Часть 10. Орел и Хризантема

— Итак, господа, мы вполне вовремя управились с Японией, — сказал император Михаил, когда принесший кофе вестовой вышел из каюты, — Разбираться с Британией нам будет куда сложней, — Михаил вздохнул, — Видит Бог, я не хотел этой работы, но если Он так решил, то я пойду до конца. Как там, Виктор Сергеевич, говаривал ваш президент, — «как раб на галерах», то есть править без всякого удовольствия, исходя лишь из осознания того факта, что никто кроме тебя не сможет сделать эту работу. Да и мой прадед Николай I называл себя порой «каторжником Зимнего дворца».

После некоторого молчания император сменил тему, — Но, господа, теперь, давайте поговорим о деле. Виктор Сергеевич, скажите, почему именно сейчас британцы пошли на это преступление? МамА уже телеграфировала мне, что созданное вашими товарищами Главное Управление Госбезопасности уже поймало всех руководителей заговора. Британский след в деле о смерти моего брата настолько отчетлив, что нет сомнения в их участии в этом деле. У моего дяди Владимира Александровича и кузена Кирилла Владимировича, конечно, рыльце тоже в пушку, но в этом деле они марионетки, которыми управляли другие люди, предпочитающие оставаться в тени.

Я хочу знать, зачем британскому правительству вдруг срочно понадобилось убивать моего брата, не колеблясь при этом заявить о своей поддержке мятежникам. Я уже знаю, что в вашем прошлом, в ужасном семнадцатом году, Британия фактически руководила заговором против Ники, а когда он попытался спасти свою семью от расправы, англичане отказалась принять его на своей территории, понимая, что тем самым они обрекают всех Романовых на неминуемую смерть. Но даже тогда они предпочли остаться в тени, официально осудили это преступление, а всю грязную работу поручить своим тайным агентам среди революционеров. Что вы скажите, Виктор Сергеевич?

Адмирал Ларионов кивнул, — Все довольно просто, Михаил Александрович. Это обычная истерика. У джентльменов сдали нервы. Нечто подобное было и в наши времена. Например, после поражения Франции в 1940 году англичане, панически боясь, что французский флот достанется германцам, напали на своих союзников, и хладнокровно расстреляли французские корабли прямо в Оранской бухте. Погибли сотни французских моряков. А ведь французы накануне этого предательского нападения твердо обещали своим бывшим союзникам, что ни один корабль не достанется немцам.

Теперь вы видите, что наши действия здесь, на Тихом океане, и решения принятые вашим братом, сорвали британские планы, составленные с учетом ближней, средней и дальней перспективы. Огромная Россия должна была потерпеть поражение от маленькой Японии, и после такого унижения потерять остатки своего авторитета среди ведущих стран мира. Наше своевременное вмешательство предотвратило подобный исход войны, и японцы вместо победителей оказались побежденными. Одним из побочных эффектов нашей победы стало предынфарктное состояние британской финансовой системы, вследствие ожидаемого дефолта Японской империи, по кредитным обязательствам перед английскими банками. Рассчитать с англичанами японцы могли лишь ограбив в случае победы захваченные ими Корею и Южную Манчжурию.

— Так вы, Виктор Сергеевич, считаете, что причиной всему были деньги? — задумчиво спросил Михаил, — Как-то низко и пошло для серьезных политиков.

— Не просто деньги, — сказал контр-адмирал, — а очень большие деньги. Политика, особенно англосаксонская, очень круто замешана на деньгах. Тем более, что в нашей истории, по результатам русско-японской войны и связанных с ней кредитами, британцам и французам все-таки удалось оттянуть очередной экономический кризис с 1904-го на 1908-й год. От настоящей добротной паники европейские, а особенно английские биржи спасает только изоляция нашего с японцами переговорного процесса от внешнего мира. Как только мы опубликуем условия мирного договора, начнется такое…

Тут уж, Михаил Александрович, вы должны проявить стойкость, и не слушать советы тех, кто будет подкидывать вам с идеи нового Берлинского конгресса и какого-либо международного посредничества в наших взаимоотношениях с Японией. Будьте уверены, Северо-американские Соединенные Штаты, в лице их президента Теодора Рузвельта, вместе с англичанами, поспешат «спасать японцев» от наших «варварских статей мирного договора». «Голуби мира», мать их…

При упоминания англичан у царя нервно дернулась щека. Ничем больше не выдав свое волнение, он сказал, — Я все прекрасно понимаю, Виктор Сергеевич. Будьте уверены, всех советчиков я пошлю… Ну, в общем, вы знаете — куда… К сожалению, я не могу объяснить эту дорогу лучше, чем это делал мой батюшка… МамА, правда, почему-то запрещала мне повторять его слова…

Усмехнувшись, адмирал Ларионов продолжил, — если сказать честно, то к разгрому Японии ваш покойный брат имел весьма опосредованное отношение. Да и англичанам не впервой бросать на произвол судьбы своих союзников. Даже в той ситуации, когда Россия оказалась победительницей, они, скорее всего, как-то выкрутились, продолжая стравливать между собой Россию и Германию. Рано или поздно эта закончилось бы большой войной между двумя континентальными державами.

План, создания Антанты, и последующее втягивание в нее нас посредством франко-русского союза, я считаю, при положительном для нас исходе войны потребовал бы от англичан минимальной корректировки. Все издержки должны были достаться побежденным японцам, но как говорят в тех же Северо-американских Штатах, проблемы негра шерифа не волнуют. Кому интересно, что там думают какие-то узкоглазые дикари в какой-то там Японии…

И тут ваш брат с нашей помощью ловит французов на двурушничестве, и расторгает франко-русский договор. Все, ради чего, собственно, и создавалась Антанта, мгновенно обесценивается. Ибо французы были ценны для англичан лишь тем, что тянули за собой, как на буксире, Россию. Без этого Париж для Лондона только обуза, которую к тому же надо защищать от агрессивных поползновений кайзера Вильгельма. Более того, с благословения вашего брата, который был дружен с кайзером, началась подготовка к заключению широкого русско-германского союза, больше известного теперь, как Континентальный Альянс. Я думаю, что в Лондоне совершенно правильно посчитали эту бумагу смертным приговором своей Империи, и постарались сделать все, чтобы он никогда не был подписан. Ваш брат был убит еще и потому, что до кайзера было куда тяжелее добраться, ибо германские спецслужбы свое дело знали, а ваш брат почему-то упрямо отказался усиливать меры своей безопасности.

Мы, правда, сперва ожидали угрозы войной и шантаж, для противодействия чему мы посоветовали вашему брату собрать силы в Туркестане. Но англичане сразу решили пойти по стопам своих предшественников, подобным же способом решивших все свои проблемы. Я имею ввиду случай с вашим прапрадедом, русским императором Павлом Первым.

Результат налицо. Несмотря на успех покушения, заговор провалился. На троне, вместо их марионетки, сидите вы. Благодаря активной позиции кайзера Вильгельма, будущий союз с Германией будет заключен еще быстрее, чем мы ожидали, еще больше углубился, и в нем будут некие секретные статьи. Ну, а британское влияние в России подорвано, причем, теперь быть англофилом просто неприлично и опасно.

