Глава 50
Маски Чокве и живопись Пото-Пото
– Значит, говоришь, туристы? – в который раз спросил капитан, мусоля грязными пальцами страницы паспорта.
– А кто, по-вашему? – Демон оглядел стены и потолок вагончика и вновь уставился на сидевшего за столом офицера. – Инопланетяне?
– Раз москали, значит, диверсанты! – вынес вердикт военный.
– Вы в своем уме? – напрямую спросил Демон, размышляя, как быть, в случае если украинские миротворцы попытаются воспрепятствовать проезду в город. С них станется. По идее, они не имеют на это права. У Демона и его людей нет оружия и других запрещенных к провозу вещей. Они не относятся ни к одному из вооруженных формирований Конго, а правительство России никоим образом не поддерживает местных повстанцев. Однако для украинцев русские сейчас, как красная тряпка для быка. Демон стоял перед сложным выбором. Если на постах конголезских военных и бандитов он в крайнем случае мог просто дать команду и его парни не оставили бы им шансов, то с миротворцами так поступать нельзя. Это будет даже не скандал. Скорее катастрофа. Демон был уверен, стоит сейчас даже настоящим туристам устроить здесь потасовку, и завтра весь мир из уст президента полуфашистской страны узнает о действиях русских «диверсантов» и «провокаторов» в Африке.
– Ты поговори мне здесь еще, – между тем пригрозил хохол.
– Угрожаете? – насмешливо спросил Демон, размышляя, что лучше, разозлить капитана или, наоборот, попытаться как-то расположить к себе?
Психологи на этот счет на каждом занятии делали упор на мирное решение проблемы, справедливо считая, что с рассерженным человеком не то что договориться, разговаривать иногда становится невозможным. Но для выбора той или иной тактики нужно было хотя бы немного представлять, кто перед ним. Понять, как поведет себя этот капитан с рыхлым и румяным, словно у девушки, лицом, было трудно. В глазах апатия, безразличие, тоска и отрешенность.
– Предупреждаю, – между тем лениво уточнил капитан.
– Вы, кстати, случайно, не из Винницы? – попытался зайти с другой стороны Демон.
– Случайно нет.
– Я бывал в Виннице и в Ровно, – стал врать Демон. – В Виннице на Тараса Шевченко подруга живет, а в Ровно на Ленина…
– Ты мне зубы не заговаривай! – повысил голос капитан. – В каждом городе Незалежной есть улица Шевченко и были улицы тирана Ленина…
– Так уж и тирана, – осмелился возразить Демон. – Кто, как не Владимир Ильич, присоединил к вашей республике часть территорий…
– Он вернул, а не присоединил! – строго сказал капитан и свел у переносицы брови.
– Понимайте, как хотите, – разрешил Демон и с деланым интересом стал рассматривать висевший на стене автомат и бронежилет с символикой ООН.
В дверях, откинув марлевую занавеску, появился остановивший их солдат:
– Разрешите?
– Чего тебе? – недовольно спросил капитан.
– Задерживать этих надо, – ошарашил солдат.
– Почему? – удивился капитан, торопливо убирая паспорт Демона в карман.
– Гранаты у них в машине нашли и вот. – Он подошел и положил на стол сложенную карту.
По мере того, как до сознания Демона доходил смысл сказанного, он медленно поднимался со стула и, наконец, выпрямившись, упер руки в стол.
– Что?! – прорычал Демон.
– А ну сядь! – прикрикнул капитан.
– Какая еще карта? – продолжая стоять, возмутился Демон. – У нас, кроме навигатора, ничего не было!
– Смотрите! – Солдат как ни в чем не бывало развернул карту на столе.
Это был район города. Вернее, его окраины и участок местности, где располагался пост. Коричневым цветом была выделена дорога, по которой Демон с группой подъехал к блокпосту миротворцев.
– Вот они отметили посты на въезде и выезде из Бунны, – солдат ткнул грязным пальцем в условный знак и повел ногтем дальше: – Здесь еще один… Здесь написано карандашом время смены…
– Чего ты мне мозг выносишь? – изумился Демон, уверенный, что это карта капитана. – Для чего нам это?
– Поговори мне еще, – проворчал капитан и взглядом показал солдату на двери: – Иди пока.
– А карта?
– Оставь, – приказал капитан.
– У них еще пять фотоаппаратов, – спохватился солдат.
– Разберусь! – махнул рукой капитан.
По тому, как он себя вел, Демон понял, сейчас начнется вторая часть комедии, и стал размышлять, сколько служивый запросит за «решение проблемы».
– Зачем собирали информацию о международных силах Организации Объединенных Наций? – капитан, не мигая, уперся взглядом в Демона.
– Какие посты, уважаемый? – насмешливо спросил Демон. – Мы вообще бабочек собирали! У нас даже сачки есть…
От таких слов сидевший на скамье у входа Лекарь поперхнулся и сделался багровым. Он с трудом сдерживал смех.
