14-й день
5 января
– Чак потерял много крови.
– Он поправится? – Сьюзи пыталась говорить спокойно, однако по ее лицу текли слезы.
Весь день Чак то приходил в себя, то терял сознание и едва узнавал нас. Мы уложили его на кровати в комнате Чака и Сьюзи.
– Надеюсь, – ответила Пэм и взяла его за запястье. – Пульс сильный, ровный, и это хорошо. Ему нужен сон, много жидкости…
Она замялась.
– Что? – спросил я.
– И ему нужно как можно больше есть.
Повисло молчание.
– Спасибо, Пэм, мы об этом позаботимся.
Я вывел Пэм из квартиры и за баррикаду в нашем конце коридора.
Весь день здесь было пусто. С тех пор как мы объяснили соседям, как обстоят дела с едой, каждое утро все уходили к одному из пунктов выдачи пособий стоять в очереди за продуктами и питьевой водой.
Красный Крест выдавал каждому человеку паек – примерно дневную норму калорий. И через три дня все на нашем этаже – компания в коридоре, люди Рори и те, кто жил у Ричарда, – накопили продовольствие, выживая за счет пайков, которых едва хватало, чтобы не умереть от голода. А наши запасы подошли к концу.
Как быстро изменилась ситуация.
На ужин Сьюзи из остатков продуктов варила кашу. После того как Чак заявил, что мы не намерены делиться, помогать нам тоже никто не хотел.
Мы надеялись, что найдем продукты, спрятанные на улицах, но вчера потеряли в потасовке все собранное за день. Нужно было сидеть с детьми и заботиться о Чаке, Винс занимался ячеистой сетью, а Тони охранял холл, так что ни у кого из нас не было пяти-шести часов, чтобы стоять в очереди за едой.
Вот уж не думал, что голод – это так мучительно. Я отдавал почти всю свою порцию Лорен и Люку и поэтому фактически голодал. Иногда живот просто ныл, но чаще всего голод напоминал о себе сильной, жаркой болью, которая не давала сосредоточиться. Хуже всего я чувствовал себя по ночам – нехватка еды вызывала бессонницу.
Вздохнув, я рухнул на стул рядом с Винсом. Он буквально прирос к ноутбуку, который стал центром управления ячеистой сетью.
– Значит, люди в самом деле вытащили телефоны и стали снимать?
– Возможно, это нас и спасло… – Я покачал головой. – Ты нас спас.
Когда Чака ударили по голове, я бросил два пакета с продуктами в толпу, прыгнул вперед и схватил его за ногу.
Я попытался достать пистолет Чака, однако явно не успевал. Человек с рейкой собирался врезать и мне; я вжался в землю, закрывая голову руками.
В эту секунду кто-то крикнул: «Стой!» – и поднял телефон, чтобы сделать снимок. Человек с дубинкой в руке помедлил. Потом крикнул кто-то еще – и тоже его сфотографировал. Не желая быть в центре внимания, нападавший отступил и попытался ухватить что-нибудь из продуктов.
Я нашел под Чаком пистолет и отправил сообщение о том, что нам нужна помощь. Тони и Винс прибыли через несколько минут.
К тому времени толпа рассеялась, и мы перенесли Чака в дом.
– Людей спасают социальные сети – и уже не в первый раз. Кстати, у меня есть фотографии человека, который напал на вас с Чаком.
– Серьезно?
Ячеистая сеть оказалась удивительной штукой, однако до сих пор она работала медленно, и в ней были большие прорехи.
– Какие-то хакеры из Ист-Вилледж нашли способ загружать программу для сети по беспроводному подключению, так что процесс пошел со свистом. В сети уже десятки тысяч человек.
Еще днем раньше ни одной фотографии не было. Я встал и посмотрел на экран.
– Узнаешь его?
Большой мужчина в черно-красной клетчатой куртке и шерстяной шапочке угрожающе застыл над жалкой фигурой, сжавшейся на снегу. На снимке я отвернулся и поднял руку, защищаясь от удара. Лицо нападавшего было четко видно.
Винс увеличил изображение.
В тот день я не очень хорошо разглядел того, кто напал на нас.
Где я его уже видел?
– Эй, это же один из парней из гаража!
Я вспомнил, что он крутился рядом, когда мы с Чаком разгружали поддон, и разговаривал с Рори.
– Уверен?
Я еще раз посмотрел на изображение, более внимательно. Точно, именно с этим парнем Рори разговаривал в тот день.
– Не сомневаюсь.
Винс покачал головой.
– Эти гады на нас охотятся. Я загружу сетевую карту и попытаюсь его вычислить. Посмотрим, не связан ли один из узлов с Полом или Стэном.
– Рори вернулся из очереди?
Винс ответил через несколько секунд, когда перестал печатать.
– Еще нет, а что?
Давать повод для новых слухов я не хотел.
– Просто так.
Винс странно посмотрел на меня, затем пожал плечами и вернулся к работе.
– Можешь добавить предупреждение, если кто-то из них подойдет к нам на сто ярдов?
– Сделать это в реальном времени будет непросто – задержка неслабая… Попробую.
На меня внезапно напал зуд, и я почесался.
Керосиновый обогреватель работал на полную мощь, однако в коридоре дул холодный ветер, и я поежился. Температура снова резко упала. После вчерашнего потепления улицы превратились в каток – точнее в замерзшую полосу препятствий.
– А что еще происходит?
– Я связался с теми хакерами из Ист-Вилледж – они уже написали что-то вроде «твиттера» для ячеистой сети и устроили другие станции наподобие моей. Люди создают «соседские дозоры», бартерные рынки, пункты зарядки телефонов, сообщают о преступлениях. Связь – фундамент цивилизации.
– Хакеры? – подозрительно спросил я.
Винс, все еще печатая, покачал головой.
– Я использую термин «хакер» в его исходном значении – человек, который работает с кодом, создает.
– Ребята из «Анонимуса» признались, что именно они напали на логистические компании, а половина нашего бардака вызвана именно этим.
Винс почесал в затылке.
– Они тут ни при чем.
Как-то он слишком уверен в своих словах.
– Здесь настоящий мороз, – пожаловался я, дрожа от очередного порыва холодного воздуха.
– Вчера было тепло, и с тех пор окно в конце коридора так и не закрыли, – ответил Винс, углубившись в код какой-то программы. – Ты не закроешь?
Я кивнул, думая о том, как Винс связан с группой «Анонимус».
Окно я закрыл.