Вот тут то и лордов и сэров сдали нервы. Ведь, все что они во время этой компании не сделали бы, все оборачивалось против них. В шахматах есть такое понятие, как цугцванг… — Увидев непонимание на лице Михаила, Ларионов пояснил, — это когда любой ход игрока ведет лишь к ухудшению его позиции. Мне было бы интересно понаблюдать — до каких вершин идиотизма сможет дойти Туманный Альбион в своем стремлении, хоть чем-то уязвить Россию, в то время как мы, не доводя дело до войны, будем проводить свою политику отказа от уступок.

— Виктор Сергеевич, вы абсолютно правы, — задумчиво сказал Михаил. Потом он встрепенулся, и с надеждой посмотрев в глаза адмиралу, спросил, — я хотел бы услышать ваш совет. Как человек, знающий нашу историю, и, как старший по возрасту, более опытный — скажите, что мне делать дальше?

Ларионов ответил, — Вы, Михаил Александрович, и Россия в вашем лице всегда можете рассчитывать на нашу помощь не только советом, но и силой оружия. Думаю, что еще не раз нам придется бросать свой меч на весы истории. А насчет того, что вам делать, то тут двух мнений быть не может. Международные союзы дело хорошее. Они должны помочь нам избежать ненужных войн, ну, или хотя бы, закончить их быстро и без большого кровопролития. Но, в первую очередь, вы должны обратить внимание на саму Россию, на ее укрепление и усиление. В той России, что осталось вам в наследство от отца и брата, работы, что называется непочатый край. Нужно укрепить роль служилого сословия, провести крестьянскую реформу, ликвидировать неграмотность и начать индустриализацию страны.

— Ну, с крестьянской реформой, ликвидацией неграмотности и индустриализацией мне понятно, — задумчиво сказал Михаил, — Но в ем вы видите укрепление служилого сословия. Ведь и так на его права никто вроде бы не покушается? После введения тридцать лет назад всеобщей воинской повинности, на службу призываются молодые люди всех сословий, достигшие двадцати лет. Хотя обычно на службу призывалось не более четверти призывников. Призыву не подлежали лишь: единственный сын у родителей, единственный кормилец в семье, а также если старший брат призывника отбывает или отбыл службу. Взятые на службу числятся в ней: в сухопутных войсках пятнадцать лет — шесть лет в строю и девять лет в запасе, во флоте — семь лет действительной службы и три года в запасе. Для получивших начальное образование срок действительной службы сокращается до четырех лет, окончивших городскую школу — до трех лет, гимназию — до полутора лет, а имевших высшее образование — до полугода.

— Я считаю, — сказал адмирал Ларионов, — что это все правильно, но все равно, как-то неприлично, что из двух миллионов мужских душ потомственных дворян военнообязанного возраста, в том или ином качестве на гражданской или военной службе пребывают не более ста тысяч из них. Служилое сословие нужно России при любом правителе и любом социальном строе. Сейчас русское дворянство почти утратило эту роль, превращаясь в класс бездельников живущих за счет заслуг своих предков.

— Я вас понимаю, — вздохнул Михаил, — и сам не люблю таких бездельников. По завету нашего великого предка Петра Великого, который говорил: «В службе честь!», мы, Романовы все служим своей Отчизне. Но вы представляете, какой поднимется вой по поводу «ущемления свобод», хотя честные служаки, скорее всего, будут довольны.

— Помилуйте, Ваше Величество, — шутливо воскликнул Ларионов, — пусть себе бездельничают и дальше. Но только, чур, находясь в мещанском сословии, и не пользуются больше привилегиями и льготами дворянства. Зато офицерский корпус и честные чиновники будут понимать — за что они тянут свою лямку, служа Государю и России. По подвигу, Михаил Александрович, и награда будет.

Родственники вашей будущей жены говорят, что «долг тяжелей горы, а смерть легче перышка». Конечно, вносить в российское служилое сословие такое отношение к жизни было бы перебором, но укрепить чувство долга среди наших дворян следовало бы. Тем более, что время сейчас суровое. Или мы сумеем укрепить Россию, или нас сомнут и слопают, и даже не подавятся…

Михаил посмотрел на сидящего рядом Великого князя Александра Михайловича, и спросил, — Сандро, а ты что скажешь?

— Мишкин, — ответил тот, вопросом на вопрос, — ты же хорошо знаешь моего папеньку? Бездельник — это самое страшное его ругательство, у него даже мой легкомысленный братец Миш-Миш был вынужден начать военную карьеру. Я думаю, что отец, как Председатель Государственного Совета, всецело поддержит тебя в этом начинании.

— Очень хорошо, — кивнул Михаил, — я все хорошенько обдумаю и чуть позже приму окончательное решение. Может быть, Виктор Сергеевич, вы еще хотите мне что-то сказать?

— Да, наверное, — ответил Ларионов, — Поймите, Михаил. Глава государства — это, как правило, не один человек, это команда, которая особенно необходима, если впереди столько дел, сколько будет у вас. Члены этой команды могут работать либо рядом с Государем, либо на местах по всей России. Но всегда должен быть человек, на которого руководитель сможет опереться, как на свое второе я. Я имею в виду должность главы правительства и премьер-министра, на которую предлагаю вам назначить присутствующего здесь Великого князя Александра Михайловича. Я думаю, что не пожалею, рекомендовав вам его, поскольку на этого человека можно навалить вагон и маленькую тележку дел, и он их потянет. Ну, и матушку свою не забывайте. Она женщина деятельная и умная. Возможно, что ей тоже придется взять шефство над каким-нибудь немаленьким делом.

Император задумчиво посмотрел на сидящего рядом Александра Михайловича, — А что, Сандро, думаю, Виктор Сергеевич абсолютно прав. Вот ты, друг мой, и попался. Это тебе не управлением торгового мореплавания руководить… Так что, Сандро, пойдешь со мной в Питер, разгребать тамошние авгиевы конюшни. А тут, на Дальнем Востоке и в Корее, Наместник Алексеев с контр-адмиралом Ларионовым сами прекрасно управятся. Селяви, как говорят наши бывшие союзники, французы…

Итак, сегодня я попрощаюсь навсегда с моей дочерью Масако. Нет, это совсем не значит, что я ее больше не увижу. Вполне вероятно, что она навестит еще свою родину. Но это будет уже женщина с чужим именем и чужой верой. Хотя в жилах ее и ее детей будет течь божественная кровь потомков богини Аматэрасу. Горько с ней расставаться, но ведь когда-нибудь это пришлось сделать. Я хотел выдать ее замуж за принца Такэда Цунэхиса, достойного человека с прекрасной репутацией. Но, даже я, чья власть безгранична, должен выполнить свой долг перед моей родиной. Если брак Масако с новым русским императором спасет нашу страну, то так тому и быть.

За мою дочь будет дано богатое приданое. Но и мы получим немалые выгоды от союза с Россией. Как глупо мы все недавно поступили, попытавшись решить спор между нашими государствами с помощью оружия. Надо было искать мирное решение всех противоречий между нами. А как мерзко выглядят эти проклятые англичане, которые втравили нас в эту войну? Боги наказали их — как рассказал маркиз Ито, Британия в самое ближайшее время ощутит горечь поражения и будет унижена так же, как Япония сегодня. Только, как мне кажется, русские поступят с ними не так благородно, как с нами.

