Порок. Эгоистические порывы любительницы сенсаций
Дверной звонок как всегда не работал. Костяшки пальцев с десяток раз ударились об дверную поверхность, пока внутри квартиры не зашаркали ступни, обутые в тапочки. Писклявый голос Дэниела разрядил накалённую обстановку:
– Иду, иду. Не нервничайте.
– Ещё чуть-чуть и я бы выбила дверь с ноги, в лучших традициях боевиков. – Обратилась Мейделин к Кайлу. Тот хмыкнул, но смолчал.
Замок открылся, и хозяин радостно поприветствовал гостей, впуская их к себе в обитель. Внешность высокого, зеленоглазого шатена никак не вязалась с отвратительным голосом и нравом весёлого идиота. Но Джошуа был таков, и ничем его не исправишь. Предложив тапочки гостям, хозяин вежливо указал на вешалку, хотя все и так знали, где она находится. После чего он предупредил:
– Кэти ещё не закончила готовить закуски, так что предлагаю вам подождать в гостиной. Я как раз могу вскрыть вино, что вы принесли.
Кайл передал бутылки, и хозяин побежал искать штопор. Гости, первым делом, вымыли руки в ванной и направились на кухню, поздароваться с обитательницей этой серой квартиры. Стеснённая жилплощадь с невыразительным интерьером и неряшливым обустройством резала глаза Мейделин, но она предпочитала не лезть в чужие дела. Хозяева этой скромной квартиры жили небогато и не могли себе позволить нечто большее, за что Мейделин их не винила. При всём при этом, она бы, конечно же, предпочла находиться в своей квартире. Однако уговор есть уговор. Одни выходные они проводили в квартире у Мейделин с мужем, а следующие выходные семейство Картер приходило в гости.
На кухне царил шум. Кэти вовсю властвовала над древними приборами в попытках приготовить трюфеля на сладкое. Аппетитные пирожки и несколько видов салатов уже были приготовлены и ждали своей очереди на съедение. Мейделин поздаровалась со старинной подругой, расцеловавшись в обе щеки. Кайл ограничился лёгким рукопожатием и тотчас ушёл в гостиную. Там его ждала мужская компания.
Женщины захлопотали на кухне, заканчивая приготовления. Точнее, Кэти возилась с блюдом, а Мейделин имитировала бурную деятельность. Глядя на свою высушенную подругу с огрубевшими руками и пигментными пятнами на пальцах, Мейделин не узнавала свою весёлую толстую подругу с короткими светлыми волосами. Блондинка превратилась в крашеную брюнетку, а вес с годами улетучился. Тяжёлая жизнь и изнуряющая работа швеи превратила бойкую девчонку в неприятную мадам с одутловатым лицом, на котором виднелась тонна пудры и румян, плохо маскирующих морщины. Что правда, она и раньше была несимпатичной и вечно находилась в тени своей шикарной подруги и наставницы.
Потухший взгляд Кэти хорошо сопоставлялся с её монотонным голосом:
– Моё сокровище, как ты поживаешь? Что нового произошло?
Мейделин открыла бутылку мартини, что не отдала мужу и налила себе и подруге по бокалу. Не любила она вино.
– Ничего интересного. Никто не умер, не изменил, не ушёл с вещами к маме от ненавистного мужа или жены. Сплетничать не о чем.
– Ну ладно. – Пожала плечами Кэти и стала сервировать почти готовое блюдо.
Увлекательная беседа закончилась, толком не начавшись. Решив, что сойдёт с ума со скуки, Мейделин отвлекла подругу и передала ей бокал:
– За старую дружбу, дорогая. Мы столько лет вместе, что уже и не счесть!
– Я тебя очень сильно люблю. – Уныло сказала Кэти и выпила.
– Я возьму тарелки и понесу их на стол. – Предложила Мейделин, наколов несколько маслин на вилку и съев их.
– Как скажешь.
Кажется, Кэти забыла, что у неё гости, вновь вернувшись к сервировке. Мейделин взяла тарелки с салатами за донышко одними пальцами, как заправская официантка, и понесла их в гостиную.
Мужчины сидели на стульях и увлечённо беседовали. Кайл положив руки на стол, высказывался насчёт самостоятельности. Оживлённый собеседник напоминал ветряную мельницу, где вместо лопастей служили его собственные руки:
– Вот и я про это говорю! Современное поколение привыкло к родительской опеке и не представляет себя в вольном плавании. А родители, в свою очередь, сами не стремятся выпускать любимое чадо на свободу, желая, чтобы они жили с ними едва ли не вечно!
