Время… его, кажется, всегда будет недоставать. Это одна из самых ценных вещей, какие у нас есть. Время, к тому же, может быть еще и драгоценным подарком. Но только как можно подарить время? Выслушайте жалобу друга, напишите благодарственное письмо, примите участие в общественной деятельности, занимайтесь благотворительностью, почитайте книгу ребенку. Все это позволит вам расширить свои горизонты и поможет задействовать новые стороны своей личности – любящие, заботливые и изобильные.

Один из моих студентов, Дэвид, рассказал о своем опыте отдавания времени. Он стал волонтером в программе «Праздничный проект», участники которого посещали больницы на Рождество. По его словам, это раскрыло его сердце и перенесло «от обыденного и незначительного в другое, более высокое измерение». Видите, какие чувства принесло Дэвиду то, что он так щедро делился своим временем? Он вспоминает, как пел ребенку, лежавшему в коме. Сиделка сказала: «Спойте для него… он вас услышит». Дэвид заверил, что это был бесценный опыт, и посоветовал всем в нашем классе однажды принять участие в каком-то из подобных проектов: «Это приносит невероятное удовлетворение!»

Мой хороший друг, недавно перенесший сердечный приступ, с радостью вспоминает День благодарения. Прикованный к креслу-каталке, он все равно принял участие в подготовке праздничного обеда для бездомных в одном из ресторанов. И получил удовольствие от каждой минуты того вечера. Несмотря на слабое здоровье после удара, он знает: от его действий тоже многое зависит.

Волонтерство – это также прекрасный способ провести выходные вместе со своими детьми, если и их привлечь к благотворительной работе. Однажды дочь моей подруги, распаковав пятьдесят два подарка, спросила: «И это все?» Мать была ошеломлена. Теперь каждый год они с дочерью участвуют в проекте, о котором рассказывал Дэвид, и она видит, как меняется к лучшему характер девочки. Раньше та проводила время в мечтах о том, что подарят на Рождество ей; теперь сама старается сделать несложные сувениры и подарки, чтобы потом отнести их в больницу и подарить другим.

Хочу сказать пару слов о добровольческой деятельности в целом. В период работы в «Плавучем госпитале» у меня было много возможностей понаблюдать за волонтерами. В целом они делятся на две группы: те, кто понимает ценность своего вклада, и те, кто ничего такого не видит. И между ними была очевидная разница!

Последние помогали не из-за потребности дарить, а скорее из чувства обязанности: «Я обязан вернуть свой долг обществу». Некоторые пользовались благотворительностью как предлогом, чтобы всем показать, какие они «сознательные». Я не говорю, что от их помощи не было пользы. Была, хотя обо всех этого, увы, сказать нельзя! С такими «добровольцами» можно было ладить лишь до тех пор, пока не оказывалось задето их эго. Я говорю о тех, кого интересовали не потребности «Плавучего госпиталя», а только удовлетворение своего тщеславия. Из-за этого они чаще создавали проблемы, чем помогали сотрудникам. К тому же сам опыт работы в госпитале, судя по всему, не приносил им никакого удовлетворения и никак не повышал в собственных глазах.

Те же, кто понимали, что их вклад важен и ценен, – это были люди, если можно так сказать, совершенно другой породы. Они всегда были рядом, старались говорить поменьше, но действовали уверенно, нередко предугадывая наши просьбы. Они никогда не опаздывали и никогда не отказывались прийти еще, если была такая необходимость. Они брались за все, что только могло понадобиться, вплоть до подсобной работы, – причем с радостью, зная, что помощь их важна. И уж тем более от них не услышишь высокопарных фраз о «долге обществу» и т. д. Их просили помочь – и они помогали. И мы были несказанно благодарны им за это.

Разница между тем, как мы ведем себя, когда знаем, что наша работа имеет значение, и когда не знаем, просто поразительна. Если же вы пока не убедились в том, что тоже имеете свой вес в этом мире, продолжайте «поступать так, словно бы»никогда в этом не сомневались. Спросите себя: «Если бы от меня зависело, как все повернется в той или иной ситуации, как бы я поступил?» Это работает, реально работает.

Итак, понимая свою значимость или «поступая так, как если бы», – в любом случае делитесь с людьми своим временем. Это поистине бесценный дар!