Глава 3
Вениамин Петрович в действии
Вениамин Петрович Остапов оторвал глаза от романа «Эпоха перемен» и внимательно посмотрел на вернувшегося с работы сына. Сергей выглядел не лучшим образом: недовольный, смурной, задумчивый. Безусловно, Вениамин Петрович знал, что первый день на новом месте не сулил ничего хорошего даже такому во всех отношениях замечательному трудоголику, как его сын. Но чтобы тот вернулся раньше положенного времени, пробурчал отцу нечто невнятное и закрылся в своей комнате?! Такого финала Вениамин Петрович не ожидал. Парню двадцать восемь лет, он вполне самостоятельная личность, готовая штурмовать и более высокие вершины, чем та фирма, в которую ему пришлось устроиться сейчас. Вениамин Петрович отложил книгу и встал из кресла. Как бывший боевой офицер, прошедший огонь и воду, он не привык сдавать завоеванных позиций, чему учил и сына. Конечно, боевое прошлое осталось позади, он сам несколько одомашнился и поскучнел, но в его пятьдесят шесть лет это нормально. Однако совершенно недопустимо, чтобы Сергей опустил руки из-за мелочных проблем, а никаких других, по мнению Вениамина Петровича, у сына в мирное время возникнуть не могло.
— Сергей! — требовательно постучал он в комнату сына.
В комнате послышалась возня, скрип кровати, и наконец дверь открылась.
— Батя, спать хочу.
— С чего это вдруг?! Пошли, я приготовил нам ужин. Макароны с сосисками.
— Есть не хочу.
— А пить? Стоп! Ну-ка, дыхни!
— Бать, ты чего?
— Ты пил! Ты сегодня пил?!
— Совсем немного, за знакомство.
— И после этого сел за руль?!
— Не сразу после этого…
— Шагом марш на кухню! Небось ничего не ел целый день. И вообще! Не будь эгоистом, мне интересно знать, как ты провел день.
— Как я провел лето. Аналогию не находишь? — возразил взрослый сын, но за отцом на кухню пошел беспрекословно.
Сергей подумал, что поесть действительно нужно, а выспаться он всегда успеет. К тому же не поесть — не уважить отца, возившегося на кухне. Когда была жива мама, батяня даже не знал, как включается плита. Мама умерла, Сергей окончил вуз, начал зарабатывать, захотел жить отдельно, но посмотрел на поникшего отца и решил, что ему нужна его поддержка. И вот прошло пять лет, маму они не забыли, а отец перестал скрипеть зубами по ночам.
Кухня осталась такой же, какой была при маме. Они сделали косметический ремонт, поменяли старую технику на новую, убрали с подоконника цветы… Цветы без заботливой маминой руки погибли. Главное, что мужчины выжили без любимой женщины.
— Макароны сегодня слиплись, — предупредил Сергея отец. — Забыл полить их маслом. Зато сосиски свежие, утром купил.
— Пойдет, — кивнул Сергей и принялся нарезать хлеб.
Единственное блюдо, удававшееся отцу без проблем, это сосиски. Сергей не раз говорил ему, что зарабатывает вполне достаточно, чтобы они ужинали в кафе или ресторане. Но батяня настаивал на домашней готовке. Сергею пришлось осваивать эту хитрую науку — кулинарию. И в основном он использовал полуфабрикаты. Глядя с тоской на то, как отец разлепляет макаронную массу, Сергей вспомнил про цыпленка табака, распластанного по пластиковому контейнеру. Его было достаточно сунуть в духовку, чтобы получилось изумительное блюдо. Прошлый раз, когда они его запекали, забыли посолить. Ну да ладно, с кем не бывает.
Не бывает такого с женатыми мужиками.
Сергей вздохнул и подумал, что отцу все равно придется жениться. Оба устанут жить холостяками. Сергей в конце концов тоже на ком-нибудь женится, уедет от отца. Старик… нет, он еще далеко не старик… загнется в гордом одиночестве. Так, остановил свою мысль Сергей, о чем он подумал? О женитьбе?! На ком-нибудь? Это на ком, на ком попало? Далее следовал образ Наташи Мягковой. На ней?! Жениться?! Ассоциативная цепочка его рассмешила.
— Никогда! — провозгласил он торжественно.
— Не хочешь, не ешь, — обиделся отец. — Макароны они и в Африке слипшиеся макароны.
— Я не о них.
Сергей взял тарелку у отца и поставил перед собой.
— Ты о работе? — заинтересовался отец.
— С работой все в порядке, — отмахнулся сын.
