Абузагир Мантаев родился в 1975 году в Махачкале в известной дагестанской семье. Его бабушка была заслуженной поэтессой Дагестана, двое дядей — высокопоставленными офицерами ФСБ и МВД. Как пишет его знакомый, Мантаев «всегда пользовался уважением среди своих сверстников, про таких говорят «душа компании»; будучи красавцем, нравился девушкам». В начале 90х играл за махачкалинский футбольный клуб «Анжи». С отличием окончил исторический факультет ДГУ. Около года изучал арабский язык в Египте. Как рассказывает его знакомый, после событий 1999 года в Дагестане началась самая настоящая «охота на ведьм», спецслужбы (УФСБ, УБОП, МВД) хватали людей, пытали и убивали. Причем коснулось это не тех, кто непосредственно воевал с федералами — те либо погибли, либо ушли в Чечню, — а других «неблагонадежных», которые имели возможность участвовать в этих событиях, но не стали этого делать. Через некоторое время начали возникать группы, убивавшие наиболее, по их мнению, виновных в репрессиях офицеров спецслужб и государственных чиновников. Одну из самых успешных групп возглавлял Расул Макашарипов. Мантаев в это время был в Египте, где существует огромная община дагестанских студентов, неформальным лидером которых был Аббас Кебедов, младший брат Багауддина Магомедова, духовного лидера дагестанских ваххабитов. Мантаев стал близким другом Кебедова, придерживающегося более умеренных взглядов, чем его брат. В отличие от брата Кебедов всегда выступал за мирный путь ведения исламского призыва. Дагестанские события коснулись и египетской диаспоры, под давлением российских властей египетские спецслужбы арестовывали и депортировали огромное количество дагестанцев, сам Кебедов несколько раз сидел в египетской тюрьме, но так как реальных претензий к нему не было, его каждый раз отпускали.