– Извините, что вторгаюсь в ваши старческие брюзжания, но не могли бы вы предложить даме стул? – Наскоком ворвалась в идиллию Мейделин, и сразу оба мужчины, как юные кавалеры вскочили со своих мест. Чуть не столкнувшись лбами, Джошуа мягко отстранил соперника, пояснив:
– Я на правах хозяина должен беспокоиться об уюте гостей, так что изволь, Кайл. Другу ничего не оставалось, как уступить и следить за перемещениям Джошуа уже сидя. Тот отодвинул стул и подоткнул декоративную подушечку на сидении, как перину.
– Присаживайся и чувствуй себя, как дома.
– Если я могу себя ощущать, как дома, то попросила бы тебя покинуть помещение. – С иронией сказала Мейделин, и её муж спрятал улыбку.
Джошуа в своём обычном позитивном образе, шутливо погрозил пальцем:
– Не теряешь чувства юмора, дорогая! Так вот, на чём я остановился? А! На проблеме чрезмерной опеки над детьми и их мягкотелости. Вы знаете… – он доверительно перевёл взгляд с одного гостя на другого. – Когда Лаура съехала от нас на съёмное жильё, жить стало намного проще. Она долго возникала против переезда и хотела остаться жить с нами, но мы решительно настояли. Обвыкнуться в новой квартире поначалу составило ей трудную задачу, но она превозмогла все трудности и теперь живёт с мужем и не тужит. Вот так!
Торжествующий тон хозяина дома заполонил комнату. Он автоматически взялся за штопор, но вовремя вспомнил, что бутылка уже открыта. Налив ароматного красного полусладкого вина, он пригубил из бокала и сморщился:
– Креплёное вино попалась. Интересно, какая у него выдержка? Ладно, не суть. Так о чём я? А! Мы с Кэти тоже почувствовали вкус свободы, и теперь появилось время заняться самими собой, а не воспитанием дочери. Хорошо, когда дети взрослеют, и, оперившись, улетают в другое гнездо!
На самом деле, в маленькой квартире попросту не хватало места на семью, состоящую из трёх человек. А когда Лаура привезла своего безработного мужа, то ситуация в край обострилась. Поэтому старшее поколение общими усилиями выдворило молодожёнов и повелело им жить отдельно, снабдив суммой на полгода аренды. Муж Лауры всё-таки сумел найти работу, и теперь они кое-как выживали. Мейделин знала все эти тонкости, но предпочла не говорить о них вслух. Пускай, Джошуа самозабвенно врёт и верит в свою ложь, если ему так проще.
– Вы чего племянника не взяли? – Спросил он у гостей.
– Он пожелал остаться дома. Мы ему как раз купили новую приставку, и он её опробует. – Объяснил Кайл.
– Очень жаль. – Опечалился добряк Джошуа. – Ему бы у нас понравилось. Мы же тоже умеем веселиться, не правда ли? – Его оптимистичные порывы никто не оценил. Ситуацию спасла Кэти, которая, как бесшумная тень прошмыгнула в комнату вместе с трюфелями.
– Давайте перекусим, наконец-то. – На сей раз обрадовался Джошуа.
– Всем приятного аппетита. – Пожелала Кэти и все чинно отведали пищи, хваля стряпню хозяйки. Готовила она и вправду очень вкусно.
Побеседовав некоторое время, друзья ещё выпили и вместе с закусками и выпивкой расселись на разные диваны. Возле каждого дивана стоял свой телевизор, составлявший компанию гулякам. Подошло время традиционного отдыха друзей, в котором они менялись парами для просмотра любимых телепередач. Мейделин за это прозвала их «TV-свингерами».
Своеобразные кружки по интересам сформировались уже давно. Кайл вместе с Кэти нашли общий интерес к музыке и в данный момент смотрели какой-то концерт симфонической музыки в исполнении камерного оркестра. По их скучным выражениям лиц сложно было прочесть эмоции. Удовлетворены они были или же опечалены, знали лишь они сами.
Мейделин проводила время куда веселее. Они вместе с Джошуа выбирали TV-шоу определённого формата, желательно, фантастического и смотрели его. Женщина переключала каналы, а хозяин дома, как всегда, разглагольствовал:
– Мы в десятый раз посмотрели все сезоны «Lost». На прошлой неделе, как ты помнишь, досмотрели «Torchwood» на диске. Хочешь посмотреть шоу в записи?
– Конечно, хотелось бы попасть на какую-то премьеру. – Задумчиво сказала Мейделин и щёлкнула на кнопку. На экране пробежали картинки с опадающей гнилой плотью:
– Новый сезон «TheWalking dead» стартовал. Не люблю этот сериал.
– А мне нравится. – Виновато потупил взор Джошуа.
– Это потому что твоя жена – вылитая копия зомби. – Сболтнула лишнего женщина, но Джошуа, по обыкновению, не обиделся на неё и даже посмеялся.
