Эпилог

Если меня попросят описать этого человека, я, не задумываясь, тут же скажу все, что о нем думаю, мало того, я сделаю это с непередаваемым удовольствием. Бестактный, наглый, противный тип с идиотским чувством юмора и завышенной самооценкой. У него дурацкая улыбка, которую все девчонки находят обворожительной, детские ямочки на щеках, глупая татуировка прямо на шее и дар выводить из себя нормальных и порядочных людей. В голове у него ветер, на уме – гормональные глупости, а язык этого парня – самый главный враг как его самого, так и тех, кто находится рядом. Одним словом, он – первостепенный болван и невежа. Кретин, короче, редкий.

Все это я выскажу на одном дыхании. Потом, сделав паузу и судорожно вздохнув, я, немного смутившись, добавлю, что я все равно люблю его. И, кажется, буду любить всю свою жизнь. Чего уж там: любовь зла, полюбишь и… Смерчинского. Ну, ладно-ладно, я ведь уже говорила, что, по-моему, в нашей ситуации это выражение больше подходит ко мне: любовь зла, полюбишь и меня. Но я исправляюсь, правда. И стараюсь сделать так, чтобы Денису было со мной так же хорошо, как и мне с ним. А мне с ним очень хорошо, поверьте! Так хорошо, что мне кажется, что у меня за спиной вырастают клубничные крылья.

Правда, иногда все же он умудряется достать меня, и тогда клубничные крылья куда-то временно испаряются, а мои головастики обзаводятся демонскими клыками и рожками. Честно-честно, Дэн – тот еще манипулятор и любитель повыводить из себя! А жить с ним в одной квартире – это вообще большая умора. Ненавижу, когда он складывает на меня свои руки и ноги в постели. И переставляет мои вещи. И как валяется на полу, на пушистом ковре, и все время хватает меня за ноги, как мое котэ. Зато обожаю то, как он готовит завтраки. И как слушает рок на всю громкость колонок, одновременно что-нибудь читая, работая на ноуте, переписываясь с друзьями и придумывая мне обидные прозвища типа Бурундук – Священное Животное. А еще я без ума от того, как он умеет…

– Маша, ты долго будешь тут сидеть? – вырвал меня из хрустальной пелены собственных мыслей мамин сонный голос. – Поздно уже. Тебе вставать через несколько часов.

Я только вздохнула и отложила в сторону бумагу, разминая спину.

– Мне осталось совсем чуть-чуть, мам, – заверила я ее, сделав честные глаза. – Все равно не спится.

– Ты все у меня как маленькая, – улыбнулась она с какой-то легкой грустью. Кажется, мама тоже, как и я, волнуется перед завтрашним днем.

Мы немного поговорили, мама потрепала меня по волосам и ушла в спальню, а я осталась сидеть в гостиной на полу, в окружении кучи бумаг, ручек, фломастеров и с планшетом на коленях. То и дело заглядывая в него, я складывала бумагу, пытаясь превратить ее в фигурку. Искусство оригами давалось мне тяжело, и об этом свидетельствовали смятые белоснежные листы вокруг.

Началось все с того, что вечером я ни с того ни с сего полезла в свой старый стол – за воспоминаниями, как сказал папа, и среди исписанных тетрадей, дисков и записок нашла двух бумажных ящерок и единорога, подаренного мне Дэном давным-давно. Мне в голову тотчас пришла интересная идея, и я стала делать новую ящерицу, найдя схему в Интернете. На внутренней стороне бумаги я заблаговременно написала несколько букв и цифр, предвкушая, как кое-кто будет мучиться, пытаясь отгадать, что же я имела в виду.

С ящеркой я закончила лишь тогда, когда за окном стало совсем темно, город уснул, огни погасли, на небо цвета черного винограда высыпался звездный бисер, и слышно было лишь, как летний ветер играет с листьями и травой.

Я, собрав вещи с пола и чуть не перевернув журнальный столик с учебниками по английскому, прокралась в свою комнату, в которой теперь бывала не так часто. Спать совершенно не хотелось, и я, взяв на руки дремлющего коте, подошла и села на подоконник, задумчиво глядя вдаль. Сколько раз я смотрела в это окно, на эти деревья, на эти дома, на этот кусок неба, на привычную жизнь… А теперь, кажется, все поменялось и станет меняться дальше. Нет, окно, деревья и дома останутся прежними, даже небо будет таким же. Просто я теперь – другая. И это здорово. Мы должны меняться, хотя что-то неизменное всегда остается в нас. У меня – это жизнелюбие и эмоциональность, а у Смерчинского – инопланетная удачливость и доброе сердце. Доставучесть, конечно же, тоже, но что поделать?

