Результаты экспериментов, поставленных на животных, не всегда применимы к человеку. И все же существует масса указаний на то, что сокращение потребления калорий может продлить жизнь человека до максимума. Важные выводы позволил сделать эксперимент, проведенный на станции Biosphere 2. В сорока милях к северу от Аризоны в 80-е годы прошлого столетия был построен «стеклянный дом», стоивший 150 млн долларов.

Обитатели этого закрытого мира – ученые из различных областей – должны были опробовать жизнеспособность искусственной экосистемы. Питанием для всех участников проекта должны были служить продукты, произведенные внутри «стеклянного дома». 26 сентября 1991 года четверо мужчин и четыре женщины в возрасте от 25 до 67 лет вошли в огромный контейнер из стекла и стали в пустыне Аризона. Среди них был и знаменитый американский геронтолог Рой Уолфорд. Биосфера содержала различные экосистемы, такие как дождевой лес, саванна, пахотные земли и пустынные участки. Но уже через короткое время выяснилось, что производить продукты питания в достаточном объеме не получается, и жители должны были обходиться относительно небольшим количеством пищи в течение длительного периода. Ежедневно они потребляли около 1800 ккал, питание было преимущественно вегетарианским, мясо бывало только раз в неделю, реже молоко или яйца.

Чтобы предотвратить авитаминоз, жители «Биосферы» ежедневно принимали витамины A, B12, C, E и фолиевую кислоту в качестве добавок к пище. На основании многочисленных анализов Уолфорд установил, что уже через короткое время благодаря сокращению калорийности рациона у обитателей значительно понизился уровень холестерина и сахара в крови – два фактора риска преждевременного старения и возникновения атеросклероза.

Очень заметны были изменения иммунной системы. Работа клеток лимфы (лимфоцитов) и нейтрофилов – важных защитных клеток иммунной системы – улучшилась благодаря сокращению потребления калорий. Это серьезное доказательство того, что защитные силы организма повышаются благодаря посту.

С тех пор Уолфорд придерживается «молодежной» диеты в 1500 ккал и ощущает, по собственному утверждению, «свежесть мысли», а также чувствует себя «полным энергии и радости жизни». Уолфорд представляет точку зрения, что ежедневный рацион всего в 1500 ккал при одновременном потреблении витаминов, минеральных веществ и аминокислот, способен продлить жизнь до 120 лет и одновременно поддерживать человека в хорошей форме.

Теория Уолфорда подтверждается здоровыми и активными столетними стариками, которым задавали вопросы об их образе жизни. В ходе исследования привычек в питании были опрошены 217 пожилых людей в возрасте от 100 лет, все они на протяжении жизни были «плохими едоками».

Среднее потребление у долгожителей – по крайней мере на протяжении последних десятилетий жизни – составляло от 1200 до 1900 ккал ежедневно. Рацион Уолфорда находится ровно посередине. В глаза бросается то, что очень пожилые и при этом здоровые люди часто имеют пониженный вес и всю свою жизнь были худыми.