Глава 30. Ловушка

Шак’ар медлила, и это было странным. Просто так она ничего делать не будет, это ясно. Неужели, испугалась Светки? Нет, скорее, она что-то готовила — что-то, что даст ей фору в сражении. Огромная живая груда железа, напарник Шак’ар, стояла на месте, будто нехотя давя моих кошек. Те самоубийственно бросались под ноги танку, пытались его дезориентировать, но все было тщетно.

И вот началось. В сторону Светки полетел фиолетово-черный шар, мгновенно отбитый ее костяным щитом. Спустя всего лишь пару секунд анимешка выгнулась вперед, запрокинув голову и издав мучительный крик — вспомнилось, как меня это смутило в первый день нашего знакомства. Я так до сих пор и не знаю, кривлялась она тогда или нет, но сейчас ее лицо исказило настоящей болью. Поверхность площадки, на которой мы находились, тут же окрасилась в маслянисто-чернильный цвет, как будто кто-то посадил огромную кляксу. Ощущение было похожим на удар электрическим током…

Спустя несколько секунд пелена, застилающая глаза, спала, но слышал я по-прежнему плохо. Будто сквозь вату доносились до меня крики — чьи, непонятно. Я четко и ясно видел, как танк пошел в атаку на Светку, а Шак’ар продолжала обстреливать ее фиолетово-черными шарами, почти бесшумно, по моим ощущениям. С каждым попаданием костяной щит моей подруги становился все тоньше и тоньше. Светка плела какое-то заклинание, ее руки выводили затейливые узоры, а губы сосредоточенно шевелились.

Танк прошелся по костяным иглам, преградившим ему дорогу, как великан по спичкам — урон если и был, то минимальный. Только сейчас до меня дошло, почему я до сих пор ничего не предпринимал: меня не просто оглушило ударом, я полностью потерял способность двигаться. Анимешка применила против нас какое-то очень мощное заклинание, которое обездвижило и оглушило меня, но почему-то не причинило видимого вреда Светке. Девушка будто нехотя махнула рукой в мою сторону, и я вновь получил способность двигаться. Правда, движения эти были резкими, рваными и хаотичными, я как будто наглотался психотропных таблеток вперемешку с кофе. Излюбленный приемчик Шак’ар — ударить по способности двигаться и соображать, превратив соперника в измочаленную куклу. Это мне, однако, не помешало призвать Акакия и таинственного зверя — Шак’ар лишь надменно усмехнулась, увидев это.

Так я и думал. Видимо, или это какой-то мощный бафф, или природная защита от подобных атак — как у Браккана из команды Печеного Градуса.

Применяю Душу царя на танка, и — точно. Как я и предполагал.

Мой василиск не унимался и продолжал атаковать противника с гневным клекотом. Танк не обращал на него никакого внимания, будто таинственный зверь был назойливым, но при этом неопасным комаром. Я достал из инвентаря самое тяжелое и мощное из всего, что у меня было — лучевой пулемет Арси. Попробовал накрыть огнем анимешку, но груда железа отреагировала практически сразу же и отбила атаку щитом. Жизненная полоска неизвестного монстра уменьшилась лишь на самую малость, но все же выстрелы из лучемета заставили его замедлиться. Светка в этот момент успела отскочить в сторону и отбежать подальше от своих соперников. Да, Шак’ар и громила в доспехах вдвоем зажимали мою подругу. На меня они практически не обращали никакого внимания, даже стало обидно.

И тут я понял, в чем дело. ВВ-шникам все-таки был нужен именно я, но моя напарница, как ни крути, была очень сильным противником. И поэтому в первую очередь они пытались вывести ее из игры. А уже потом, без защиты Светки, меня можно было брать голыми руками. И это, пожалуй, не преувеличение.

То, что сейчас происходило на импровизированной арене, было поединком двух сильных игроков — Светки и анимешки. Громила с непроизносимым именем прикрывал Шак’ар от атак, давая ей возможность спокойно кастовать заклинания. И, что меня очень сильно смущало, на него ни разу еще не прошло окаменение от таинственного зверя — да, у него резист от подобных атак, но не полный же, в конце концов!