— А подробнее? — Отец сел рядом с ним и занялся изучением приготовленного блюда. — Как думаешь, сосиски проварились?
— Батяня, ну, ты даешь! Что за философский настрой во всем сомневаться?! Отличные сосиски, вполне съедобные макароны! А подробно и рассказывать нечего. Пришел, генеральный директор меня представил, обосновался в кабинете… Кстати, из моего окна приятный вид на городскую площадь с новогодней елью.
— Ну, тогда я рад, что ты рад, — обрадовался Вениамин Петрович. — Знаешь, Серега, я тут решил холодец к празднику сварить.
— Что?! — обомлел Сергей.
В прошлый Новый год, когда отец запекал утку «по-пекински», загорелась плита. Хорошо, что Сергей был дома и вовремя заметил возгорание. Отец по привычке сидел за ноутбуком и общался по Интернету на дачном форуме. Дачу после маминой смерти они так и не продали. Отец ухаживал за растениями и домом сам. Сергей удивлялся, было странно видеть, как весной на даче все расцвело.
— Холодец хочу сварить, — решительно заявил Вениамин Петрович. — Традиционное блюдо.
Традиции за сегодняшний день Сергею порядком поднадоели. Но опять же, мама всегда варила холодец к новогоднему столу. Определенно, отцу следует жениться.
Посуду, также по заведенной традиции, после ужина всегда мыл Сергей. Он уже решился купить посудомоечную машину, но отец отговорил. Сказал, что за мытьем грязных тарелок хорошо медитировать. Так что вечером Сергей все-таки медитировал, хоть и таким странным образом.
Вениамин Петрович заметил сомнения сына, но объяснил их волнениями первого рабочего дня. Сергей всегда стремился доводить до совершенства порученные ему задания. В этом он пошел в него. Да и в другом тоже, с горечью заметил Вениамин Петрович — сын-то однолюб. Как влюбился в ровесницу еще в школе, так и не думал больше ни о ком. А как мужику прожить без женщины? Да никак. Нет, он сам не считался, его время прошло безвозвратно. Другой такой любви в его жизни больше не случится. А вот Серегу жаль! Жениться нужно парню, съехать в отдельную квартиру, завести свою семью. Вениамин Петрович с самого начала так хотел, да только увидел, как переживает сын после смерти матери, и решил, что парня нужно поддержать. И живут они как два бобыля, сыну даже в дом девушку не привести для легкомысленных занятий.
— Серега, а как ты собираешься провести новогоднюю ночь? — как бы невзначай поинтересовался Вениамин Петрович.
— Что значит как? — нахмурился сын. — С тобой.
— Нет, парень, так не пойдет. Я торчать возле телевизора всю ночь не намерен. Меня уже после двенадцати в сон клонит. Ты же знаешь, я старый жаворонок.
— А я молодая сова, что ли, по-твоему? Бать, не заморачивайся. Посидим сколько вытянешь, а потом я к друганам поеду.
— А к подругам?
— Ты к чему это клонишь?
— К внукам, Серега. К собственным внукам. Не хочу умереть и своего потомства не увидеть!
— С чего это тебе так приспичило?!
— Сердце стало схватывать по ночам. Не пойму, оно или остеохондроз какой-то привязался.
— Бать, ты с этим не тяни, в поликлинику сходи.
— Ага, пока врачи разберутся, время утечет. Ты мне честно вот скажи, есть у тебя кто на примете?
Сергей поморщился.
— Слушай, пап. Тут такое дело. Понимаешь, современная молодежь…
— Какая, к хренам, молодежь! Тебе двадцать восемь лет! Я в твои годы ротой командовал! И ты у меня уже был.
— Сейчас другие времена. Современные… люди сначала стараются встать на ноги, а уже затем обзаводиться семьей. Женитьба — это, бать, солидная ответственность.
— А как же любовь? У современной молодежи это уже атавизм?
Сергей вздохнул.
— Может, я однолюб.
— Может, — согласился Вениамин Петрович. — Тогда придется жениться по расчету.
— Слушай, бать, я только сегодня работу сменил, а ты мне еще и жену вешаешь!
— Ее еще найти надо, — пробурчал Вениамин Петрович.
Он сам не понимал, как разговор плавно перешел к женитьбе сына. Накипело, видимо, долго держал в себе, и вот прорвалось. Больше всего ему не понравилось, что в новогоднюю ночь сын собирается сидеть с ним дома. Вот это никуда не годится! Сколько можно поддерживать парня, пора ему лететь прочь из родительского гнезда. Сам-то он сильный мужик, проживет в гордом одиночестве.
