Глава 7
Выбор сделан! Выбор сделан. Но разве это выбор?
Светлана Гладышева прекрасно знала, что ни в какой, казалось бы, безвыходной ситуации нельзя полагаться ни на кого, кроме себя. Хотя, конечно, находились среди ученых мужчин-философов те, кто утверждал, будто решение всегда и всюду принимает исключительно мужчина. А женщина всего лишь выбирает того мужчину, который уже принял относительно нее решение. Не вдаваясь в философские дебри, Лана понимала одно – пусть Красавин с Афонькиным принимают любые решения на ее счет, она должна выбрать. Невозможно в новогоднюю ночь скрыть одного кавалера от другого, тем более она обоим пообещала свое присутствие за праздничным столом и поцелуй под бой кремлевских курантов.
Подкидывать монету ей показалось верхом глупости. Раскладывать пасьянс – еще глупее. Нельзя посторонним вещам доверять жизненно важный выбор. Можно было, конечно, еще посоветоваться с подругами, но что те могли понять, раз она сама в своих чувствах запуталась.
Часы показывали одиннадцать часов дня или утра, что было для нее ближе. Новогодняя ночь надвигалась на Лану со всей пугающей неизбежностью. Оставалась половина суток, чтобы разрешить дилемму! Лана отправилась умываться, попутно потягиваясь – почти сделала утреннюю гимнастику, что должно было несколько облегчить ее совесть. Ведь в прошлый Новый год в списке непременных дел утренняя гимнастика стояла в числе первых.
– Юлька-а-а-а!
Лана остановилась возле двери в ванную комнату. Откуда доносился крик, было не понятно. Она пожала плечиками и пошла принимать душ. Под струями теплой воды легче не стало. Проблема оставалась: или Афонькин, красавец и супермен, или Красавин, умница и почти что гений. Кого выбрать? Вот если бы их соединить, хорошенько перемешать, потом разделить обратно, то получились бы два классных мужика! Ох, снова этот миф о половинках!
После душа Лана направилась на кухню, чтобы сварить себе традиционный кофе.
– Юлька-а-а-а!
– Да что ж это такое, – поморщилась она. – Наверное, дети во дворе шумят.
И включила музыку, под которую стала пританцовывать возле плиты:
– Я совершенно серьезна! Совершенно. Никакого легкомыслия. Мысли только по существу поставленной цели. Какая у меня цель? Ха-ха! Если хочешь, чтобы она не была достигнута, расскажи о ней мирозданию!
– Помогите! Спасите! – продолжал орать, перекрикивая все остальное, кто-то непонятно где.
Лана отвлеклась, посмотрела в окно, разрисованное с обратной стороны морозом замысловатыми узорами, и хмыкнула. Но любопытство взяло вверх. А вдруг, подумала Лана, это кричит Туманов, который решил вернуться, а гордая Юлька его не приняла?
– А! А! А!
Лана пошла в ванную комнату и принесла оттуда фен, включила его и принялась дуть на стекло. В это время сбежал кофе, заполнив кухню едким запахом гари. Пришлось открыть форточку, чтобы быстренько все проветрить. Заодно Лана глянула вниз, но разочаровалась. Никого там не было. Вообще, создавалось такое впечатление, что люди вымерли как мамонты. Двор был совершенно пуст. И тем не менее кто-то все-таки кричал!
– Юлька-а-а-а!
На свежем воздухе голос слышался более внятно. Лана подняла голову и увидела… Деда Мороза, скачущего по крыше противоположной многоэтажки. Он был весь красный, трясся от холода, прятался в свой тоненький халат, имитирующий шубу новогоднего волшебника, и кричал. Да, да, именно он кричал, у Ланы никаких сомнений не осталось. Вот только от удивления пропал голос.
– Кхе, кхе, – она прочистила горло. – Вы кто?
– А т-т-то непнят-т-т-но! – ответил ей с вызовом волшебник и принялся прыгать с одной ноги на другую. – Сп-п-пасит-т-те мня!
