В 1934 г. Оруэлл переживал обычные для молодого автора проблемы. Хотя годом ранее ему удалось опубликовать свою первую книгу – вполне благосклонно принятый публикой «Фунт лиха в Париже и Лондоне», одним только творчеством он прокормиться не мог, а незавидная должность школьного учителя оставляла мало времени для работы и не позволяла войти в литературное сообщество. К счастью, тетя Нелли придумала для писателя вполне привлекательную альтернативу: работу на полставки в лондонском букинистическом магазине. Эта должность в «Уголке книголюба» (Booklovers’ Corner) как нельзя лучше подходила для 31-летнего холостяка. Поднявшись в семь утра, Оруэлл успевал к открытию магазина в 8.45 и работал там ровно час, после чего освобождался до 14.00, когда ему следовало вернуться в книжный и работать до 18.30. Таким образом с утра у него оставалось пять с половиной свободных часов, а именно по утрам он чувствовал себя наиболее бодрым и свежим. Во второй половине дня, удовлетворенный написанным, он мог, позевывая, обслуживать библиофилов в ожидании вечернего досуга. Вечерами он бродил по окрестностям, пока не приобрел «холостяцкий гриль» – маленькую газовую плитку, на которой он варил, жарил и делал гриль, принимая гостей в своей небольшой квартирке.
