1919 год, г. Беркерекул, Румыния
– Опять убежала эта несносная девчонка! Уже третий день не ночует дома! – бушевал господин Вегвари. – Мы слишком много баловали ее, закрывали глаза на ее детские шалости, многое ей прощали, вечно потакали ее капризам, а также ее необычным просьбам и желаниям. Главное – чтобы наша Верочка не плакала и была всегда весела. И вот результат налицо! Верочка опять исчезла! И позволь спросить на какое время?! На несколько дней? На неделю? На две? А может, на месяц?! Лучше бы она исчезла навсегда из моей жизни, дрянная девчонка! У меня уже не осталось сил, не душевных, не физических, бороться с ней!
Госпожа Вегвари сокрушенно вздохнула и ничего не сказала, а муж ее продолжал «кипеть».
– Ее видели с каким-то тридцатилетним мужчиной. А она еще не совершеннолетняя! Это позор! Позор! Я ей задам трепку! Ты виновата во всем!
И мужчина показал на супругу пальцем.
– Я? – изумилась госпожа Вегвари.
– Да, ты!.. Когда я хотел применить к ней какое-то наказание, ты всегда отговаривала меня. Пусть Вера подольше поспит, пусть не учит уроки – отдохнет. Пусть не моет посуду – есть домработница, пусть не готовит – еще научится! Вот она и пошла от нечего делать по мальчикам, а теперь уже и по мужчинам. Скоро она и до дедов дойдет! О, святой Иштван, спаси мое честное имя! За что мне такое наказание!
– Ты преувеличиваешь, Андраш…
– Преувеличиваю!! Ничего себе! Дальше уже некуда ехать! Моя практически малолетняя дочь уже шлюха! И это ты называешь «преувеличиваю»! Ничего себе! Пусть она только придет домой, я оттаскаю ее за волосы и разобью ей все лицо, чтобы она не смогла «торговать» им в темных подворотнях и кабаках!
Госпожа Вегвари сложила руки на груди и умоляюще взглянула на разъяренного супруга.
– Андраш, дорогой, умоляю тебя!
– Что еще?!
– Если она вернется домой, то не бей ее. Ни кулаками, ни ремнем, ни зонтиком – в общем, ничем.
– Это почему?! Опять ты ее защищаешь!
– Дело в том что….
– Ну что ты еще придумаешь на этот раз в ее оправдание! Что?!
– Дело в том, что…
– Что она, что она! – все бушевал господин Вегвари. – Говори!
Его супруга наконец-то решилась сказать:
– Она беременна.
Господин Вегвари осекся от столь неожиданного известия, ярость его вмиг улетучилась, он присел на стул и схватился за сердце. Лицо его страшно побледнело.
– Беременна! В шестнадцать лет! Вот так новость! О, господи, за что мне это наказание! И кто же соизволил опылить наш единственный и неповторимый цветочек? Не этот ли тридцатилетний мужлан?
– Нет, она забеременела от парня, который на два года старше ее, кажется, Никки. Помнишь, когда она зимой два месяца не появлялась дома, мы тогда думали, что ее убили. Она была с ним. Вера сама мне в этом призналась.
– А может, она как всегда врет! Несмотря на свой юный возраст, она уже научилась искусно лгать и придумывать невероятные и красивые истории, которые кажутся вполне правдивыми и искренними. Это помогает ей выпутаться из разных щекотливых и неприятных ситуаций и всякий раз оправдывать себя и свои сексуальные похождения. Она ради достижения цели или какой-то выгоды для себя может легко впасть с истерику или искусно изображает ее. Тогда, когда я ее не пустил на танцы, из ее глаз щедро полились слезы, она кричала, орала, причитала, каталась по полу, грозилась покончить жизнь самоубийством. Вот, артистка!
– Нет, не врет, Андраш. Уже многие симптомы налицо, и живот видно.
– Ах, черт возьми! Никки! – вскочил со стула в новом приступе ярости господин Ренци. – Его имя словно кличка собаки! Пес шелудивый! Мерзавец! Я, потомственный дворянин, не хочу родниться с голытьбой!
– И что ты предлагаешь?
– Пусть Вера идет к бабкам и «чистится», пусть избавляется от плода! И вообще, ее нужно показать соседу-психоаналитику: она уже в таком юном возрасте истеричка и постоянно нуждается в мужской ласке. У нее на лицо чистейшая нимфомания! Ей необходимо лечиться!
– Ей нельзя избавляться от плода, это первая беременность. После чистки она не сможет рожать. Вдруг она потом найдет себе достойного мужа. А как без детей семья? Через некоторое время обязательно распадется.
– Я сам ей найду мужа! – безаппеляционно заявил господин Вегвари.
– Кого? – полюбопытствовала его благоверная.
– Моего знакомого Адама Ренци из Бухареста.
– Ренци? Но он на двадцать три года старше ее.
– Ну и что! Он состоятельный человек, уважаемый, положительный, у него прекрасный дом в Бухаресте. И дело у него прибыльное налажено. Вера не будет ни в чем нуждаться. Ренци – человек серьезный, он-то и возьмет Веру в ежовые рукавицы. Тем более, если ее не выдать замуж сейчас, то она потом закончит жизнь в придорожной канаве или в публичном доме.
– А как ребенок?