Нет, мы – неидеальная пара, мы – неидеальные люди, но наши недостатки, сочетаясь друг с другом, создают нечто совершенное – нашу любовь.

Я полной грудью вдохнула свежий воздух, с отстраненной полуулыбкой изучая узоры звезд-бисеринок, которые было видно так хорошо, что хотелось протянуть к небу руку и отковырнуть себе парочку на память.

В кровать я легла с мыслями о Дэне.

И хотя сейчас сердце билось спокойно, я знала, что завтра оно будет стучаться, как сумасшедшее…

…как сумасшедшее. Почему же как?…

С той самой секунды, как рано утром я распахнула ресницы, сердце билось так, словно превратилось в птицу с трепещущимися крыльями, готовую вырваться на волю. Волнение прохладными мятными волнами то и дело накатывало на грудь, а в голове царило недоумение. Я так ждала этот день, так долго к нему готовилась, так волновалась, а теперь не верила, что он наступил. И даже не думала, что из-за такой глупости можно так переживать! Столько суматохи дома, шума, людей!

– Все готово, можете посмотреть на себя, – сказал мне приятный женский голос. – Если что-то покажется не так, мы исправим.

С некоторой опаской я взглянула в большое овальное зеркало и узрела взрослую девушку с нежным макияжем и высоким дерзким начесом. Увиденное мне понравилось, и я повертелась перед зеркалом, изображая из себя модель.

– Красавица-красавица, – засмеялась мама, стоявшая рядышком. Она улыбалась, но то и дело подозрительно прятала глаза.

– Вообще супер! – радостно подтвердила свидетельница Инга, околачивающаяся тут же и мешающая оператору и фотографу. Первому она мешала снимать, второму едва не уронила камеру.

Честно сказать, я долго не знала, кого сделать своей свидетельницей: Марину или Лиду, поскольку с ними возникли определенные проблемы. Лида вместе с Петром находилась за границей, Маринка же была вся в семье и в семейных проблемах. К тому же я побоялась, что кто-нибудь из девчонок может обидеться, если я сделаю свидетельницей не ее, а кузину. И я остановилась на взбалмошной, но добродушной Инге, которая была временно свободной, потому как ее Бритые Виски сейчас зажигают в армии, и Рафаэль, по ходу, сейчас вообще полностью лысый, а от того жутко злой.

А свидетелем… свидетелем стал один забавный парень. Дэн ведь тоже долго не мог выбрать между Черри, Ланде и Игорем, а потом хорошенько подумал и сказал, что они все невменяемые типы и что его свидетелем станет очень близкий друг-музыкант из Америки. Тот самый, кому когда-то передавал странные слова Кей.

Кстати сказать, я видела этого музыканта всего лишь пару раз. И каждый раз жмурилась от восторга. Потому что думала, что к нам в дом приезжает галлюцинация. Галлюцинация была необычной, черноволосой и до ужаса знаменитой: Кезон из группы «Red Lords» – парень необычный во всех смыслах. А как мы познакомились… Представляете, сидите вы на своей кровати, смотрите по ноуту комедию – кстати, ту самую, которую мы когда-то с Денисом не досмотрели в кинотеатре, а потом пересматривали раз пять – смеетесь, болтаете ногами в воздухе, а тут дверь открывается, и ваш молодой человек заваливается в вашу общую спальню с радостной, но какой-то противной улыбочкой:

– Солнце, к нам гость. Поздоровайся. Он поживет с нами неделю.

Вы в некотором недоумении поворачиваете голову и видите того, кого принимаете за объемную галлюцинацию. При этом гость машет вам и говорит на чистом русском языке с едва уловимым акцентом человека, какое-то время прожившего за границей:

– Добрый день. Я – Кезон. А ты – герлфренд моего друга? Ты милая. Дэнв был прав. – И протягивает руку, чтобы пожать.

