21 июня 2010 года, Москва, 32°C

…Один из кондиционеров накрылся еще накануне, а второй выбивался из сил на последнем издыхании. Оксана грустно стояла посреди роскошного бутика, и струйки пота текли по ее спине под униформой. Истинный садист придумал эти нелепые костюмчики, а другой садист заказал пошить их из ткани, совершенно не пропускавшей воздух. Гадкий костюм был совсем мокрый, равно как и лицо, и волосы – особенно густая русая челка.

Оксана украдкой вытерла лицо платком. Она не нанесла утром макияж – какой смысл, пока доедешь до работы, от него останется одно воспоминание – только чуть тронула помадой губы. Сейчас прибежит старшая и начнет ей выговаривать за ненадлежащий внешний вид, за то, что она похожа на мокрую курицу, а спрашивается, на какую курицу можно быть похожей, если в помещении жарче, чем на улице?

Еще немного, и она грохнется в обморок. В практически пустом магазине только чей-то долговязый силуэт маячил около столика с галстуками, в центре зала с мужской одеждой. Оксане было плохо видно, и она решила подойти и предложить помощь. Во всяком случае, если появится старшая, то пусть видит – Оксана при деле.

– Я могу вам помочь? – спросила Оксана, подойдя к столику. Стоявший подле него мужчина повернулся к ней. Оксана замерла.

У него были ясные голубые глаза за дорогими круглыми очками в золотой оправе, великолепные длинные волосы, забранные в хвост, высокий чистый лоб, который, казалось, невозможно омрачить ничем… В отличие от многих покупателей, откровенно раздражавшихся от этого дежурного вопроса, молодой человек явно обрадовался.

– Разумеется, – он улыбнулся обезоруживающей улыбкой. В руке он держал два галстука: один – голубой, с вытканным шелком восточным узором пейсли, другой – темно-синий, в рельефную полоску. Стоимость каждого зашкаливала за 200 евро.

– Я тут у ваших соседей рубашку купил, – в другой его руке действительно был пакет от Corneliani. – Хотелось бы галстук подобрать. Какой из этих, вы считаете, лучше?

Оксана как завороженная глядела в его светлые глаза.

– Девушка, – позвал он ее, – вы меня слышите?

– Да, да! – опомнилась Оксана. – А можно на рубашку взглянуть?

– Без проблем, – с готовностью откликнулся он и достал из черного элегантного пакета изумительной красоты темно-синюю рубашку. Шелк мягко струился в его руках, длинные пальцы ласково перебирали ткань.

– Какая красивая! – восхитилась Оксана от всей души. – Мне кажется, ее вполне и без галстука можно носить, с расстегнутым воротом – она же с коротким рукавом.

– С коротким, да, – кивнул он. А потом предложил:

– Давайте я ее надену с галстуком. А вы посмотрите и оцените, – и снова улыбнулся.

«Потрясающие зубы! – Оксана восторженно затаила дыхание. – Чудо!» А вслух сказала:

– Конечно, конечно! Примерочная вон там. Пойдемте, я вас провожу.

– Проводите, – он слегка дотронулся до ее плеча, ровно настолько, чтобы это выглядело знаком внимания, а не заигрыванием. – Только не уходите, хорошо? Вы мне нужны.

– Не уйду, не волнуйтесь, – прошептала Оксана. – Буду рядом, если что – я здесь.

Он скрылся за плотной шторкой. Оксана стояла рядом с примерочной кабинкой, скрестив руки на груди. «Ах, какой парень, – стучало у нее в голове, – и ведь достался какой-то счастливице…»

Тут шторка отдернулась, и она увидела его, обнаженного по пояс. Оксана отчаянно покраснела. Рубашку он все еще держал в руках и протянул ей синий шелк со словами:

– Вы не поможете? Пуговицы такие мелкие, и все застегнуты. Расстегните, пожалуйста.

Как во сне, Оксана взяла у него из рук рубашку и принялась, путаясь в петлях, расстегивать ее. Пуговицы действительно были мелкими, петли тесными, и дело продвигалось туго. Она все время отвлекалась на торс стоявшего перед ней мужчины. Это затягивало процесс еще больше, так как девушка смутилась настолько, что пальцы отказывались ей повиноваться, а в горле совершенно пересохло, и ей ужасно хотелось пить.

