Правление династии Карагеоргиевичей не назовешь долгим. Нельзя не согласиться и с тем, что пришлось оно на один из самых трудных периодов многострадальной истории Сербии (затем и Югославии). Борьба за независимость от могущественной Османской империи, Первая мировая война, австрийская оккупация, Вторая мировая война, внутренние межнациональные и внутриполитические конфликты — вот далеко не все, что выпало на долю Карагеоргиевичей.

«Чудесный твой отец, преступник и герой, и ужаса людей и славы был достоин», — такими словами А. С. Пушкин охарактеризовал в одной из своих «Песен западных славян» Черного Георгия, родоначальника сербской династии Карагеоргиевичей. Георгий Петрович родился в 1768 году в простой крестьянской семье. Существует две версии происхождения его прозвища «Карагеоргий» (тур. «кара» — черный). По одной из них, во время восстания 1787 года, в котором принимал участие молодой Георгий, он убил своего отца за то, что тот отказался примкнуть к восставшим и грозился выдать сына туркам. По другой версии, обладавший необузданным нравом Георгий в припадке гнева повесил собственного брата. В конце 80-х и начале 90-х годов XVIII века родоначальник династии сражался с турками под австрийскими знаменами, был гайдуком (аналог украинских гайдамаков или казаков), позже торговал свиньями.

В 1804 году в Сербии вспыхнуло очередное восстание против опустошавших страну разбойников-янычар. Георгий Петрович одним из первых присоединился к восстанию, возглавив отряд гайдуков. Современники описывали его как сильного, смелого и находчивого человека. Несмотря на полную неграмотность, Георгий оказал восстанию неоценимую пользу, потому что великолепно знал местность, нравы соотечественников и турок. Вскоре он был избран вождем одной из областей Сербии. Восставшим помогал боснийский паша, и разбойники быстро были разгромлены. Султан Селим III в качестве благодарности за борьбу с мятежными янычарами приказал выдать сербам оружие. Но сербы не остановились на разгроме янычар, и в 1806 году началось освободительное восстание уже непосредственно против турецких властей. Блестящая победа летом 1807 года над значительно превосходившим численностью и вооружением турецким войском и взятие Белграда превратили Карагеоргия в самого могущественного из сербских вождей. Вскоре в его руках сосредоточилась вся военная и гражданская власть. К 1811 году Карагеоргию удалось преобразовать и полностью подчинить себе правительствующий совет, ранее противостоявший его власти, и стать, таким образом, единоличным правителем страны. В том же году он был провозглашен всем сербским народом верховным князем.

Все рухнуло в 1813 году, когда турки вновь вторглись на территорию Сербии. Силы оказались неравны, турецкая армия одерживала победу за победой, гибли лучшие отряды со своими вождями, средств на ведение войны катастрофически не хватало. В такой критической ситуации Карагеоргий не нашел ничего лучшего, как бежать за границу, бросив на произвол судьбы своих соотечественников. Его примеру последовали и сенаторы. В Сербии был избран новый верховный князь — Милош Обренович, ставленник Австрийской империи. Когда в 1817 году Карагеоргий тайно вернулся на родину, новый правитель сообщил об этом туркам и по их приказу подослал к своему сопернику убийц. Голову Георгия Обренович отослал белградскому паше, а тот, в свою очередь, отправил ее турецкому султану.

Но память о славном воине не погибла вместе с Карагеоргием — большинство сербов поддерживали его наследников в стремлении занять престол. В 1842 году в Сербии вспыхнуло народное восстание, в результате которого князь Михаил Обренович (сын и преемник Милоша) был низвергнут и вынужден бежать из Сербии. На съезде господарей и воевод (скупщине) верховным князем был избран сын Карагеоргия Александр. В следующем году, по настоянию России, не согласной с такими переменами в Сербии, были проведены очередные выборы, закончившиеся тем же результатом. Турция, как ни странно, признала нового князя, которому все время своего правления приходилось сообразовываться с желаниями этого государства.