А Масако… Она не должна считать, что я с ней поступил жестоко. Я читал, что Россия огромная страна, и люди населяющие ее с уважением относятся к монархам и членам их семей. Моей дочери будут оказываться подобающие ее сану почести, ну, а сын ее, а значит, мой внук, станет когда-нибудь правителем этой могучей страны. А если что случится с мужем Масако…

Ведь недаром ей читали наши исторические хроники о женщинах-императорах, таких, как Суйко, дочь императора Киммэя, или Дзито, жена императора Тэмму. А императрица Го-Сакурамати, которая занимала Хризантемовый трон сто лет назад? Все в этом мире возможно, ведь в истории России были императрицы, которые правили страной не хуже императоров-мужчин. Одну из них, которая, кстати, тоже была когда-то супругой русского царя, ее подданные назвали Великой. И хотя она и была иностранкой, но все русские относились к ней, как к родной матери, так и называя ее — «матушка».

Все. Пора. Пойду, попрощаюсь с Масако. Надо дать ей несколько добрых советов, которые помогут моей дочери быстрее стать своей среди чужих ей людей. Хорошо, что ей поможет в этом русский священник, которые вот уже почти три десятка лет проповедует в Японии свою веру. Говорят, что за это время он стал большим японцем, чем многие из тех, кто был рожден на священной земле Ямато.

Тогда же. Неподалеку от побережья острова Сикоку.

Владелец рыболовной шхуны «Адзи-мару» Номура-сан.

Вчера, когда я был в Такамацу, пытаясь узнать от своих знакомых купцов хоть какие-то новости, на стене здания городской администрации я увидел бумагу, в которой объявлялось, что война с русскими закончилась, и со дня на день будет подписан мирный договор. Для всех владельцев торговых и рыболовных судов доводилось до сведения, что теперь они могут безбоязненно выходить в море. Русские корабли их не тронут.

Подумав, я решил рискнуть, и на следующий день попытаться наловить хоть немного рыбы. Из-за того, что рыбная ловля в прибрежных водах была связана с огромным риском, цены на рыбу выросли, и купить ее мог далеко не каждый японец. Может попробовать? Конечно, можно потерять мою шхуну, но в случае удачи прибыль будет немалая, и я смогу, наконец, рассчитаться с долгами.

С утра на море был туман, и я обрадовался этому. Проклятым кораблям-демонам будет трудно нас обнаружить. Хотя, как рассказал мне один раненый морской офицер, которого я встретил в Осаке, от этих русских кораблей-демонов не спрячешься ни в тумане, ни в ночной мгле. Я не поверил ему, и, как оказалось, зря.

Где-то после полудня, мой впередсмотрящий увидел странный корабль, вынырнувший из тумана. Он словно птица летел над морем. Похоже, что это был один из кораблей-демонов. Иначе, как объяснить, что из низкой и широкой трубы этого русского крейсера — а по размерам это был корабль не иначе, как крейсером — не валил густой черный дым, а скорость его была просто огромной.

Мы уже приготовились к смерти. Ну, или, в лучшем случае, к тому, что мы потеряем нашу кормилицу — «Адзи-мару». Но удивительно — русские не тронули нас! Чуть сбавив ход, корабль-демон прошел на расстоянии полета стрелы от нас. Я видел на его палубе русских моряков, которые махали нам руками и что-то кричали. Судя по их улыбающимся лицам, они не собирались делать нам что-то плохое.

Корабль-демон пронесся мимо, и скрылся в тумане как наваждение. Мы все облегченно вздохнули и переглянулись. Похоже, что, действительно наступил мир. Значит, что нам, рыбакам, предстоит много работы, по которой мы стосковались…

— Дал мне Господь радость великую — дожить до сегодняшнего счастливого дня, когда прекратилось кровопролитие, и восторжествовала любовь. — Эту фразу произнес епископ Николай, когда я прочитал ему телеграмму о том, что условия мира, которые мы предложили японцам, приняты императором Мацухито. И вскоре его дочь отправится в Россию, чтобы принять крещение и стать российской императрицей.

— А ведь совсем недавно, — продолжил епископ, — японцы смотрели на иностранцев как на зверей, а на христианство как на злодейскую секту, к которой могут принадлежать только отъявленные злодеи и чародеи. А вот теперь дочь самого микадо станет женой русского императора и примет православие.

А как трудно было мне после начала войны. Я тогда отправил всей своей пастве «Окружное письмо», в котором благословлял японских христиан исполнить свой долг верноподданных, но напоминал: «Кому придется идти в сражения, не щадя своей жизни, сражайтесь — не из ненависти к врагу, но из любви к вашим соотчичам… Любовь к отечеству есть святое чувство… Но кроме земного отечества у нас есть еще отечество небесное… Это отечество наше есть Церковь, которой мы одинаково члены и по которой дети Отца Небесного действительно составляют одну семью… И будем вместе исполнять наш долг относительно нашего небесного отечества, какой кому надлежит… И вместе с тем будем горячо молиться, чтобы Господь поскорее восстановил нарушенный мир…»

И вот, мои молитвы дошли до Господа — долгожданный мир настал. Хвала Всевышнему. И вам хвала дети мои, ибо в Святом Писании говорится: «Блаженны миротворцы, ибо они будут наречены сынами Божиими».

— Аминь, — сказал, осенив себя крестным знамением, император Михаил, — пора подвести черту под всем случившимся. Окончательно мы поставим крест на нашей вражде с Японией после моего брака с дочерью императора Мацухито. Я попрошу вас, Ваше преосвященство, как следует подготовить мою будущую супругу к принятию таинства Крещения, и начать обучение ее русскому языку. А когда я наведу порядок в своей столице и провожу в последний путь брата, то после окончания траура мы и подумаем о свадьбе.

— Сандро, — обратился ко мне Михаил, — что еще слышно в мире? Когда мы будем в точке рандеву с «Цусимой» и «Адмиралом Ушаковым»?

— Ваше величество, — ответил я, — пришли отрадные новости из Кореи. Из Фузана в Нагасаки вышли два парохода с рисом, захваченных ранее в ходе проведения блокады Японских островов. Пусть подданные вашего будущего тестя почувствуют, что война закончилась. Через желудок благие мысли порой лучше доходят до ума. Надо подкормить изголодавшихся японцев.

— А тебе Мишкин, — уже неофициально обратился я к царю, — надо подумать о европейских делах. Они, пожалуй, будут потруднее, чем дела тихоокеанские. Там придется действовать без опоры на эскадру адмирала Ларионова. И противник наш будет хитрее и коварнее, чем сыны Страны Восходящего солнца. Ну, впрочем, и с этими справимся. Как говорил Петр Великий: «Природа произвела Россию только одну, она соперницы не имеет!»

Мы подошли к точке рандеву. Сигнал о появлении крейсера «Цусима» должен был нам подать эскадренный миноносец «Адмирал Ушаков». Хотя, какой он миноносец — по водоизмещению он будет, пожалуй, поболее некоторых наших крейсеров. А уж по вооружении и огневой мощи это как «Новик», «Богатырь», «Боярин», «Аскольд» и «Варяг» вместе взятые…

На «Цусиме» должны находиться японская невеста Мишкина и ее духовник, епископ Николай. Именно он должен в пути подготовить принцессу Масако к таинству крещения. Епископ прекрасно знает японский язык, знает характер и душу японцев, и ему будет легко склонить дочь японского императора сменить древнюю веру предков на православную.

Очень важно, чтобы приобщение будущей императрицы российской к новой для нее жизни прошло мягко, без нажима и насилия. Хотя японские женщины приучены с детства к тому, что мужчина — глава семьи, и долг супруги — выполнять все пожелания мужа. В этом есть определенная прелесть, но я неплохо зная японских женщин, которые, порой, при внешней покорности, держат своих непутевых мужей в ежовых рукавицах.