– Бросай ты это гиблое дело. Давай посмотрим что-то в записи. – Вновь предложил заядлый энтузиаст старых кинокартини ретроспектив.
– Что именно? «Шоу Дэвида Леттермана?» – Съехидничала Мейделин и съела трюфель. Лакомство растаяло во рту, а она увидела то, что хотела.
– Я нашла премьеру! Начался спин-офф того исторического сериала!
Джошуа на неё с удивлением посмотрел и нерешительно сказал:
– Ты же не любишь экшны.
– Зато мне нравятся исторические фильмы и полуголые мужчины, так что давай посмотрим.
– Я не видел первый сезон… – пробормотал мужчина, но смирился.
Шоу стартовало и звуки скрипок и виолончелей были поглощены лязганьем мечей и копий. Глаза Мейделин горели, а Джошуа испуганно закрывал глаза на опасных моментах, подпрыгивал и громко охал. Мейделин не обращала внимания на его забавное поведение, так как уже привыкла. А раньше, помнится, знатно над ним издевалась.
На середине серии ей приспичило сходить за своей бутылкой мартини. Предупредив Джошуа, что скоро вернётся, она вышла в коридор. Мысли немного путались. Алкоголь туманил разум, и ноги слегка заплетались. Всё-таки нет в ней закалки! То ли дело – марихуана. Наркотик всегда расслаблял и изменял сознание, делая его просветлённым и чистым. Чего не скажешь о спиртном, превращающим человека в австралопитека.
Честно сказать, Мейделин уже жалела, что выпила. Тщательно вымыв руки, она пожалела об отсутствии антибактериального геля и вытерла их полотенцем. Умываться она не стала, так как не хотела смывать косметику. Поэтому она решила немного смочить лоб, чтобы привести себя в чувство. Холодная вода взбодрила и женщина вышла в коридор в слегка приподнятом настроении. Вдруг она заметила, что из спальни Джошуа и Кэти льётся холодной свет, значительно превышающий мощь светильников и любых других ламп.
Приоткрытая дверь к себе буквально манила, а ледяной свет всё больше выступал за пределы комнаты. Удивлённая женщина переменила своё решение, и не вернулась в гостиную. Вместо этого она подошла к комнате и отворила дверь. Увиденное затронуло её до глубины души.
Точнее сказать, вначале она не увидела ничего. Практически всё пространство спальни было залито ослепительным светом, не режущим глаза. Мейделин и так и сяк пыталась заглянуть за границы излучения, но взор не преодолевал и метра. Постояв некоторое время, она думала, идти дальше или не идти. Страх не овладевал нею, но и здравый смысл не покидал. Застыв на пороге, она ожидала неизвестно чего.
Шестое чувство её не обмануло. Таинственный сноп света, бивший из вершин потолка начал ослабевать. Рассеянные лучи ещё гуляли по комнате, соединяясь воедино и уменьшаясь в размерах. Теперь они напоминали подобие искрящихся кристаллов. Уже можно было увидеть, что происходит.
Внешне комната мало изменилась. Шкаф, тумбочка, велотренажёр остались прежними. Исчезло только спальное ложе хозяев, трансформировавшись в современный операционный стол со свисающими проводами и устройствами. К столу был придвинут железный столик меньшего размера с множеством выдвижных ящичков. Ряд из них был приоткрыт и в них смутно угадывались медицинские инструменты различного назначения: ларингоскопы, зонды, дренажи и аспираторы.
Венчало лечебную обстановку, распростёртое тело, неизвестным образом, помещённое на операционный стол. Чтобы его рассмотреть, ошарашенная Мейделин понемногу пододвигалась ближе. Не хотелось даже думать, что всё это означало и отчего оно появилось.
Приблизившись на безопасное расстояние, Мейделин вытянула шею и взглянула на тело. При дальнем рассмотрении его можно было бы легко спутать с обычным человеческим телом женщины. Ближайший анализ показал, что это существо крайне отличается от привычного понимания женщины, как таковой.
Симпатичное личико с пухлыми губками обрамлялось длинными светлыми волосами, растекающимися до пояса. На щеках отсутствовал румянец заменившись болезненной белизной. Ресниц на сомкнутых веках не было, как и бровей. Упомянутые веки были сомкнуты, из-за чего казалось, что существо впало в летаргический сон.
Поражённая Мейделин увидела, что у создания не было женских молочных желез или же мужской груди. Торс напоминал покатый валун. Половые признаки у существа всё же имелись, а именно половой орган немалых размеров вместе с тремя тестикулами. Руки словно искусственно укоротили, отчего они походили на отростки с шестью пальцами без ногтей. Ноги же выходили за пределы стола и свисали вниз, лишённые пальцев, как у увечного калеки с двумя обрубками.