Князь Александр родился в 1806 году и после смерти отца жил в России и некоторое время служил в русской армии. Вернувшись в Сербию, он в 1840 году стал адъютантом князя Михаила Обреновича, которого через два года сменил на троне. Эпоха Александра Карагеоргиевича охарактеризовалась кодификацией законов и образованием новых государственных учреждений, большинство из которых, в измененном виде, действуют и в современной Сербии. Был издан гражданский кодекс, реформировано судоустройство, создан кассационный суд, основано множество учебных заведений. Реформы проходили по австрийскому образцу и привели к усилению бюрократии. Александр Карагеоргиевич, в отличие от своего отца, не пользовался популярностью в народе. Усугубляли его положение вечные соперники — Обреновичи, подталкивавшие народ к восстанию. Несколько мятежей в разное время и в различных областях Сербии были жестоко подавлены.

Во время Крымской войны Александр сохранял нейтралитет, что не могло понравиться России, и без того предпочитавшей на сербском престоле Обреновичей. Дружественная по отношению к Турции и Австрии политика князя не нравилась и сербам, и в 1858 году против него вспыхнуло очередное восстание. Скупщина объявила Александра низложенным и призвала вернуть на трон старого Милоша Обреновича, свергнутого еще в 1839 году. Карагеоргиевичу пришлось бежать сперва в белградскую цитадель, к турецким войскам, а затем в Австрию, в город Тиличишра. Следующие 45 лет сербский престол занимали представители Обреновичей. В 1868 году бывший князь был заочно приговорен сербским судом к двадцати годам тюремного заключения за участие в убийстве князя Михаила Обреновича (обвинение было ложным). Скупщина объявила его потомство лишенным прав на сербский престол. Австро-венгерским судом Александр Карагеоргиевич был приговорен к восьми годам заключения, которые и отбыл в местной тюрьме. Бывший князь умер в 1885 году.

С сыном Александра Петром Карагеоргиевичем судьба обошлась не лучше, и его печальное прозвище «король-изгнанник» говорит само за себя. Долгожданный ребенок в семье Александра Карагеоргиевича и Персиды Ненадович появился на пятнадцатом году брака, 11 июля 1844 года. В 1858 году вместе со свергнутым отцом Петр покинул Сербию, жил в Швейцарии, Франции, Италии и Черногории. Молодой Карагеоргиевич учился во Франции, окончил Сен-Сирскую военную школу. В 1870–1871 годах в чине капитана он принимал участие во франко-прусской войне и был награжден орденом Почетного легиона. В 1875–1876 годах под именем Петра Марковича будущий сербский король участвовал в боснийском освободительном движении против Турции. После подавления восстания Петр скитался по Швейцарии, Италии и Черногории. Летом 1883 года Петр Карагеоргиевич женился на старшей дочери черногорского князя Николая Негоша княжне Зорке. От этого брака родилось пятеро детей.

Путь к сербскому престолу Петру открыло насилие. В мае 1903 года группой офицеров Белградского гарнизона был устроен заговор против короля Сербии Александра I Обреновича. В ночь на 11 июня заговорщики проникли во дворец и расстреляли царскую семью — Александра и его жену Драгу. Со смертью молодого короля (ему было всего 27 лет) род Обреновичей угас навсегда. Вместе с этими вестями Петр Карагеоргиевич получил еще одну и весьма неожиданную — скупщина единогласно избрала его королем. Вскоре к Петру прибыла делегация с прошением занять опустевший сербский престол. Изгнанник после многолетних скитаний вернулся на родину и в сентябре 1903 года в Белграде был торжественно коронован под именем Петра I Карагеоргиевича.

В то время Сербия была монархией, однако назвать абсолютной ее нельзя, поскольку государство жило согласно конституции, которой придерживался и новый король. Во всех государственных делах он учитывал пожелания скупщины, по ее рекомендациям назначал и смещал должностных лиц. Петра I называли корректным монархом, заботящимся о мировом признании Сербии. При нем сложились тесные союзнические отношения с Россией, с которой Сербия была связана взаимными обязательствами, хоть и не закрепленными формально, но неукоснительно выполняемыми.

Казалось, для Сербии настали спокойные времена — она приобрела могучего покровителя в лице Российской империи, внутренние распри закончились, все были довольны новым правителем. Прозвучавшие 28 июня 1914 года в Сараево выстрелы погубили не только наследника австрийского престола эрцгерцога Франца Фердинанда и его супругу Софию, но и мир и покой Европы. Ни принесенные Сербией извинения, ни суд над террористами не удовлетворили Вену. Австро-венгерская печать упорно обвиняла в убийстве Франца Фердинанда сербское правительство. Начались аресты сербов, живущих в Боснии, демонстрации и погромы сербских магазинов. Россия считала, что убийство эрцгерцога служило лишь предлогом для Австро-Венгрии, истинной целью которой было господство на Балканах. Конфликт разрастался.