– Бабочек? – недоверчиво протянул капитан. – Ты?
– Не похоже? – спросил Демон, всеми силами стараясь казаться расстроенным.
– Да у вас у всех морды бандитские, – не поверил военный.
– Как вам не совестно так говорить? – сокрушался Демон, готовый расплакаться. – А ведь я, между прочим, доктор исторических наук…
– Э-эх! – выдохнул Лекарь, чтобы подавить новый приступ смеха.
– Чего это с ним? – насторожился капитан.
– Болезный он у нас, – стал рассказывать Демон, проследив за его взглядом и пообещав себе, что как только отъедут от поста, а в этом он не сомневался, намылить лейтенанту шею за несдержанность. – Эпилептик. Под свою ответственность взял в экспедицию. Подающий надежды студент…
– Студент? – эхом повторил капитан.
– Ну да, – подтвердил Демон. – Экспедиция проводится на грант, выделенный фондом Сороса нашему университету.
– Что еще за университет?
– Московский государственный, – с готовностью ответил Демон. – Студенты с разных факультетов. Исторический, биологии и медицинский…
– Чего же вас угораздило шпионить?
– Я настаиваю, что это не так, – категорично заявил Демон. – И вообще, больше отказываюсь что-то говорить без представителя нашего посольства.
– Ты знаешь, сколько будешь его здесь ждать? – повеселел военный. – До скончания веков.
– Ну и пусть! – выпалил Демон и отвернулся.
Нужно было показать, что он далек от всего приземленного.
– Не похожи вы на студентов! – заявил капитан и перевел взгляд на Лекаря и обратно. – Ну, он еще куда ни шло, а ты? Неужели историю или ботанику преподаешь?
И тут на помощь пришел Лекарь.
– Василий Николаевич у нас преподаватель кафедры физкультуры и спорта! – обиженно промямлил он.
– Да ну?
– Так и есть, – ухватился за соломинку Демон. – Я и студентов для экспедиции подбирал соответственно их физическим данным. Не каждый сейчас отважится сюда ехать в компании с хилыми и больными. Оттого и морды, как ты выразился, не особо искажены интеллектом. Как говорится, сила есть – ума не надо…
– Зачем вы так? – Лекарь сделал вид, будто обиделся.
– К тебе это не относится, – на полном серьезе сказал Демон и уставился на капитана. – Ну, так что, мне звонить в Российское посольство?
– В Африке ты не заставишь лететь посла к черту на кулички обычным самолетом, – продолжил обработку капитан. – Вертолет, которыми располагают миротворцы, их наверняка не устроит, и они будут оформлять специальный рейс. Как правило, эта процедура растягивается на месяц. Все это время вы будете находиться под арестом…
– Откуда ты все знаешь? – удивился Демон.
– Наши послы, например, сюда летают только на самолетах, которые присылает Киев, – привел свой аргумент офицер.
– Потому что для них это бизнес, – подытожил Демон, размышляя, когда военный приступит к торгам. – А для наших работа.
– В общем, я, конечно, могу уладить вопрос, – в подтверждение мыслям Демона проговорил капитан. – Зачем вам ждать посла?
– И каким образом? – Демон сделал вид, будто предложение его заинтересовало.
– С каждого по двести долларов, – выпалил капитан и съежился, словно испугавшись собственных запросов.
Демон ликовал. Он рассчитывал на гораздо большую сумму, однако это могла быть и «замануха». Вдруг служивый попросту забросил удочку? Легко согласиться – значит дать повод считать, что у них больше. Да и впереди еще наверняка не один пост, а на краю стола стоит радиостанция. Не ровен час, сообщит дружкам, что богатые клиенты едут. Так они до гостиницы в одних трусах доберутся. А ведь деньги нужны, чтобы снова покупать оружие взамен спрятанного перед пересечением границы.
– Веришь, нет, – взмолился Демон и прижал руки к груди, – у нас на границе даже одежду забирали!
– Но деньги-то вы небось спрятали? – не унимался хохол. – Пошукайте под ковриками… Наверняка сховали в сиденья. Или мне сказать, чтобы ваши машины до болта разобрали?
– Скинь с носа по двадцать? – просил Демон. – Ты же знаешь, здесь для местных это целое состояние. А нам у них еще кое-что прикупить надо…
– Что здесь, кроме брюликов, можно купить? – наигранно удивился капитан.
– Как можно такое говорить?! – картинно воскликнул Демон и закатил под потолок глаза. – Мне, как человеку, посвятившему науке большую часть своей жизни, просто больно это слышать.
Сидевший в углу Лекарь отвернулся и уставился в стенку, чтобы в очередной раз не выдать своей реакции.
