28 июля 2010 года, Москва, 38°C

Они поженились спустя две недели после того, как Булгаков встретился с Катрин и узнал о беременности Алены. Все формальности были улажены с помощью конверта, врученного Сергеем заведующей загсом. В свидетели позвали Антона и Анну, по обыкновению не задававших лишних вопросов. Когда Сергей изложил им свою просьбу, они лишь переглянулись, Ланской одобрительно хлопнул его по плечу, а Анна коротко кивнула. Он мог только догадываться, что оставшись наедине, пара не могла не обсудить это событие.

– Мне всегда казалось, – задумчиво произнесла Анна, – что Сержу нравится Катрин.

– Все так и есть, – подтвердил Антон. – Слово «нравится» даже слабовато…

– Он женится ей назло? – предположила она.

– Нет. Это было б безумием.

– Почему? – спросила Анна. – Все равно – Катрин ему не получить никогда.

– Зря ты так уверена, – ответ Ланского оказался неожиданным.

– Это еще почему? Не думаю, что в ее отношении к Орлову произошли какие-то радикальные перемены. Наверняка она снова простила его, ну или простит очень скоро. Так всегда было и так всегда будет…

– Однажды ей это надоест, – заявил Антон. – И тогда она увидит рядом с собой человека, который на многое готов ради нее.

Анна недоверчиво смотрела на него. В какой-то момент она хотела возразить, но промолчала, чтобы позволить ему закончить мысль.

– Ей уже это надоело, – продолжал он, – но она слишком к нему привыкла.

– Тогда Катрин может опоздать. Хотя не упускай из виду – мало, чтобы она разлюбила Орлова. Надо, чтоб она полюбила Сержа, а одно вовсе не вытекает из другого.

– Согласен. И не вижу причины не быть свидетелями на его свадьбе, – подытожил Ланской…

После регистрации они поехали в небольшой ресторан, дабы отпраздновать это событие. Алена тайком любовалась обручальным кольцом с маленьким изумрудом, подаренным ей Сергеем. Им достался столик прямо под кондиционером, и они с наслаждением вдохнули прохладный воздух, остывая от смертельной жары. Особенно тяжко приходилось беременной Алене – ее постоянно тошнило, и в загсе она то и дело убегала в дамскую комнату. Анна шла за ней и прикладывала к Алениному лбу смоченный в холодной воде платок, пока та приходила в себя после очередного приступа дурноты. К счастью, к вечеру тошнота прекратилась, и они решили не отменять праздничного ужина. Скромный джаз исполнял американские блюзы, и Сергей пригласил танцевать молодую жену. Алена подумала, что танцуют они вместе всего-навсего второй раз.

– Я люблю тебя, Сережа, – прошептала она.

– Я знаю, – откликнулся он, – я никогда не женился бы на тебе, если б не был уверен в этом.

– Я сделаю все, милый, чтобы ты полюбил меня тоже, – произнесла она.

– Что ты хочешь сказать? – изумился он.

– Что ты не любишь меня так, как я тебя, – твердо сказала она.

– С чего ты взяла? – удивился он.

Алена подняла голову и прямо спросила:

– Разве это не так?

Сергей понимал, что он должен что-то ей ответить. Еще пять минут назад к сердцу подступила такая невыносимая тоска, что ему захотелось сбежать из ресторана, но поскольку он остался, то сейчас нужно сказать ей какие-то слова, чтобы не обидеть эту милую, хорошую девочку, которая отныне – его жена.

– Мне хорошо с тобой, – через силу произнес он.

– Это не любовь, мой милый.

– Любовь… – протянул Сергей с нежданной для самого себя болью. – Любовь может и уйти – если она была.

– Моя не уйдет, – прошептала Алена чуть слышно.

Сергей прижался губами к ее рыжей макушке. Вероятно, еще только предстоит осознать, насколько ему повезло с этой девушкой, и именно она – его счастливый билет. Может быть, ему следует поблагодарить судьбу за то, что она забеременела. А то ведь никогда бы больше не подошла сама к нему, и это душевное тепло прошло бы мимо. Только почему ему так невыразимо тяжко – хоть в петлю лезь?

– Я сделаю все, чтобы ты была счастлива со мною, – сказал он.

– Спасибо тебе… – она попыталась улыбнуться. – Слава Богу, ты не стал уверять, что любишь меня.

– Я не знаю, что есть любовь, – солгал он и мысленно отшвырнул от себя Катрин. – Мне хорошо с тобой. Может, этого мне хватит для счастья?

«Может быть, он забудет со мной эту женщину… – с отчаянной надеждой думала Алена. – Я хочу, чтобы он был счастлив. Господи, пусть только он будет счастлив, – взмолилась она про себя. – Я так люблю его! Пусть он попытается забыть ее, Господи…»

Анна грустно наблюдала за обнявшейся в танце парой. Со стороны казалось, что они так любят друг друга… Бедная Алена!

– Я хочу пригласить Жики на ужин, – сказала она Антону. – Скоро мы закончим репетиции и надо будет выбрать день.

– Отлично, – кивнул Антон, – устроим большой прием. Давай позовем народ. Ей будет любопытно взглянуть на наш паноптикум.

– Ты сдурел? – Анна задохнулась. – Ты хочешь посвятить ее в наши кошмарные дела?

– Да нет, – усмехнулся Антон, – всего лишь развлечь твою престарелую подружку. Как там у вас все продвигается, кстати?

– Спасибо, что спросил, – фыркнула Анна, – а то я думала, тебе неинтересно.

– Интересно, милая, – он обнял ее, – мне интересно все, что ты делаешь. Но ты как-то отдалилась от меня с этим танго. Я тебя совсем не вижу.

– Скоро все закончится, – Анна погладила его по щеке, – Жики уедет, мы с Борисом слетаем в Буэнос-Айрес, закончится эта мучительная жара…

– Да, скоро все закончится, – с мукой выдавил из себя Антон, понимая, что ничего не закончится ни через месяц, ни через год – никогда…