Если мозг, как и другие органы, недостаточно используется и не стимулируется должным образом, он начинает терять часть своей работоспособности. Постоянная активность ума может оказаться очень полезной с точки зрения замедления развития болезни Альцгеймера, и это подтверждают исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне.

В ходе эксперимента, результаты которого опубликованы в журнале Neuroscience, ученые работали со специально выведенной породой мышей, имевших врожденную предрасположенность к развитию бета-амилоидных бляшек в мозге. Одну группу мышей выдрессировали так, чтобы они подплывали к определенному месту в резервуаре с водой; другую группу мышей не дрессировали, они плавали произвольно. Затем ученые проверяли состояние их мозга на разных стадиях жизни: в возрасте 2, 6, 9, 12, 15 и 18 месяцев.

Обнаружилось, что у дрессированных мышей бляшек в мозге за первый год жизни образовалось меньше, чем у недрессированных, но к 15-му месяцу уровень вырождения мозга у обеих групп выровнялся.

Из этого можно сделать вывод, что, хотя учеба на ранних стадиях жизни полезна для долговременного здоровья мозга, почивать на лаврах нельзя, нужно продолжать узнавать и разучивать что-то новое на протяжении всей жизни, особенно в среднем и пожилом возрасте. Такое непрерывное стимулирование мозга способствует созданию новых нейронных связей и укреплению уже существующих.

Это, в свою очередь, помогает поддерживать здоровье мозга на существующем уровне и в перспективе укреплять его. Сделанные открытия удивили даже самих членов команды ученых. «Нас поразило то, что столь незначительная, казалось бы, учеба может иметь настолько сильный эффект с точки зрения замедления упадка умственных способностей и развития болезни Альцгеймера», – пишет Ким Грин, руководитель исследования.

Таким образом, простые и приятные интеллектуальные занятия типа решения кроссвордов или чтения могут помочь замедлить течение болезни Альцгеймера и даже остановить ее. Главное – чтобы мозг был постоянно чем-то занят.