Глава 47
Побег

Всю ночь лил дождь, который на рассвете прекратился. Воспоминанием о нем остался стук падающих с деревьев капель. Невидимое из-за деревьев солнце прогнало туман и растопило утреннюю прохладу. Словно на негативе проступил сказочный мир тропического леса. Стволы огромных деревьев вязли где-то вверху в собственных кронах, а основания тонули в толстом слое гниющей листвы. Занавеси из спутавшихся с лианами корней фикусов-паразитов, ползучих стеблей и лишайников делали лес похожим на сказочный. Но Олегу было не до красот экзотики. Если он и мечтал когда-то увидеть своими глазами настоящий тропический лес, то не в качестве заложника.

– Тюлень! – прохрипел Сазон. – Воды дай!

Тюлень поднес к уху фляжку и тряхнул.

– Нету! – объявило он.

– И что?

– Может, из лужи набрать и прокипятить? – осторожно предложил Лобстер.

– В чем?

– У меня в рюкзаке банка консервов есть, – неожиданно подал голос всю дорогу молчавший Гера. – Мясо можно съесть, а из банки сделать котелок.

– Чего там накипятишь? – сокрушенно вздохнул Сазон и огляделся: – Надо искать деревню.

– Что у нас впереди? – спросил Тюлень.

– Жопа! – тусклым голосом ответил Лобстер.

– Не скули! – предостерег Сазон.

– Река, – сказал сидевший с навигатором Гера.

– Далеко? – спросил Сазон.

– Совсем рядом, – неуверенно сказал он.

– Вот попали! – в сердцах выпалил Сазон и зло посмотрел на Олега.

– Может, вернемся? – неуверенно предложил Лобстер.

– Куда? – удивился Сазон, поднимаясь. – Пошли.

В отличие от Олега, бандитов прогулка по джунглям измотала на нет. Не привыкшие к физическим нагрузкам, они за полдня перехода едва передвигали ноги. «А ведь не прошли и десятой части, – размышлял он, наблюдая за тем, как хромает Лобстер. – Если так пойдут дела, то через пару дней они совсем расклеятся».

Легкость, с которой он расправился с Мослом, воодушевляла. Он физически крепче каждого из них и имеет соответствующую подготовку. Не исключено, что подвернется случай, и он разделается еще с кем-то. Благо что отвертку припрятал и не расставался с ней даже во сне. Прятал он ее все время в разных местах. То в рукав, то в нагрудный карман или в брюки. Конечно, она вызывала некоторое неудобство в движении, но это было терпимо.

Лес стал светлее. Чаще стало слышно крики птиц. Словно из-под земли возник окапи. Похожий на карликовую зебру, он выскочил аккурат пред носом Тюленя, перепугав бандитов. От неожиданности Сазон даже упал.

Солнце прогнало ночную прохладу, и стало душно. Бандиты едва тащились. Идущий первым Тюлень все чаще взмахивал мачете, расчищая путь. Наконец он встал и развернулся:

– Все, меняйте меня!

– Чего так? – спросил Гера, заранее зная, что Тюлень выбился из сил, прокладывая путь.

– Иди, помаши этой саблей, – предложил Тюлень и поднял над головой зеленый от сока растений и пыльцы мачете. – Узнаешь.

– Давайте, я пойду вперед? – попросил Олег и тут же про себя выругался: «Кто тянул за язык? Силы надо беречь! – пронеслось в голове. – Может, побоятся его вооружать?»

– Точно, – поддержал идею Лобстер, который уже едва держался на ногах. А вернее на ноге, поскольку вторая стала грузом. Олег уже понял, что он ее волочит, как привязанное к телу бревно, однако, наученный опытом Цуркана, старается не подавать виду, что ему тяжело. Решение Олега для него спасение. Хотя ненадолго.

– Давай, – разрешил Сазон и тут же окликнул Тюленя: – А ты за ним присмотришь. И ствол в руке держи, а то он тебя по башке окучит этим вашим мачете – и поминай, как завали…

– Давно бы так! – проворчал Олег.

Разрывая ногами траву, он подошел к Тюленю и стал снимать рюкзак.

– Ты чего? – удивился бандит. – Мне хочешь его всучить?

– А как тогда мне махать этой штукой прикажешь? – возмутился Олег и показал взглядом на мачете в опущенной руке бандита.

– Бери! – рявкнул Сазон.

Зло сверкая глазами и что-то бормоча, Тюлень всучил Олегу мачете и взял рюкзак.