– Ладно, пусть рожает, а потом отдает в приют. Зачем Ренци такое приданное…
– Но…
В этот момент в гостиную вошла горничная и сообщила:
– Мой господин, появилась Вера.
– Где она?! – грозно сдвинул брови Вегвари.
– В столовой кушает, она жутко проголодалась.
Господин Вегвари сжал кулаки.
– Я сейчас пойду туда и разберусь с этой юной бродяжкой и проституткой.
– Только без рукоприкладства, Андраш, хорошо? – попросила своего мужа госпожа Вегвари. – Пожалуйста.
– Не бойся, не трону ее, – пообещал Андраш. – Вот когда родит, тогда трону! И так трону, что запомнит на всю жизнь!
…Через четыре месяца Вера произвела на свет мальчика. По настоянию родителей она отдала его в приют. Погоревав немного, Вера снова отправилась на поиски новых поклонников. Отец, как и обещал, насильно выдал ее замуж за Адама Ренци, и Вера переехала в Бухарест в огромный двухэтажный дом с большим винным подвалом.
Вера поначалу действительно остепенилась и принялась обустраивать семейное гнездышко. У нее родился сын Лоренуо. Но после родов у Веры развилась некая форма психических отклонений, а именно – патологическая ревность.
Сначала у Веры возникли бредовые идеи. Девушка вдруг стала подозревать своего уже немолодого супруга в том, что тот изменяет ей с другими женщинами. Никаких доказательств супружеского адюльтера у девушки не было, но она почему-то была твердо уверена в том, что муж ей неверен, и часто и безуспешно выслеживала его. Когда Вере не удалось уличить своего благоверного в измене, она начала устраивать ему шумные скандалы. Причем устраивала, как положено: с битьем посуды, с истерикой (она это умела!) и с набором нелепых обвинений в супружеский адрес.
Агрессия, злость, раздражительность накапливались в ней с невероятной быстротой, грозя вот-вот вырваться наружу. Ревность ела ее поедом. Как прожорливая саранча. И как-то раз психика Веры не выдержала.
…Однажды вечером, когда пожилой супруг решил не задерживаться на работе, а прийти пораньше домой на ужин, Вера подмешала ему в вино ударную дозу мышьяка и… благоверный в страшных и ужасных мучениях скончался. В тот момент Ренци испытала огромное физическое и моральное облегчение – ревновать мужа было уже не к кому и незачем. Очаг патологической ревности в воспаленном и нездоровом мозгу Ренци временно стих. Она заказала в одном похоронном агентстве гроб, но просила тайно его доставить ночью. Служащие фирмы это сделали, и в подвале дома мадам Ренци появился первый не преданный земле покойник.
После этого Вера отправилась в гости к родителям.
…Госпожа Вегвари вошла в кабинет мужа и радостно возвестила:
– Андраш, счастье-то какое! Вера приехала!
– Да? – оживился господин Вегвари и отложил в сторону газету. – С Лоренцо?
– Нет, она его дома с нянькой оставила.
– Хоть бы раз привезла к нам, так хочется взглянуть на внука.
– Еще успеешь взглянуть.
– Ну и где моя дочурка?
– Я здесь, папочка, – появилась из-за спины матери Вера и бросилась отцу на шею.
Они расцеловались.
– Какая ты стала красавица! – оглядел дочку с ног до головы господин Вегвари. – Вся модная, расфуфыренная, накрашенная. Как киноактриса. Ну как там поживает Адам Ренци, твой муж?
– Подлец! – воскликнула Вера и помрачнела.
– Что такое? – перестал улыбаться ее отец.
– Это я не тебе, папа. Это про него. Сначала он завел роман на стороне и бросил меня. Причем с сыном. Я его искала, но тщетно. Мерзавец!
– Да? И что потом?
– Потом у меня появилась достоверная информация о том, что мой бывший супруг погиб в автокатастрофе.
– Неужели? Бедный Ренци! – опечалился отец.
– О, ужас! – всплеснула руками мать.
Девушка продолжила:
– Мне долго не давали справку о смерти мужа, ведь я не сумела предоставить никаких доказательств о его гибели, и, тем не менее, я получила официальную справку о его смерти.
– Как тебе это удалось? – полюбопытствовал Андраш.
– Весьма тривиально. Я же сейчас богатая вдова. И я попросту купила справку за хорошие деньги у одного знакомого чиновника, мы как-то пару раз встречались с ним. Поэтому на данный момент я официально признана вдовой.
Господин Вегвари покачал головой.
– Молодец, ты еще в юности была придумщица и весьма изворотлива. Ради достижения цели ты была способна на все.
Ренци чмокнула отца в щечку.
– Но не сердись, пап. Ты же знаешь, что цель всегда оправдывает средства.
– Этому я тебя не учил, доченька… И что дальше? Как ты теперь будешь устраивать свою личную жизнь? Пойдешь по мужикам как раньше? Или…
– Нет, папа, неразборчивые связи – это дело прошлое. Я тогда была глупа и юна.
– А нынче поумнела?
– Поумнела. Я уже нашла себе мужа.
– Вот как! Молодец! И кто он, если не секрет?
– Конечно, не секрет! Он очень состоятельный ювелир и всего на десять лет меня старше.
– Молодец, доченька, ты уже приспособилась к этой жизни. Вижу, ты точно поумнела.
– Жизнь всему научит, папочка.
– Это верно…
И господин Вегвари ласково погладил дочь по голове.