Когда последняя пуговица была расстегнута, она протянула рубашку ему обратно. Он задержал ее руку в своей, как бы ненароком, но от этого Оксана стала пунцовой, и он это заметил, так как улыбнулся.

– У вас совершенно невероятные глаза, – вкрадчиво произнес он.

– Почему? – шепотом откликнулась она.

– Что – почему? – он удивился.

– Почему – невероятные?

– Была такая актриса – Роми Шнайдер, слышали? – Оксана покачала головой.

– Поверьте мне, очень красивая. У вас глаза – как у нее.

Девушка наконец отняла руку и нерешительно задернула шторку. Не прошло полминуты, и шторка опять отодвинулась. Он надел рубашку, но не застегнул ее.

– Обратный процесс, – его голос звучал почти умоляюще, – пожалуйста, один я не справлюсь.

Из-за его высокого роста Оксане пришлось поднять руки. Она застегивала льющийся шелк непослушными пальцами, изредка касаясь ими его груди – гладкой, теплой, совершенно не потной, несмотря на жару. От него исходил потрясающий запах – сухой, смолистый запах нагретого солнцем дерева и сигарного дыма. Она с наслаждением вдыхала его, а он, усмехаясь про себя, наблюдал, как подрагивают ее ноздри…

– Ну вот, – она чуть отступила от него, но он уже протягивал ей один из галстуков.

– Вы умеете завязывать? – спросил он.

– Умею, – обрадовалась Оксана, – нас этому учат. Вам какой узел?

– Гранчестер, – улыбнулся он, – справитесь?

– Справлюсь, – и действительно, галстук она укротила гораздо быстрее, чем пуговицы. Голубой галстук подошел идеально.

– Отлично, – пискнула она, – великолепно. Вам так идет.

– Я подумал и решил взять оба, – сказал он, рассматривая себя в зеркало.

– Мудрое решение, – кивнула Оксана, с замиранием сердца представляя, как сейчас она начнет снова расстегивать ему рубашку и чего это будет ей стоить. Но он зашел в кабинку и задернул штору. Оксану, однако, охватило разочарование, почти обида. Она с грустью думала о том, что сейчас он расплатится и уйдет, и она больше никогда его не увидит. Перебирала висящие на дубовой стойке кашемировые костюмы, она ощущала обиду, сравнимую разве что с горем ребенка, которому пообещали игрушку, но не купили, и не просто не купили, а дав поиграть, потом отобрали и поставили обратно на магазинную полку.

– Я хотел бы встретиться с вами, – словно через ватное одеяло раздался его голос, и Оксана не поверила тому, что слышит: – Если не возражаете.

Как сквозь сон она услышала и свой голос:

– Не возражаю.

– Меня зовут Олег, – сказал он, пока она упаковывала галстуки.

– Меня – Оксана, – она боялась поднять на него глаза.

– Вы сегодня вечером свободны? – спросил он. – До которого часа вы работаете?

– До четырех, – не веря своему счастью, почти прошептала она, – потом свободна.

– Вы любите китайскую кухню?

Оксана терпеть не могла экзотическую кухню вообще, а китайскую особенно. Ее восточноевропейский организм не переваривал никакой экзотики, но она с готовностью закивала:

– Люблю.

– Тогда я зайду за вами ровно в четыре, – подвел он итог и, словно нехотя, покинул магазин.

…Американцы это называют – Piece of cake – проще не бывает. Даже неинтересно. Но эта глупая девушка обеспечит идеальное алиби – красивое алиби…

Он скорее почувствовал, чем услышал вздох отчаяния и безысходности. Или это жизнь вытекала из нее по капле вместе с кровью? Олег взял Катрин за безвольно лежащую вдоль тела руку и нащупал на тонком запястье пульс – частый и прерывистый. Да, с морфином он явно переборщил. Необходимо вывести ее из этого состояния – но как она примет всю чудовищность того, что он с ней сделал? Но, похоже, если он оставит все как есть, жить ей недолго. Если он не поможет ей сейчас – ее ничто не спасет. Она слабела с каждым часом.