Вена выдвинула Сербии жесткий ультиматум, ответить на который оказалось просто некому: король Петр I отбыл на лечение, министры разъехались по стране, а скупщину недавно распустили до следующих выборов. К австро-венгерскому ультиматуму была приложена декларация под названием «Великосербская пропаганда», в которой говорилось о славянской угрозе европейской безопасности. Несмотря на отсутствие высших правительственных чинов и общую растерянность, сербские чиновники дали на ультиматум вполне разумный ответ, лишающий Австро-Венгрию всяких оснований для объявления войны. Несмотря на это, 28 июля 1914 года австро-венгерское правительство объявило Сербии войну.

29 июля в пять часов утра начался обстрел Белграда через Дунай. Сербия не предпринимала никаких действий, кроме оборонительных, Австро-Венгрия же повела активное наступление. Уже на первых этапах войны в боях на стороне Сербии принимали участие три с половиной тысячи русских добровольцев.

Все 38 стран принимавшие участие в Первой мировой войне преследовали захватнические цели. Все, кроме Сербии, стремившейся к одному — отстоять недавно и с таким трудом полученную независимость. С началом войны король Петр I, которому было уже семьдесят лет, передал власть своему сыну Александру, главнокомандующему 1-й сербской армией, короновавшемуся в 1921 году под именем Александра I Карагеоргиевича. Зимой 1915–1916 года сербы отступали через горные перевалы на юг, в сторону Адриатического моря, под натиском превосходящих сил противника. Престарелый и больной Петр I не пожелал оставаться под австрийской оккупацией и разделил со своей армией все тяготы отступления. Он ехал в простой повозке, запряженной волами. Солдаты гибли тысячами от холода, голода и болезней. Когда они достигли портов Албании, откуда должны были перебраться на остров Корфу, по свидетельствам очевидцев, от трехсоттысячной сербской армии осталось сто двадцать тысяч «живых скелетов с оружием».

После победы, в декабре 1918 года было создано единое Королевство сербов, хорватов и словенцев, объединившее Сербию, Черногорию, Македонию, Воеводину, Славонию, Хорватию, Боснию и Герцеговину, значительные части Далмации и Словении. Петр I Карагеоргиевич был торжественно провозглашен первым королем этого нового государства. Фактически же власть оставалась у его сына Александра.

Петр I скончался в Белграде 16 августа 1921 года на 78-м году жизни. Король-изгнанник оставил после себя сербскому народу добрую память, крепкую армию и сильного наследника — блестящего стратега и талантливого политика.

Александр I Карагеоргиевич родился 17 декабря 1888 года. Молодость будущий монарх провел в России, где учился в Пажеском корпусе. Фактически Александр правил страной с начала Первой мировой войны. С самого начала его правления нового короля преследовали неудачи. Скупщина формировалась теперь из представителей различных политических партий, что вызывало постоянные разногласия внутри этого законодательного органа. Новообразованное государство представляло собой взрывоопасную смесь католиков, православных и мусульман, что не прибавляло стабильности. После войны и Октябрьской революции 1917 года в России среди югославских рабочих и крестьян быстро распространялись социалистические идеи, при выборах в скупщину коммунистическая партия получила двести тысяч голосов. Вдохновленные российским примером и поддержкой своих сторонников, коммунисты начали призывать к преобразованию страны в советскую республику. Государство разрывали внутренние конфликты, над монархией нависла реальная угроза, поэтому король пошел на крайние меры.

В январе 1929 года Александр I Карагеоргиевич приостановил действие конституции, распустил парламент, запретил деятельность всех политических партий, основанных на этнических, религиозных или региональных принципах, установил деление страны на девять частей — бановин. Таким образом, после Первой мировой войны в Европе возникла православная монархическая деспотия, просуществовавшая немногим более пяти лет. Изменилось и название государства — отныне оно именовалось королевством Югославия. Эти меры вызвали бурную ответную реакцию. Межнациональные трения усилились, раздавались требования независимости Хорватии, Словении и Македонии, сформировались профашистская организация усташей, выступавшая за независимость Хорватии, и проболгарская революционная организация, целью которой была независимость Македонии. Сепаратистов активно поддерживали Италия, Венгрия и Болгария. Назревал очередной международный конфликт.