– А что, – ухмыльнулась Лана, – в форточку влететь слабо? Слабо! А когда я была маленькой, мама всегда в новогоднюю ночь открывала в моей спальне форточку и говорила, что в нее влетит Дед Мороз с подарками. Я все думала, ладно он сам влетит, но как через форточку пролезет целый мешок?!
– Д-д-дура!
– Сам дурак, – хмыкнула Лана и отошла от окна.
Форточку она закрывать не стала, гарь не выветрилась. Рассмеялась только, вспомнив про свое детство. Это сейчас ей смешно, что Дед Мороз сидит на крыше и не может залететь в ее форточку. А в третьем классе, когда учительница строгим голосом заявила детям, что Дед Мороз – это вымышленный персонаж, она одна из всего класса расплакалась. Ее потом дразнили до самого Нового года.
– Юлька-а-а-а!
Неужели она ошиблась и это Влад Туманов? Но ведь нисколько не похож!
– Слушай, волшебник, – Лана снова высунулась в форточку, – долго ты еще там собираешься колдовать? Слазь давай, хватит орать.
– К-к-как я сл-л-лезу?!
– А где твои олени? Ускакали, испугавшись твоего отмороженного вида?
Дед Мороз обиделся, видимо, отвернулся и продолжил звать Юльку.
– Эй, ты, как там тебя, – заинтересовалась Лана, – а какую Юльку ты зовешь? Может быть, я тоже Юлька. Вдруг, помогу!
И это после того, как она пообещала себе быть серьезной и решать свою большую, но пока, спасибо мирозданию, единственную проблему. Не хотела бы Лана оказаться утром тридцать первого декабря в полуголом виде на крыше соседнего дома!
– Я з-з-здесь з-з-знаю т-т-только одн-н-у Юльку!
– Мою соседку? – прищурилась Лана, начиная смутно подозревать тихоню Ракитину во всех смертных грехах.
Дед Мороз посчитал окна и кивнул.
– Вот это да! – восхитилась Лана. – Никогда бы не подумала, чем она занимается тайком от подруг! Заманивает на крышу парней в новогоднем прикиде и изголяется над ними, как хочет!
Дед Мороз, которому каждое слово давалось с неимоверным трудом, покрутил пальцем у виска и снова отвернулся. Понял, вероятно, что эта вредная особа его вызволять из плена не собирается. Лана хмыкнула. Значит, так, получалось, что этот хмырь каким-то образом втерся в доверие к наивной Юльке, соблазнил ее и бросил. Но она нашла способ заманить его на крышу, где закрыла и оставила погибать. Логично. Вроде даже жалко. Но с другой стороны, Юлька права! Нечего их, мужиков, жалеть.
– Ну, ты, бестолковая чумичка! Позови соседку! – выдохнул, собравшись с силами, замерзший парень.
Лана обиделась и захлопнула форточку. После этого посмотрела на плиту, которую придется теперь отмывать, чтобы вскипятить на ней кофе, и решила сходить к Юльке.
Но то, что она увидела на Юлькиной кухне, поразило Лану еще больше!
– Добрый день, деточка, – обрадовалась ее приходу старушка из квартиры сверху.
Лана не знала, как ее зовут, но помнила о ее существовании. И вот теперь эта старушенция сидела на кухне ее подруги и пила чай. Мало того! Она завтракала.
– Ничего не понимаю, – сказала Лана.
– Девочки, – впустившая ее Юлька сложила руки на груди, – сегодня последний день этого года! Завтра начнется новая жизнь!
– Привет, Юль, – хмыкнула Лана, усаживаясь напротив старушки. – Я бы на твоем месте, прежде чем начать радоваться чему-то новому, со старым разобралась.
– Если ты про Влада, то даже не хочу ничего слушать!