Мне вспомнилась молодость. Служил я тогда на корвете «Рында». Во время нашей стоянки в Нагасаки я обзавелся «временной женой» из японской деревеньки Инасса. Она не чаяла во мне души, называла меня «Сан» — сокращенно от имени. «Сан» по-японски означало «господин». Я и был ей господином. Свое особое почтение ко мне она стала оказывать тогда, когда ей наши офицеры рассказали о том, что я родственник русского императора, и приглашен к самому «божественному Тэнно».

Кстати, моя «временная супруга» научила меня немного разговаривать по-японски. Правда, во время приема у императора, когда я сидел за столом по правую руку от супруги микадо я набрался храбрости и попытался заговорить с ней на ее родном языке. Сперва она выглядела чрезвычайно удивленной. Я повторил сказанную мною фразу. И императрица неожиданно для меня рассмеялась. Тогда я счел наиболее уместным выразить ей по-японски мое восхищение по поводу достигнутых Японией успехов.

После этого императрица издала странный горловой звук. Она перестала есть и закусила нижнюю губу. Ее плечи затряслись, и она начала истерически смеяться. Японский принц, сидевший слева от нее и слышавший наш разговор, опустил в смущении голову. Крупные слезы катились по его щекам. В следующий момент весь стол кричал и смеялся. Куда только подевалась хваленая японская сдержанность! Я очень удивился этой веселости, так как в том, что я сказал, не было и тени юмора. Когда смех немного утих, императрица подала знак принцу, и он обратился ко мне ко мне по-английски:

— Позвольте узнать, где Ваше Императорское Высочество изволили научиться японскому языку? — вежливо спросил он с глазами полными слез.

— А что, разве я говорю плохо? — спросил я.

— Совсем нет! Вы замечательно говорите, но видите ли, вы употребляете особый местный диалект, который… Как бы вам это объяснить?.. Можно узнать, как долго вы находились в Нагасаки и не проживали ли вы в округе Ионассы?

Тут настала моя очередь засмеяться. Я понял, что те слова, которым меня научила «временная жена», был, гм, весьма специфическими…

Я улыбнулся, вспоминая те давние счастливые годы. Но тут раздалась команда командира атомной подводной лодки капитана 1-го ранга Верещагина: «Приготовиться к всплытию…»

Там же. Тогда же. Борт крейсера 1-го ранга «Цусима».

Маркиз Ито Хирабуми.

Несколько часов назад мы вышли в море. В точке рандеву, неподалеку от входа в Токийский залив, нас поджидал «корабль-демон», русский эскадренный миноносец «Адмирал Ушаков». Именно там и должна была произойти встреча нового императора России с принцессой Масако. На душе у меня была гордость и грусть. Гордость — из-за того, что дочь нашего божественного императора станет женой русского императора. А грусть — потому, что, фактически ее брак — уступка побежденных победителю. Сказать честно, при других обстоятельствах подобный брак был бы невозможен.

«Корабль-демон» мы увидели почти сразу же после того, как вышли из Токийского залива. Я знал, что он увидел нас гораздо раньше. После своего полета на чудесном воздушном корабле русских, я уже ничему не удивлялся. Но, как оказалось, зря. То, что я вскоре увидел, поразило меня до глубины души.

Когда наш крейсер приблизился к «Адмиралу Ушакову», мы увидели, что русский корабль стоит неподвижно, словно ожидая кого-то или чего-то. И тот, кого они ждали, пришел…

Море рядом с нами неожиданно вскипело, расступилось, и из его глубины всплыло… Я даже не нашел слов, чтобы описать ЭТО… Оно было похоже на «Аякаси» — морское чудовище, живущее в пучинах океана. Помню, как моя почтенная матушка пугала меня, когда я был совсем несмышленым мальчишкой, рассказывая страшные истории об этом гигантском морском змее, который топил лодки рыбаков.

Видимо, такие страшные истории в детстве слышал не только я. Один из моряков, стоявший рядом со мной, побелел, как снег на вершине Фудзиямы, и истерично завопил, глядя на существо, всплывшее рядом с крейсером, — Аякаси! Он нас сейчас всех потопит! Спасайтесь!

Но я вдруг понял, что никакое это не чудовище, а военный корабль. Он был веретенообразной формы, с хвостовым плавником, похожим на рыбий, словно тот подводный корабль Капитана Немо, который был описан французским писателем Жюлем Верном. На боевой рубке этого удивительного корабля был изображен андреевский флаг, какой-то герб и летящая над волнами чайка.

Вскоре в рубке открылась дверь, и оттуда появились несколько человек, одетых в оранжевые жилеты. Я взял из рук подошедшего ко мне офицера бинокль и стал рассматривать тех, кто приплыл на этом чудесном подводном корабле. К своему удивлению, я узнал императора Михаила, адмирала Ларионова, русского священника Николая и своего старого знакомого Великого князя Александра Михайловича.

От «Адмирала Ушакова» отчалил быстроходный катер, который подскочил к борту подводного корабля. Приплывшие перебрались на катер, и он стремглав помчался к трапу, спущенному с правого борта русского эскадренного миноносца.

Минут через пятнадцать тот же катер был уже у борта «Цусимы». С крейсера был спущен трап, по которому на борт нашего корабля поднялся Великий князь Александр Михайлович.

— Коничива, Ито-сан, — поздоровался он со мной.

— Коничива, Ваше Императорское высочество, — ответил я ему. — Со мной принцесса Масако и сопровождающие ее дамы. Я так же почтенно прошу вас, чтобы вы позволили сопровождать ее двум самураям самого высокого рода. Они дали клятву нашему Божественному Тэнно, что будут верно служить вашему императору и его супруге. Если нужно, они тоже примут вашу веру. Кстати, все они неплохо говорят по-русски.

Я же, передав принцессу с рук на руки августейшему жениху, прошу вашего разрешения сопроводить ее до Владивостока, где она на поезде отправится в Петербург, на свою новую родину…

— Самураи… Владивосток… Поезд… — задумчиво сказал Великий князь, — маркиз, хочу вас огорчить, но все будет немного по-другому. По данным русской разведки, подтвержденным нашими немецкими друзьями, недоброжелатели России и Японии, пытающиеся сорвать наше сближение, готовятся совершить ужасное преступление. Они собираются напасть на поезд, в котором государь будет возвращаться в Петербург вместе со своей невестой, и всех убить. Мы, конечно, приложим все усилия, чтобы сорвать эти коварные замыслы, но ведь все может быть…

Поэтому, не желая подвергать риску августейшие особы, мы решили, что в Петербург наш император и его невеста отправятся на «Северодвинске», - Великий князь указал рукой на качающийся на волнах подводный чудо-корабль, — А вместо них на поезде из Владивостока в Петербург должны отправиться одна из фрейлин Ее Императорского Высочества одетая в кимоно принцессы, и один из наших молодых офицеров, внешне немного похожий на Государя императора Михаила. Им, разумеется, тоже будет обеспечена достойная охрана.

Я задумался. Я и сам подозревал, что наши бывшие английские друзья сделают все, чтобы сорвать подписание мирного договора. Знал я и то, что ради достижения своих целей они готовы на самые гнусные преступления. Поэтому, предложение Великого князя мне понравилось.