У меня лично был шок, как и тогда, когда со мной заговорил Кей. А Смерчик, видя мое испуганно-восторженное лицо, ржал как полоумный. Его очередной сюрприз удался, а устраивать их он очень любит. А у меня, видимо, карма такая – терпеть их. Впрочем, не так они и ужасны, просто неожиданы, но забавны. Смерч умеет встряхнуть меня.

Оператор сделал еще несколько кадров, в паре из которых я знатно покривлялась, и был выпровожен вон из комнаты – мне принесли платье. Если визажист и парикмахер были приглашены Лерой, которой я не могла отказать, то платье я купила сама, на свои деньги, и не в дорогущем салоне, а заказывала в ателье.

Я не хотела, чтобы мое платье было привычно-белым, в пол и с фатой, поэтому выбрала себе образ той самой клубничной феи, которую когда-то придумала. Я обсудила платье со знакомой девушкой-дизайнером, и мне его сшили. Короткое, воздушное, красно-кораллового цвета, с многослойной эфимерно-пышной юбкой, оно казалось мне одеянием той самой феи, романтически настроенной и свободной.

Не скажу, что от моего выбора все были в восторге, кое-кто даже пытался уговорить меня, дабы я одумалась, но я заявила, что свадьба моя, жених от наряда в восторге, поэтому на торжестве я буду именно в том, что нам нравится. Сегодня, правда, о преимуществе классических платьев мне никто не говорил и даже не укорял за отсутствие фаты, которую заменяла диадема, напротив, все в кои-то веки восхищались Машенькой, называли принцессой и уверяли в исключительном очаровании.

– Нам пора уже, – сказала Лида, глянув на время. – Мы в десять должны быть на месте.

– Надо ехать! Надо ехать! – засуетилась свидетельница тотчас, которая с шампанским и конфетами обегала всех гостей. – По машинам! Все помнят свои роли, кому куда ехать? Постоянно поддерживаем связь со мной!

– Инга! – позвала я девушку и вручила ей бумажную ящерку, объяснив то, что нужно сделать. Она кивнула и пообещала, что все сделает так, как я прошу. А я, шепнув маме, что сейчас вернусь, проскользнула в свою старую комнату.

Я с каким-то необычным волнением прощалась с ней, не сделав это вечером. Нет, я знала, что в любой момент могу вернуться сюда, скорее, я прощалась с детством. За этим столом я сделала столько уроков, этот компьютер, хоть и не новый, был моим другом много лет, а в этом шкафу вечно царил беспорядок. Я провела пальцами по картине на стене – сейчас с изображением Венеры.

Она почему-то напомнила мне Ольгу Князеву. Мы так и не стали подругами – слишком уж мы разные, и я до сих пор чувствую к ней одновременно и уважение, и какое-то неприятие. Мы крайне редко видимся и держим нейтралитет, но я с уверенностью могу сказать, что Князева больше не похожа на свою погибшую сестру – она стала сама собой.

А еще я очень скучаю по Чащину – мы не встречалась с окончания университета, да и во время учебы он до обидного холодно относился ко мне, но я понимаю его. И для меня Димка навсегда останется хорошим другом.

После всего случившегося с Никитой год или полтора он игнорировал Ольгу, явно считая себя ужасным человеком и во многом обвиняя себя. Но, насколько я знаю, Князева не намерена отступать от своей любви, и за такое упорство ее следует уважать.

Кстати, я увижу ее сегодня на торжестве, а вот увижу ли я Димку – даже не знаю. Может быть, он придет, а может быть, и нет, хотя мы с Дэном, все обговорив, посылали приглашение и ему, и Троллю, то есть, конечно, Олечке.

Кстати, с Никитой Кларским жизнь нас больше не сталкивала, хотя однажды его видела в городе моя одногруппница Регина. Она сказала, что Ник за это время внешне совсем не изменился и выглядит также элегантно, неброско и вообще «просто потрясающе». А еще она сообщила, что в баре, в котором она его видела, с ним сидела какая-то девчонка, похожая на меня, но с глазами «размером с чайное блюдце». Наверное, его девушка.

Каким же я была ребенком, когда была влюблена в него! И хотя ребенком я остаюсь до сих пор, понимаю, какой я была глупышкой. Ну а он… а он все-таки был крут! Надеюсь, после всего случившегося он больше не станет связываться с плохими людьми, ведь я уверена, что в душе Ник совсем не такой. Не знаю, ищет ли его до сих пор полиция, но надеюсь, что у него все будет хорошо.