Олег знал о наркотиках если не все, то очень многое. При этом сам никогда не кололся. Баловство с марихуаной не в счет – курение травки так и не стало для него пагубной привычкой. Несколько раз он вдыхал кокаиновые дорожки – но едва почувствовал, что засасывает – отказался от белого порошка раз и навсегда. Только она, Катрин, стала его вожделенным наркотиком – тут он прозевал момент.

Итак, он знал о наркотиках много – они давали ему возможность манипулировать людьми – слабыми и уязвимыми. Торговать наркотой он счел ниже своего достоинства. Случай с Юркой Смолиным оказался единичным, и когда того посадили, он с презрительным спокойствием обрубил все концы, оставив себе десяток ампул – немного, на крайний случай.

Но он прекрасно уяснил, что наркота – лучший способ манипулирования людьми. Как-то у Олега промелькнула страшная мысль – подсадить Катрин. Всего-то надо было бы подкатить к ней с дозой в один из дней, когда она металась в отчаянии, оскорбленная и обиженная Орловым. Однажды, он уверен, она б не выдержала, и он, несомненно, ее бы получил – искушение было велико, и понадобилась вся его сила воли, дабы ему не поддаться. И сейчас она лежит перед ним совсем беспомощная, и жизнь вот-вот оставит ее – если он ей не поможет.

Олег закрыл глаза. Если она умрет – как ему жить? А может, и не стоит ему жить? Если он ей не нужен, лучше им обоим уйти. Но не сейчас. Позже. Несколько кубиков адреналина внутривенно приведут Катрин в чувство, и он получит последнюю возможность объяснить свои поступки, оправдаться хоть как-то… Он сделал ей инъекцию и вновь сел рядом, ожидая, когда препарат подействует. Эффект проявился через несколько мгновений – ее губы порозовели, и дыхание стало более ровным. Склонившись над нею, Олег позвал ее: «Катрин… Катрин». Он был уверен, что она его слышит, но не хочет ни говорить с ним, ни даже смотреть на него, и поэтому продолжает лежать с сомкнутыми веками и упрямо сжатым ртом. «Катрин», – повторил он…

…Стук в дверь обжег его, словно удар хлыста. Олег вздрогнул. Никто не знает, где он – и он никого не ждет. И поэтому не откроет.

– Хозяева, есть кто? – раздался немолодой мужской голос с улицы, и стук повторился. Олег замер в напряженном ожидании. Но тут Катрин приоткрыла глаза. Сознание медленно прояснялось, по капле возвращая женщине память. Еще, еще немного – и вот она с ужасом всматривалась в его лицо, словно не узнавая.

Третий раз постучали в дверь – тут уже и Катрин услышала этот звук. Олег почувствовал, что она дернулась под ним, и увидел, как шевельнулись ее губы. Грубым движением он зажал ей рот ладонью, а потом резко перевернул на живот, вдавив голову в подушку.

– Ты же не станешь делать глупости? – прошептал он прямо в ухо Катрин, раздвинув пальцами ее густые волосы, и добавил: – Если не хочешь умереть в адских муках.

Катрин послушно затихла. Какие глупости? У нее не было сил даже шевельнуться…

Больше стук не повторялся. Олегу почудились шаги, удалявшиеся от дома. Мало ли кто это – заблудившийся турист – здесь их полно, может быть, сосед… Он отпустил Катрин и, встряхнув головой, словно отгоняя дурман, сел на кровати. Надо все же проверить, кто бродит вокруг коттеджа – если этот кто-то окажется слишком настойчивым, придется и его… Олег обошел второй этаж по периметру, осторожно отодвигая плотно задернутые шторы и напряженно вглядываясь в темноту сада, окутанного белесым туманом. Нет, никого. Значит, случайный прохожий – повезло ему, что быстро ушел.

