79

На командном пункте самой современной подводной лодки Военно-морского флота США царило уныние. Два из трех больших мониторов, служивших средством сообщения между «чревом кита» и внешним миром, передавали спутниковую съемку, на которой было видно, как их штурмовая группа гибнет под вражеским огнем. Оставшиеся на борту пребывали в отчаянии. НМВВ поймал именно тот момент, когда неизвестное транспортное средство появилось на поле боя и решило судьбу сержанта Оденвальда, чем завершило провал миссии. И что еще хуже, капитан судна грубо оборвал свой разговор с директором АНБ, когда тот приказывал ему сидеть сложа руки.

А теперь появились дополнительные проблемы.

— Капитан, на связи сонар.

Лицо офицера, ответственного за группу обнаружения, появилось на третьем мониторе рядом с картинкой, изображавшей дельту реки Мурос и суда, находящиеся там в данный момент. Капитан Джек Фойл вплотную придвинулся к экрану, чтобы лучше видеть:

— В чем дело, сонар?

— Обнаружен подозрительный объект, сэр. Вертолет без серийного номера и с отключенной системой опознавания несколько минут назад покинул Нойю. Держит курс на северо-запад.

— И что дальше?

— Мы сравнили его координаты с данными спутника, фиксирующего аномалию. Сэр, — голос офицера помрачнел, — «ларец» у них на борту. Электромагнитная картина не оставляет места для сомнений.

— На каком расстоянии они от нас сейчас?

— Менее десяти миль.

Гигантская стальная башня — напичканная сложнейшей техникой антенна для обнаружения сигналов — и часть корпуса подводной лодки «USS Texas» выдвинулись над водами Атлантики. Как бы быстро ни передвигалась субмарина, перехватить эту «птичку» не представлялось возможным.

— Хотите, мы его собьем, сэр? — Один из офицеров, сопровождавших Джека Фойла, опередил его мысли. Это был молоденький старшина, недавний выпускник академии, который, боясь моргнуть, внимательно следил за развитием событий на мостике.

— Нам приказано забрать этот ящик в целости и сохранности, солдат. Если откроем огонь, мы его потеряем. Кроме того, вы не задумывались, к каким последствиям могут привести дополнительные жертвы на территории союзной страны? Хватит уже с нас тех моряков с рыбацкого судна этим утром…

Старшина не отвечал.

— Сонар, вертолет продолжает двигаться тем же курсом?

Новый вопрос капитана заставил всех вновь обратиться к мониторам.

— В данный момент они летят вдоль берега в сторону Ла-Коруньи, сэр.

— Ла-Коруньи?

— Это средней величины город к северу от нас.

— Там есть аэропорт?

Офицер заколебался. Он повернулся к монитору и набрал на компьютере несколько команд:

— Да, сэр.

— Офицер по связи, — произнес капитан Фойл, резко повернувшись и вперив взгляд в брюнетку, державшую в руке спутниковый телефон, — звоните в АНБ и просите, чтобы они заблокировали этот аэропорт и предупредили местные власти о необходимости контролировать железнодорожные и автобусные вокзалы. Мы сейчас же вышлем на место специальную группу.

Вместо того чтобы вернуться на свое место и исполнять приказ, женщина сделала шаг вперед и протянула ему трубку:

— Вам звонят, сэр.

— Пусть подождут! — проворчал он.

— Сожалею, сэр, — женщина выпрямилась и побледнела, — но этот звонок не может ждать.