— Хорошо, Ваше Императорское Высочество, — сказал я, — пусть будет так. Я понимаю, что те, кто будут изображать принцессу и вашего императора рискуют своей жизнью, но я уверен, что они с радостью отдадут за них свою жизнь.

— Тогда, уважаемый маркиз, — сказал Великий Князь, — попросите Ее Императорское Высочество принцессу Масако собираться в дальнее и увлекательное путешествие. Я думаю, что оно запомнится ей на всю жизнь…

За окнами дворца уже было темно. Семидесятитрехлетний император Двуединой империи был мрачен и хмур. Дела внешние шли так, что хуже было некуда. Доклад министра иностранных дел графа Голуховского не способствовали хорошему настроению. Похоже, что Тройственный союз, с таким трудом созданный в 1882 году, разваливался на глазах. Ладно, если бы из него вышла Италия, от которой пользы было, как от козла молока. К тому же макаронники, терпевшие огромные убытки от таможенной войны с Францией, уже начали вести свою политику, подписав в 1902 году с Францией договор, по которому они обязались соблюдать нейтралитет в случае нападения на Францию Германии.

Ведущим партнером в Тройственном союзе всегда была Германская империя, являвшаяся для Австро-Венгрии залогом безопасности в случае возникновения конфронтации с Россией. И вот теперь уже Германия, начала заигрывать с Россией…

Император тяжело вздохнул. Получалось так, что Двуединая империя может теперь оказаться один на один с империей Российской, которая, несмотря на то, что после убийства русского царя в ней началась какая-то смута, все еще оставалась опаснейшим противником. Примером стал молниеносный разгром Японии, которая на свою беду решила напасть на Россию.

— Ваше величество, — осторожно сказал граф Голуховский, прерывая тяжкие думы своего монарха, — если у нас не осталось старых союзников, то, наверное, нам надо поискать новых. В конце концов, если Берлин считает возможным начать тур вальса с Петербургом, то мы вправе пригласить на танец Лондон, а может быть и Париж… — министр вопросительно посмотрел на императора.

Франц-Иосиф вздохнул и кивнул головой. — Граф, я с вами полностью согласен. Как там в Британии говорят про постоянные интересы? Мы ведь тоже вправе при выборе союзника думать прежде всего о себе. Нас в первую очередь интересуют Балканы, и наше доминирование там. С Британией нам там делить особо него, и противоречия могут возникнуть лишь после раздела наследства «Больного человека на Босфоре» — Турции. Но, до этого еще далеко. С Францией сложнее. В той же Сербии очень сильное финансовое влияние Франции. Но перед лицом русской опасности мы имеем шанс найти с ней общий язык. Впрочем, возможны компромиссы, причем, за счет третьих стран, к примеру, той же Италии.

— Ваше величество, — сказал граф Голуховский, — от Британии и Франции поступили обнадеживающие сигналы, говорящие о том, что эти страны уже созрели для начала переговоров с нами. В частности, О’Коннор, британский посол в Вене, и личный представитель французского президента Эмиля Лубе, Жан Маршан, попросили о личной встрече с Вашим величеством. Я взял на себя ответственность, и пригласил их приехать сегодня в ваш дворец. Время не ждет, и потому надо ковать железо, пока оно горячо.

— Граф, — встрепенулся император, — вы поступили абсолютно верно. Как только эти господа прибудут во дворец, я попрошу немедленно пригласить их ко мне.

Министр иностранных дел поклонился своему монарху, и вышел в приемную. Не прошло и пяти минут, как граф Голуховский вернулся в кабинет императора вместе с британским и французским дипломатами. О’Коннор и Маршан почтительно приветствовали императора Франца-Иосифа.

— Господа, — немного шепелявя начал свою речь двуединый монарх, — я понимаю всю необычность и чрезвычайность нашей встречи. Но обстановка в мире сейчас такова, что нужно принимать меры, иначе в Европе может произойти катастрофа. Вы, конечно, знаете, что опасно усилившаяся Российская империя решила заключить политический, и, как я узнал, военный альянс с Германской империей. Да, я вижу в ваших глазах вопрос — ведь Австро-Венгрия входит в Тройственный союз, и потому, Россия, вступив в альянс с Германией, должна автоматически стать полноправным участником этого союза.

Но это не так, господа. Германия ясно сказала нам, что теперь интересы ее нового союзника будут для нее выше, чем интересы Австро-Венгрии. То есть, Тройственного союза, де факто уже нет, хотя де юре он пока существует. Вместо него появился так называемый Континтальный Альянс. Как мне донесли, девизом этого странного и противоестественного союза является фраза, — «Единая Европа от Страсбурга до Владивостока». Так что, еще немного, и окончательный разрыв между Веной и Берлином станет свершившимся фактом.

— Ваше величество, — первым обратился к Францу-Иосифу британский посол, — вы абсолютно правы. Россия в союзе с Германией может стать страшной опасностью для всей Европы. Да что там Европы — всего мира. Подобным альянсам можно противостоять альянсами же. Вас, Ваше величество, граф Голуховский, уже, наверное, проинформировал о проекте военного и политического союза, который мы собираемся заключить. К нему должна была присоединиться и Россия. Острие этого союза должно было быть направлено против Германии, и, извините, Ваше величество, против вашей империи.

Но, как вы знаете, Россия и Германия вдруг резко изменили свои политические курсы, и сблизились между собой. В свою очередь, как вы сами сейчас сказали, Германия де факто уже вышла из Тройственного союза. Напрашивается вывод — не подумать ли нам о заключении нового альянса, острие которого будет направлено теперь против России, и, возможно, Германии.

— Да, Ваше величество, именно так, — поддержал выступление британца представитель французского президента. — Мы полагаем, что противоречия между нашими странами не настолько неразрешимы, чтобы они могли помешать нам в самом ближайшем будущем заключить новый «тройственный союз», или, как мы уже успели назвать еще не подписанный союз между Францией и Британией, l’Entente cordiale («сердечное согласие»).

— Господа, — задумчиво произнес император, — сама идея присоединения к вашему союзу мне нравится. Конечно, трудно так сразу менять внешнеполитический курс, но если жизнь заставляет это сделать…

Так же нелегко будет и вам, месье Маршан, переменить настроение в вашей стране, которая всегда с большой симпатией относилась к России, и с явной антипатией к Австро-Венгрии. Мы, помнится, даже с вами воевали в 1859 году. И у нас хорошо помнят поражения понесенные Австро-Венгрией при Мадженте и Сольферино. Впрочем, и с нашей недавней союзницей, Германией, нам тоже приходилось сражаться — и мы помним несчастное для нас сражение при Кениггреце. Видите, господа, как причудливо складываются дела политические. Сегодня — противники, завтра — союзники.

— Да, Ваше величество, — сказал британский посол, — общая смертельная опасность очень часто заставляет бывших соперников объединяться, чтобы противостоять этой угрозе. Именно так и обстоят сейчас дела в Европе. Россию и Германию необходимо остановить. И чем быстрее мы это сделаем, тем лучше. Надеюсь, что все присутствующие здесь разделяют это мнение?

Не сговариваясь, австрийский император, граф Голуховский и представитель президента Франции закивали головами.

— Господа, — подвел итог беседы император, — мы обозначили наши позиции, и обнаружили, что они во многом совпадают. Это меня радует. Самое главное, что мы едины в понимании опасности, которая угрожает нам в результате создания русско-германского союза. Мы пришли к выводу, что противоречия, которые нас когда-то разделяли, вполне преодолимы. И все три наших страны в принципе готовы к созданию нового альянса, целью которого будет нейтрализация угрожающего сложившемуся в Европе равновесию, союза России и Германии. То есть, имеется основа для дальнейших переговоров о заключении нашего будущего союза. Не так ли, господа?