– Я не знаю более таинственной из африканских стран, чем Конго, – распылялся Демон. – Расположенная в самом сердце Черного континента, она менее всего подверглась коррозии цивилизации. Войны тормозили здесь индустриализацию. Да и сейчас, когда мир в этой стране обеспечивают столько стран и вы в том числе, не каждый путешественник отважится на поездку в эту загадочную страну. Здесь есть все, что манит и притягивает путешественников и любителей приключений. Сам посуди, где я еще могу вот так вот, как сейчас, оказаться перед офицером миротворческих сил, который заподозрит меня в контрабанде оружия и шпионаже?
– Да я, – открыл было рот капитан, как Демон на правах светила научного мира бесцеремонно сделал ему знак рукой замолчать и продолжил: – Ты вот сидишь на своем блокпосту и даже не знаешь, что совсем рядом есть завораживающие и пугающие своей мощью и великолепием водопады. А пороги на реке Конго? – он подался вперед. – Вот я, например, смог дважды пройти на обычной лодке, выдолбленной из цельного дерева, Котел дьявола. Знаешь, что это такое? – Демон уставился на потерявшего дар речи капитана. – Видишь! – торжественно объявил он, грозя кому-то вверху. – Не знаешь! Между прочим, здесь самые непроходимые джунгли, а в лесах живут пигмеи, которые даже не знают о существовании нашей цивилизации.
– Все равно, – капитан растерянно развел руками, – не пойму, что отсюда везти?
– Вот дает человек! – воскликнул Демон и ударил себя по коленям руками. – Что везти? А ты слышал что-нибудь о знаменитой школе Пото-Пото?
Капитан растерянно посмотрел на Лекаря и вновь уставился на Демона.
– Нет…
– А знал бы, на своей Украине олигархом стал бы…
– Да ну! – не поверил капитан.
– Вот тебе и ну! – передразнил Демон.
– Расскажи, – потребовал капитан.
– Десять минут инструктажа – сто долларов, – набрался наглости и объявил Демон.
– Если ты мне расскажешь, как здесь можно разбогатеть, то я с тебя вовсе денег не возьму! – ошарашил капитан, двигая к Демону паспорт.
– В первую очередь, здесь покупают картины знаменитой школы живописи Пото-Пото, – стал рассказывать Демон.
– Что-то название странное, – недоверчиво проговорил капитан.
– Вот темнота! – восхитился Демон. – В середине прошлого века французский живописец Лодс, кстати, – он поднял вверх палец. – Как и ты, бывший военный, организовал здесь художественные мастерские.
– Он что, тоже миротворцем был? – поставил в тупик вопросом капитан.
– Просто военный, – отмахнулся Демон. – Конголезские художники, основываясь на местных традициях, создали свой стиль, который отличается от других вытянутыми фигурами, насыщенными цветовыми гаммами и экспрессией…
Не выдержав, Лекарь вскочил со своего места и вылетел прочь.
– Чего это с ним? – насторожился хохол.
– Не обращай внимания, – отмахнулся Демон. – Жрет что попало и руки не моет, вот и летает в туалет. Может, я пойду?
– Погоди! – капитан соскочил со стула. – Ты же обещал!
– Что еще ценится у нас? – задумчиво спросил сам себя Демон.
– У меня вся родня в Польшу мотается, – как бы между прочим сказал капитан.
– Челноки, что ли?
– Вроде того, – кивнул он.
– Ты мне предлагаешь к ним присоединиться? – не понял его Демон.
– Да нет, просто есть возможность что-то и там толкнуть.
– Как вариант, – согласился Демон. – В Европе ценится деревянная скульптура и местные маски из красного дерева. Очень хорошо можно навариться на ритуальных масках Чокве, олицетворяющих дух плодородия.
– Как это?
– Здесь каждое животное, дерево олицетворяет своего духа, – стал объяснять Демон. – Для коммерции это не так важно. Набери статуэток, шкатулок из красного дерева, – что еще, – ах да, чуть не забыл! – воскликнул он и шлепнул себя по лбу ладошкой. – Изделия из слоновой кости! Вот они стоят основательно…
– Послушай, – капитан с опаской посмотрел на двери и наклонился вперед: – У меня оружия валом. Автоматы, пять гранатометов, ведро гранат и пара пистолетов…
– Откуда? – так же вкрадчиво спросил Демон, размышляя, как быть, если сейчас военный предложит ему купить пару автоматов. Оружие им было необходимо, но он уже убедил миротворца, что у них большие финансовые проблемы.
– Каждый день изымаем, – стал объяснять капитан. – В машинах везут, на себе тащат.
– Ты предлагаешь мне его купить?
– А что? – удивился капитан. – Оно у меня все равно не учтенное…
– Денег нет, – Демон с сожалением вздохнул. – А так, в джунглях, конечно, не помешало бы.
