Глава 5

Просторный зал в здании медицинского комитета был сегодня до отказа заполнен. Публика, собравшаяся здесь, шумела, гул внутри стен не утихал. Впервые за время своего существования комитет вынужден был созвать этот конгресс. Ведущие ученые, общественные деятели, политики пока ещё сохранившихся государств планеты были сегодня приглашены на заседание комитета. Решалась судьба программы «Бионики».

В центр зала вышел Лукас Триав. Этот семидесятичетырехлетний седовласый старик был весьма уважаем. Вот уже много лет он возглавлял Международный медицинский комитет репродукции и самосохранения. Человечество было многим обязано этому общественному деятелю. Его стараниями была введена программа поддержки продолжительности жизни стариков, организованы репродукционные центры, запущены многочисленные проекты возрождения.

Заиграла прекраснейшая, будоражащая душу музыка. Медленно начали проецироваться на все стены зала изображения лучших живописных шедевров, кадры из известнейших кинофильмов, знаменитые архитектурные сооружения, портреты писателей, поэтов, композиторов, и, наконец, теперь уже забытые космические станции. Было понятно, Лукас Триав демонстрировал всем то, что могло уйти безвозвратно и что надо было сохранить и передать.

В зале установилась тишина.

– Начинаем наше собрание, – без всякого приветствия начал Лукас Триав. – Вам всем известна причина, по который мы сегодня собрались. Наш конгресс посвящен программе «Бионики», вернее тем проблемам, с которыми мы столкнулись в последние дни. Именно они заставили нас экстренно созвать всех вас – лидеров своих государств. Сегодня вам предстоит решить, какое будущее мы предложим человечеству. Итак, я начну. Напомню, что по нашим указаниям в стенах лаборатории института № 27 был разработан новый способ воспроизводства людей. Это новость вам давно известна. Информация о ходе работ направлялась вам регулярно. И вот, наконец, в программе производства биоников наступил долгожданный завершающий этап. Анонс этого известия появился в прессе. И что же мы видим? Вот уже вторую неделю я наблюдаю, как перед зданием нашего комитета то и дело собираются массовые акции протеста. Люди, узнав по опубликованной нами в прессе информации о том, что мы готовы предложить им новый способ воспроизводства, теперь недовольны. Они не хотят и не готовы его принять. Это означает, что нам потребуется помощь, требуется участие каждого из вас. Итак, изначально нами предполагалось, что новый метод воспроизводства будет предлагаться семейным парам на добровольной основе, в качестве альтернативы тем методам естественной репродукции, что мы уже имеем. Однако после того как численность людей на планете за последние пять лет сократилась почти втрое, мы вынуждены настаивать на обязательном внедрении нового способа воспроизводства в каждую семью.

Старик замолчал. Он неспешно выпил воды, поданной ему расторопным андроидом, обвел ещё раз внимательным взглядом зал и только после этого продолжил:

– Сегодня вы заслушаете подготовленную нами для вас информацию по проекту «Бионики», после этого вам предстоит решить, как заставить людей поверить в то, что ничего опасного в биониках нет. Для начала представляю вам доклад человека, который вел в нашем комитете этот проект.

Из первых рядов зала поднялся Боттичелли. Расторопные камеры тут же развернулись к нему, посередине зала возникла его увеличенная трехмерная проекция. Боттичелли прокашлялся и начал, его большое электронное изображение, возникшее благодаря экрану в центре зала, вторило ему.

– Демографическая ситуация по состоянию на 2114 год. Население планеты – шестьсот восемнадцать миллионов. Средний возраст – семьдесят четыре года. Средняя продолжительность жизни – девяносто пять лет. Темпы сокращения населения по данным за последние пять лет – в среднем пятьдесят два миллиона человек в год.

Проект «Бионики» был запущен ровно десять лет назад. Цель проекта – разработать альтернативный способ воспроизводства человека из родной ДНК. Вариант предусматривался в качестве запасного к уже имеющимся методам стандартного воспроизводства. Предполагалось, что вариант экстракорпорального конструирования, так мы его назвали, мы будем предлагать тем парам, работа с которыми по заключению врачей уже не может дать естественного рождения ребенка. Но катастрофически участившиеся случаи полного бесплодия, заставили нас бросить все средства на этот проект. Из дополнительного он вырос в основной. Самыми успешными оказались разработки института № 27. В его лаборатории мы направили лучших специалистов и все необходимые средства. Месяц назад нашей комиссией был принят последний, завершающий этап научных разработок, отработанные технологии и комплекты документации были переданы в производство. Это означает, что на сегодняшний день мы обладаем технологией получения человека, минуя биологическое тело. К третьему кварталу следующего года мы готовы будем поставлять первые капсулы для производства биоников, через три года мы сможем оснастить ими каждый дом. Все затраты на их производство и размещение берет на себя комитет. Мы считаем, в настоящее время альтернативного способа воспроизводства мы не имеем. Если не предпринять сейчас серьезные меры, через десяток лет нас останется всего несколько тысяч.