Саша, твой василиск бесполезен. Это далерн — кремниевая форма жизни, — пришло сообщение от Светки. — Ты пытаешься обратить в камень то, что и так является камнем.

То, что уже мертво, умереть не может — всплыла в памяти смутно знакомая фраза. Откуда я это знаю? Не помню. Но она сейчас как никакая другая подходит для ситуации. Впервые таинственный зверь был действительно бесполезен — Светка права. Василиск, будто прочитав мои мысли, заклекотал еще громче и как будто даже обиженно.

То, что мертво, умереть не может… А нам и не надо. Достаточно, чтобы оно успокоилось хотя бы на время.

Громила, закованный в латы, как будто споткнулся и в ту же секунду развернулся на сто восемьдесят градусов, беспомощно взмахнув гигантскими ручищами. Шак’ар едва успела отскочить в сторону, чуть было не попав под неуправляемые тяжеленные кулачищи. Не теряя ни мгновения, я ударил в спину охраннику анимешки из лучемета, а Светка в это время смогла, воспользовавшись заминкой, достать Шак’ар.

Анимешка резко вскрикнула от неожиданности — костяная игла вонзилась ей в плечо, брызнула розоватая кровь.

— Сейкен раш харрикен! — прошипела Шак’ар на непонятном мне языке, явно на своем родном. Впервые слышу, как она ругается, и почему-то это кажется зловещим. Я привык, что любой игрок, будь это хоть француженка Мари, хоть инопланетянин Альфади Нари, говорит на русском языке, и поэтому неожиданно низкий голос анимешки на родном наречии заставил меня вздрогнуть.

— Не выйдет, — ответила ей Светка на русском и засмеялась.

Ушедшая знает язык Риккини-Тена? Впрочем, с ее тысячелетним опытом немудрено.

Таинственный зверь аж запрыгал от злости, видимо, поняв, что против далерна он бессилен, и переключился на анимешку. Однако было уже поздно — танк пришел в себя и вновь принимал на себя все удары, направленные в Шак’ар. Я продолжал поливать его из лучемета, судорожно соображая, как еще можно помочь Светке, которую вновь теснила эта странная парочка.

Решение пришло неожиданно. Вспомнился Вася Паровозов, который любил водить за собой рекордно большие составы из монстров. Поодиночке они были бессильны против него, но толпой могли навалиться, дезориентировать и если не убить, то заставить пережить несколько неприятных минут. Я без колебаний отозвал василиска и наводнил пространство боя котами первого уровня. Секунду подумав, отозвал Акакия и увеличил пушистую армию.

Орды орущих рыжих котов окружили сражающихся и начали бросаться под ноги танку и анимешке. Светку как моего союзника они благоразумно обходили стороной. Против громилы коты были бесполезны — он просто давил их ногами, но вскоре количество усатых-полосатых перевалило за критическую величину, не давая танку ни секундной передышки. Толпа мяукающих маленьких чудовищ с пассивной способностью накладывать неуклюжесть прорвалась к анимешке и почти сбила ее с ног — Шак’ар удержала равновесие или чудом, или невероятным усилием. В этот момент Светка ударила по ней каким-то тусклым, невыразительным в плане зрелищности, зато очень эффективным проклятием.

Огромные глазищи Шак’ар подернулись дымкой, нижняя губа отвисла, а сама она беспомощно сгорбилась. Теперь анимешка смотрелась непередаваемо жалко, на секунду у меня на лице чуть было не расползлась умилительная улыбка, но я вовремя спохватился.

Шак’ар шла вперед, шатаясь и тупо вращая головой с безжизненно смотрящими в одну точку глазами. Прямо перед ней вырос частокол острых костей, совсем как до этого перед ее напарником. Но в отличие от последнего, Шак’ар была из самой настоящей белковой формы жизни — острые, а местами и зазубренные кости рвали одежду, протыкали ее тонкую кожу и застревали кровавыми обломками в плоти. Полоска жизни анимешки стремительно побежала на убыль, но тут случилось неожиданное.

