработал это прозвище во время Первой мировой войны, когда встал во весь рост под огнем противника и, увидев, что все его солдаты в страхе залегли за бункером, бросился на врага в одиночку… и получил пулеметную очередь в ногу.

Донован называл OSS «лигой джентльменов»; позднее на основе его организации будет создано Центральное разведывательное управление. Поначалу, в «юношеские», как их назвал один бывший оперативник OSS, годы агентства, в нем царила хаотичная, но вместе с тем идиллическая для агентов атмосфера. Хотя главными функциями агентства Донован считал сбор информации в тылу противника и подготовку сил сопротивления, он не ставил своим шпионам практически никаких рамок. «В глобальных и тоталитарных войнах, – сказал как-то он, – и разведывательная деятельность должна быть глобальной и тоталитарной». В попытках спровоцировать восстания и бунты Донован устраивал громкие убийства и разрабатывал самые странные операции (например, предложил сбрасывать с самолетов на голодающие немецкие деревни фотографии продуктов и шикарных блюд). Кроме того, он придумывал и совершенно безумные акции, направленные на телесную и ментальную трансформацию иностранных лидеров (например, предлагал добавлять в пищу Адольфа Гитлера женские гормоны).

Уинстон Черчилль, чью Секретную разведывательную службу (SIS) считают прототипом доновановской OSS, как-то раз охарактеризовал времена «юности» американского и европейского шпионажа следующим образом: «Самое фантастическое сочетание романтики и мелодрамы. Интриги и контринтриги, сговоры и контрсговоры, уловки и обманы, предательства и предательства предателей, агенты, ложные агенты, двойные агенты, золото и сталь, бомбы, кинжалы и ликвидационные группы были переплетены в клубок такой невообразимой сложности, что в него было трудно поверить, даже зная, что он существует в действительности».