Глава 12. Двойняшки

— Это же все в Игре, правильно? — нет, все-таки Паша нервничал. — Я же не на самом деле его себе в глаз буду запихивать?

Нари расхохотался:

— Нет, конечно. Но не могу тебя не предупредить — ощущения могут быть… мммм… непривычными.

Глаза Паши еще сильнее расширились.

— Конечно, если ты боишься… — тяжело вздохнул Нари. — Я-то уж было подумал, что встретил настоящего алкааста, которых в любом клане с руками могут оторвать.

— Давай его сюда, — видно, собрав всю свою волю в кулак, решительно потребовал Паша.

Нари, как мне показалось, недоверчиво и с осторожностью протянул парню извивающегося паразита. Вот ведь чертов манипулятор, с уважением подумал я. Готов поклясться, что когда Паша схватил паразита, уголки рта пушистика приподнялись в довольной ухмылке.

Руки у Паши тряслись даже в Игре, это было видно. Однако сейчас он точно был готов на все — с усилием поднес ладонь с паразитом на уровень глаз и даже слегка потряс ею, будто стараясь поторопить замедлившегося червяка. Внезапно паразит раздулся, вытянулся в неимоверно тонкую и длинную нитку, и бесцеремонно воткнулся в зрачок пашиного правого глаза.

— Ай! Ай-й!!! — заорал Паша и схватился за лицо. — Аааааааа!

Несчастный парень бегал кругами и мотал головой, прикрывая рукой пострадавший глаз. Со стороны это выглядело довольно пугающе, но я почему-то улыбнулся, глядя на страдания Паши. Нари — тот открыто хохотал вовсю.

Внезапно Паша перестал бегать и остановился передо мной и пушистиком, глядя на нас сквозь слезы вперемешку с кровью. Поначалу во взгляде его сквозило непонимание и обида, но затем он и сам рассмеялся.

— А я теперь алкааст, — довольно сказал Паша, вдоволь нахохотавшись. — Мана плюс сто и усиление умений плюс три с половиной процента. Да тут вообще столько всего! Даже скиллы новые, только разобраться надо будет в них.

— Неплохо, — одобрительно кивнул Нари. — Но нет предела совершенству.

— Каковы дальнейшие планы? — спросил я, решив попозже просто почитать про алкаастов в сети. — Расходимся?

— Пока да, — ответил пушистик. — Но ненадолго. В ближайшее время я планирую нанести еще один визит на Альтею, так что будьте готовы оба.

— Будем, — кивнул я в ответ, Паша с небольшим опозданием тоже.

— А теперь — самое главное, — произнес Нари и жестом указал мне на небольшой пульт управления с зеленоватым сенсорным экраном.

Я молча подошел к светящемуся экранчику и положил на него свою ладонь. Раздался тихий щелчок, освещение на миг стало ярче, а рука почувствовала тепло.

Что ж, выбор невелик, а правильный вариант очевиден. На секунду заложило в ушах, а в глазах потемнело.

Ваша база и командный центр будут скрыты еще 179 дней 23 часа 59 минут

— У тебя ведь пока нет планов на этот портал — я тогда пока сдам его в аренду парочке организаций, анонимность, нашу и места, гарантирую. Двадцать кредитов с каждого пронесенного килограмма игрока или припасов нам не помешают, деньги пополам, — выпалил пушистик, дождался моего кивка и моментально скрылся, выйдя из отряда.

— Ты ведь помнишь… — начал было я, глядя на Пашу.

— Никаких вопросов, — твердо сказал он. — Только как…

— Я тебя сам найду, — теперь уже я его прервал, догадавшись, что он имеет в виду.

Хиба уже застелил мне свежую постель, а на тумбочке меня поджидала бутылка кефира и бутерброд. Моментально проглотив слегка подсохший белый хлеб с колбасой и запив его двумя кружками кефира, я с наслаждением растянулся на прохладных и хрустящих простынях. В сон я провалился, едва закрыв глаза.

Когда я проснулся, зеленый великан уже накрывал на стол — на завтрак он приготовил яичницу с беконом. По квартире плыл приятный аромат кофе. Стоило признать: у Хибы был явный кулинарный талант, который долгое время в нем пропадал. Сейчас же, когда его хозяин не был стеснен в средствах, умение готовить и желание экспериментировать проснулись в добродушной горе мускулов. В свободное время он не вылезал из сетевых кулинарных ресурсов и специализированных групп в соцсетях, а потом каждый раз удивлял меня каким-нибудь новым рецептом. Недавно он стал изучать английскую кухню — вот откуда ноги растут у нашего сегодняшнего завтрака.