– Я не про Влада. Я про того парня, который прыгает по крыше соседнего дома. А крыша, Юль, сегодня скользкая. Того и гляди, упадет вниз и останется от твоего знакомого мокрое место.
– От моего знакомого?! – Юлька бросилась к окну. – Я его не знаю! Кто это?!
– Зато он тебя знает. И зовет! Ты что, не слышала?
– Нет, мы с Анной Архиповной разговаривали.
– Ах, так вы Анна Архиповна?! Доброе утро. Юль, кофе есть?
– Посмотри, там еще осталось что-то в турке. Анна Архиповна любит зеленый чай… Ой, это Эдик! Ланочка, там, на крыше, Эдик!
– Что и требовалось доказать, – сказала Лана старушке и налила себе кофе.
– Как он туда попал?! – всполошилась Юлька. – От меня он вышел в нормальном состоянии, совершенно трезвый!
– От тебя?! – поразилась Лана. – И во сколько это было?
– Ой, часа в два ночи. Неужели он там с этого времени и сидит?! Бедненький! – И она заметалась по квартире в поисках ключей.
– Ты хочешь сказать, – медленно повторила Лана, – что в два часа ночи к тебе приходил этот Дед Мороз?!
– Я хочу не говорить, а его спасти!
– И что же вы с ним делали?!
– Деточка, я бы на вашем месте вела себя гораздо тактичнее, – вмешалась Анна Архиповна.
– Вот и ведите себя тактично на своем, – огрызнулась Лана. – У моей подруги личная жизнь летит к черту! А вы лезете со своими советами. Куда ты собралась? – Она встала на пути у Юльки. – Чем это он тебя так заинтересовал? А как же Влад, который тебя любит?!
– Он меня не любит. Любил бы – не ушел! Ланочка, человеку холодно!
– Глупости, за окном всего лишь минус один градус! Нечего его спасать, лучше Туманову, своему Сырову, позвони!
– А с чего это вдруг ты встала на его защиту?!
– Действительно, с чего? – Лана растерялась.
– Вот именно! – припечатала Юлька. – Лучше посиди здесь и подумай. А то мне еще дверь в квартиру Анна Архиповны ломать!
– Что? Юль, ты о чем? Сегодня тридцать первое декабря! Новогодняя ночь. Исполнение желаний и все такое…
– До новогодней ночи еще дожить надо! Судя по всему, у меня на это шансов меньше, чем у других.
– Верно, деточка, – закивала Анна Архиповна. – Жизнь – замечательная штука, жаль, что это понимаешь, когда приходит ее конец. Но людям свойственно жалеть о несбывшихся желаниях, вместо того чтобы жить настоящим днем.
– Я-то как раз этим днем и живу, – нахмурилась Лана. – И у меня проблем – выше крыши!
– Начнем, пожалуй, с крыши, – решила Юлька. – Вы же можете подождать, Анна Архиповна?
– Конечно, деточка, я уже столько жду. – И она махнула рукой.
– Побегу! Так, – остановилась Юлька, – а куда бежать, если домоуправление закрыто по случаю выходного дня?
– Насчет моей двери, Юленька, лучше позвонить спасателям, они приедут и за полторы тысячи рублей ее откроют.
– О, – прищурилась Лана, глядя на старушку, – да вы опытная в этом деле!
– Никому не пожелаю такого опыта, – посетовала та. – Сплошная обдираловка, как говорит нынешняя молодежь.
– Лана, тебя можно попросить о помощи?
– Беги, Юль. Я позвоню спасателям. Согласны, Анна Архиповна, что вашей дверью займусь я?
Старушка кивнула и попросила Лану подлить ей зеленого чая. Лана сдержалась и пошла наливать. Чего только не сделаешь ради подруги!
– Юлька! Сама с крыши не свались только! Пусть спасатели его извлекают оттуда. Некоторые неадекватные личности с крыш, Анна Архиповна, прыгают!
– И не говорите, голубушка, и не говорите. Телефончик спасателей знаете?