Олег вернулся в спальню, и застыл на пороге в изумлении – постель была пуста. Он не испугался, а лишь усмехнулся про себя – сбежала? Обколотая? Голая? Забавно… Неужели он настолько невыносим для Катрин, что она готова обнаженной появиться на улице, словно леди Годива? Скорее всего, она и не соображает, что делает…

– Проклятие! – он наступил босой ногой во влажное и липкое и, проведя ладонью по ступне, понял, что это ее кровь.

Тут услышал сдавленный всхлип и сделал несколько шагов к крутой лестнице, ведущей вниз, на первый этаж.

Катрин сползала по ступенькам, словно раненый зверек, оставляя за собой багровый след – рана на бедре открылась и начала кровоточить. Он стал, не торопясь, спускаться вслед за ней, и она, почувствовав его шаги, замерла на ступени, прислонившись головой к перилам и вцепившись слабыми пальцами в дубовые балясины. Она вжалась в них из последних сил, и он, представив, как сейчас начнет отдирать ее руки, ощутил, как защипало в глазах. Олег сел рядом и с иронией спросил: «Куда собралась?» Она не ответила, только продолжала вздрагивать, скрученная пароксизмом рыданий.

– Не представляешь себе, сколько всякой швали шляется по округе, – продолжил он, – ты действительно предпочтешь групповое изнасилование моему неприятному обществу?

– Отпусти меня, – услышал он ее дрожащий голос, – пожалуйста… Олег…

– Я не могу тебя отпустить, – произнес он.

– Я никому не скажу, – пролепетала она, – клянусь тебе – чем хочешь.

– Она тоже так говорила, – собственный голос казался ему вздохом адской бездны, – она тоже обещала никому не говорить.

– Кто она? – Катрин не понимала, о чем он. – Отпусти, – снова взмолилась она, но Олег отрицательно покачал головой.

– Я не боюсь ответственности. Но если я тебя отпущу – жизнь потеряет смысл. Орлову я тебя больше не отдам.

– При чем тут Орлов? – Катрин сглотнула горькие слезы ужаса. Но он не ответил, а обняв ее за плечи, сказал: – Пойдем наверх. Пора.

– Пора?.. – безнадежно спросила она и попыталась подняться, но не смогла. Тогда он встал и, подхватив ее на руки, понес обратно, в спальню. Длинные волосы Катрин падали до самого пола, а она сама не сделала даже попытки вырваться – короткое путешествие лишило ее последних сил.

И вновь эта страшная комната, где она провела нескончаемые часы, откуда выбиралась, словно лиса, отгрызающая себе лапу. Но она вновь оказалась в том же капкане – Катрин застонала и уткнулась лицом в грязные, заляпанные простыни.

– Не хочешь меня видеть? – ему не нужен был ответ. Все понятно без слов. Что же… Плевать.

Все окружающее перестало существовать для него. Осталась только женщина рядом, и она – в сознании. Она поймет, что с ней происходит и, наконец, покорится ему.

На сей раз не было дано спасительного забытья, и она тонула в боли и отвращении. Первые несколько минут она кричала, позже ее жалкие крики перешли в глухой вой, а затем в хрип, а потом она молчала, не в силах даже открыть глаза, а когда приоткрывала тяжелые веки, то не могла ни на чем остановить блуждающий взгляд. В мгновения просветления пробивалась горестная мысль о том, что даже если она выберется от этого страшного человека, которого столько лет считала другом – она не станет жить, испоганенная и обесчещенная, она не позволит себе предстать перед Булгаковым, который считал ее идеалом чистоты.

Из затуманенного сознания наплывали образы, один за другим – вот она на старой подмосковной даче, и чьи-то светло-голубые глаза преследуют ее неотступно. Вот буйная вечеринка в ночном клубе, где кто-то, она и не помнила кто, посадил ее, пьяную, к себе на плечи. Она очень боится высоты, но этот страх надо победить, адреналин в крови зашкаливает, и она совершает рискованный прыжок. Кухня в доме лучшего друга, и она, распластанная на мраморном полу, избитая и опозоренная человеком, которого считала судьбой. И чей-то голос, говорящий о любви, прорывался сквозь страшные воспоминания и – через еще более страшную действительность. Чей это голос? Такой знакомый… такой близкий… такой родной… Слушай его, слушай его, Катрин. Он – единственная реальность, а не то, что происходит с тобой на этом чудовищном ложе…

Катрин потеряла счет времени, и кошмару, казалось, не будет конца. Она покорно ждала: он вот-вот убьет ее, потеряв рассудок от вожделения и отчаяния. Но балансируя на острие смерти, Катрин ощутила, как начинает отпускать раздирающая тело боль, а ее мучитель тяжело переводит дыхание. «Неужели я еще жива? – билась в виске невыносимая мысль. – Зачем, господи, не хочу».