— Именно так, Ваше величество, — сказал представитель французского президента. Его британский коллега подтвердил кивком головы слова месье Маршана.

— Тогда, господа, — сказал Франц-Иосиф, устало опускаясь в мягкое кресло, — я думаю, что вы немедленно должны доложить своему руководству, президенту Французской республики и премьер-министру Британии о нашем сегодняшнем разговоре. Самое главное мы уже с вами обговорили. Ну, а все нюансы будущего союза вы можете согласовать позднее с графом Голуховским. А я прошу меня извинить, немного устал. Болезни, возраст… Могу сказать вам одно, господа, доведите до своих правительств, что мы остановили Россию в 1856 году, в 1878 году, и должны сделать это сейчас. Другого выхода у нас нет, иначе континентальная Европа будет начинаться не в Страсбурге, а прямо во французском Бресте. Поверьте старому человеку, господа, я знаю русских и знаю пруссаков, если мы не остановим их сейчас, то не остановим никогда. Все, господа, до свидания.

Михаил II отставил в сторону чашечку с кофе, и посмотрел на сидящего напротив командира АПЛ «Северодвинск». — Владимир Анатольевич, — казал он, — я, как человек сугубо сухопутный, и в ваших морских делах до сего момента совершенно не разбирался. Но теперь должен, поскольку положение к тому обязывает. Одно дело быть младшим братом императора, человеком без особых обязанностей и хлопот. И совершенно другое, когда эта каменная плита, именуемая властью, ложится тяжелым грузом тебе на плечи, и ты понимаешь, что только ты и никто другой ее не удержит. Вы меня понимаете?

— Абсолютно, Ваше Величество, — кивнул капитан 1-го ранга, — как и любой из тех офицеров флота российского, кто хоть когда-нибудь стоял на командирском мостике. Вы ведь знаете, что после того, как корабль покинул базу, командир на нем становится абсолютным монархом, «первым после бога», и только на нем лежит ответственность — вернется ли корабль в родную базу, или ляжет на дно морское. Командир вправе принимать решения, карать и миловать. Но зато и ответственность за все лежит только на нем.

— Мишкин, капитан первого ранга Верещагин прав, — добавил свои пять копеек Великий князь Александр Михайлович, — ни один армейский полковник не имеет таких прав, какие есть в море у флотского лейтенанта, командующего заштатным номерным миноносцем. Любое другое положение дел грозит бедою и кораблю и его команде.

— Ах, да, — отозвался император, — понимаю и сочувствую вам, господа моряки. Но все же, если нам, то есть России, придется в союзе с Германией выступить против Британии, то вопрос нашего флота видится мне первоочередным.

— А что с ним не так, Мишкин? — встревожено отозвался Александр Михайлович, — мы же вроде победили?

— Победили не мы, — назидательно сказал император, — а наши союзники из будущего. Мы же, со своим «вооруженным резервом» чуть было не оказались в полном дерьме. Прибуду в Петербург, еще поспрашиваю господина Коковцева на предмет того, кто его на такую хитрость надоумил. Брат мой и в той истории не сумел раздать всем сестрам по серьгам, слушком добрый был. Но вы будьте уверены, я то это сделаю обязательно. Сорную траву среди высшего чиновничества будем выпалывать с корнем. Господа либералы еще узнают, что это такое — настоящий «тиран и деспот». Но это так, господа, к слову пришлось. Теперь, Сандро, давай все-таки поговорим непосредственно о флоте…

— Хорошо, Мишкин, — кивнул Александр Михайлович, — поговорим. Но, позволь мне все-таки узнать, что же у нас не так с флотом, за исключением конечно, «вооруженного резерва» дяди Алексея и министра Авелана?

— А все не так, Сандро, — спокойно ответил император, — совсем все. С точки зрения человека далекого от морских дел, вместо флота Российская империя имеет сейчас бессистемный набор военных кораблей, построенных в меру наличия денег и разумения отдельных начальников. И построенных большей частью, кстати, на иностранных верфях. А то, что строится в самой России, ни в какие ворота не лезет, ни по цене, ни по качеству.

Возьмем хотя бы крейсера «Диану», «Палладу», «Аврору». Скажи мне, Сандро, кому в наше время нужны бронепалубные крейсера, которые не смогут убежать даже от медлительных броненосцев, и от которых, в свою очередь, легко смогут удрать современные грузовые пароходы? Но, бог с ними, с богинями этими. Их, по крайней мере, легко переделать в учебные суда. Но что делать с нашими броненосцами, которые через три года должны полностью утратить свою боевую ценность из-за появления дредноутов, и с крейсерами, которые не смогут противостоять их турбинным собратьям следующего поколения. По сути, Сандро, уже сейчас надо думать о том, что флот наш необходимо строить заново. Весь вопрос в том, где строить и корабли каких типов, — император посмотрел на капитана 1-го ранга Верещагина, — А вы что скажете, Владимир Анатольевич?

Командир «Северодвинска» вздохнул, — Для ответа на ваш вопрос надо в первую очередь знать, какие именно задачи будут стоять перед Россией, хотя бы в ближайшие четверть века? И кто будет ее противниками? Флот — это очень длительное и затратное дело. По сути, у России есть несколько основных направлений.

Во-первых, это Черноморский флот, задачей которого должен быть прорыв в Проливы, захват Константинополя и их долговременная оборона, от турок, англичан, и вообще от кого угодно. Так вот, Ваше Величество, если вы собираетесь реализовать эту задачу в самое ближайшее время, то ничего особо в корабельном составе Черноморского флота менять не надо. Тем более что, поскольку Болгария — союзник Германии, которая в свою очередь, становится нашим союзником, то штурм Проливов можно провести комбинированным способом ударом, одновременно с моря и суши, после чего Черное море станет внутренним морем России, а Черноморский флот — Средиземноморским. Для более успешного проведения десантной операции, можно будет усилить вспомогательный состав большим количеством десантных транспортов и мониторов, способных оказать огневую поддержку десантникам, ну, и передать флоту несколько стрелковых полков, научив их действовать, как морская пехота. Инструкторами мы вас обеспечим. А решив главную задачу, можно будет думать, что делать с этим флотом дальше. Вопрос — станет ли Россия лишь оборонять захваченные Проливы, или будет бороться за господство на Средиземном море, можно отложить на потом. Но поверьте мне, это задача не завтрашнего, и даже не послезавтрашнего дня, поэтому сейчас решать ее пока преждевременно. Хотя планы на будущее можно и делать. Ясно одно — Проливы, и превращение Черного моря в чисто «Русское море» — так, кажется, оно называлось в глубокой древности — это ключевая задача по обеспечению безопасности России на юге.

На Балтике все одновременно и проще и сложнее. После подписания соглашений о Балтийском Союзе и Континентальном Альянсе, Балтика естественным путем превращается во внутреннее море, и нынешние базы флота на ее берегах во многом утрачивают свое значение. Для совместной с Данией и Германией обороны Датских проливов, нашему флоту в военное время надо базироваться не на Кронштадт, Ревель или Гельсингфорс, а на одном из портов Дании или Норвегии. Но, в общем, можно считать, что в случае войны с Англией этот флот будет блокирован противником, а потому никаких особых крейсерских сил в своем составе Балтийский флот иметь не должен. Только грубая сила линейных эскадр, необходимая для отстаивания Датских проливов от британских посягательств, а так же большое количество минных заградителей и тральщиков.