Лане пришлось заниматься чужими проблемами. Вместо того, чтобы сесть и хорошенько поразмыслить о своих. Пока ждали спасателей, поговорили о погоде, предстоящем празднике, женском одиночестве. Ступив на эту скользкую тему, Лана и не подозревала, что Анна Архиповна собралась говорить о себе! Лана думала, что они немного поболтают о Юльке. Разговор закончился тем, что Лана пригласила старушку к себе встречать Новый год. Сама не поняла, как это произошло! Анна Архиповна рассказала ей о своей первой любви, и все! Лана сдалась. И теперь сидела и мучительно думала снова не о своей проблеме, а о том, что делать с Анной Архиповной в новогоднюю ночь! Может быть, познакомить ее с Афонькиным? Или лучше с Красавиным? О! Что же ей делать?!
Приехавшие спасатели – двое пожарных довольно мрачного вида – за пару секунд открыли дверь и потребовали плату. Анна Архиповна пожаловалась, что поиздержалась, все потратила на праздник, и Лана принесла кошелек и заплатила. Анна Архиповна клятвенно пообещала ей отдать с ближайшей пенсии.
– Если я забуду, деточка, – сказала она, улыбаясь, – то напомните мне, не стесняйтесь.
– Напомню, – пообещала Лана, проводив доблестных огнеборцев.
После чего она нашла в комнате Анны Архиповны алую атласную ленту, повесила на нее ключ от квартиры и торжественно передала в руки старушки. Та поблагодарила и сунула руку с лентой и ключом в карман.
– Так не пойдет, – возразила Лана и повесила ленту с ключом Анне Архиповне на шею. – Теперь точно не забудете.
– Благодарю вас, деточка! Сегодня я обязательно приду к вам на праздник, – радостно пообещала старушка. – Если не забуду и если не просплю.
– Как только откроете входную дверь вашей квартиры, обязательно проверьте, висит ли на вашей шее ключ, – забеспокоилась Лана. – До встречи, Анна Архиповна!
Оставив соседку, она вернулась в квартиру к Юльке, решив посмотреть, что происходит на соседней крыше.
Юльки там не было, и хорошо! А вот Дед Мороз все еще прыгал. Он явно обрадовался, когда увидел Лану.
– Пр-р-ривет! – прокричал он и помахал ей рукой.
– От кого? От кого привет-то? От Карлсона? – не удержалась Лана.
Дед Мороз обиделся и отвернулся.
– Не поскользнись! Эй, ты, как там тебя! Юлька уже побежала тебя освобождать из морозного плена!
Реакцию парня проследить не удалось. Лану отвлек звонок стационарного телефона. Звонила Ольга Викторовна. Она даже обрадовалась, что Юлька, как соврала Лана, принимает душ, и спросила Лану, а не знает ли та, куда делась путевка в Венецию? Лана задумалась над ответом. Действительно, а куда делась эта путевка? Выразив предположение, что она все еще находится у Юльки, Лана попрощалась с Ольгой Викторовной и положила трубку. Ей некогда думать о путевках! Ей нужно сделать выбор.
Если взять Афонькина и провести мысленное голосование за его кандидатуру, то кто из девчонок будет «за» него, а кто «против»? Юлька скажет, что он хороший парень, и будет права. Марина промолчит, Ванька ей совершенно не нравится. Или она тщательно скрывает это. Итого, в результате с Иваном: один – один.
Красавин. За Сергея отдаст свой голос Марина. А вот с Юлькой он был мало знаком. Хотя именно Сергей подсказал Юльке ответ на главный вопрос викторины, в результате чего она и выиграла! Итог: два – ноль в пользу Красавина.
Выбор сделан! Выбор сделан. Но разве это выбор?! Вот если бы девчонки сами сказали, кто за кого. Кстати, вспомнила Лана, а что там у Марины? И позвонила подруге.