– Это при той степени воспроизводства, что есть сейчас, – вмешался в доклад Лукас Триав. – На самом же деле, практика показывает, что с каждым годом то, и так мизерное, число репродуктивных пар катастрофически снижается.

Трехмерное изображение Боттичелли посередине зала сменил график. Жирная линия на нем неумолимо ползла вниз.

– 2120 год станет критическим. По нашим расчетам в этот год не родится ни один человек. Если мы ничего не изменим сейчас то, в начале следующего столетия нашу планету покинут последние люди. Человеческий род прекратится.

Зал зашумел. В середину зала вернулось трехмерное изображение Боттичелли.

– Мы предлагаем вам подключиться к осуществлению разработанного нами плана работ, – продолжил он. – Для внедрения технологии экстракорпорального конструирования среди населения или, проще говоря, для создания биоников внутри семей нам требуется соответствующая законодательная база. Необходимо принять закон, обязывающий людей обеспечить себя потомством. Кроме того, надо проследить, чтобы бионики ничем не были ущемлены в правах. Среди населения нужно провести масштабную организационно-разъяснительную работу. Выступления против биоников недопустимы. Это такие же люди, как и мы с вами, только полученные несколько иным путем. Они несут полный набор ДНК человека, а значит, по всем признакам это люди, они должны продолжить наш род.

Сразу несколько сигнальных табло загорелось в зале, это означало, что есть вопросы.

– Вы сказали, что рост населения снижается, – заговорил премьер-министр Италии, – этот показатель одинаков по всем странам? У меня есть сведения, что странам Востока ещё удается сохранить, хоть и совсем небольшой, естественный прирост.

Боттичелли мгновенно вывел таблицу сводок.

– Страны Востока, как вы знаете, не вошли в состав Пятой конвенции, поэтому на сегодняшний день не попадают под влияние нашего комитета. Однако можем вас заверить, после проведенной ими семь лет назад серии неудачных испытаний квазистационраных установок, теперь они испытывают ещё больше проблемы с рождаемостью, чем мы. На сегодняшний день девять из двенадцати сохранившихся стран Азии уже попросили нашей помощи. Смею вас уверить, что сокращение численности – это уже не просто международная, это общечеловеческая проблема. Превосходства ни одной нации над другой в этом вопросе нет.

– Я не понимаю, почему, как вы их называете, биоников нельзя выращивать централизованно. Давайте создадим специальный завод. Будем производить их там, не привлекая к этому процессу население.

– Мы думали над этим, однако давайте не будем забывать, что речь идёт не о простой вещи или товаре. Бионики – это люди, такие же, как мы с вами. Вернее, это дети. Они создаются и ещё какое-то время остаются детьми. Все наши расчеты и опыты показывают, что их полноценное воспитание не возможно вне социума. Мы можем в замкнутом пространстве вырастить тела, но не мозги. То, чем будут наполнены головы биоников, зависит от тех, кто будет рядом. Чтобы не получить отдельную расу людей, которая ещё не известно как поведет себя по отношению к нам, мы считаем обязательным помещение биоников в условия современного социума. Воспитание детей надо доверить обычным людям, родителям. Они же будут поставщиками необходимых клеток ДНК. Таким образом, мы планируем максимально приблизиться к заложенному природой естественному процессу воспроизводства.

– Все мы знаем, что есть уже готовые экземпляры биоников. Вы готовы подтвердить, что они являются полноценными людьми?

– Сейчас вы заслушаете следующего докладчика. Его доклад как раз на эту тему.

При этих словах Боттичелли перевел от себя камеры, в центре зала возникло изображение Любимова. Впервые выступал он перед столь большим собранием. Здесь были видные ученые, политики, представители разных стран. Любимов раньше и не предполагал, что ответ придется держать перед ними. Заявить о своей работе было для него мечтой. Раньше бы он всё отдал за то, чтобы оказаться на конгрессе комитета, однако сегодня он чувствовал себя неуютно. После увиденного возмущения против созданных им и его коллегами биоников, он уже не испытывал ни прежней радости, ни гордости за проделанный труд. Реакция людей охладила его пыл. Но ради будущего одной маленькой девочки, замечательно играющей на фортепиано, ради жизни прочих созданных им и профессором талантливых, прекрасных детей, ради тех, кто может ещё появиться на свет, он приехал сюда.