На телефон, валяющийся на кровати, пришло очередное эсэмэс – ими меня стали заваливать еще с ночи, как и посланиями в Интернете. Я машинально подняла мобильник и заглянула в сообщения. Оказалось, писала мне Катя:

Ответить ей я не успела – раздался звонок.

– Доброе утро, любимый мой Бурундучок! – бодрым голосом приветствовал меня Денис. Каждое утро он бодр и весел, сколько бы часов не проспал, когда как я с трудом разлепляю глаза и, оббивая все косяки, иду на кухню к заветному кофе.

– Доброе утро, Диничка. Сколько ты можешь называть меня Бурундуком?! – привычно возмутилась я, понимая, что уже соскучилась по Смерчинскому. – Ах да! – блеснули у меня глаза и я довольно сообщила: – Всего лишь пара часиков. Пара ма-а-аленьких часиков. Потом я стану кем? Правильно, – не дождавшись ответа Дениса, пропела я, – миссис Смерч!

И счастливо засмеялась.

– Иногда мне кажется, что это единственная причина, побудившая тебя принять мое предложение, – шутливо заметил парень.

– Не единственная, но весомая. Несправедливо, да? Я-то больше не буду кошмарным Бурундуком, а вот ты навсегда останешься моим личным Смерчиком.

– Да уж, проблема. Но я ее решу, – заявил он, и я тотчас поверила ему. – Я уже придумал, как тебя называть.

– И как? – подозрительно спросила я.

– Завтра узнаешь, Бурундучок. Кстати, букет я забрал, лепестки роз у Чера.

– Хорошо, – вздохнула я, вновь вспомнив о сегодняшнем событии. И опять утихомирившаяся, было, птица забилась в груди.

– Волнуешься? – мигом прочитал меня Дэн.

– Волнуюсь, – вздохнула я. – А ты? Можешь не отвечать – наверняка нет.

– Почему же, я тоже волнуюсь, – спокойно сообщил мне жених и добавил: – И больше тебя.

– Это еще почему? – подозрительно спросила я, чувствуя подвох в его словах.

– Мне проходить какой-то сумасшедший квест-выкуп, а не тебе, Бурундучок, – сказал Денис. – Я, значит, приеду, а тебя вообще дома нет? – спросил он весело.

– Откуда ты узнал?! – с негодованием спросила я. Это было нашей с девчонками тайной, которую мы тщательно оберегали. А скрыть что-либо от этого человека нелегко, поверьте!

– У меня свои информаторы. Я тебе тоже кое-что приготовил. Целую, девочка моя, – ответил Денис и первым сбросил вызов. Я почти видела, как он довольно улыбается, демонстрируя миру ямочки на щеках.

– Погоди, Смерчик! – закричала я, но ответом мне были лишь короткие гудки. – Вот же! – в сердцах треснула я по дивану.

А в комнату, традиционно не постучавшись, вошел Федька.

– Все буянишь? Жалко мне Дениса, конечно, – сказал он. Пару дней назад брат получил внеочередное звание и теперь был важен, как царь. – Но что поделать, он сам тебе предложил за него выйти. Мазохист он все-таки, да, Машка?

– Ты даже в такой день глупости несешь, – огрызнулась я, отворачиваясь от зеркала, в котором с некоторым удивлением разглядывала себя.

– Мне положено. Я – …

– Идиот, – сказала я.

– … старший брат, – договорил Федька одновременно со мной.

– Ну, это одно и то же.

Федька сделал неслыханное – обнял меня, осторожно, чтобы не повредить прическу. Он ничего не сказал, только похлопал по спине, отстранился, улыбнулся и достал бархатную сиреневую коробочку. Достал оттуда легкий тонкий браслет из белого золота с обаятельными маленькими зелеными камешками и протянул мне.

– Вот, это тебе, – сказал он просто, вручил мне подарок. Я с изумлением стала разглядывать украшение.

Сердце сжалось до размера атома. Я сглотнула и слегка дрожащей рукой надела браслет на запястье, не заботясь о том, что украшение не подходит к платью.

– Спасибо вам. Правда, спасибо.

– Только не рыдай! – в притворном ужасе замахал руками брат. Я косо взглянула на него, и он довольно ухмыльнулся: – Пойдем, тебя все ждут, мелкая.

И мы ушли, оставив в комнате только золотистые лучи солнца.