Вечером они сидели — каждый возле своего гаджета. Сергей читал научные труды по электронной книге, а Вениамин Петрович стучал по клавиатуре ноутбука, заходя на форум любимого сада. На этот раз его интересовало строительство беседки, ведь родятся внуки, будут проводить лето на даче, а там даже негде от палящего солнца укрыться. Он оглянулся на сына. Тот сидел, погрузившись в чтение. Вениамин Петрович покачал головой, нет, неправильно проходят у них вечера.
Внезапно на экране ноутбука выплыла рекламная заставка. Навязчивость рекламы на сайте садоводов раздражала. Ладно бы она была только тематической, но в рекламные окошки сыпалось все подряд. Ну вот, с досадой подумал Вениамин Петрович, к чему огородникам виртуальные знакомства?! Виртуальные… знакомства….
Привлекательная блондинка сообщала о своей миниатюрной внешности и хотела познакомиться с парнем, рассчитывающим только на серьезные отношения. Вениамин Петрович задумался. А если… Он посмотрел на сосредоточенного Сергея. Нет, познакомиться, конечно, Вениамин Петрович с этой блондинкой сможет. Но вот дальше-то что? На свидание с ней все равно нужно идти сыну. А если тот заартачится?
Чем больше Вениамин Петрович думал, тем больше ему нравилась идея виртуального знакомства. Ладно, решил он, привлекательная блондинка отпадает, такая себе пару найдет за пять минут. За столь короткий срок он сына уговорить не успеет. Нужно поискать что-то более подходящее. Вопрос — что? И еще один: интересно же — а как?
Как работает сайт, что нужно для анкеты?
И Вениамин Петрович погрузился в изучение вопроса, искоса поглядывая на сына. Тот ничего не подозревал о коварном плане заботливого родителя. Поглощал буквенные знания как малыш вкусный леденец. Вениамин Петрович усмехнулся и полез в папку «фото», для анкеты обязательно требовалась фотография. Перебрав все, сердобольный родитель решил, что ни одна не годится! Сергей на всех слишком серьезный и озадаченный. Девушек, по мнению, Вениамина Петровича, такое лицо, хоть и довольно привлекательное, только отпугнет. Он принялся «листать» Интернет.
Через полчаса анкету украсило мужественное, волевое, скуластое лицо незнакомца, отдаленно напоминающее лицо сына. Безусловно, что-то общее между ними было. Темный ежик волос, плотно сжатые губы, солнцезащитные очки… Вдруг, а Вениамин Петрович на это сильно надеялся, найдется отважная девчонка, которая решит, что его Серега мачо.
Вениамин Петрович посмотрел на сына, тот продолжал читать.
— А то так у него вся жизнь и пройдет, — пробурчал он и взялся заполнять анкету.
Поверху данных о соискателе требовалось написать девиз. Вениамин Петрович почесал переносицу, что делал в моменты напряженного мыслительного процесса, и настучал: «Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом!»
— Банальщина, — тут же поморщился и запись стер.
Следом пошли: «Тяжело в ученье, легко в бою», «Пуля-дура, штык-молодец»…
Последнее звучало как-то заранее обвиняюще.
Вениамин Петрович вздохнул и набил: «Я хороший!»
А что? Ему очень понравилось. Серега такой и есть: положительный во всех отношениях парень, способный любить все человечество.
О, Вениамин Петрович и не знал, как сильно ошибался на этот счет. Одну личность Сергей Остапов терпеть не мог. Мало того, он ее категорически не выносил сегодняшним вечером. Смотрел в книгу, а оттуда на него с вызовом пялилось лицо вредной рыжухи с прищуренными зелеными глазами. Ведьма пронзала его взглядом, от которого все внутри переворачивалось.
Волнения по поводу этого миража внешне никак не отражались на сыне. Так что Вениамин Петрович занялся дальнейшим продвижением его по сайту знакомств.
— Образование, — прошептал отец, стуча по клавиатуре. — Два высших. Может, хватит одного, чтобы не испугать глупышек? Девки нынче пошли пугливые, с умными общаться не хотят… Так, что там дальше? Отношения. Что такое — отношения? А, понял. Свободен. Совершенно… Сын?
— Что, бать?
— А ты Веронику давно видел?
— Нику? А с чего это ты вдруг о ней вспомнил? Давно. Мне, честно говоря, все равно, как она там существует.
— Ага, ага, ага… Понятно.
