Спортивная тренировка строится в виде циклов, имеющих различную продолжительность. Различают микро– (малые), мезо– (средние) и макро– (большие) циклы тренировки. К микроциклам относится совокупность нескольких тренировочных занятий, которые вместе с восстановительными днями составляют относительно законченный повторяющийся фрагмент общей конструкции тренировочного процесса. К таким циклам, как правило, относятся недельные. Мезоцикл – относительно законченный ряд микроциклов, образующих тот или иной этап тренировки. Макроциклы, охватывая длительные периоды времени (полугодие, год и более), включают множество микроциклов и мезоциклов, различных по своей структуре и содержанию, которые должны быть соподчинены и выстроены как целостная система.

Наиболее распространенная форма макроцикла – годовой цикл тренировки. Принято его делить на подготовительный, основной, или соревновательный, и переходный периоды. Хотя часто годовые циклы зависят от календаря соревнований, главной предпосылкой этого макроцикла тренинга являются закономерности развития спортивной формы. В развитии спортивной формы наблюдается фаза ее становления, относительной стабилизации и временной утраты. Стремясь управлять этим процессом, периодически меняют структуру и содержание тренировки в рамках годового цикла.

В подготовительном периоде предусматривают три этапа. На первом этапе проводят работу по выездке лошади и подготовке ее организма к напряженным нагрузкам. На втором этапе тренировка направлена на повышение общего уровня функциональных возможностей организма лошади, ее силовых качеств и выносливости, являющихся своего рода фундаментом будущей высокой работоспособности. На третьем этапе применяют специализированные нагрузки, по характеру близкие к условиям соревнований, вызывающие такие физиологические изменения в организме лошади, которые обусловливают повышение резвости и специальной выносливости. Это этап становления спортивной формы.

Следует отметить, что зимой основа увеличения нагрузок – постепенное повышение объема, а не интенсивности тренировочных работ. Ускоренное наращивание интенсивности тренировочных нагрузок в зимнем периоде, наблюдаемое в практике ряда тренеров, хотя и вызывает заметный сдвиг функциональных показателей и более раннее становление спортивной формы, однако не обеспечивает длительного сохранения работоспособности, что отрицательно сказывается на результатах летних испытаний.

Некоторые тренеры в подготовительном периоде ограничиваются малыми нагрузками. Но результаты исследований, проведенные в подготовительном периоде при таких нагрузках, свидетельствуют о весьма незначительном повышении функционального уровня организма. Опыт применения зимой нагрузок большего объема, а также тренировок силового характера с успехом оправдал себя в результатах соревнований основного периода.

Нагрузки относительно высокого объема в подготовительном периоде, вызывая значительную морфологическую и функциональную перестройку организма лошади, создают базу для постепенного перехода к более напряженным тренировкам в основном периоде.

Резвые работы, направленные на развитие специальной (резвостной) выносливости лошади, приобретают особое значение в конце подготовительного периода, за 1–1,5 месяца до начала состязаний.

Основная тенденция изменения характера нагрузок на этом этапе – некоторое уменьшение общего объема работы при дальнейшем возрастании ее интенсивности. На данном этапе, когда общая тренированность лошадей достигла уже относительно высокого уровня, значительное повышение интенсивности работы вызывает крутой подъем физиологических показателей организма и прочное становление спортивной формы, под которой понимается состояние наилучшей готовности лошади к проявлению работоспособности.

Период испытаний в скачках характеризуется весьма интенсивными нагрузками в период тренировок и соревнований. При этом в течение двух-трех сезонов испытаний объем максимальных нагрузок увеличивается за счет удлинения дистанции и увеличения числа стартов. Подготовка к различным призам требует рационального сочетания интенсивных нагрузок дистанционного характера со спринтерскими тренировками. Поэтому четкое планирование дистанции и резвости скоростных тренировок, особенности их выполнения на разных лошадях, а также чередование работы мышц и активного отдыха приобретают в этом периоде особое значение.

В связи с ежегодным постепенным повышением нагрузок при тренировках необходимо более серьезно относиться к переходному периоду, то есть периоду активного отдыха после сезона соревнований. Обычно в этом периоде в течение 1,5–2 месяцев лошади имеют только проводку и кратковременную работу рысью (10–15 минут).

Лошадям с высоким уровнем подготовленности (то есть выступающим в течение двух-трех лет) в переходном периоде необходимо давать нагрузки большего объема (до 30 минут рыси), что позволит предотвратить резкое снижение тренированности, а в новом подготовительном периоде сразу перейти к более напряженным тренировкам.