«Храбрые воины! Сегодняшний день – день великих свершений! Не подкачать!» – стал важно печатать на клавиатуре самодовольный головастик в галстуке, и набираемый им текст появился на огромном широкоформатном экране. Миг – и все его собратья пробудились ото сна и тут же заполучили по красной розе в петлицы и по белоснежной восковой свечи – пока еще незажженной, но пахнущей ладаном. – Идем на амбразуру, ребята!»

Оставив в квартире родителей и родственников, мы быстро распределились по машинам. Я сидела в большом авто, украшенным кораллово-белыми цветами, в окружении нескольких подружек, в том числе Инги, Лиды и Маринки.

За последние два года их жизни тоже поменялись. Марина стала мамой очаровательного белобрысого мальчика со странным именем Лео. Черри был активно против такого идиотизма, и я, как крестная, – тоже. Но родители Лео – с приветом, и ничего тут не попишешь. Бабушка – Ангелина, папа – Микаэль, сыночек – Леонард. Я боюсь даже предположить, какое имя даст своему ребенку сам Лео.

– Ну что, просветите меня подробнее, какая программа действий? – спросила Лида с любопытством. Она прилетела в город только вчера вечером и еще не была в курсе всего. Лиду я не видела уже давным-давно и жутко соскучилась. Подруга о своем выборе, между прочим, не пожалела ни разу и почти все время находится с Петром в Европе.

Пока Инга и Маринка наперебой, смеясь, рассказывали об особенностях выкупа прекрасной клубничной феи не менее прекрасным рыцарем Денисом, которого ожидал настоящий квест (он начнется прямо в квартире родителей, затем переместится во двор, а потом заставит жениха и его команду поездить по городу), я вдруг поняла, что к бешеному волнению примешалось еще и разноцветное ожидание чего-то нового, большего и очень желанного.

Изредка останавливаясь для фотосъемки, мы доехали, наконец, до конечного пункта – парка, в котором, по легенде, жила фея. Прекрасный рыцарь с верными соратниками постепенно проходили все задания и, как сообщала висящая на телефоне Инга, приближались все ближе и ближе.

– Скоро будут! – сообщила торжественно она. – Последнее испытание. Твое.

Я довольно хмыкнула – именно это задание под названием «Код любви» я и придумывала ночью. На обратной стороне бумаги был зашифрован этот самый код, только на самом деле, каким бы гениальным не был Дэн, он не сможет расшифровать записи, потому что я написала цифры и буквы просто так. Пусть помучается!

Однако Смерчик прошел это испытание намного быстрее, чем я думала.

– У любви нет кода, Мария, – сказал он, появившись рядом со мной совершенно неожиданно, и заключил в объятия под аплодисменты и смех присутствующих, а мне тут же стало тепло и спокойно.

– Верно? – прошептал он мне на ухо.

– Верно, – вздохнула я блаженно, обнимая его за плечи.

– Ты сегодня такая… – Дэн замолчал, немного отстранился от меня.

– Красивая?

– Счастливая. Это важнее. – И он поцеловал меня, а потом вдруг его взгляд устремился вверх, и я без труда прочитала в синих глазах удивление и неверие.

– Ты чего? – тихо спросила я.

– Смотри, – приподнял мне подбородок Смерч. – Видишь?

– Что? Ты о чем… – не сразу поняла я, глядя в летнее пронзительно-голубое высокое небо с белыми волнами легких перистых облаков, похожих на дымчатых птиц.

– Шар, – просто сказал Денис, и я тотчас заметила над верхушками деревьев парка красный воздушный шар – может быть, не точную копию того самого, который однажды подарили нам друзья Смерча, устроившие ему сюрприз, но весьма похожий.

Красный воздушный шар рвался в небо, к свободе, легкости и солнцу, вовсю светившему этим теплым утром.

Мы посмотрели друг на друга и улыбнулись.

«И почему я тебя люблю?» – задала я сама себе вопрос.

«Просто так, глупая», – произнес прозрачный Дэн и унесся вслед за воздушным шаром – чтобы поймать и подарить своей любимой клубничной фее.

Мы стояли на земле, обнявшись, чувствуя, как бьются наши сердца, но в то же время каким-то удивительным образом парили в облаках… И я держала за руку Ветер.

Все-таки у нас полное согласие. Я дышу Денисом, а он мною греется. А любовь?… Она вокруг нас…

Воздух и пламя.