Вероника была пассией Сергея, уж простите за каламбур, спасовавшей прямо у порога загса. За несколько дней до торжественного события она внезапно объявила Сергею, что встретила на сайте «Одноклассников» свою первую школьную любовь и собирается именно с ним оформить законные отношения. Но именно Ника была первой школьной любовью Сергея, так что он решил, что у нее все серьезно. Насколько потом слышал Вениамин Петрович, школьная любовь поступила с Вероникой идентично — бросила на пороге загса. Вероника после этого звонила Сергею, клялась в большой и чистой любви, но он не поверил, и правильно сделал. Значит, сын точно свободен от отношений с кем бы то ни было. А на работе он романы принципиально не заводит. По вечерам сидит дома. Так что Вениамин Петрович рассудил верно.
Он еще заполнил пункты: жилплощадь — живет с родителями; достаток — обеспечен…
— Сын!
— Что, бать?
— А сколько тебе собираются платить на новой работе?
Сергей назвал размер оклада. После чего Вениамин Петрович добавил к слову «обеспечен» «вполне», чем остался доволен. Впрочем, не совсем, смущал пункт про жизнь с родителем. Это как-то не вязалось с образом сурового мачо, вполне обеспеченного и… хорошего. Опять нестыковка! Вениамин Петрович досадовал. Он даже не предполагал, что заполнить простую анкету будет так сложно!
— Думать тут еще и думать, — в сердцах высказался он.
— О чем ты думаешь, бать? — поддержал беседу сын, которому надоело пялиться в книгу — читать-то он все равно не мог, мысли о Наташе отвлекали.
— А-а-а, — не растерялся Вениамин Петрович, — вот думаю, из чего беседку на даче сделать: из дерева или заказать металлическую.
— Деревянная лучше, от нее природой пахнет.
— Думаешь?
— Ты сам реши.
Вот так всегда, пробурчал про себя старший Остапов. Все сам решай.
На носу Новый год, сын сидит сиднем в квартире, девушки у него нет, друзья все переженились, на работе он работает. Как ни крути, решил Вениамин Петрович, а анкету заполнить все равно придется. Он вновь погрузился в размышления.
Сергей встал, взял мобильный телефон и ушел на кухню кому-то звонить.
— Вот и хорошо, — сказал отец. — Одному как-то спокойнее.
Первый раз в жизни Вениамин Петрович выступал в роли свахи собственного сына. Это оставляло неприятный отпечаток в душе, но другого выхода он не видел.
Через полчаса мучений получилось то, что получилось:
«Высокий коренастый брюнет (фигура спортивная) Серж, 26 лет (возраст уменьшил намеренно), привлекательной наружности (фото прилагается), с высшим образованием, без жилищных проблем, не состоящий в отношениях, живущий под девизом: «Разум дан человеку для того, чтобы он разумно жил, а не для того только, чтобы он понимал, что он неразумно живет» (В. Белинский), познакомится с серьезной девушкой для создания семьи».
Последние три слова после недолгого обдумывания Вениамин Петрович стер. Вздохнул при этом, вспомнив про так называемые гражданские браки, популярные у сегодняшней молодежи.
Но то, что получилось, ему весьма понравилось. Разработчики сайта предлагали еще заполнить колонку интересов претендента на поиски девушки, но Вениамин Петрович решил сделать это на следующий день. Сергей, закрывшийся после телефонного разговора в ванной, мог вернуться с минуты на минуту. Вениамин Петрович быстро ввел свою электронную почту, куда обычно сыпались комментарии с сайта садоводов-любителей, и выпустил анкету сына на просторы виртуального мира знакомств.
Он успел вовремя, в дверь позвонили. На пороге возникла соседка Леночка, томная девица тридцати лет, неоднократно побывавшая в гражданских браках, о которых так не любил думать Вениамин Петрович. Несомненно, соседке нравился его Сергей, с чего бы она иначе приходила за уксусом в то время, когда младший Остапов был дома.
— Здравствуйте, Вениамин Петрович, — карамельным голоском произнесла Леночка, заглядывая через его плечо.
— И тебе не болеть, дорогуша.
— А я к вам!
— Да ты что? И зачем же тебе понадобился старый отставной вояка?
— Ой, что вы такое говорите, вы вовсе не старый и не отставной…
И опять — глядь через плечо.
— Уксуса хочешь? — пошел в наступление Вениамин Петрович.
Ну, не нравилась ему эта вертихвостка и все тут.
— Не-а, это я в прошлый раз мариновала. А теперь засолить хочу.
— Соли, значит, захотела? А может, тебе перца дать?!
Неизвестно, чем бы закончилась столь увлекательная беседа, если бы из ванной не вышел Сергей. Леночка нахально уставилась на его оголенный торс, спустила нескромно глазки на полотенце, завязанное на бедрах, и хищно улыбнулась.