Вернувшись в Россию, Мантаев поступил в аспирантуру московской Дипломатической академии. Знакомый Мантаева пишет, что поначалу его исламская жизнь протекала параллельно научной. Как рассказывают его друзья, «во время учебы в дипломатической академии Абу Зарр жил в студенческой гостинице академии. Будучи мусульманином, он вел уединенный образ жизни, отдалившись от кафирских загулов и   похождений. Он был красивым мусульманином, и многие не могли поверить, что у него нет «романов». Дело доходило до того, что за ним следили девушки, пытаясь узнать, кто же в его сердце. Но все безрезультатно. Кафир не может понять, что сердце мусульманина занято любовью и боязнью Аллаха». Мантаев женился после окончания учебы, свадьба была исламской. В 2002 году защитил кандидатскую диссертацию по политологии. Темой диссертации был «Ваххабизм»  и   политическая ситуация в Дагестане». Диссертация выдержана во вполне взвешенном тоне. Мантаев в ней пишет, что причинами радикализации ваххабизма были как собственная политика ваххабитов по отношению к государственной власти и обществу, так и реакция на противодействие властей. В то же время он одним из первых политологов отмечает, что события 99го года были не вторжением чеченских боевиков в Дагестан, а внутренним противостоянием ваххабитов и дагестанских властей с «вовлечением в него соседней Чеченской Республики». В первой части работы, рассматривая истоки зарождения суфизма и ваххабизма, Мантаев критикует последователей и того, и другого течения. Со временем, пишет Мантаев, суфии стали претендовать на обладание скрытым знанием, якобы получая его непосредственно от Аллаха, принижая заслуги ученых, а также и сами науки, говоря: «Вы получаете знания от смертного к смертному, а мы — от Вечносущего». Суфии стали требовать полного раболепия от учеников, угрожая за малейшее неповиновение и несогласие с шейхом даже в мыслях прекращением получения от него какойлибо помощи. Сами же суфии стали позволять себе нарушения основных положений шариата, претендуя опятьтаки на знание тайного. В их среде получили распространение еретические идеи, наряду с фатализмом и полной социальной индифферентностью охватившие умы многих мусульман. Что касается ваххабитов, то важнейшая черта, объединяющая их с последователями во всем мире, и в частности в Дагестане — это непримиримость и абсолютное неприятие иного мнения. По любому вопросу они признавали свое мнение единственно правильным, а мнение остальных — абсолютно неверным, совершенно исключая возможность собственной ошибки. Во второй части Мантаев анализирует религиозные взгляды суфиев и ваххабитов на основе источников, в том числе арабских. Он приходит к выводу, что все без исключения спорные вопросы, расколовшие мусульманскую общину Дагестана, существуют уже несколько столетий и имеют место сегодня практически во всех странах мусульманского мира, причем каждая из групп приводит доводы из Корана и Сунны. Несмотря на слабость некоторых из них, обе точки зрения все же имеют право на существование. Третью часть Мантаев начинает с характеристики дагестанских ваххабитов, которых, на его взгляд, правильнее называть салафитами. Как пишет Мантаев, салафиты выступают против противоречащих исламу нововведений, укоренившихся, по их мнению, в сознании и религиозной практике кавказских мусульман. Источником вероучения они признают только положения Корана и Сунны, отвергая распространенную в Дагестане традицию «слепого» следования за мнением ученых. Главный объект их критики — суфии и культ «святых». В практике суфийских шейхов братств накшбандийа, кадирийа, шазилийа, открыто возобновившейся после снятия запрета на их деятельность, и в посещении «святых» могил салафиты видят признаки многобожия (ширк) и неверия (куфр). Они отрицают многие традиционные обычаи и обряды кавказских мусульман, такие как чтение Корана на могиле или в доме усопшего, чтение на похоронах талкина (букв. «наставление»), раздачу милостыни на кладбище и у могил «святых», пользование четками, амулетами, празднование мавлида — дня рождения пророка Мухаммада. Салафиты исключают существование в исламе помимо явного, умопостигаемого знания, воплощенного в шариате, еще какого—то скрытого, мистического знания, доступного якобы только шейхам и святым. Также не признают они и приписываемые шейхам способности чтения мыслей на расстоянии, совершения чудес. Не признают они и мистической способности святых выступать в  роли заступников за мусульман перед Аллахом еще в земной жизни и отрицают правомерность молитвенного обращения к ним с просьбой о посредничестве (тавассуль). Салафиты также отрицают возможность передачи божественной благодати (баракат) через святых и шейхов или связанных с ними предметов (например, гробниц). Отсюда следует неприятие салафитами таких традиционных для дагестанского общества проявлений религиозности, как посещение гробниц известных святых. Важное место в учении салафитов занимает джихад — борьба за веру, участие в которой вменяется  в  обязанность каждому мусульманину. Не отрицая принятого в Дагестане толкования джихада как внутреннего самосовершенствования мусульманина, салафиты полагают, что внутренний «великий джихад» неотделим от войны с неверными — «малого джихада». Современных суфиев салафиты обвиняют в уклонении от джихада и поддержке антимусульманских режимов.

Как показывает Мантаев, отвергание горских обычаев — адатов, а также большинства похоронных и поминальных обрядов, было первым, что стало восстанавливать дагестанцев против салафитов. Если вести теологические споры может далеко не каждый дагестанец, то эти обычаи знают все, придерживаются их и передают из поколения в поколение, считая их неотъемлемой частью ислама и своего народа. Поэтому все салафитские общины, появлявшиеся в любом дагестанском селе, вызывали неприятие на начальном этапе со стороны большей части населения, всегда подогреваемой духовенством, видевшем в салафитах конкуренцию и подрыв своего авторитета, и властью, видевшей в них прямую угрозу своему существованию. Плюс к тому внешний вид салафитов отличался от вида других мусульман (пышные бороды, бритье усов, укороченные брюки). Вдобавок большинство членов исламского джамаата составляла молодежь, что также вызывало ненависть к ним, опятьтаки в силу горского адата, согласно которому младший не имеет права спорить со старшим.