Крейсерам, предназначенным для прерывания британской торговли лучше всего базироваться на севере, там, где в наше время был построен незамерзающий порт Мурманск. Таким образом, Российская империя должна, наконец, обзавестись Северным флотом, который, с одной стороны, должен защищать ее пределы в Арктике от посягательств соседних держав, а с другой стороны, нести Британии угрозу от действий дальних рейдеров. Кроме того, если Мурманск будет соединен железной дорогой с центральной Россией, то у нас появится круглогодичный незамерзающий торговый порт, не ограниченный в своем действии режимом каких-либо проливов. Вдобавок к этому, учитывайте и особые рыбные богатства Баренцева моря, продовольственный вопрос в будущем станет тоже очень важен. Короче, на Мурмане есть чем заняться, и есть что защищать. Поэтому Северный флот должен стать для России одним из самых сильных. Это в европейской части.

На Тихом океане задачи те же самые. Только после разгрома Японии соперники тут расположены на значительном удалении. Но надо готовиться к тому, что когда американцы достроят, наконец, свои трансконтинентальные железные дороги, а потом пророют Панамский канал, то на Тихом океане станет, мягко говоря, тесновато. Нашим основным соперником там станут Североамериканские Соединенные Штаты, и никто иной. Их основные базы: Сан-Франциско, Гонолулу, Гуам, Манила. В первую очередь вам, Ваше Величество, надо будет озаботиться созданием на Дальнем Востоке собственной судостроительной и судоремонтной базы. Невозможно строить и ремонтировать флот Тихого океана на Балтике. Основными передовыми базами должны стать Петропавловск-Камчатский и Фузан, соответственно, для северной и южной части Тихого океана. В качестве тыловых баз, с развитым судоремонтом, лучше использовать Владивосток и Порт-Артур.

Теперь по корабельному составу. Вопрос о том, нужны ли России «дредноуты» и «мичиганы», неоднократно поднимался и в наше время. Должен напомнить, что линейные корабли — это очень и очень дорогое оружие, рассчитанное на длительную эксплуатацию. Ясно лишь одно, боевые корабли в двадцать, тридцать, пятьдесят тысяч тонн, когда-нибудь строить придется. Поэтому, соответствующие судостроительные мощности иметь надо. Но без фанатизма, поскольку одними линкорами боевая мощь флота не исчерпывается. А построить такой флот, который завтра смог бы сойтись с британцами лоб в лоб, мы просто не в состоянии. Тут их численному перевесу можно противопоставить только качественное превосходство, и отличную выучку команд. Наши корабли должны быть вооружены более дальнобойными орудиями, комендоры должны стрелять точнее, а скорость полного хода должна позволять даже одиночным нашим кораблям отрываться от противника. Потому к проекту русского линкора нужно подойти с особым тщанием. Тут вы, опять же, можете рассчитывать на то, что русским инженерам не придется терять время, действуя методом проб и ошибок. В нашей истории линкоры уже прошли весь свой путь, от рождения до смерти.

Две другие важные составляющие в ударной силе флота, это быстроходные турбинные крейсера с большим радиусом действия, и вооружением, размещенным в башнях, а также подводные лодки. Сама концепция дальнего крейсера, наверное, не умрет никогда. Поэтому, с их проектированием промахнуться сложно. Мощная силовая установка, позволяющая развивать крейсерскую скорость в тридцать, а если надо, то и сорок узлов. Бронирование без фанатизма, только самых важных агрегатов. Вооружение — три-четыре трехорудийные башни, единым калибром в семь-восемь дюймов. Главным для этих кораблей должна стать скорость и огневая мощь. Они должны иметь возможность уничтожить слабого противника, и легко уйти от сильного.

Помощникам им должны стать дальние подлодки крейсерского типа, о которых надо говорить долго и отдельно, и, любимые уважаемым Александром Михайловичем, вспомогательные крейсера. Это для того, чтобы защитники торговли не знали, с чем они встретятся завтра — со вспомогательным крейсером, или с полноценным ударным прерывателем. Тогда можно будет посмотреть, как господа британцы начнут снаряжать в сопровождение к транспортным караванам драгоценные линкоры, сжигая топливо и ресурс их машин. Ибо, без коммуникаций между Метрополией и колониями, Империи над которой никогда не заходит солнце просто не выжить.

Капитан первого ранга Верещагин, вздохнул, — Примерно как-то так, Ваше Величество. Но, имейте в виду, что без индустриализации всея Руси и ликвидации в ней нынешней нищеты мои слова навсегда останутся словами, ибо ударный океанский флот — это удел богатых и промышленно развитых держав.

Двое дюжих бойцов ввели в мой кабинет самого известного российского провокатора ХХ века. Мало кто в нашей истории удостоился столь мрачной славы, а точнее бесславия, как человек, носящий имя Георгия Гапона.

В принципе, почти все участнике той январской драмы уже находятся в наших руках или мертвы. Отдельные камеры, с разной степенью комфорта, в нашем «богоугодном заведении» занимают Евно Азеф, полковник Зубатов, бывший директор департамента полиции господин Лопухин. И вот теперь в качестве подследственного передо мной стоит сам Георгий Аполлонович Гапон. Для полного счастья, и завершенной коллекции террористов-бомбистов и их сообщников нам не хватает только одного уникального экземпляра: убийцы, авантюриста и писателя в одном флаконе. Да, да, это я о Борисе Савинкове. Такой кадр — он будет, как вишенка на торте. Одно ясно точно, сотрудничать мы с ним не будем, клоуны, это господа, в балаган.

А вот с господином Гапоном почему бы и не поработать. Тем более, что у человека за спиной есть такой ценный ресурс, как новоучрежденное «Собрание русских фабрично-заводских рабочих г. Санкт-Петербурга» — первой легальной рабочей организации в Российской империи. И пусть это детище господина Зубатова. Идея сама по себе хорошая.

Россия давно уже нуждается в сильных и независимых от политиканов профсоюзах. Но в данном случае мы-то хорошо помним, чем все это закончилось в прошлый раз. Все было как всегда — стреляли в империю, а попали в Россию. Так что никакой художественной самодеятельности нам не надо, тем более с эсеровским оттенком.

— Тэк-с, господа-товарищи, — промолвил я, разглядывая туго упакованного веревками поверх рясы Гапона, на голову которого был наброшен плотный черный мешок, — Снимите с него все это. Хочется полюбоваться на светлый лик столь выдающегося деятеля российского рабочего движения.

Арестовывали наши оперативники этого «борца за интересы пролетариата» тайно, можно сказать проще — похитили, дабы не заполучить сюда, под стены «Новой Голландии», толпу возмущенных рабочих, требующих вернуть их любимого пастыря. Охранники сноровисто усадили Гапона на табурет, потом сдернули с его головы черный мешок, и в дополнение ко всему энергично, с хряском, оторвали кусок скотча, которым был заклеен его рот. Садисты! У него же борода, а скотч из нее волосы с корнем рвет. Сидит Гапон на табурете, моргает, лицо перекосил, небось, скотч изрядный клок волос из бороды вырвал.