Первые пару десятков метров было легко. Даже интересно. Мачете нужно было лишь поднять и направить на препятствие под небольшим углом. Под собственным весом оно опускалось, срубая все на своем пути. Однако постепенно Олег стал понимать, что не все так просто и даже пользование таким примитивным орудием требует сноровки куда большей, чем могло показаться на первый взгляд. Потребовалось в кровь изодрать ладонь, чтобы понять, нужно бить не всей плоскостью без разбора, а лишь первой третью режущей части. Причем стараться, чтобы самые большие и толстые ветви приходились на кончик мачете, его скругленную часть. Там и амплитуда удара была больше. Разобравшись, он двинул быстрее, что заметил даже Сазон.

– Ты, никак, впереди волю увидел?! – с придыханием спросил он.

Постепенно лес перешел в настоящие джунгли. Мачете уже приходилось поднимать в такт сердцебиению. Олег даже посчитал, на один шаг уже приходилось два удара. Плечо стало ныть, под лопатку будто уперли бильярдный шар, а одежда насквозь промокла потом и стекающей дождем с листьев воды. Кроме капель на одежду сыпалась жуки, гусеницы, какие-то мотыли. Олега охватил страх быть укушенным змеей. Он до ряби вглядывался в это буйство зелени.

– Уу-у! – взвыл Лобстер.

Послышался хруст веток и топот.

Олег встал.

– Чего там случилось? – шедший вслед за Тюленем Сазон пытался увидеть, что творится сзади.

Олег шагнул в сторону. Зажимая рукой правый глаз, бандит кружил вокруг своей оси. Из-под ладони и пальцев текла кровь.

– Что с ним? – рявкнул Сазон и толкнул Геру в рюкзак своим посохом. – Посмотри!

– Хромой, однорукий, да еще одноглазый, – констатировал Гера, подходя к Лобстеру.

– А-аа! – Лобстер вытянул забинтованную руку, поймал ствол древа и повис на нем: – Суки!

– Кто? – Гера взял его за запястье и попытался оторвать от лица ладонь.

– Уйди! – крикнул Лобстер и лязгнул челюстью. Удар опрокинул его на спину. В последний момент Лобстер раскинул руки, пытаясь схватиться за ветки, но это не помогло ему удержаться на ногах.

– Давно бы так! – проворчал Гера и облизнул костяшки разбитого кулака.

– Чего там? – торопил Сазон.

– Сейчас! – пообещал Гера и склонился над Лобстером.

– Ну! – торопил Сазон.

– Жить будет, – констатировал Гера, возвращаясь на свое место. – Царапина.

– Глаз цел?

– Цел, – подтвердил Гера.

– Вперед! – скомандовал Сазон.

Заросли становились гуще. Неожиданно Сазон встал. Идущий следом Лобстер по инерции налетел на него, едва не свалив на землю. Однако вопреки привычкам Сазон лишь приложил указательный палец к губам. Все встали. Откуда-то доносились обрывки гортанных фраз. Одновременно потянуло дымком.

– Деревня! – обрадовался Гера.

– Так, хватит стучать! – заволновался Сазон и подтолкнул Тюленя к Олегу. – Отдай ему рюкзак, а мачете забери.

Пройдя еще немного, оказались в зарослях папоротника, росшего вперемешку с бамбуком. Запах дыма становился сильнее. Послышался детский плач. Вглядываясь вперед, бандиты пошли крадучись, забыв об Олеге. Он незаметно отстал так, что шедший последним Лобстер оказался впереди.

«А что, если бежать? – мелькнула мысль, и Олег остановился. – Точно! Спрятаться в окрестностях этой деревни, дождаться, когда бандиты уйдут дальше, и попросить у туземцев помощи!»

Шедший первым Тюлень увидел что-то впереди и пригнулся ниже. Олег стал пятиться задом, однако неожиданно встал: «Смешно. Только вчера у меня была возможность уйти от них, однако передумал. Что изменилось сейчас? Близость деревни? Но ведь это уже даже не Уганда! Кто здесь живет? На каком языке говорят? В Конго автомат стоит несколько баксов, и с ним ходят даже дети, а у меня только отвертка, – Олег машинально схватился за нагрудный карман. – С другой стороны, куда меня приведут бандиты? На рудник, как обещали, где я и загнусь? Здесь есть хоть маленькая, но надежда, что найдут. Тем более телефоном я больше не пользовался, батареи еще в порядке. Вдруг меня давно видят?» – от этих мыслей он даже задрал голову вверх и посмотрел в небо.

Между тем бандиты ушли настолько, что он смог различить сквозь листву лишь спину Лобстера.

– Будь, что будет! – прошептал Олег, развернулся и устремился назад, в чащу.