Глава 56

Мотоцикл нес Люси по трассе А1А. Проскакивая на красный свет, она торопилась к Фреду Куинси.

У него была фирма в Голливуде. Он занимался компьютерным дизайном и фирмой управлял, не выходя из дома. Фред ее не ждал, но она знала, что он дома, по крайней мере был час назад, когда она позвонила ему и предложила подписаться на «Майами гералд». Разговаривал он с ней очень вежливо. Сама Люси обычно не церемонилась с торговыми агентами. Фред жил на побережье, значит, деньги у него водились. Дом его представлял собой двухэтажный оштукатуренный особняк, выкрашенный в бледно-зеленый цвет. Подъезд к нему закрывали черные кованые ворота. Притормозив, Люси нажала кнопку домофона.

– Чем могу помочь? – раздался в трубке мужской голос.

– Полиция, – ответила Люси.

– Я не вызывал полицию.

– Я хочу поговорить о вашей матери и сестре.

– А из какого вел полицейского управления?

– От шерифа округа Бровард.

Вынув фальшивое удостоверение и жетон, Люси предъявила их камере видеонаблюдения. Раздался тональный сигнал, и чугунные ворота отошли в сторону. Проехав по гранитным плитам, Люси остановилась перед большой черной дверью. Она тотчас открылась.

– Ну и мотоцикл у вас! – восхитился мужчина. По-видимому, это и есть Фред.

Среднего роста, стройный узкоплечий блондин с серо-голубыми глазами и приятным лицом.

– Первый раз вижу такой «харлей». – Он обошел вокруг мотоцикла.

– А вы ездите на мотоцикле?

– Нет. Такие опасные занятия не для меня.

– Вы, должно быть, Фред, – сказала Люси, пожимая его руку. – Не возражаете, если я войду?

Пройдя через вестибюль, отделанный мраморной плиткой, они очутились в гостиной, окна которой выходили на узкий грязный канад.

– Так что там с моей матерью и сестрой? Удалось что-то выяснить?

Он говорил, как любящий сын и брат. Это было не простое любопытство. В грустных глазах его вспыхнул огонек надежды.

– Фред, я не из ведомства шерифа. У меня частное сыскное агентство и лаборатории судмедэкспертизы. Просто нас попросили о помощи.

– Значит, вы меня обманули. – Из взгляда Фреда исчезла приветливость. – Не самый лучший способ знакомства. Держу пари, что это вы звонили мне насчет «Майами гералд», чтобы удостовериться, что я дома.

– В самую точку.

– И вы предполагаете, что после всего этого я буду с вами разговаривать?

– Извините. Но по домофону всего не объяснишь.

– А почему возник интерес к этому делу? Почему именно сейчас?

– Боюсь, что вопросы придется задавать мне, – улыбнулась Люси.

Дядя Сэм указывал пальцем на зрителей, произнося «Мне нужны ваши цитрусы».

Доктор Селф сделала эффектную паузу. Приняв непринужденную позу, она сидела в кожаном кресле на фоне декораций к своей передаче «Давайте обсудим». Публики не было. Сейчас в ней нет необходимости. Рядом с креслом стоит телефон, и камеры с разных ракурсов снимают, как доктор Селф нажимает кнопки и произносит:

– Доктор Селф у телефона. Вы в эфире. Вам не кажется, что министерство сельского хозяйства США попирает наши права, установленные Четвертой поправкой к Конституции?

С этим ослом все было ясно, и ей не терпелось вцепиться ему глотку. Взглянув на монитор, доктор Селф осталась довольна. Свет и выбранные камерами ракурсы очень удачно оттеняли ее внешность.

– Так оно и есть, – ответил этот простак.

– Как, вы сказали, вас зовут? Сэнди?

– Да, я…

– Вы призываете перестать размахивать топором, так ведь, Сэнди?

– А? Что?…

– Дядя Сэм с топором? Такой ведь у всех сложился стереотип?

– Нас имеют как хотят. Это заговор.

– Вы так думаете? Старый добрый Дядя Сэм рубит ваши любимые деревца. Тук-тук-тук.

Краем глаза доктор Селф заметила, как улыбаются операторы и режиссер.

– Эти ублюдки без спроса явились на мой участок и пометили все деревья. Теперь их срубят.

– А где вы живете, Сэнди?

– В Купер-сити. Я понимаю людей, которые в них стреляют и спускают на них собак.

– Дело в том, Сэнди, что люди не хотят замечать очевидного. Вы посещали собрания? Обращались к законодателям? Задавали вопросы? Вам приходило когда-нибудь в голову, что действия министерства сельского хозяйства, возможно, не лишены смысла?

У доктора Селф была особая манера вести диалог, она всегда возражала собеседнику, что бы тот ни говорил.

– Вся эта болтовня про ураганы – полная бип-бип, – заявил ее оппонент.

Ага, смекнула доктор Селф, сейчас начнется нецензурщина.

– Это не бип-бип, – передразнила его она. – Никакой бип-бип здесь нет. – И посмотрела в камеру. – Хорошо известно, что цитрусовая гниль – это бактериальное заболевание, распространяющееся по воздуху. А прошлой осенью мы пережили четыре урагана. После рекламы мы вернемся к обсуждению этой ужасной болезни. Оставайтесь с нами.

– Перерыв, – объявил оператор.

Доктор Селф потянулась за бутылкой с водой. Потягивая воду через соломинку, чтобы не смазать губную помаду, она отдала себя в руки гримерши, попутно выражая неудовольствие ее нерасторопностью.

– Хорошо. Достаточно, – через минуту сказал она, отворачивая лицо. – Все идет отлично, – улыбнулась она режиссеру.

– Думаю, что в следующей части нам надо больше внимания уделить психологии. Именно этого ожидают от вас зрители, Мерилин. Их не интересует политика, они хотят узнать, как им решать проблемы со своими подружками, начальниками и родителями.

– Я не нуждаюсь в ваших советах.

– Я не собирался…

– Послушайте, мои передачи уникальны тем, что в них обсуждаются все без исключения насущные проблемы и то, как мы на них реагируем.

– Абсолютно справедливо.

– Три, два, один.

– Мы опять в эфире, – улыбнулась в камеру доктор Селф.