Пока они мило болтали ни о чем и обо всем на свете, вернулась Юлька.
– Проходи, – сказала она, открывая дверь в ванную комнату. – Иди, грейся! Зря ты не хочешь вызвать врача, я всего лишь медсестра. Вдруг у тебя замедленная реакция на холод?
– У него? – Лана оторвалась от телефона. – Никакой у него реакции на холод нет, он же Дед Мороз! Марин, мы тебе позже с Юлькой позвоним. У нас тут такой прикол, ты не поверишь! Юлька сняла с крыши Деда Мороза! Нет, с ее крышей все в порядке, с моей тоже. Он сидел на соседней. И нет, она его не в этом смысле сняла. Тебе приходится каждое слово пояснять… Ну что ты! С утра мы не пьем! Все, отключилась. Подумала, что мы ее разыгрываем. Ребята! Ну, и как там, на небесах?! Анна Архиповна очень интересовалась, пока я оплачивала взлом ее двери.
– Ланочка, спасибо, что помогла с Анной Архиповной! Правда, замечательная старушка?!
– Еще какая. Ну, и где он? В душе отмывает последствия бурной ночи?
– Ланочка, он просто вышел утром покурить на крышу. Ты же знаешь, курить в подъездах теперь нельзя! Эдик вышел на крышу, а дверь со старым английским замком, таким как у Анны Архиповны, захлопнулась. И он не знал, как ему спуститься. Знакомые девочки, с которыми он провел ночь, легли спать, а в нашем доме он знал меня одну.
– Как все запущено, – нахмурилась Лана. – Рассказывай подробно.
И Юлька рассказала, как к ней случайно зашел Эдик, подрабатывающий той ночью стриптизером. Но на самом деле он артист детского театра и хороший человек, который ищет себя. Лана хмыкнула, чего себя-то искать? Вот он, красавец.
– Здравствуйте еще раз, – сказал вышедший из ванной комнаты Эдик. – Вы Лана, подруга Юли, я знаю. Она о вас много чего хорошего успела рассказать.
– И о вас, – прищурилась Лана, разглядывая парня. – Вчера пили?
– Откуда вы узнали? – смутился тот, запахивая на себе Юлькин халат.
– С крыши, – хмыкнула Лана. – Нормальный человек на крыше просто так не окажется! Вот с чего бы мне на нее лезть?
– Не с чего, если вы не курите, – согласился Эдик.
В Юлькином белоснежном халате загорелый Эдик выглядел бесподобно. Лана даже на него засмотрелась! И пропустила трагическую сцену.
– Я так и подозревал! – сказал Влад Туманов, с ненавистью глядя на сидевшего в кресле в Юлькином халате Эдика. – Он у тебя ночевал!
– Вряд ли ты мне поверишь, Влад, – заметила Лана, – но он проводил время на крыше.
– Разумеется, не поверю! Где мой планшет?!
– Юля, что у тебя с замком? – спокойно поинтересовалась Лана. – Тебе нужно его срочно поменять на английский. Знаешь, это такой допотопный замок! Только его неоспоримое преимущество в том, что он, после того, как ты зайдешь в квартиру, захлопнет за тобой дверь сам! Если произойдет наоборот, и ты выйдешь без ключа, то так и быть, я и тебе оплачу взлом двери. Но этот «каменный гость», – Лана указала на Влада, – научится стучать, намереваясь зайти на чужую жилплощадь!
– Действительно, Влад, – сказала Юлька, – тебе не кажется, что ты слишком часто здесь появляешься, после того как ушел отсюда навсегда?
– Ты что, от нее, правда, сам ушел? – удивился Эдик. – От такой девчонки?!
– Отдайте мне мой планшет!
– Наш планшет лежит на тумбочке. Бери его. И с Новым годом тебя, Влад. С новым счастьем!
– Это тебя, Юлька, с новым счастьем!
Лана встала, взяла планшет и сунула его Владу.
