73

В девяти тысячах километров от побережья Галисии суперкомпьютер УНР, Национального управления военно-космической разведки США, собирал и анализировал данные, передаваемые со спутника НМВВ.

— Ради всего святого! Кто мог стрелять в S23?

«S23» было кодовым именем сержанта Оденвальда. Капля пота скатилась по темному лицу Майкла Оуэна. Он решил остаться у мониторов в контрольном зале, чтобы собственными глазами следить за развитием ситуации с этим пресловутым электромагнитным излучением. «К счастью, президент этого не видел», — подумал он. Иконка с кодовым именем агента окрасилась красным. Он был мертв. Известия, приходящие с северного побережья Испании в режиме реального времени, были более чем неутешительными. Капитан подводой лодки «USS Texas», вне себя от гнева, только что оборвал видеоконференцию с Оуэном, так и не получив разрешения на высадку нового отряда в устье реки Нойя. Директор АНБ не желал рисковать. «Придется слишком много объяснять Кастлу», — рассудил он.

Съежившийся рядом с ним Эдгар Скотт то и дело снимал очки, чтобы протереть глаза носовым платком.

— Сэр… — Директор УНР казался выжатым как лимон. Ему тяжело достался разговор с президентом, когда необходимо было сохранять выдержку и не выдать компрометирующую информацию, которой добивался глава нации. — Боюсь, момент неподходящий, но не считаете ли вы, что надо было поделиться с Кастлом всем, что нам известно?

— Что вы имеете в виду под этим «всем»?

— Хочу напомнить, что этот источник магнитного излучения, — произнес Скотт, указывая на другой индикатор на главном мониторе зала, — был не единственным обнаруженным нами за последние часы. В действительности, во многих других местах были зафиксированы подобные всплески, хотя и меньшей интенсивности. В Иерусалиме, в Аризоне. Довольно сильный в городке Нуайон, во Франции, прошлым утром…

— Все под контролем, Скотт. Мы же не позволим разразиться еще одному кризису соборов, как в тысяча девятьсот девяносто девятом году, правда?

Директор УНР не казался столь уверенным:

— Это было уже давно, сэр…

То, что Оуэн называл кризисом соборов, вызывало у него самые мрачные воспоминания. В том году, когда Николас Аллен и Мартин Фабер попытались завладеть камнем из семейства адамантов, хранящимся в Эчмиадзине, один ученый из Национального центра космических исследований в Тулузе, исследуя запись со спутника серии ERS, обнаружил шесть вспышек излучения категории X, исходящих из земли под некоторыми готическими соборами на севере Франции. Причем исключительно «ранняя готика», припомнилось ему. Дело в том, что этот инженер, безобидный человечек по имени Мишель Темуэн, столкнулся с сопротивлением своего начальства, желая продолжить изучение случайной находки, подобной той, которую сейчас отрабатывает его собственная команда. Никто тогда не заинтересовался его соображениями, и инженер в конце концов начал собственными силами проводить исследование, давшее, мягко говоря, крайне неудобные результаты. Никто не удосужился сообщить ему, что этот случай связан с проектом высшей категории секретности, контролировавшим подобные энергетические аномалии. Вышло так, что в Амьене, в одном из фасадов пострадавшего собора, инженеру удалось найти адамант, который он вообще никогда не должен был видеть без разрешения проекта «Элиас». Тем самым он поставил всех в весьма щекотливую ситуацию. Не представлялось возможным, чтобы столь деликатная информация, способная вызвать всплеск научного, исторического и политического интереса, стала бы общественным достоянием. К счастью для проекта «Элиас», в 1999 году данные по климатическим изменениям были еще скудны, и эти излучения остались незамеченными прессой. Но сейчас положение изменилось. Если еще какой-нибудь независимый ученый сумеет связать активность этих древних камней с приближением важных геологических событий, — эвфемизм для глобальной катастрофы, — могут возникнуть проблемы. И весьма серьезные.

— Этого не должно случиться! — угрюмо оборвал его Оуэн. — События тысяча девятьсот девяносто девятого года застали нас врасплох. Электромагнитные всплески произошли сразу же после вспышек на Солнце, вызванных августовским затмением над Францией. Тем, которое предрек Нострадамус, помните? Что же касается Нуайона, даже несмотря на то что он находится в этой зоне, его можно рассматривать как частный случай. Мы обнаружили излучение. Направили туда команду. И магнитный минерал, спрятанный кем-то в крипте собора, оказался в наших руках. Все. Дело закрыто.

— И с этим вы собираетесь поступить так же? — поинтересовался Скотт, указывая на экран, где спутник НМВВ исправно сканировал северное побережье Испании.

Только что со спутника поступила последняя информация. Осознав ее, Оуэн оцепенел:

— Этого не может быть…

Эдгар Скотт поспешил возразить:

— Но это так, сэр.

Компьютер закончил вычислять позицию стрелка, покончившего с S23. В зафиксированной точке спутник сделал снимок человека, одетого в бело-серый мотоциклетный комбинезон. Фотография уже была обработана и прошла через программу идентификации личности АНБ. Результат — фотография, имя и место работы — поверг Майкла Оуэна в ступор.