Глава 14
Куратор

– Значит, говоришь, был уже в Африке? – задумчиво проговорил Мухин. В руках он держал листок с компьютерным текстом. Делая вид, будто о чем-то сосредоточенно размышляет, подполковник надул щеки и с шумом выпустил воздух.

– Я ничего не говорю, – возразил Демон. – Это у вас так написано.

– Шутишь? – делано удивился Мухин и посмотрел на него поверх листка.

Демон промолчал. Спорить с этим человеком себе дороже. В ССО подполковник Мухин был человеком случайным и, понимая это, всеми силами пытался доказать обратное. До этого служил в академии. Прошел путь от заместителя командира по работе с личным составом роты обеспечения учебного процесса до старшего преподавателя кафедры военной психологии и педагогики. Отчего-то за год до пенсии подполковника вдруг перевели в ССО. С одной стороны, понятно, на фоне тотальных сокращений начала нового века и оттока офицеров на гражданку сейчас образовался кадровый вакуум. С другой, удивляло то, как щепетильное в таких вопросах управление кадров приняло на работу бездаря.

– В общем, так, – заговорил Мухин и отложил листок в сторону, – на время командировки в Африку мне поручено осуществлять общий контроль за вашей группой.

– Группа не может быть моей, – разозлился Демон. – Я всего лишь инструктор. А командиром группы согласно приказу начальника генерального штаба назначен Паринов Святослав Георгиевич, с позывным Парсек.

– Но вы несете ответственность за жизнь и здоровье курсантов…

– Я несу ответственность за их подготовку, – снова поправил его Демон. – К тому же они не курсанты, а офицеры боевого подразделения и в няньках уж точно не нуждаются.

– Ты учить меня вздумал? – Мухин побагровел.

– Не отрицаю этого, – признался Демон. – Надо же вам иметь представление о том, куда вы попали…

Некоторое время Мухин сидел, переваривая сказанное Демоном, потом ослабил галстук и поморщился:

– Зря вы так.

– Вы зачем меня вызывали? – окончательно решил испортить отношения Демон.

– По поводу заграничного паспорта…

– Неделю назад получил. – Уверенный, что заимел врага, Демон встал. – Разрешите идти?

Уже направляясь к машине, Демон нос к носу столкнулся с Федосовым. Генерал был в спортивном костюме и шел со стороны стадиона.

– От старости бегаем? – с издевкой спросил Демон. Он не успел отойти от разговора с Мухиным и сейчас захотел выместить всю злость на Федосове. В конце концов, именно из-за него он сейчас вынужден трепать свои нервы с тем же Мухиным.

– Ты чего не в духе? – с ходу определил Федосов.

– Ты мне куратором Мухина поставил?

– Понятно, – проворчал Федосов. – Неужели тебе не все равно?

– Представь себе! – возмутился Демон. – С каких это пор психолога интересует, есть у меня заграничный паспорт или нет?

– А мне кажется, это Мухину не повезло, – съязвил Федосов. – Ты ведь его до инфаркта доведешь.

– Если ты и правда решил от него избавиться, так бы сразу и сказал, – обиженно проворчал Демон.

– Мне он тоже не симпатичен, – неожиданно признался Федосов.

– Для меня это руководство к действию?

Увлекая Демона за собой, Федосов направился по дорожке.

– Дался он тебе.

– Как он вообще к нам попал? – не унимался Демон.

– Должность Мухина в институте попала под сокращение, – стал рассказывать Федосов. – До пенсии совсем ничего. Вот кадры и сунули к нам…

Демон заглушил двигатель и открыл дверцу. Вечерняя прохлада вмиг заполнила салон, вытеснив запах разогретого пластика и кожи. Навалилась приятная усталость. Он прикрыл веки. Домой идти не хотелось.

С того момента, как он восстановился на службе, прошел месяц, и три – с момента создания отряда, а уже намечалось первое серьезное испытание. Группе предстояло, разбившись на пары, выдвинуться в Центральную Африку, где в назначенное время собраться вместе и уже в виде полноценного боевого подразделения совершить многокилометровый переход через тропические леса и джунгли. Маршрут был выбран заранее и изобиловал сюрпризами. Треть нужно было преодолеть по кишащей крокодилами реке. При всем при этом в страну все прибывали нелегально и без оружия. Несмотря на это, поход заканчивался захватом и удержанием до подхода основных сил аэродрома в городе Бумба. Конечно, все это условно. Танзания давно перестала воевать и даже успела стать самой привлекательной для туристов страной. Но странное предчувствие не покидало Демона с того момента, как он узнал о дате вылета. Мрачных мыслей добавлял куратор. Дилетанты, как правило, ничего, кроме хлопот, не приносят.

Демон ощутил появление рядом с машиной человека и открыл глаза.

– Привет! – тихо произнесла Перова.

– Ты чего так поздно гуляешь? – удивился он и машинально посмотрел на встроенные в панель часы.

– Так ведь Ревуна нет.

– Нет Ревуна, появится какой-нибудь Вован или Гера, – с назиданием сказал Демон. – Свято место пусто не бывает. Кстати, а что о нем слышно?

– Я вчера была у следователя и забрала заявление, – ошарашила она.

– Вот дает! – Демон, наконец, выбрался из-за руля и прикрыл дверцу. – Может, ты ему еще и деньги вернула?

– Нет, – Перова покачала головой.

– Сейчас его отпустят, и он снова создаст проблемы, – констатировал Демон.

– Если и отпустят, то не скоро, – возразила она. – Там без меня они на себя взяли достаточно, чтобы не один год провести за решеткой.

– Вот как! – удивился Демон и облегченно вздохнул. – Ну, тогда хорошо.

– Ничего хорошего в этом нет, – на полном серьезе сказала она.

– Пойдем ко мне? – неожиданно выпалил он.

Даже в темноте Демон почувствовал, как Перова на него смотрит.

– А жена? – наконец спросила она.

– А что жена? – беря ее под руку, стал дурачиться Демон. – Она в мою жизнь не лезет, я в ее…

– Нет! – воскликнула Перова и убрала руку. – Я так не могу…

– Ушла жена, – признался Демон, поймав себя на мысли, что не хочет шутить. – Уже месяц один живу.

– Это из-за меня? – отчего-то решила Перова.

– Ты-то здесь при чем? – опешил он.

– Ну как, ты ведь столько времени мне посвятил.

– Посвящают стихи, а время тратят, – съязвил Демон. – Ты идешь или нет?

– Сразу и не скажешь, что ты один живешь, – похвалила Перова, оглядев комнату. – Все чисто.

– Вчера Маринка убирала, – стал перечислять Демон, – позавчера Танька, до нее Светка… Твоя очередь завтра.

– Не было у тебя никого, – заключила она и грустно улыбнулась. – Я бы почувствовала. Так что это ты убирал.

– Так чем больше заняться? – Демон сел в кресло, но тут же вскочил. – Послушай, а ты не хочешь в Африку съездить?

– Куда? – не поверила она своим ушам.

– В Танзанию!

– Это где Занзибар?

Демону вдруг показалось, что глаза Перовой вдруг увеличились до размеров стекол очков. Он кивнул.

– Ты приглашаешь? – недоверчиво спросила она.

Демон не понял, как оказался рядом. Притянув ее за затылок к себе, он приник к ее губам.