Катрин постепенно приходила в себя – мутная пелена становилась прозрачнее. Осознав, что он все еще рядом, она прошептала: «Убей меня… Не могу больше». И в это мгновение он словно очнулся – и увидел, что сотворил. На ее теле – пятна засохшей крови, так же черны ее запекшиеся губы, каштановые волосы спутались и сбились в колтун. Он развернул ее лицом к себе и увидел, что длинные ресницы слиплись от слез.

– Молчи! Ты моя. Теперь ты моя. Смирись. Боль пройдет. – Он прижался губами к ее лбу.

Катрин не ответила, борясь с искушением плюнуть ему в лицо. Но ей не хотелось умирать в мучениях. Она жаждала смерти легкой и быстрой – и чтобы все прекратилось прямо сейчас. Поэтому она зажмурилась, чтобы не видеть выражения нежности на его лице.

– Не бойся меня, – тихо проговорил он, гладя ее по щеке, – все будет хорошо, если будешь послушна. Со мной ты обретешь покой.

«Вечный покой», – зловещие слова ударом свинцовой кувалды обрушились на Катрин, и она провалилась в беспамятство, более похожее на преддверье смерти. Ее палач был избавлен от необходимости смотреть в ее глаза, полные ненависти и страха. Он залпом выпил целый стакан Courvoisier, и через некоторое время горькая обида, пожиравшая его, словно изголодавшаяся по живой плоти зверюга, стала потихоньку отпускать. Глупец! Чего он, собственно, ждал, когда вез ее сюда, в этот дом? Что оклеветав возлюбленного Катрин, он получит ее – ту, которую не мог завоевать долгие годы? Как бы не так! Он жестоко ошибся. Ничего, кроме горя и ужаса не отразилось на ее лице, когда он солгал ей в глаза. Катрин… Кэтрин… его любовь… Если б он тогда не застал Кэти с Орловым, если б не услышал тот ужасный разговор, вдребезги разнесший, словно бейсбольной битой, всю его безмятежную юную жизнь, погребая под ее обломками первую любовь пятнадцатилетнего подростка!

…Он договорился с Андреем, что они поедут в Поконо Лейк, в тот же бар. В два часа дня Олег заглянул в вечно незапертую дверь орловского коттеджа. Он позвал приятеля, но Орлов не ответил. Не торопясь и оглядываясь по сторонам, прошел в гостиную, оттуда – в холл. Дверь в комнату Андрея была приоткрыта, и из-за нее доносились голоса. Он заглянул в щель и чуть отпрянул.

Они лежали в объятиях друг друга, обнаженные, ничем не прикрытые. Олег хорошо видел идеальные очертания тела Кэти, ее длинные темные волосы, рассыпавшиеся по груди Орлова. Тот, казалось, дремал.

– А ты заметил, что я нравлюсь твоему другу? – вдруг спросила девушка, водя пальцем по его ладони.

– Что? – тот мгновенно проснулся и приподнял голову, чтобы лучше видеть лицо Кэти. Она безмятежно улыбалась.

Олег ощутил, как мгновенно запылало все тело, словно его ошпарили кипятком – неужели так очевидно, что она ему нравится? Пожалуй, больше, чем нравится – у него перехватывало дыхание, когда он наблюдал, как Кэти вытирает пыль или чистит унитаз. Значит, она поняла!

– С чего ты взяла? – нахмурился Андрей. – Он тебе сказал?

– Нет, – хихикнула она, – просто он глаз с меня не сводит.

– Тебе показалось, – Орлов отстранил ее и рывком сел на постели, – этого просто не может быть.

– Почему это? – девушка чуть обиделась.

– Потому!..