Закованный в латы союзник Шак’ар размахнулся и с оттяжкой ударил ее в бок. Анимешка хрустнула и, согнувшись практически пополам, отлетела в сторону. Встала, по-прежнему ничего не соображая, вращая головой и пустыми фиолетовыми глазами. Но вот взгляд ее стал проясняться и вновь стал осмысленным и злым. Сощурившись, Шак’ар, принялась читать какое-то долгое заклинание, а танк шустро — настолько, насколько это возможно для его массы — перебежал к ней и вновь загородил своим телом.

Светка смело пошла в атаку, на ходу накидывая на себя какие-то незнакомые мне баффы и поглощая содержимое разноцветных бутылей. Защитник Шак’ар угрожающе подался в ее сторону, но Светка даже глазом не моргнула.

Анимешка медленно подняла обе руки вверх и тут же резко их опустила. Светка в ту же секунду выставила вперед правую руку, будто пытаясь защититься, но тут произошло невообразимое. Пол под Шак’ар и ее молчаливым спутником как будто бы провалился под огромной тяжестью. Анимешка с криком упала на колени, а затем, зарычав, попыталась встать, но ей никак это не удавалось.

— Как же так! — услышал я полный боли крик. Боли? Или обиды?

Бесчувственное тело Шак’ар будто плющило гигантским прессом — спустя десять или пятнадцать секунд анимешка превратилась в розово-черную тряпочку, бесформенной кучей лежащую в провалившемся полу. Рядом разваливался ее напарник: сначала упал на одно колено, затем на другое, послышался громкий скрежет — громила пытался встать, борясь с какой-то чудовищной силой. Вот он не выдержал и рухнул мордой вниз, с металлическим лязгом ударившись о какой-то вывороченный острый край.

— Заснул?! — крик Светки вырвал меня из оцепенения. — Добивай его!

Действие невидимого пресса закончилось, и игрок в помятых доспехах тут же встал, пошатываясь и пошел неровной походкой в сторону девушки. Та вновь окружила себя знакомым щитом из костей и осыпала надвигающуюся фигурой острыми обломками. Я отозвал бесполезных в поединке с танком котов и вновь вернул Акакия — Светке явно может понадобиться его помощь. Сам же вновь открыл по громиле огонь из лучемета Арси.

Спутник Шак’ар замер как вкопанный, будто натолкнулся на невидимую преграду, а Светка тут же вонзила в него пучок тонких красных лучей. Присмотревшись, я заметил в ее руке миниатюрный черный предмет, похожий на мой бластер, но более аккуратный и какой-то… женский, что ли. Противник, так и не сдвинувшийся с места, начал краснеть. До меня донесся ощутимый жар, в воздухе как-то странно запахло — странно и смутно знакомо. Раздался звон — как хрусталь, почему-то пришло в голову.

— Он твой, — устало выдохнула Светка. — Заканчивай.

Просить дважды меня не пришлось. Сосредоточив всю свою злость на кремниевом существе в доспехах, я расстреливал его практически в упор. Вот он очнулся от оцепенения, которое наложила на него Светка, но было уже поздно. Вновь раздался звон разбитого хрусталя, и громила тяжело повалился набок. Спустя секунду инфопанель уже сообщала о гибели игрока.

Что? Крийл? А разве не там находятся рудники, на которых будет горбатиться Паша, если сболтнет лишнее? Надо бы позже подробнее навести справки об этой странной планетке, на которую ссылают и на которой, в то же время, строят летние резиденции.

То, что объем получаемой собственности был ограничен, меня поначалу расстроило, но вскоре я понял, что и так получил сполна. Уверен, для анимешки и эти потери будут нелегкими.

— Браво, — произнесла Ана-Тари, когда защитный купол исчез, и мы все вновь оказались рядом. Видно было, что ящерка не в духе — поражение Шак’ар не входило в ее планы, но уронить свое достоинство, выказав бурю эмоций, она попросту не могла.

Так что дальше? Нас теперь просто отпустят?