Мантаев описывает события противостояния 1999 года. Тогда вытесненный в Чечню лидер дагестанских ваххабитов Багауддин Магомедов, формируя Исламскую Армию Кавказа, сказал: «Смысл Джихада — устранить власть неверных и установить власть Аллаха… Мы не хотим кровопролития, но когда перед нами не остается других средств, мы вынуждены прибегнуть к нему». Мантаев выдвигает тезис, что давление на фундаменталистов является серьезным фактором, определяющим радикализацию их взглядов, и желание взяться за оружие оказывается своеобразной компенсацией за нанесенные в прошлом обиды. В конце апреля 1999 года Багауддин Магомедов объявил мобилизацию своих сторонников и в начале июля вошел в свой родной Цумадинский район Дагестана с целью установления на его территории исламского правления. Но в результате столкновения с федеральными войсками вынужден был отступить. 7 августа 1999 года Басаев и Хаттаб во главе отряда в 500 человек вошли в соседний Ботлихский район «для оказания помощи братьям по вере». Начавшиеся военные действия в Ботлихском районе руководство Дагестана использовало для уничтожения джамаата анклава Кадар, где в селах Карамахи, Чабанмахи и пр. действовало шариатское правление. Во время ботлихскоцумадинских событий руководитель карамахинцев Джарулла говорил, что не предпримет какихлибо попыток силовых действий в связи с происходящим в Дагестане, и отмежевался от террористов. Более того, карамахинцы послали в Цумаду своего представителя, который передал Багауддину, что карамахинский джамаат не сможет поддержать его оружием, так как связан договором с властями о ненападении. Однако руководство Дагестана решилось на уничтожение этого анклава, что рано или поздно все равно должно было случиться. Одновременно органами МВД и ФСБ была начата полномасштабная операция по ликвидации всех очагов исламского экстремизма в Дагестане. В результате сотни членов исламского джамаата были арестованы и брошены в тюрьмы. Те из них, кому удалось скрыться, ушли в глубокое подполье. Мантаев пишет, что боевики из числа дагестанцев были одержимы исключительно идеей. Самое опасное, что в условиях сохранения тяжелой социальноэкономической и общественнополитической обстановки эта идея всегда будет находить себе приверженцев. Мантаев приходит к выводу, что «ваххабизм», как правило, увлекает молодежь именно там, где существует массовая безработица, экономику поразил кризис, а в государстве вообще отсутствует сколько—нибудь выверенная религиозная политика. Применительно же к Дагестану здесь добавляется чудовищная коррупция и взяточничество властей, отсутствие какойлибо заботы власти о собственном народе, сосредоточение всех материальных и иных ресурсов в руках узкой клики правящей элиты и полное отсутствие законности в республике. Все это вынуждает не только молодежь, но и все остальные слои общества отвернуться от власти в поисках чистоты и справедливости, что они в полной мере находят в исламе. Проблема не может быть снята с повестки дня, пока не устранены основные причины возникновения «ваххабизма» в Дагестане. Силового решения не существует, так как радикальный исламизм представлен на уровне идеи, и в условиях тяжелой социальноэкономической и политической обстановки при дальнейшем росте религиозного самосознания и сохраняющейся религиозной безграмотности населения идеи радикального переустройства общества всегда будут находить себе приверженцев.

Как пишут друзья Мантаева, «ради Аллаха он оставил дипломатическую карьеру, поскольку для кафиров из дипакадемии молящийся человек не может работать на дипломатическом поприще. И это несмотря на то, что он блестяще защитил диссертацию по политологии в стенах этой же академии». После защиты кандидатской Мантаев вернулся в Махачкалу, где, по словам его знакомого, стал секретарем и правой рукой только что освободившегося из заключения известного дагестанского политика Надиршаха Хачилаева. Знакомый выдвигает свою версию гибели Хачилаева. Он поясняет, что Дагестан — многонациональная республика, где практически никогда не было единого духовного авторитета, в каждом селе, в каждом районе были свои авторитетные алимы. В конце 90ых правящий дагестанский режим решил установить для собственного удобства «единую духовную вертикаль», для этой цели была избрана группа одного суфийского шейха СаидаАффанди Чиркейского, его сторонники монополизировали ДУМ Дагестана и ряд смежных структур, в частности Комитет по хаджу Госдумы, который возглавил человек шейха — некто Билалов. Саудовская Аравия выдает каждой стране определенное количество квот на паломников, а уж как эта страна ими распорядится, ее внутреннее дело. В России это дело оказалось в руках не очень чистоплотных людей, которые пустились в какие—то финансовые аферы, потратили выделенные на хадж деньги, в результате в 2003 году огромное количество паломников не смогло уехать. Разумеется, это вызвало огромное возмущение, в одной из махачкалинских мечетей прошла конференция, одним из организаторов которой был Хачилаев, а целью — перевыборы руководства ДУМ и реформа контроля над отправлением хаджа. Власти утихомирили оппозиционеров, а сам Хачилаев через некоторое время был убит. Опасаясь за свою жизнь, Мантаев перебрался в Москву, где занялся преподаванием.