— Явление первое… — я машинально постучал карандашом по столу, — Будем знакомиться. Я капитан Тамбовцев Александр Васильевич, следователь по особо важным делам Главного Управления Государственной Безопасности. Наслышаны, небось? Сейчас вынужден копаться во всем том дерьме, которое наворочено вокруг убийства Государя Императора Николая Александровича.

И среди всех этих фекалий и вы, отче. Итак, Гапон Георгий Аполлонович, тысяча восемьсот семидесятого года рождения, вдовец, отец двоих детей, настоятель церкви Святого Благоверного князя Михаила Черниговского при Санкт-Петербургской городской пересыльной тюрьме?

— Да, — прокашлявшись, хрипло произнес Гапон, ерзая худым задом по прибитой к полу табуретке. Видно, что он был растерян и изрядно напуган.

— Очень хорошо, — сказал я, — Хотя, говоря честно, ничего хорошего я в вашем положении не вижу. По политическим убеждениям вы господин Гапон — типичный толстовец, а по сущности своей натуры, вы — самовлюбленный карьерист, талантливый демагог и интриган, считающий, что общество недостаточно оценило ваши способности. И это ваше «Собрание русских фабрично-заводских рабочих» — всего лишь способ самоутвердиться, занять в обществе место более соответствующее вашим амбициям. И если для господина Зубатова, который, кстати, тоже находится тут у нас по соседству, первоочередными в его деятельности были социальное спокойствие в империи, и удовлетворение первоочередных нужд рабочих, то для вас главной целью была личная слава и успех? Ведь так? Вы бы и бомбу в царя, наверное, самолично кинули, если бы, конечно, после сего героического акта можно было бы остаться в живых, и воспринять одобрительные аплодисменты либеральной публики.

Гапон угрюмо молчал, не пытаясь не оправдываться и не опровергать мои слова, а как говорится: «Молчание — знак согласия».

— Итак, — сказал я, — отсюда, из Новой Голландии, у вас только два выхода. Время сейчас военное, суровое. Посему, или вы выйдете отсюда ногами вперед и встанете на «мертвый якорь» в Финском заливе… Знаете, в морской пучине холодно, мокро, корюшка объедает утопленников, да и оваций никаких, ведь никто не узнает, где нашел свое последнее пристанище отец Георгий. Или…

— Я согласен, господин Тамбовцев, — торопливо сказал Гапон, вздрагивая, и суча ножками по полу, — не надо на «мертвый якорь». Я все подпишу…

— Э, нет, — сказал я, — так дело не пойдет. Мы же хорошо знаем, что эсдекам вы говорите одно, эсерам — другое, бундовцам — третье, анархистам — четвертое, полицейским — пятое, ну а рабочим — шестое. А еще священник, который должен говорить людям только правду. И не последователь Христа вы получается, а сторонником Князя Тьмы. Мы-то знаем, что и десять расписок не сможет удержать вас от обмана…

— Что вы хотите от меня? — почти простонал Гапон.

— Ну, ваши деньги нас точно не интересуют, ибо невместно. Будет достаточно если все «нажитое непосильным трудом» вы переведете на счет своей рабочей организации. Да-да, именно так, мы совершенно не собираемся распускать ваш «Союз фабрично-заводских рабочих». По нашему мнению это крайне полезная затея. Единственно что нас не устраивает, так это те несколько моментов, которые могут похоронить эту идею на корню.

Мы не хотим, чтобы сия рабочая организация стала инструментом в конкурентной борьбе между промышленниками. И не делайте удивленные глаза, про забастовки, начатые по прямому заказу конкурентов, нам стало известно не вчера. Были-с прецеденты. Кроме того, никаких забастовок не должно быть на государственных предприятиях, или частных заводах выполняющих оборонный заказ, а так же работающих в сфере транспорта. Пусть война и закончилась победой, но мы совершенно не желаем ставить под угрозу безопасность Государства Российского. Механизм урегулирования экономических споров на таких заводах должен быть совершенно отличным, без забастовок и локаутов.

Нас не устраивает так же узконациональный характер вашей организации. В Российской империи кроме русских проживает еще две сотни различных национальностей. И все рабочие, имеющие российское подданство, должны иметь право быть членами вашего «Союза», вне зависимости от национальности и вероисповедания.

Ну, и не дело департамента полиции курировать подобные организации. В то же время, мы считаем крайне полезным шефство над рабочим движением кого-нибудь из высших должностных лиц Империи. К примеру, возможно, это будут, или матушка прошлого и нынешнего Императоров, Вдовствующая императрица Мария Федоровна, или ее самая младшая дочь, Великая Княгиня Ольга Александровна. С такими шефами к интересам рабочих будут прислушиваться куда внимательнее, да и фабричная инспекция, возможно, наконец-то начнет заниматься тем, что ей положено. А не начнет, так мы разберемся, что это — глупость или преступный умысел, оплаченный фабрикантами и заводчиками. И в этом случае с ними поступят по всей строгости закона, ибо непорядки с положением рабочих в империи начинают угрожать государственной безопасности.

И последний пункт, возможно, для вас самый важный. Вы, отец Георгий, аккуратно и тихо передадите руководство указанному нами человеку, а сами спокойно, не спеша, уедете отсюда куда-нибудь подальше, например, в Манчжурию или в Корею. Там тоже есть паства, которая нуждается в окормлении и духовном руководстве. И запомните, с нами шутки плохи. Шаг вправо, шаг влево — попытка побега, прыжок на месте — попытка улететь. Достанем вас хоть в Америке, хоть в Австралии. Будете же вести себя хорошо, так проведете жизнь полную славы, а также увлекательных, но безопасных приключений и помрете в весьма преклонном возрасте и в своей постели. Кстати, как вам нравится ваш новый знакомый, Пинхас Рутенберг? Хороший человек, не правда ли? Ну, это я так, к слову… В общем, вы поняли меня?

— Так точно, господин Тамбовцев, — ответил Гапон, — я … я согласен…

— Очень хорошо, — прервал я его, — Сейчас вы отправитесь в одиночную камеру, так сказать, со всеми удобствами. Там вам дадут перо и бумагу. Вы должны будете написать письма господам, к примеру, Варнашеву и Карелину о том, что семейные дела вынудили вас срочно уехать на родину в Полтавскую губернию, и что вернетесь вы в Петербург недели через три. Дело в том, что наш человек, который должен сменить вас у руля Собрания фабрично-заводских рабочих, сейчас находится в отъезде. Вот когда он вернется, тогда снова и встанет вопрос о вашей жизни или… Ну, вы понимаете меня… Это очень уважаемый нами человек, действительный борец за права рабочего класса. И если вы бросите на него хотя бы тень подозрения, тогда пеняйте на себя…

Гапон сглотнул и судорожно кивнул. Я взял колокольчик — что делать, электрический звонок еще не успели провести, и вызвал конвой.

— Этого господина в тринадцатую, — сказал я охранникам, — режим содержания — толерантно-щадящий. Постельное белье, ну и все такое… Пусть ему принесут ужин, а также перо и бумагу. Все написанное передайте лично мне. Все, товарищи, можете уводить подследственного…

Когда Гапона увели, я еще раз просмотрел на экране монитора записанный на видео допрос «пролетарского пастыря» и усмехнулся. Записи, обязательства — это хорошо. Но видеоматериал — это надежнее. Случись чего, посмотрит тот же Рутенберг все это, и отправится в Озерки с намыленной веревкой в руках. Ну, не в Озерки, так в другое место… Гапону ведь от этого уже будет не холодно ни жарко…