Подкрепившись и тепло поблагодарив Хибу, чтобы сделать ему приятное, я решил вновь посетить 'Белку и Стрелку'. Не то, чтобы я очень стремился в этот клуб, но послушать других людей, а может и пообщаться, мне все-таки иногда хотелось. Несмотря на то, что за долгое время, проведенное на орбите Мираха, я стал менее приветливым и компанейским, тяга к обществу себе подобных никуда не делась. А в 'Белке и Стрелке' все-таки собираются люди, с которыми у меня хотя бы общие интересы. Внезапно я вспомнил Сашку — своего тезку и одновременно лучшего друга, с которым не общался с того самого времени, как получил базовое гражданство и убыл с родной планеты. Он, наверное, уже меня заочно похоронил, с легкой горечью подумал я.

Первое время я о нем совершенно забыл, как и обо всех остальных на Земле. Толстый парень, которого все, кроме меня, дразнили в школе и который помог мне с кредитом — я и сейчас даже имени его не помню, не говоря уже о фамилии. А вот Сашку после долгого перерыва часто вспоминал. Особенно, когда медленно загибался на орбите Мираха. Когда был полностью один, не считая зеленокожего раба. Надо бы найти его, твердо решил я. Друзьями так просто не разбрасываются, особенно если это друзья еще с детства. Интересно, играет ли он в Джи? Я ведь, насколько помню, даже оставил ему свой первый игровой обруч и кресло.

Сев за первый попавшийся свободный столик в 'Белке и Стрелке', я заказал простого черного чаю и подключился к сети. Владельцы заведения, должно быть, серьезно вложились, раз позволяют клиентам беспрепятственно пользоваться выходом в интернет — с учетом нынешних расценок. Сашкиного номера я, разумеется, не помнил, а подсмотреть было негде — в горячке перелета я избавился от всех записных книжек, sim-карт и прочего, что связывало меня с жизнью на Земле. Однако интуиция подсказала мне заглянуть на сайт нашего университета и, как оказалось, не зря. С некоторым удивлением я узнал, что Сашка Ефимов работает там преподавателем. Нет, в том, что он защитил диссертацию, удивительного ничего не было — как раз все логично. Но с его головой, если честно, он мог устроиться на более денежную работу.

Был самый разгар рабочего дня, поэтому я решил позвонить на кафедру и попросить Ефимова к телефону. Естественно, воспользовался не обычным телефоном, а его более современной версией, к тому же прикупленной про запас на одной из планет по дороге. Главное отличие: ни отследить, ни записать меня никто не сможет, а на все остальное мне, по большому счету, и наплевать. Длинные гудки: номер на сайте, похоже, оказался правильным. С первого раза, однако, связаться не получилось — сказали, что он ведет пару и освободится позже. Зато на второй раз мне повезло.

— Сашка, привет! — как можно более жизнерадостно сказал я, услышав знакомый голос.

На том конце провода воцарилось гробовое молчание.

— Кто это? — недоверчиво спросил мой тезка. По голосу было слышно, что он в замешательстве.

— Носков это, — ответил я. — Саша Носков. Мы вместе учились в аспирантуре.

— Ч… что? — Ефимов, похоже, проглотил язык или захлебнулся слюной от волнения. — Саша? Ты жив?!!

Следующие несколько минут разговора невозможно описать. Сашка несколько раз высказывал сомнение в том, что действительно разговаривает со мной, но потом убедился и принялся пересказывать мне все, что произошло за время моего отсутствия. Разумеется, меня стали искать, даже объявили в федеральный розыск. Ничего предосудительного, если не считать невыплаченного кредита, я не совершил, поэтому банк в итоге получил мою квартиру и на этом успокоился. А Лёня Перельман — вот как его звали, этого паренька! — убедился, что я был такой же сволочью, как и все остальные. Немного даже жалко его.

— Славик на Аньке женился, — продолжал Ефимов делиться со мной новостями, большинство из которых мне уже стали неинтересны. — После того, как ты пропал, они начали встречаться… ну, ты помнишь, она к тебе неровно дышала, даже плакала потом. А Славик вовремя подсуетился — он, оказывается, все это время в нее влюблен был, поэтому тебя терпеть не мог.

И тут я понял, что мне на всех на них абсолютно наплевать. На всех, кроме Сашки, голос которого я действительно хотел услышать. И понял, что правильно сделал, позвонив ему.

— Ты сам-то как и где? — внезапно перевел тему Ефимов. Видимо, понял, что новостей достаточно. — Все в порядке?

— В полном, — ответил я и зачем-то кивнул, зная, что Сашка этого не увидит.

— Знаешь, — неуверенно начал он. — Ты, конечно, можешь мне ничего не рассказывать, я понимаю. Просто твое письмо…

Письмо? Что за письмо? Точно, я же оставил для него записку в конверте. И что же я там написал? Не помню.

— Его потом у меня изъяли, — продолжил Ефимов. — В общем, знаешь, не по телефону… Но… Кресло тоже забрали. Приходили тут, в штатском, — тут он понизил голос и замолчал.

