Впервые опубликован в «Литературной газете», 24 декабря 1949 года.

Опубликован впервые в 1944 году в газете «Уральский рабочий» от 7 ноября. Затем печатался в газете «Челябинский рабочий», 10 января 1945 г.; в журналах «Красноармеец», № 1, 1945 г.; «Новый мир», № 8, 1945 г.; «Каргос», Рига, № 5, 1947 г. (на латышском языке).

Героем сказа является наш современник, рабочий одного из крупнейших заводов Урала. На это указывает сам автор. Он пишет:

«За старой рамой люди не видят не совсем старого содержания, которое, однако, нельзя дать в виде фотографии, чтобы человек мог точно сказать — это я. А ведь есть у меня и сказы прямого боя. Например, „Круговой фонарь“, писанный о прокатчике ВИЗа Обертюхине. С героем сказа не знаком. Прочитал лишь несколько газетных заметок о нем и передвинул его качества в хорошо известный мне быт. История это или современность? Вот решите-ка этот вопрос». (Из архива писателя.)