– Чтобы у тебя больше не было причин сюда приходить, – добавила она.
– Ланочка, – удивилась Юлька, – я думала, что ты его защищаешь!
– Я не адвокат, – заметила та, присаживаясь на спинку кресла и обращаясь к Эдику. – Ну, что, сладкий? Кофейку?
– Ничего не понял, – поморщился Влад, глядя на кокетничавшую с Эдиком Лану.
– Вот и хорошо, – сказала ему Юлька. – Иди, Влад. Привет маме. И поздравь ее от меня с Новым годом. Пусть у нее появится в новом году более покладистая и внимательная невестка. Я ей от чистого сердца этого желаю!
– Ничего я ей передавать не буду! Захочешь, позвонишь.
И Влад ушел, унося свой планшет.
– Может быть, – сказала Юлька, глядя на захлопнувшуюся дверь, – растянуть его пуловер или отстирать майку-поло?! Его блокнот я почти высушила!
– Не суетись, – заметила, вставая, Лана. – Пойдем пить кофе. Мы все устали спорить и пререкаться. К тому же у меня к вам будет небольшое дельце. Я расскажу вам о проблеме, а вы методом мозгового штурма попытаетесь его за меня решить. Согласны? Нет? Все равно пойдем.
Они сидели на кухне, пили кофе и спорили. Юлька категорически отстаивала Афонькина и Красавина, пытаясь вспомнить, в какой стране не наказывают за двоемужество. Лана категорически отказывалась иммигрировать и настаивала на том, чтобы Юлька определила одну кандидатуру для выбора. Они спорили. Эдик, пивший третью или четвертую – Лана сбилась со счета – чашку кофе, внезапно высказался. Слушал, слушал подруг и сказал:
– Знаешь, Лана… Ничего, что мы с тобой на «ты»?
– Ничего, – пожала она плечами.
– Знаешь, Лана, я бы на твоем месте задумался о третьей кандидатуре! Если ты не можешь выбрать между двумя, то ни один из них тебе не нужен.
– Не правда, наоборот, оба нужны!
– Это только так кажется. Если выбираешь, значит, не любишь. Я бы никогда между двумя девушками не выбирал любимую.
– А ты знаток в любви? – прищурилась Лана, глядя в его открытое доброе лицо.
– Нет. Теоретик в большей степени. Но очень хочу полюбить раз и на всю жизнь.
– Может быть, мне обратить внимание на тебя, Эдик?
– Ты от меня быстро устанешь, у меня много недостатков. Мне нужна такая, как Юлька – отзывчивая натура, склонная к самопожертвованию.
– Это я такая идиотка?! – возмутилась Юлька.
– Не обижайся, Юль, – попросил Эдик. – Но кроме тебя никто ведь на крышу не полез. Только я там сидел да два кота. Тоже мерзли. Юлька их выпустила в подъезд, – доложил он Лане.
– Значит, ты советуешь мне обратить внимание на третью кандидатуру? – хищно улыбнулась Лана.
Но ее хищность мигом слетела, потому что позвонил Красавин. Лана принялась ему объяснять, что делает в квартире подруги. А потом поразилась тому, что он звонит на Юлькин стационарный телефон! И вновь сплошные сомнения и чернота недоверия скользкой змеей заползли в душу. Но ведь это Юлька, ее подруга!
– Юля, почему он тебе звонил?! Юля, скажи мне честно! Почему тебе звонил Красавин?!
– Я попросила его найти для меня энциклопедию. На всякий случай. Я должна знать, сколько у кого перьев и прочую ерунду! Он сказал, что нашел ее? В своей библиотеке? Пусть привезет!
– Ты привезешь Юльке энциклопедию? – повторила Лана.
– Привезу, – мрачно сказал серьезный Красавин. – За этим и позвонил.
– Уф, – выдохнула Лана.
– Вот ты и сделала свой выбор, – подмигнул ей Эдик.
Лана пожала плечами и развела руками.