— Играешь в Джи? — неожиданно спросил я, чтобы разбавить начинавший становиться малоприятным разговор. Значит, кресло забрали, что ж…

— В Джи? — переспросил Ефимов и рассмеялся. — Что ты! С моими доходами только в Джи и играть. Н-да!..

— Жаль, — сказал я. — Слушай, продиктуй мне свой телефон. Я тебе еще позвоню — может, встретимся, когда я… в общем, буду у нас.

— Я понял, — сказал Ефимов. — Записывай…

Попрощавшись с Ефимовым, я откинулся на спинку стула и выдохнул. Нет, все-таки Сашка хороший друг. А в Джи, получается, ему просто не дали поиграть — отняли кресло и обруч, судя по всему, тоже. Значит, правительство знает все уже давно. И во многом благодаря мне. Ну что ж — удачи им, официальные кланы уже раскачены по максимуму по сравнению с большинством. И политики теперь нашли еще один полигон для своих игрищ.

— Привет! — раздалось рядом. — Не против, если присяду?

Я отвлекся от телефона и поднял глаза. Рядом с моим столиком стояла недавняя девушка-хипстер и улыбалась. Как ее там? Фиона, кажется? Я молча кивнул. Мне было любопытно — с чего вдруг она ко мне подошла и заговорила?

— Аня, — присев, девушка вновь улыбнулась и протянула мне сухую и теплую руку.

— А разве не Фиона? — брякнул я.

Аня-Фиона заливисто рассмеялась.

— Нет, просто Аня, — ответила она. — Фиона — это меня так называют знакомые. Фамилия у меня просто Фионина, — пояснила она.

— Очень приятно, — кивнул я. — Александр. Фамилия Носков, но переиначивать не рекомендую.

На секунду Аня широко раскрыла глаза, видимо, не ожидая такого поворота, но практически сразу же пришла в себя.

— Ты здесь второй раз, — утвердила она.

— Угадала, — ответил я.

— Не угадала, — вновь улыбнулась Аня. — У меня фотографическая память. Раз увижу человека и уже никогда не забуду. Тебя я вижу здесь во второй раз.

— Поэтому и подсела — познакомиться? — уточнил я.

— Я смотрю, ты не очень приветливый, — Аня, тем не менее, не теряла доброжелательности. — Спишем это на волнение. Давно играешь?

— Порядком, — коротко ответил я.

— Исчерпывающе, — медленно повела головой девушка, видимо, обдумывая мой ответ. — Состоишь в каком-нибудь клане?

— Предпочитаю соло, но рассмотрю интересные предложения, — я решил улыбнуться, но видимо получилось слегка натянуто, потому что Аня недоверчиво сощурилась. Затем она рассмеялась.

— Я сестра Паши, — улыбаясь сказала она.

— Какого еще Паши? — не понял я.

— Паша Фионин, ты с ним вчера в рейд ходил, — пояснила она. — Это мой брат. Он мне написал, чтобы я его от Кости с ребятами отмазала. Но мне-то он все рассказал.

— Все? — недоверчиво спросил я, представляя, как бедного алкааста забирает галактическая служба безопасности и в кандалах везет добывать уран на рудниках Крийла.

— Ну да, — беззаботно ответила Фиона. — То, что Макс оказался редкостным уродом, в чем я никогда не сомневалась, а Костя опять не смог с ним справиться.

Я облегченно выдохнул про себя. Ничего лишнего Паша не сболтнул. Это радует.

— Просто хотела познакомиться, — по-прежнему улыбаясь, сказала Фиона. — Паша о тебе хорошо отзывался и сказал, что с тобой интересно играть. Буду рада, если как-нибудь возьмешь меня в пати. Ладно, — вдруг засобиралась она, — пойду по своим делам, еще поболтаем, — и, подмигнув, покинула мой одинокий столик.

Входная дверь открылась, я машинально бросил в ее сторону взгляд и увидел входящего Костю в компании толстого Макса, лица которых тут же недовольно вытянулись.

— Приперся? — злобно воскликнул Макс и угрожающе двинулся в мою сторону, но тут же был остановлен вездесущим охранником. Да, тут без них никак: а то разборки в реале из-за игровых споров моментально оставили бы далеко позади даже салуны времен дикого запада.

— Уже ухожу, — спокойно ответил я, допив чай, и вышел из-за стола. Оставил расчет бесшумно подскочившей официантке и пошел к выходу, не обращая внимания на пышущего злобой Макса. Костя демонстративно меня не замечал.

Да уж, пожалуй, в 'Белке и Стрелке' сегодня будет много поводов для разговора. А мне надо бы заглянуть в Игру — Нари обещал связаться в ближайшее время и предложить что-то очень интересное.