Осмотревшись, Мейделин не нашла никаких признаков одежды существа, то есть оно здесь лежало изначально обнажённое. Кровь в жилах не стыла, но лежащее тело вызывало опаску. Совсем не из-за факта своего наличия. Наоборот, оно вызывало умиротворённость и спокойствие, что символизировал рот, приоткрытый в доброй улыбке. Мейделин испугалась своего психического состояния, которое позволило ей увидеть это существо.
«Напоминает андрогинов, впервые описанных Платоном и потом упоминавшихся в Книге Бытия» – Подумала изумлёная женщина. – «Почему мой разум породил эту извращённую фантазию?»
Наверное, наилучшим выходом в этой ситуации было оставить это фантастическое существо наедине с собой. Мейделин решила не вдаваться в причины его непонятного сна, хотя надо заметить, что она увидела, что подопытный не подключён ни к одному из устройств. То есть андрогин пребывал в дрёме без медицинского вмешательства. А, значит, его кома вызвана другими факторами.
Изучать эти факторы, мягко говоря, не хотелось. Перед ней лежала загадка планетарного значения, а женщина лишь думала о том, что сейчас хочет прилечь. Спиртное в организме бунтовало и голова отказывалась работать. Прислушавшись к зову организма, женщина медленно, но верно вышла из комнаты, аккуратно прикрыв дверь. Насколько она могла видеть, комнату снова залил ослепительный свет.
Вернувшись в гостиную, она увидела, что изменилось здесь мало. Муж вместе с Кэти досматривал концерт, а Джошуа рыдал над убийством проститутки в каком-то фильме, вытирая слёзы чистым носовым платком.
– Ты чего так долго? Мне тяжело смотреть без тебя фильмы. – Пожаловался безутешный страдалец.
– Уймись, слизняк. Сейчас не до тебя. – Огрызнулась Мейделин и плюхнулась на диван, прикусив нижнюю губу. Дальнейшие события выпали её головы, так как ей стало дурно от количества выпитого и увиденного в спальне.
Нехарактерный вечер закончился. Мейделин и Кайл попрощались с друзьями и вызвали такси. По пути, они с мужем даже не разговаривали. Кайл рассказал про виртуозного дирижёра на выступлении и похвалил выпечку Кэти. На этом все темы закончились. Попав в свою квартиру, они разошлись по своим комнатам. Муж, раздевшись, пошёл спать, а вот Мейделин не смогла уснуть. Причина проста. Когда она смыла косметику и вернулась в комнату, ту заливал ровный искусственный свет. История повторялась. Уставшая женщина не знала, как и реагировать. Будить мужа или племянника она не хотела, а вот разобраться самой в происходящем было бы правильно.
Дождавшись, пока свет померкнет, Мейделин опять увидела, что кровать исчезла. Операционный стол с лихвой её заменил. Тело находилось в том же положении, что и прежде. Даже уголки губ застыли в той же улыбке. Подобравшись на расстояние ладони, Мейделин вынула из маленького столика резиновые перчатки и надела их. Убедившись, что её руки надёжно защищены, она похлопала существо по щекам. Мягкая кожа напоминала эластичную резину, вминаясь под рукой женщины. Существо не подавало признаков жизни.
Первой мыслью после неудачной попытки побудки создания, женщина думала позвонить своим старым подчинённым. Вызвать полную команду специалистов было бы кстати, учитывая размах события. Разумную мысль на корню обрубила победоносная поступь эгоцентризма. Мейделин ни с кем не хотела делиться своим персональным чудом. Оно всецело принадлежит только ей!
Потрогав пульс на шее и прислушавшись к биению сердца, она убедилась в отсутствии активных ритмов. Или внутри существо устроено по-другому, или оно было мертво. Как бы то ни было, её интересовал богатый внутренний мир андрогина не в фигуральном смысле, а вполне в прямом.
Она достала хирургический скальпель из столика и сделала аккуратный надрез в середине живота, проведя тонкую черту. Изнутри мгновенно выступила алая кровь, ничем не отличавшаяся от человеческой. Хирург-любитель протёрла её тряпкой, немного размазав по туловищу. Далее она провела надрез чуть глубже.
Существо мгновенно раскрыло глаза и бешено посмотрело своими карими глазами на истязателя. Его рот раскрылся, и из него вылетела комок субстанция зелёного цвета, как торпеда, прорезавшая воздух. Мейделин попробовала уклониться, и отчасти успешно. Плевок лишь самую малость задел её плечо. Крик женщины проредил всю комнату.
«Ого, как же больно! Что же мне делать»?
Мейделин попробовала быстро снять футболку и прикоснуться к обожженной коже. Создание не медлило и не давало никак отсрочек. Из его клокочущего рта вырвался новый сняряд, попавший точно в лицо женщине.