— Нет у нас соли! — заявил Вениамин Петрович, заслоняя сына.
— Как это нет? — возмутилась Леночка. — Я же вижу, что есть!
Вот девки пошли бесцеремонные, нахмурился Вениамин Петрович.
— Привет, Лен, что тебе нужно? — спросил Сергей.
Та не успела ответить, Вениамин Петрович захлопнул перед ней дверь.
— Ничего уже ей не нужно! Все роздали, скоро по миру пойдем с такими соседями.
— Бать, ты чего?
— Иди в комнату!
Леночка так легко не сдалась, она снова позвонила.
— Вот заноза, — расстроился Вениамин Петрович.
На самом деле он прекрасно понимал всю бесперспективность своего поведения. Девица была еще та проходимка, ни за что своего не упустит. Но Сергей не ее, а его сын. Пусть уж лучше на сайте знакомств найдет незнакомую вертихвостку, чем начнет крутить роман с этой особой.
Ругая на чем свет стоит баб и их зловредный характер, Вениамин Петрович сходил на кухню и взял пачку соли. Вернулся в коридор и… обомлел.
Сергей на лестничной площадке разговаривал с Леночкой! Причем беседовали они довольно мило, что совершенно не радовало Вениамина Петровича.
Только этого ему не хватало! Но встревать в разговор он не стал. Сергей достаточно взрослый парень и хорошо разбирается в женщинах. С другой стороны, сегодня у него день не удался, растерялся человек, себя не помнит.
— Держи, Елена! — рявкнул Вениамин Петрович, выходя на лестничную площадку. Он сунул пачку соли в руки обомлевшей от неожиданности соседки. — Я тебе пуд соли куплю, чтобы ты больше по соседям не шастала.
— Пуд соли?! — изумилась Елена, приходя в себя. — Так, Вениамин Петрович, пуд соли приятно есть не одной, а с…
— А ты попробуй!
— Бать, ты чего? — не понял Сергей.
— Сын, что-то у меня сердце закололо, — схватился за правый бок Вениамин Петрович.
Сергей тут же отвлекся от Леночки и с тревогой посмотрел на отца.
— Сердце-то в левой стороне находится, — поняла хитрость Леночка.
— Мне по всему периметру тела отдает, — нашелся Вениамин Петрович, опираясь на руку сына. — Пойдем, сын…
— Я могу вам помочь! — напоследок буквально прокричала Леночка.
— Уже… — поморщился Вениамин Петрович, — помогла.
Оттащить сына от вертихвостки удалось легко. На этот раз. Но заноза на то и заноза, чтоб не давать покоя ни ночью, ни днем. Вениамин Петрович прилег на диван. Сергей заботливо укрыл отца пледом, принес сердечные капли, Вениамину Петровичу пришлось выпить и поблагодарить сына за заботу.
— Что бы я без тебя делал, — вздохнул Вениамин Петрович.
И подумал, а ведь действительно, что? И отпустить взрослого мужчину пора, и сердце от этой мысли щемит. Вдруг в самом деле попадет не в те женские руки? Ох, нужно как можно быстрее найти ему порядочную девушку. А где сейчас молодежь знакомится? Вениамин Петрович, как продвинутый пользователь, знал — в Интернете.
— Ты как, бать?
— Отлично. Не обращай внимания, возраст дает о себе знать.
— Бать, честно скажи, из-за Лены разволновался?
— А, чего из-за нее сердце рвать? Не достойна она тебя.
— Ничего между нами нет и не было.
— Пусть и не будет.
— Пусть, — легко согласился Сергей. — Нам с тобой и без женщин прекрасно живется.
Как бы не так, подумал Вениамин Петрович. Еще классики писали: «Без женщин жить нельзя на свете, нет!» Он, старый солдат, не помнит слов любви… Ему самому много не нужно. Пусть у Сергея сложится такая жизнь, какая была у Вениамина Петровича с его матерью. Вот только он жену не берег. Мотались по гарнизонам, жила на съемных квартирах, в общежитиях. Он целыми днями на службе, то учения, то дежурства. Она с сыном одна куковала. Если бы начать все заново… У Сергея должна быть своя семья, свои ошибки и свое счастье. Пусть счастья будет больше.
— Сын!
— Что, бать?
— Жениться тебе пора.
— Вижу, тебе гораздо лучше, раз ты шутить начал. Не на ком мне жениться.
«Это пока не на ком, — усмехнулся Вениамин Петрович. — Ничего, сын, я тебе невесту найду».