Знакомый Мантаева пишет: «Если в бытовой сфере он был достаточно умерен, то в политических вопросах у него часто были радикальные взгляды. Мы много спорили по этому поводу, тогда мне казалось, что эта его позиция объясняется максимализмом и склонностью к военной романтике. Сейчас я думаю, что мы просто смотрели на жизнь с разных точек зрения, обусловленных различием в характере, образовании, личном опыте. Я всегда старался заглянуть в будущее и оценивал те или иные события с точки зрения возможных последствий, Абузагир же больше внимания обращал на мотивы людей, толкающие их на поступки. Он признавал, что те, кто воюют на Кавказе, совершают много неправильных вещей, но считал, что не ошибается только тот, кто ничего не делает. Его собственный опыт убедил его в том, что в Дагестане изменить ситуацию мирными и законными способами невозможно, кстати, этой точки зрения придерживаются практически все дагестанцы».

В Москве Мантаев работал в Духовном управлении мусульман Европейской части России, где возглавлял департамент по работе с молодежью. Преподавал в Московской Соборной мечети. По словам его друзей, «он мог сделать карьеру футболиста, играя в «Динамо» (Махачкала). Мог поехать, имея приглашение футбольного клуба, в Эмираты.

Однако, оставив мирское, он поехал в Москву, думая принести пользу исламу. Работал в духовном управлении России (ДУМЕР), получая мизерную зарплату и ютясь с семьей ради Аллаха на съемных квартирах. Вел уроки ислама, обучал Корану.

Возвращаясь ненадолго домой, в Дагестан, очень много времени посвящал даавату (призыв к исламу. — И.Ф.), посещал мусульман, интересовался положением мусульман в Дагестане. Молодежь не отходила от него. Везде, где он был, его окружала молодежь. С ними он был и на утренних намазах в мечети на Котрова, с ними после намаза он ходил на море играть в футбол, вечерами они были снова в мечети, где читали Коран и молились.

Это был харизматический лидер. Прямой и честный мусульманин, который не терпел приспособленчества и лицемерия. Аллах наставил его на прямой путь и, оставив лицемеров и болтунов из ДУМЕРа, он вернулся в Дагестан, где вступил в отряд амира Муслима (Расула Макашарипова)».

В 2005 году перешел в подполье товарищ Мантаева Ясин Расулов. 1 июля 2005 года в Махачкале произошел взрыв у городских бань, когда погибли 11 военнослужащих спецназа МВД, ехавших на помывку. Еще 27 человек были ранены. В тот же день во время встречи с председателем Исламского комитета Гейдаром Джемалем был задержан старый товарищ Мантаева Абас Кебедов, после долгого отсутствия вернувшийся из Египта на родину. Как следует из заявления Кебедова, сделанного в СИЗО, при обыске у него дома спецназовцы подбросили ему гранаты. Во время допроса его избивали: «Почувствовав что—то неладное, я предложил связаться с моим адвокатом, на что последовала моментальная реакция. Один из оперативников, взбешенный моим предложением, начал свои эксперименты физического и психологического воздействия на меня. Его искаженное, полное ненависти лицо я не смогу забыть никогда. Связав мне руки наглухо назад, он начал наносить мне удары в область сердца, в бок, в голову, почки, бил головой об стену. Признаться, бить они умеют: до сих пор, а прошло 15 дней, колющие боли в области сердца не прекращаются. Но оскорбительнее всего было то, что все это сопровождалось унижающими мое человеческое достоинство угрозами физической расправы». После теракта у бань были отправлены в отставку пять руководителей дагестанской милиции. 6 июля 2005 года был убит руководитель джамаата «Шариат» Расул Макашарипов. Знакомый Мантаева предполагает, что примерно в это время он и вышел на джихад. «Группа Расула Макашарипова продолжала отстреливать представителей власти, ему везло, он неоднократно уходил из окружения, но все понимали, что сколько веревочке не виться, в конце концов, Расул погиб в очередной перестрелке, а менты совсем затихшие, воспряли духом, и репрессии стали разворачиваться вновь. Именно в этот момент Абузагир, видимо, <…> вернулся в Дагестан и ушел в подполье». Его друзья пишут: «Рассказывают, что на одном из маджлисов Абу Зарр признался, что хочет стать шахидом. Об этом мечтают многие, многие об этом говорят, но Абу Зарр был очень целеустремленным братом, который не раскидывался словами. Многие поняли, что Абу Зарр будет добиваться своей цели. Он был человеком сильной воли и имана (веры. — И.Ф.). <…> Незадолго до шахады у него родился сын, которому на момент ухода Абу Зарра было чуть более года. Но наш брат ради Аллаха оставил семью, жену и  ребенка, встал в ряды джамаата «Шариат» и ушел в сады Джанната <…>».