Из-за с обострения отношений с Италией и неблагоприятной внешнеполитической обстановки король Александр I в октябре 1934 года прибыл в Марсель для переговоров с Луи Барту — министром иностранных дел Франции, дружественной Югославии. 10 октября по дороге в центр города король и встречавший его министр, ехавшие в открытом автомобиле, были расстреляны в упор террористом. Связь убийцы с хорватскими и македонскими сепаратистами, которых поддерживали фашистские Германия и Италия, была несомненной.

Сын Александра Петр II родился 6 сентября 1923 года. На момент трагической гибели отца наследнику сербского престола исполнилось всего одиннадцать лет, он пребывал в Лондоне, где получал образование. Регентом к нему был приставлен Павел, двоюродный брат Александра. Регент переменил внешнеполитический курс и стал ориентироваться на Германию и Италию, что вызвало бурю негодования в югославском народе. Власть разрешила создание политических партий с фашистским или крайне правым уклоном, а в марте 1941 года Югославия подписала протокол о присоединении к Берлинскому пакту — союзу, в который входили Германия, Италия и Япония. Это стало последней каплей, и двумя днями позже молодой Петр II, поддерживаемый большей частью населения, взял власть в свои руки путем военного переворота. Но в апреле того же года фашистские войска оккупировали Югославию, и семнадцатилетнему королю пришлось покинуть страну.

Югославия была разделена на части, попавшие под контроль к Германии, Италии, Венгрии и Болгарии. В 1941 году лидер коммунистической партии Югославии Йосип Броз Тито возглавил партизанское движение, а находившееся в эмиграции правительство во главе с Петром II поддерживало вооруженные отряды четников, не только боровшихся с немцами, но воевавших и с коммунистами. В 1942 году Тито сформировал Антифашистское вече народного освобождения Югославии и создал на освобожденных территориях региональные советы и народно-освободительные комитеты, контролируемые коммунистами. Это вече народного освобождения Югославии 29 ноября 1943 года под угрозой физической расправы запретило королю Петру II возвращаться на родину. Партизанское сопротивление действовало весьма успешно во многих регионах Югославии, партизанам удавалось привлечь людей на свою сторону обещаниями федеративного устройства Югославии и равных прав для всех национальностей. Лишь в Сербии народ оставался на стороне четников и королевской власти. Партизаны Тито при поддержке Красной Армии начали кампанию по освобождению Сербии, которая завершилась вступлением партизанских отрядов в Белград 20 октября 1944 года.

После победы над фашистами в ноябре 1945 года Учредительная скупщина официально ликвидировала монархию и провозгласила Федеративную Народную Республику Югославию. Все лидеры политических партий, придерживавшиеся не сходных с коммунистами взглядов, были арестованы и заключены в тюрьмы. Так закончилась история монархии в Югославии. Но история династии Карагеоргиевичей на этом не завершилась.

Петр II во время войны находился в Англии, оказывавшей поддержку четникам (да и Тито тоже). В 1944 году он женился на дочери греческого короля Александре. Семья Карагеоргиевичей переезжала из одной европейской страны в другую на протяжении нескольких десятилетий. Умер Петр 3 ноября 1970 года в Лос-Анджелесе, после тяжелой болезни. Последний король Югославии, проживший большую часть своей жизни в статусе политического эмигранта, был похоронен в монастыре Св. Саввы недалеко от Чикаго, считающемся духовным и политическим центром сербских эмигрантов в США. В похоронах приняли участие около пятнадцати тысяч сербов и представителей других славянских народов.

Знаменитый род Карагеоргиевичей не угас со смертью короля Петра II. И поныне здравствует его сын и наследник принц Александр, у которого есть трое сыновей — Петр, Александр и Филипп Карагеоргиевичи. В марте 2000 года потомки Черного Георгия добились сербского гражданств, и, после более чем полувекового отсутствия, не испугавшись бомбардировок и межнациональных конфликтов, вернулись на родину. Сейчас они живут во дворце Карагеоргиевичей в Дединье, элитном районе Белграда.