– А он красивый, – Кэти сделала глубокий вздох, и Олег замер. Она считает его красивым?!

– Чего в нем красивого, – скривился Орлов, – длинный, тощий.

– Что ты понимаешь! – усмехнулась она. – У него красивые глаза. И он очень умный. Стихи мне читал.

– Что?!

– Да. Когда мы с ним дождь пережидали. Правда, я ничего не поняла. Он по-французски их читал. Про какую-то Барбару…

Орлов безмолвствовал, и Олегу на мгновение показалось, что его приятель решил прекратить этот щекотливый разговор, но тут Андрей словно очнулся.

– Там тебе ничего не светит, – злорадно произнес он.

– Ты уверен? – в ее голосе отчетливо слышалась провокация.

– Уверен, – и Орлов выпалил: – он девушками не интересуется. Он голубой.

– Что?! – она прыснула и зажала ладошкой рот, – ты врешь!

– Голубой, – с видимым удовольствием повторил Орлов, – педераст. Он и ко мне клеился.

– Как тебе не стыдно! – возмутилась Кэти. – Так нельзя говорить!

– Нельзя, – удивился Орлов, – это почему?

Олег отшатнулся от двери. Окружающие его предметы стали терять очертания – резким спазмом сдавило голову. Он ухватился рукой за стену – это позволило ему удержаться на ногах. К горлу подступила такая тошнота, что Олегу показалось, что его вот-вот вывернет наизнанку прямо под дверью. Но сейчас она скажет этому гаду, что он не прав, и она ему не верит.

– Надо говорить – гей, – услышал он ее голос, – нет, ну кто бы мог подумать! Жаль! – Орлов что-то ей ответил, но Олег уже не разобрал его слов. Он старался ступать осторожно, так, чтобы его шаги не услышали эти двое – тот, кого он считал единственным другом, и та, которая занимала его грешные мысли и царила в ночных мечтах.

Олег покинул коттедж Орловых, шатаясь. Его по-прежнему мутило, и было тяжело дышать. Он еще не знал, что этот ком в горле называется ненависть. Он начал ее старательно лелеять, взращивать и всячески подпитывать…

Прошел месяц.

…Он слышал с балкона, как Кэти уходила от Орловых. Сейчас она придет к ним, и он попытается объяснить ей, какую непоправимую ошибку она совершила.

– Да, мэм, я все поняла, – Кэти стояла в дверях, выслушивая указания Валерии. Та, с трудом скрывая неприязнь, старалась держаться в рамках вежливости. Надо сказать, девушка не понравилась ей с первого взгляда. Ни Гарвардский университет, ни кафедра славистики не произвели на Орлову никакого впечатления. Наглая, развязная, вызывающе одетая девица – словом, шлюха. Валерия с тревогой ловила взгляды сына, которыми тот провожал юную горничную, и понимала – ни в коем случае их нельзя оставлять наедине. Но разве возможно уследить за гормональной бурей, бушующей в организме пятнадцатилетнего подростка? Свои возможности она явно переоценила – парочка внаглую занималась любовью, даже когда Валерия была дома, находя в этом особую остроту ощущений – словно на американских горках…

– Да, мэм, я все поняла, – Кэти вышла, осторожно прикрыв за собой дверь и тихо ругнувшись сквозь зубы: «Старая корова!» С Мариной она ладила гораздо лучше – та, спокойная, улыбчивая и непривередливая, не ходила за ней, пальцем проверяя, хорошо ли вытерта пыль с камина. Кэти с удовольствием представила, как поболтает с Олегом… Все же жаль, что такому интересному парню, насмешливому и умному не по годам, нравятся мальчики. Вот ведь недоразумение!

Кэти открыла дверь коттеджа Рыковых.