Другой знакомый Мантаева вспоминает, что видел видеозапись, на которой тот держит на руках своего малыша и на вопрос, кем станет Али, когда вырастет, «говорит что он, инша Аллах, будет муджахидом и станет Шахидом. А еще на предостережения, что его могут убить спецслужбы за его деятельность по исламскому призыву, Абузагир отвечал, что гораздо больше боится заблудиться в наших сомнениях и  бездействия, чем смерти. Он всегда на приглашение куда—то пойти или сделать что—то, спрашивал: «А какая польза от этого Исламу?» И если аргументация вызывала у него какиелибо сомнения, он никуда не шел и ничего не делал. Он всегда стремился быть первым, и в знаниях и в поклонении. И в том бою он первым пошел в атаку».

Как пишут товарищи Мантаева, «Абу Зарр не прятался, он, как всегда, шел в атаку... Прорывая окружение, Абу Зарр выстрелил в упор из подствольного гранатомета в некоего «чемпиона мира по ушу». Второго кафира расстрелял наш брат Абдулкадыр Исаев, когда тот пытался спрятаться от муджахидов в подвале. Подвальный — была фамилия этого кафира <…>«. По сообщению джамаата «Шариат», обоих омоновцев застрелил Мантаев. За последнее время «героями» Русни стали <…> майор банды «ОМОН» Сергей Подвальный и пытавшийся спасти его мунафик Шамиль Абдурагимов. Последние двое были убиты муджахидом Абузагиром Мантаевым, который стал Шахидом (инша Аллах) в этом же бою. Позже выяснится, что Абузагир и убитый им Шамиль Абдурагимов учились в одной школе и, скорее всего, знали друг друга». На самом деле Магомедшамиль Абдурагимов был не чемпионом по ушу, а обладателем Кубка Мира по тайскому боксу, мастером спорта международного класса. В тот день он не поехал на сборы, сославшись на недомогание. По официальным источникам, накануне боя были задержаны два боевика, которые несли еду в жилой дом на улице Первомайской. У них были добыты сведения, что в этом доме прячутся еще несколько боевиков. В 8 утра 9 октября 2005 года началась операция. Спецназовцы оцепили дом. Когда они вошли во двор дома, то попали под шквальный огонь. В результате погибли двое бойцов СОБРа — 38летний майор Сергей Подвальный и 25летний старший лейтенант Магомедшамиль Абдурагимов. Еще двое бойцов получили ранения. Со стороны боевиков погибли четыре человека.

По сообщению товарищей Мантаева: «Рассказывают, что во время боя в Шамилькале Абу Зарр стал шахидом от пули снайпера. Пуля попала прямо в сердце нашего брата. <…> Кафирснайпер выстрелил еще несколько раз в Абу Зарра. Говорят, когда ему сказали «чего стреляешь, он же не шевелится», он ответил, что «что—то он слишком красивый <…>».

Как пишут друзья Мантаева, на его тазият (место для выражения соболезнований родным и близким покойного. — И.Ф.) пришло много людей. Среди тех, кто пришел, был бывший премьерминистр Дагестана и президент клуба «Анжи» Хизри Шихсаидов, который хорошо знал семью Мантаевых. Он стоял во дворе, когда зашла группа мусульман, которые вместо обычного соболезнования стали поздравлять отца Мантаева с тем, что его сын стал шахидом. Затем громко произнеся слова: «Аллаху Акбар», они покинули тазият. Присутствующие были в шоке. Шихсаидов, услышав «Аллаху Акбар», съежился и зашел за спины людей. «После гибели Мантаева родственники по обычаю устроили поминки. Хотя тело согласно «закону о террористах» не было выдано. Родственники (кажется, дядя) ходили к Магомедали (Магомедали Магомедов — председатель Госсовета Дагестана. — И.Ф.), тот обещал «помочь». Хотя Абу Зарру было все равно, где находится его тело, так как его душа была там, куда он так стремился. Он ушел, улыбаясь, видя сверху Шамилькалу, столпившихся вокруг его тела ОМОНовцев и разрушенный БТРом дом недалеко от того места, где он бегал маленьким ребенком».