В состав молочной железы входят ее тело и жировая и соединительная ткань. Соотношение между телом, соединительной и жировой тканью определяет размер и форму молочной железы. Размер и форма весьма разнообразны и зависят от возраста, телосложения женщины, количества предшествующих родов, длительности кормления ребенка.

Тело молочной железы состоит из 15–20 долек железистой ткани, которые вместе напоминают виноградную гроздь (рис. 4). Каждая долька имеет свой собственный проток, направляющийся к соску. По нему проходит молоко, когда нужно кормить малыша. Молочная железа находится в капсуле, которая «прикрепляет» железу к ключице, а дольки соединяет между собой. Каждая доля железы и ее тело окружены жировой тканью, которая делает женскую грудь округлой и красивой.

Рис. 4. Строение молочной железы: 1 — грудная клетка; 2 — грудная мышца; 3 — дольки молочной железы; 4 — ареола; 5 — протоки молочной железы; 6 — жировая клетчатка; 7 — кожа

Под влиянием гормонов (эстрогенов и прогестерона) каждый месяц перед менструацией происходит разрастание протоков и тканей груди (она нагрубает), которое заканчивается с началом месячных. Кроме этого, перед менструацией повышается уровень гормона пролактина, который отвечает за выработку грудного молока и активно вырабатывается во время беременности. Это из-за него кто в меньшей, а кто в большей степени испытывает на себя все «прелести» предменструального синдрома (головные боли, отечность груди, раздражительность). Если гормональный баланс нарушается, то пролактина вырабатывается слишком много, что стимулирует интенсивное развитие молочных желез и, соответственно, мастопатию.

Нормальное функционирование молочных желез обеспечивают 17 различных гормонов, и если хотя бы один из них вырабатывается в неправильном количестве, начинаются проблемы. Перебои с подачей гормонов могут возникать при эндокринных заболеваниях (проблемы со щитовидной железой, яичниками), нарушениях менструального цикла, резком изменении веса, инфекционных заболеваниях, эмоциональных перегрузках, сознательном отказе от грудного вскармливания (без медицинских показаний), прерывании беременности, злоупотреблении алкоголем, курении. Даже любовь к шоколадному загару может нарушить нормальную жизнь гормональной сферы.

У эмбриона закладка молочной железы происходит на 10 неделе внутриутробной жизни. У плода мужского пола ее развитие тормозится. У новорожденных в первые 3–5 дней жизни происходит небольшое увеличение молочных желез за счет материнских гормонов. Это состояние бесследно проходит к концу первой недели жизни.

В детстве у девочек до начала полового созревания происходит очень незначительный рост молочных протоков в длину, который не изменяет величину молочной железы. Молочная железа находится в состоянии функционального покоя.

Быстрый рост и развитие молочной железы начинается в период полового созревания. Происходит рост и разветвление молочных протоков, увеличение железистой ткани, формирование долек и увеличение их числа. Также происходит разрастание соединительной ткани, отложение жира, пигментация соска и околососкового кружка (ареолы). К концу периода полового созревания железа полностью сформирована. В среднем ее масса составляет 150–200 г.

Во время беременности молочная железа достигает полной зрелости. Размеры ее увеличиваются за счет роста железистой ткани (растет число долек, протоков, в железистых клетках начинается образовываться молоко). Масса железы достигает 800–900 г.

После родов образование молока происходит еще интенсивнее, железы еще больше увеличиваются (иногда до 3–5 кг). В протоках долей образуются молочные синусы (полости для запасов молока). По окончании кормления ребенка в молочных железах происходит постепенное замещение железистой ткани на жировую.

Возрастные изменения в молочной железе начинаются после 40 лет. С прекращением менструальной функции молочная железа почти лишена железистой ткани и состоит из жировой и соединительной ткани.