– Эй, есть кто-нибудь? – крикнула она, но в доме стояла тишина. Никого нет – ну что же, вот шанс остаться наедине со своими мыслями. Видимо, пришло время возвращаться в Бостон, надо готовиться к новому семестру. Дрютакой славный, им хорошо вместе, но сколько это может сходить им с рук? Не дай бог, его мать-грымза что-нибудь пронюхает – скандала не оберешься. И не видать рекомендательных писем от миссис Энтуани…

«Пожалуй, это единственно верное решение», – бормотала она себе под нос, согнувшись в три погибели, натирая порошком ванну. Она скребла ее с таким остервенением, словно та виновата в том, что ей, Кэтрин Жаклин Маккларен, приходилось принимать решение, которое она не хотела принимать. Ну вот, теперь можно ополоснуть ванну теплой водой и – готово.

Она почувствовала чье-то присутствие у себя за спиной. Не выпуская из рук душевого шланга и не разгибаясь, повернула голову в сторону двери. Там, облокотившись о косяк, стоял Олег и, улыбаясь, наблюдал за ней. Кэти почувствовала себя неловко. В высоко обрезанных шортах, да еще в такой позе – зрелище явно не для пятнадцатилетнего мальчика.

– Не смущайся, – улыбнулся Олег. – Ты красива, даже когда чистишь ванну.

– В отличие от твоего друга, умеешь сказать приятное, – она выпрямилась и повернулась к нему.

– Он мне не друг, – отрезал парень.

– Нет? – удивилась Кэти. – Разве? А я думала…

– Ты ошибалась. Он мне не друг, – повторил Олег и добавил, – я действительно сильно отличаюсь от него, но есть кое-что, в чем я на него похож.

В ее глазах мелькнул вопрос.

– Мне ты тоже нравишься, – произнес он, не отводя пристального взора.

Кэти покачала головой и фыркнула:

– Да ладно! Ты, наверно, шутишь!

– Это не повод для шуток, – сухо отозвался он, – ты мне действительно нравишься.

– Я не понимаю, – она сделала движение к выходу. Но он ловко перехватил ее и слегка придержал за талию:

– Не понимаешь? Или не хочешь понимать? Тебе, наверно, удобно делать вид, что ты не понимаешь?

– Это еще что такое? – Кэти стукнула его по руке, но когда она встретилась с ним взглядом, улыбка сползла с ее лица. В голубых глазах Олега мерцал такой обжигающий холод, что ей стало не по себе.

– Что ты? – отшатнулась она, но юноша словно не слышал. Кольцо его рук сжималось все крепче и крепче, и ей уже не хватало воздуха.

– Отпусти меня! – хрипло потребовала она.

– Почему? – Кэти не узнала его голоса – словно из потустороннего мира. – Почему? Я тебе не нравлюсь?

– Нравишься, очень нравишься, – торопливо заговорила она, поглаживая его по плечу, – но мы могли бы обсудить это…

– О нет, – тем же мертвенным голосом ответил он, – обсуждать это мы не будем.

Кэти попыталась вырваться. Тщетно. Пятнадцатилетний мальчишка держал ее крепко. Она вцепилась ногтями в его плечо, он вскрикнул и неожиданной силы удар обрушился на нее. Она упала и стукнулась затылком о край ванны, на несколько минут потеряв сознание…

…Очнулась она полностью раздетой и лежащей в ванне, только что так тщательно вычищенной ею самой. Ванна постепенно наполнялась теплой водой, а запястья Кэти были туго привязаны резиновыми жгутами к блестящим металлическим ручкам. Он стоял рядом, наблюдая, как девушка дергается, пытаясь освободиться от пут.

– Ответь мне, – сказал он, присаживаясь на край ванны. – Почему ты не хочешь меня? Чем он лучше?

– Я люблю его, – с вызовом глядя на него, ответила она, – а ты мне отвратителен!

– Я тебе отвратителен? – спросил он тихо. – Чем же я так плох?

– Тем, что ты гей! – выпалила она.

– Я не гей, – ответил он каменным тоном, – с чего ты взяла?

– Отпусти меня! – завизжала Кэти. – Мне плевать, кто ты!

– Это тебе твой любовничек сказал? – ему не нужен был ее ответ – он и так знал. Она и не ответила, только с отчаянием вырывала из пут руки, кисти которых посинели.

– И ты поверила? – он ощутил, как неудержимый гнев вновь захлестывает его. – Как ты могла ему поверить?..

– Отпусти! – ее голос сорвался от крика и стал сиплым.