– В настоящее время в нашей лаборатории воспитывается двадцать шесть полученных методом экстракорпорального конструирования детей, – слегка дрожащим от волнения голоса, начал он. – Все дети растут и развиваются нормально, никаких отклонений в их развитии нет. Их физическое и психическое состояния соответствуют номинальным для их возраста.

Любимов, задачей которого было своим докладом доказать, что биоников с полной уверенностью можно считать полноценными людьми, хотел было вывести на экран таблицу параметров своих подопечных, но на него посыпались вопросы.

– Всеми ли признаками людей обладают полученные экземпляры?

– Вы гарантируете, что это полноценные люди?

– Сколько времени занимает процесс их создания?

По мере того, как Любимов отвечал на вопросы, в нём росла уверенность в том, что их бионики, не просто полученный искусственным путём и отвергнутый обществом продукт. Это полноценные люди, лучшие из всех. Бессонные ночи, поиски, мучения не прошли зря. Теперь Любимову было чем гордиться. Одного за другим представлял он на экране детей. Он демонстрировал, их рисунки, поэмы. Закончил Любимов своё выступление музыкой маленькой Эри. Зал ликовал.

Вертинский отказался приехать сегодня на этот конгресс. Он доверил представление биоников Любимову. Профессор по-прежнему оставался при мнении, что окончательные выводы делать рано.

Казалось, никто уже не сомневался в том, что международный проект «Бионики» удался, однако для пущей уверенности Лукас Триав вызвал ещё одного человека.

На экране появился сухонький морщинистый старичок.

– Я врач, – дребезжащим голосом начал он. – Моё имя Жанэ Франсуа.

Зал встрепенулся. Половина современного человечества была обязана своим появлением этому человеку. Большинство методик современной репродукции была разработана именно им.

– Обычно на протяжении многих лет я привык рассказывать о последних достижениях в нашей медицинской науке. Сейчас я смотрел на представленных предыдущим докладчиком так называемых биоников. Хотя мне не нравится это название. Эти создания – носители человеческой ДНК, а значит это люди. Всю свою жизнь я бился над тем, чтобы получить вот таких детей нормальным, естественным путём. Мы придумывали всякие методы, внедряли разные схемы, в результате мы превратили тело женщины в то, что можно назвать словом «киборг». Мы начинили их тела всеми возможными техническими новинками, мы научились контролировать всё происходящие в телах женщин и мужчин процессы, и что мы получили? Ничего. Мы только лишь отсрочили собственное вымирание. Организм людей устроен удивительным образом, он привыкает ко всему, что с ним творят, и возвращается к некоторой константе. В нашем случае константа – это полное бесплодие. Люди утратили способность размножаться и все наши современные методы воздействия на организм больше не приносят плодов. Я хотел вам рассказать обо всех используемых нами технологиях, я подготовил их описания, но я не буду этого делать. Я думаю одного моего авторитета будет достаточно, чтобы вы поверили, что другого способа, как размножаться методом экстракорпорального конструирования у человечества нет.

В зале пробежал шорох. Лукас Триав перевел на себя камеры.

– Мы не собираемся оказывать на вас давление, у вас есть право решить продолжать нам программу «Бионики» или нет. Сейчас мы призываем вас принять участие в скрытом голосовании за этот проект. В случае если вы поддержите его, мы будем вынуждены просить каждую из стран подготовить соответствующую законодательную базу для дальнейшего продвижения программы, если же нет…

Лукас Триав развел руками.

– Ну что ж, мы будем вынуждены для всех стран закрыть этот проект. Будем пытаться найти другие альтернативы повышения численности человечества, но скажу сразу, никаких успешных на сегодняшний день разработок у нас нет.

– Тут нечего решать, – поднялся со своего места высокий человек. – Моей страны скоро не станет. Я управляю сейчас всего лишь несколькими тысячами человек. Для нас бионики – это единственный выход. Я призываю всех поддержать проект. Даже если вы проголосуете против, мы согласны поддерживать его своими силами.

– Ваших сил не хватит, – ответил Лукас Триав. – Затраты слишком велики, только вместе мы будем способны создать необходимое количество капсул и вырастить детей. Вы можете проконсультироваться с советниками, и мы будем голосовать.

После недолгих раздумий представители правительств проголосовали, они поддержали проект.