47
Из палаты я вышел в таком состоянии, будто меня ударило током. Врач ждал в коридоре, и я спросил его, где можно найти Натали Катсафьян. Тут мне улыбнулась удача: она дежурила в это воскресенье этажом ниже.
Я бросился на лестницу и в коридоре нос к носу столкнулся с женщиной, одетой в белую полотняную рубашку и брюки. На вид ей было не меньше сорока, далеко не красавица, решительное выражение лица, затененного светло-пепельными волосами.
– Вы Натали Катсафьян?
– Да, это я.
Я схватил ее за руку.
– В чем дело?
Рядом была дверь с табличкой «Для медперсонала». Я открыл ее и втолкнул медсестру в комнату.
– Вы с ума сошли?
Я локтем притворил дверь и одновременно включил свет. Загорелись неоновые лампы. Вдоль стен тянулись полки со стопками постельного белья и белых халатов: это была бельевая.
– Нам с вами надо кое-что обсудить.
– Выпустите меня!
– Сначала поговорим.
Женщина упорно пыталась выйти. Оттолкнув ее, я сунул ей под нос удостоверение полицейского.
– Уголовная полиция. Вы догадываетесь, почему я здесь?
Медсестра не ответила. Глаза у нее вылезли из орбит.
– Манон Симонис. Ноябрь восемьдесят восьмого года. Почему вы тогда солгали?
Натали Катсафьян сползла на пол. Ее бескровное лицо было белее, чем окружающее нас белье. Я встал на колено, приподнял ее и прислонил к стопке простыней.
– Повторяю вопрос: почему в восемьдесят восьмом году вы солгали?
– Вы… вы расследуете убийство Манон?
– Отвечайте на вопрос!
Она запустила пальцы в волосы. Ужас исказил ее лицо.
– Я… я испугалась. Мне было двадцать пять лет. Когда жандармы пришли в больницу и стали спрашивать, была ли Сильви Симонис в своей палате накануне в пять часов вечера, я с перепугу ответила «да».
– Хотя это не так?
– Я не была уверена.
– Почему же вы об этом не сказали?
Она сглотнула слюну. Теперь ее страх перешел в тупое смирение. Словно четырнадцать лет она ждала этой минуты, чтобы сказать правду.
– Я проходила здесь стажировку. Старшая сестра неукоснительно соблюдала все правила. В семнадцать часов мы мерили больным температуру. Полагается, чтобы медсестра присутствовала при этом, а потом заносила данные в журнал.
– А на самом деле бывает не так?
– Нет. Обычно мы приходим позже, когда больные уже измерили температуру. Нам остается только посмотреть на показания термометра на тумбочке и записать цифры.
– Значит, больной может отлучиться из палаты?
– Да.
– И так было в случае с Сильви Симонис?
– Думаю, да.
– Да или нет?! – прикрикнул я.
– Да. Когда я заходила, ее не было в палате. Я записала цифры и ушла.
– И вы не знаете, сколько времени она отсутствовала?
– Нет. Она могла передвигаться свободно. В палате она была одна. Сильви могла уйти на несколько часов – никто бы этого не заметил.
Я потрясенно молчал. У Сильви Симонис не было алиби. Медсестра пыталась оправдываться:
– Я, конечно, солгала, но тогда это было не так уж важно. Ее же никто не подозревал. То, что произошло, было ужасно, а она была потерпевшей, понимаете?
– Вам известно еще что-то.
– Я… – Она кончиками пальцев ощупала лицо, как будто ее ударили. – Это было позже. Через несколько месяцев, когда проводили следственный эксперимент.
– С Патриком Казвьелем?
Она кивнула:
– В газетах писали о колодце на очистных сооружениях. И о ржавой решетке, которая была сдвинута. Это мне кое-что напомнило. В тот вечер, когда жандармы сообщили Сильви об убийстве, она собрала свою сумку. Врачи разрешили ей выписаться. Я ей помогала. Так вот, ее плащ… На нем были следы ржавчины.
– Вас это так поразило?
– Следы были странные, словно от решетки, понимаете? И они были… свежие. Прочитав статью, я вспомнила о решетке и все поняла.
– Почему же вы и тогда промолчали?
– Было уже поздно. И потом… я не могла поверить… Это просто чудовищно.
Я молчал. Натали Катсафьян продолжала:
– И еще кое-что… Тогда же я слышала, как врачи говорили о кисте, которая была у Сильви. Киста на яичнике. Они вспоминали американский фильм, в котором героиня нарочно вызывает у себя такую кисту, принимая какие-то гормоны. Я… я подумала, что Сильви могла поступить так же и подстроить все заранее.
– У вас были доказательства?
– Да. В ванной комнате я кое-что заметила. Там были лекарства.
– Гормоны?
– Я не знаю.
– К чему вы клоните?
– Пластинки внутри коробочки… Это был не тот препарат, что на этикетке.
– Это были гормоны или нет?
– Я больше ничего не знаю!
Натали Катсафьян разрыдалась. Одного только свидетельства этой женщины было бы достаточно, чтобы отправить Сильви Симонис на двадцать лет в тюрьму или психиатрическую лечебницу, в отделение для буйнопомешанных. Я чувствовал, что буквально посерел. Мои внутренности превращались в прах, а рот наполнялся пеплом.
Теперь Сильви Симонис представала убийцей. Мозаика была та же и составлена из тех же кусочков, но портрет получался совсем другой: настоящая Медея, более реальная, чем миф о ней.
Я положил руки женщине на плечи и шепотом произнес молитву. От всей души я молил Господа даровать ей покой и освободить от мук совести. Поднявшись, я уже взялся за дверную ручку, когда мне в голову пришла еще одна мысль.
Я порылся в кармане пиджака и вынул фотографию Люка. Медсестра посмотрела на снимок, и ее рыдания усилились.
– О Господи!
– Вы его знаете?
– Да, он приходил и задавал вопросы, – проговорила она сквозь икоту.
Меня словно ударили в солнечное сплетение. Впервые в этом проклятом городе кто-то узнал Люка.
– Когда это было?
– Не знаю. Летом. Кажется, в июне.
– Он расспрашивал вас о Сильви Симонис?
– Да… Хотя нет. Об этом он знал больше вас. Ему нужны были доказательства. Он догадался, что алиби с больницей яйца выеденного не стоит, и говорил, что такое уже было в каком-то знаменитом деле. Кажется, Франсиса Ольма.
Точно. В мае 1989 года Франсис Ольм был признан невиновным в убийстве пятидесятилетней женщины в окрестностях Бреста. Он якобы находился в то время в Медицинском центре имени Ленека в Кимпере. И подтверждалось это записями показаний термометра. Позже алиби было опровергнуто. Внутренний голос произнес: «Люк – лучший полицейский, чем ты».
– Что вы ему сказали?
– То же, что и вам.
Я открыл дверь и вышел в коридор. Мозг сверлила одна мысль: Люк Субейра нашел-таки в Сартуи своего дьявола. И имя этого дьявола – Сильви Симонис.
