Плавание, как и другие водные процедуры, прежде всего закаливает организм лошади, укрепляет ее нервную систему, развивает скелетную мускулатуру.

При плавании движения совершаются в относительно плотной водной среде, они связаны с необходимостью поддержания головы и части туловища над водой. При этом активно сокращаются скелетные мышцы и повышается уровень обмена веществ, что активизирует функции дыхания, кровообращения и других систем. Необычность позы, безопорное преодоление водной среды вызывает сильное напряжение организма лошади. Поэтому режим плавания следует устанавливать в зависимости от общего состояния лошади, уровня ее тренированности, развития двигательного аппарата.

Учитывая специфику этого вида тренинга, плавание можно применять для интенсификации подготовки лошади к призам или же как средство активного отдыха.

Проведенные исследования показали, что при плавании значительно увеличивается частота сердечных сокращений и дыхания, определенным образом изменяются и показатели крови.

Начиная тренировки плаванием, лошадь сначала заводят в воду на глубину 50–60 см и обливают ее водой. Затем ее можно завести на глубину до 1–1,2 м. Дают ей постоять несколько минут и, сев верхом, шагают несколько минут в воде. Берег реки или водоема должен быть пологим, а дно – песчаным. На второй день также ограничиваются купанием и проводкой в воде.

Обычно через 3–4 дня лошади полностью осваиваются с водой, спокойно заходят в нее, и можно приступать к плаванию. На реке или на крупном водоеме плавание проводят за небольшой двухвесельной лодкой, управлять которой должен опытный и сильный гребец. Заведя лошадь в воду и держа ее одной рукой, купающий другой рукой подталкивает лодку по течению и вскакивает на корму, отпуская на 3–4 м повод. На лошадь обычно поверх уздечки надевают недоуздок с длинным чумбуром. Повод уздечки отстегивают от одного кольца и держат в руке вместе с чумбуром недоуздка. Лошадь, двигаясь за лодкой, оказавшись на глубине, начинает плыть. Находящиеся в лодке должны следить за тем, чтобы лошадь плыла за кормой.

Индивидуальные способности лошадей к плаванию различны, поэтому надо проявлять максимальное внимание и осторожность. Если животное начинает тонуть, то поводом подтягивают его голову к корме и поддерживают над водой, а лодку поворачивают к берегу.

В первый раз лошадь должна проплыть 150–200 м. В последующем можно делать по 3–4 заплыва на 150–200 м с интервалом 10–15 минут.

Стоялые недоуздки: а – тесмяный; б – сыромятный: 1, 8 – подбородный ремень; 2, 7 – намордный ремень; 3, 6 – щечный ремень; 4, 5 – суголовный ремень

Если лошадь плавает хорошо и спокойно, можно проводить водный тренинг с всадником. В этом случае всадник отплывает на 70–80 м от берега и, повернув лошадь назад к берегу, соскальзывает с нее в воду и плывет рядом, держась одной рукой за гриву с поводом. Такой вид плавания обычно применяют в большом пруду, озере или на море. В отдельных коневодческих хозяйствах для плавания лошадей в водоемах строили специальные круговые помосты. Один человек с мостика управлял лошадью поводом или шестом, а другой, идя сзади, подгонял ее. С помощью шеста отводят плывущую лошадь от помоста. Кроме плавания, полезно применять шаговую проводку в воде на глубине 7080 см. Водные процедуры, используемые в общей системе тренинга, способствуют сохранению у лошадей хорошей спортивной формы.

Нельзя проводить водный тренинг при температуре воды ниже 16 °C, а воздуха ниже 18 °C, при сильном ветре и волнении, при заболеваниях сердечно-сосудистой или дыхательной систем, кожных заболеваниях и воспалительных процессах в острой и подострой форме.