Он, казалось, размышлял, что делать дальше. Его молчание испугало Кэти так, что она начала сожалеть о неосторожно вырвавшихся словах. Вода почти полностью скрыла ее тело, и из-под воды были видны только ее округлые груди. Он пристально смотрел на нее, словно хотел запомнить навсегда хорошенькое лицо, искаженное ужасом, темные глаза, полные паники, закушенную до крови нижнюю губу. Кэти с надеждой произнесла:

– Послушай, ты наверно действительно влюблен в Дрю? А мне мстишь? Давай поговорим об этом. Уверена, все можно уладить. Я скоро уеду и перестану вам мешать…

– Да ты охренела! Я никогда не был влюблен в этого подонка! Я не гей. Я тебе докажу. Но лучше бы ты ему тогда не поверила. Осталась бы цела.

– Да что тут такого, – жалобно пробормотала Кэти.

– Зря ты выбрала его, – он сжал зубы. – Он просто щенок. Я-то знаю.

– А у тебя богатый опыт? – еле выдавила она.

– Нет, – произнес он, чуть запнувшись, – опыт у меня небогатый. Честно говоря, ты будешь первой. Можешь гордиться.

Кэти в отчаянии прошептала:

– Я горжусь, правда… Отпусти меня… Я сама сделаю все, что ты захочешь…

– А я и так делаю сейчас то, что хочу. Это именно то, чего я хочу. Вы оба ответите за оскорбление.

– Прошу тебя… – хрипела она, дергаясь из последних сил, когда он обрушился на нее. Вода, уже достигшая критической высоты, волнами выплескивалась через край ванны. Кэти приходилось напрягаться изо всех сил, чтобы не уйти с головой под воду и не захлебнуться. Ни слезы, ни мольбы его не трогали. Стоило ей закричать, как жестокий кулак разбил ее лицо. Потом Олег лежал рядом в чуть теплой, почти остывшей, порозовевшей воде и гладил содрогающуюся от рыданий девушку.

– Не стоит плакать, – пробормотал он, – видишь, я не гей. Тебе ведь было хорошо? Скажи, Кэти… Кэтрин…

Она торопливо кивала, даже не пытаясь сопротивляться, только об одном лишь моля бога – остаться в живых. Некоторое время он улыбался, шлепая ладонью по остывающей воде. Потом произнес, ласково проведя по ее щеке:

– Ну и что мне теперь с тобой делать?

– Отпусти меня, – умоляюще прошептала она, – я никому не скажу, клянусь тебе…

– Неужели? – хмыкнул он. – Это почему же? Если тебе было хорошо со мной, то почему б тебе не рассказать об этом нашему приятелю? Расскажи ему!

Она сжалась:

– Зачем? Зачем тебе это?

– Что значит – зачем? Хочу увидеть его самодовольную рожу, когда он узнает, как мы с тобой развлекались… Чтоб он подавился своей ложью.

Вода колыхнулась, когда она инстинктивно отодвинулась от него.

– Развлекались?.. – прошептала она разбитыми губами.

Он дернул углом рта.

– А что, нет? А как бы ты назвала то, чем мы занимались?

Слезы потекли по ее лицу, и она отчаянно зарыдала. Это привело его в ярость.

– Понятно, – сказал он злым голосом, – ты все врешь. Тебе вовсе не понравилось. И, скорее всего, ты сразу побежишь в полицию. Жаль.

Он одним прыжком выскочил из воды и исчез за дверью. Его не было меньше минуты, но за эти мгновения перед Кэти пронеслась вся ее недолгая жизнь. Ее захлестнул поток жуткого страха, сметающий саму способность что-либо соображать. Когда Олег появился на пороге ванной комнаты, в руке он держал большой кухонный нож, и Кэти знала, что он особенно острый – она сама наточила его накануне.

– Пожалуйста, – прошептала она, – пожалей меня.

– Кэти… – он поцеловал ее бескровные губы, – не бойся…

Она даже не успела понять, что он сделал, а пронзительная боль разорвала ее тело. Боль становилась все нестерпимее, но потом стала ослабевать, и скоро пришло блаженство – темное и безмолвное…